朱怀安一夜没合眼，脑子里反复盘算着第二天面圣的说辞。说“天外异人”和“方外修士”吧，这玩意儿太玄乎，朱瞻基能信几成？说“海外奇物”吧，昨天刚用这个理由搪塞过，今天皇帝点名要看，再拿玩具糊弄就是欺君。他瞅了瞅院子里那位变成水牛、正用机械臂优雅地“啃”草（实则采集土壤样本）的“观察者七号”，又望了望槐树上蜷着尾巴打呼噜、屋檐下抱着水晶球打瞌睡的一魔一天使，一个头两个大。

　　“诸位，”朱怀安硬着头皮，把三位“奇物”代表（向日葵和薛定谔的猫暂时缺席）召集到书房，虽然书房对巴掌大的噗呦和嘀嗒来说像广场，对水牛体型的“观察者七号”来说像鸽子笼——它把脑袋从窗户探进来，身子留在外面，“明日进宫，面见本朝天子，事关重大，还望诸位……配合一下。”

　　小恶魔嘀嗒立刻来了精神，扑棱着翅膀飞到书桌上，眼睛放光：“皇帝？就是那个住最大房子、管最多人、据说一句话能砍好多脑袋的碳基生命体？太好了！我正想观察一下封建专制集权制度顶端的个体行为模式呢！放心，我绝对配合，保证不捣乱……嗯，尽量不捣乱。”他说着，爪子背在身后，尾巴尖却愉快地甩来甩去，显然“尽量”这个词水分很大。

　　实习天使噗呦怯生生地落在笔架上，小声道：“接见统治阶层……这超出了基础观察范围……《多元宇宙和平与发展共同宣言》补充条款第三章第五条说，应避免与观察文明权力核心发生非必要接触，以免产生不可预知的干涉效应……”

　　“那是老黄历了！”嘀嗒打断她，振振有词，“最新修订版，第114515次修订，新增了‘在观察对象主动邀请且无恶意前提下，可进行有限度礼仪性接触’的条款！噗呦你业务不熟啊！再说了，人家皇帝要见我们，我们不去，岂不是显得我们深渊与天堂共治议会很失礼？丢的是整个多元宇宙的脸面！”

　　噗呦被他一顿抢白，翅膀耷拉下来，委屈地对手指：“是……是这样吗？我背的是114514版……”

　　“观察者七号”的电子眼蓝光平稳闪烁，用毫无波澜的电子音陈述：“根据《星际文明接触基本准则》第3条第7款，在接触对象文明统治者主动提出、且不涉及技术泄露与文明干涉的前提下，接触单元可以进行最低限度的、符合该文明礼仪规范的见面仪式。我将保持拟态形态，仅进行基础环境扫描与影像记录，不主动交流，不展示超越该文明认知的技术。但根据准则，我拥有在受到威胁时的自卫权。”

　　朱怀安听得嘴角直抽。得，一个唯恐天下不乱，一个胆小怕事但容易被忽悠，一个死板但讲规则。他揉了揉太阳穴，开始布置任务：“明日进宫，第一要务，是绝不能露馅！不能让任何人，尤其是皇帝和宫里的人，看出你们的真实……呃，非同寻常之处。”

　　“观察者七号阁下，请您务必保持水牛形态，行动尽量模仿真牛，慢一点，笨一点，不要用电子音说话，不要突然变形，不要扫描人体，尤其不要扫描皇帝！皇宫里奇珍异宝多，机关暗道也多，您可千万别好奇去扫描，算我求您了！”

　　“观察者七号”电子眼闪烁了一下：“收到指令。将进入‘低耗能拟态模式’，行为模拟本地水牛，关闭主动扫描功能，保留基础环境监测。但根据《准则》，被动防御机制及遭遇威胁时的扫描功能无法关闭。”

　　“被动防御就行，千万别主动！”朱怀安强调，然后看向嘀嗒和噗呦，“至于二位……能不能，暂时伪装成……普通的鸟儿？噗呦你能不能把光圈和翅膀的光收一收？嘀嗒你能不能把角和尾巴藏起来？看起来像两只颜色比较特别的鹦鹉或者雀鸟就行。”

　　噗呦努力了一下，身上的微光渐渐暗淡，翅膀也收敛了光芒，看起来就像一只精致的、长着翅膀的瓷娃娃，虽然还是不像鸟，但至少不那么扎眼了。嘀嗒却不乐意了：“把我高贵的恶魔形态伪装成低等碳基鸟类？不可能！绝对不可能！我们恶魔要有恶魔的尊严！再说了，噗呦那笨蛋天使能装鸟，我这么英俊神武、气质独特的恶魔，装鸟像话吗？”

　　朱怀安头疼：“那您说怎么办？您这模样进宫，太监宫女看见，还不得喊‘妖怪’？”

　　嘀嗒眼珠一转，露出狡黠的笑容：“这样吧，我不伪装。我就这么大摇大摆地跟着你去。你就说……说我是海外进贡的‘巧嘴墨猴’，通体乌黑，能学人言，聪慧异常，乃是祥瑞！怎么样？这个设定不错吧？既能满足我的观察欲，又符合你们碳基文明的认知逻辑。而且，‘墨猴’听着就比‘鸟’有档次！”

　　朱怀安：“……”神特么“巧嘴墨猴”！猴子有翅膀吗？有角吗？有箭头尾巴吗？不过看嘀嗒这油盐不进的样子，知道让他伪装是没戏了。转念一想，一只“能学人言、聪慧异常”的“海外墨猴”，虽然奇特，但在“万国来朝”、“奇珍异兽”概念盛行的大明，似乎也不是完全不能接受？总比被人当成蝙蝠精强。

　　“那……行吧。但您得答应我，进宫之后，尽量少说话！就算说话，也别说那些‘碳基生命’、‘封建制度’之类的词，就说点吉祥话，或者学学普通鸟叫也行！还有，不许恶作剧！不许捉弄太监宫女！更不许捉弄皇帝和娘娘！”朱怀安提出严正要求。

　　“安啦安啦，我嘀嗒最有职业道德了，说观察就观察，绝不动手……呃，尽量少动手。”嘀嗒拍着胸脯保证，但朱怀安怎么看怎么觉得不靠谱。

　　“噗呦，你就伪装成一只……会发光的玉鸟？就说也是海外奇珍，夜间能发微光，有安神之效。”朱怀安对实习天使说，这还算好安排。

　　噗呦乖巧点头：“我……我会尽量不发光，少说话。”

　　安排好这三位，朱怀安又检查了一遍要带进宫的“礼物”：星际文明给的信息板、能量块、分析仪，修仙文明给的灵石、玉简、符箓，还有他自己准备的一些精美瓷器、丝绸。他把信息板、玉简这些太过超前的东西贴身藏好，只打算在万不得已时，作为佐证拿出来。能量块和符箓也小心收好。分析仪、灵石和一些普通珍宝放在礼盒里，作为“海外奇珍”进献。

　　第二天午后，朱怀安怀着上坟般的心情，带着他的“奇物代表团”，来到了紫禁城。一头膘肥体壮、步履沉稳（“观察者七号”努力模仿中）的大水牛，亦步亦趋地跟在朱怀安身后，引来无数侍卫、太监惊诧的目光。朱怀安肩上，一边站着一只通体漆黑、眼珠骨碌乱转、长着翅膀和小角的“墨猴”（嘀嗒），另一边站着一只精致可爱、偶尔散发淡淡微光的“玉鸟”（噗呦）。这组合，想不引人注目都难。

　　“朱大人，您这是……”引路的太监看着那头水牛，欲言又止。皇宫大内，牵头牛进来，这成何体统？

　　“公公勿怪，此乃海外进献的‘自行机关牛’，陛下昨日特意吩咐，要一观其巧。”朱怀安连忙解释，额角冒汗。

　　太监将信将疑，但既然是皇上旨意，也不敢多问，只是那牛实在太大，进不得内宫门，只好先牵到御花园附近的一处空场等候。至于朱怀安肩上那两只“奇禽”，太监也好奇地多看了两眼，嘀嗒还故意扯着嗓子学了声猫叫，把太监吓了一跳。

　　到了御花园，朱瞻基早已在凉亭中等候，身边除了侍立的太监宫女，还有几位阁臣和勋贵，显然皇帝也想让心腹重臣一起开开眼，顺便看看朱怀安搞什么名堂。

　　见到朱怀安肩扛两只怪鸟，身后还跟着一头憨头憨脑的大水牛，众人都是一愣。这朱怀安，莫非真是耍把戏的出身？

　　“臣朱怀安，叩见陛下。”朱怀安上前行礼。

　　“平身。”朱瞻基饶有兴致地看着他肩上的嘀嗒和噗呦，“朱卿，这便是你所说的海外机关奇物？这两只鸟儿，倒也别致。”

　　朱怀安还没答话，肩上的嘀嗒忽然清了清嗓子，用字正腔圆的大明官话开口了：“陛下万岁！万岁！万万岁！”声音清脆响亮，还带着点孩童的稚嫩。

　　“哗——”凉亭内外顿时一片低呼。能言鸟并不稀奇，鹦鹉、八哥皆能学舌，但吐字如此清晰，声音如此悦耳，且主动问安的，却少见。尤其这“墨猴”模样的鸟儿，更是闻所未闻。

　　朱瞻基也露出了笑容：“哦？果真能言？有趣。那另一只玉鸟，又有何奇处？”

　　噗呦紧张地缩了缩脖子，想起朱怀安的叮嘱，小声地、用极其悦耳空灵的声音道：“陛下……安康。”声音不大，却仿佛带着抚慰人心的力量，让人听了心神一宁。

　　“好！好！”朱瞻基抚掌笑道，“声如清泉，闻之忘忧，果然奇禽！朱卿，此二禽从何而来？”

　　朱怀安连忙按照想好的说辞回道：“启禀陛下，此二禽乃臣从一海外商贾处重金购得。据那商贾言，此二禽出自极西之地深山，沾染天地灵气，故能通人性，学人言。这墨猴名曰‘巧言’，性聪慧；这玉鸟名曰‘宁心’，其声有安神之效。臣不敢专美，特进献陛下，聊博陛下一笑。”他故意隐去了恶魔天使的真实身份，只说成是海外奇禽。

　　“海外奇禽，果然名不虚传。”朱瞻基点点头，目光又转向那头安静站在远处的水牛，“那便是自行机关牛？果真能自行走动？”

　　“回陛下，正是。陛下请看。”朱怀安对“观察者七号”使了个眼色（虽然不知道机器人能不能看懂眼色）。

　　只见那大水牛，接到朱怀安事先设定的简易指令（通过一个伪装成牛铃的小装置），开始慢悠悠地迈步，在空场上踱起步来，步伐沉稳，低头、甩尾、偶尔“哞”一声，与真牛无异。甚至走到一丛青草边，还低头做了个啃食的动作（虽然没真吃）。更妙的是，在朱怀安的暗中操控下（另一个小装置），“水牛”居然抬起后腿，排出了一小堆银灰色的、金属光泽的“粪便”，然后若无其事地继续踱步。

　　“嘶——”凉亭内外响起一片倒吸冷气的声音。自行走动已是奇巧，竟还能仿生到如此地步，连排泄物都如此……奇特？

　　“妙！妙啊！”一位须发皆白的老勋贵忍不住赞叹，“老夫活了七十载，从未见过如此精巧的机关术！此牛行走姿态，与真牛无异，若非亲眼所见，绝不敢相信是机关之物！这银屑……莫非是内部机簧磨损所致？竟能以假乱真至此！”

　　另一位阁臣也捻须道：“观此牛关节转动，浑然天成，毫无滞涩，这机关传动之精妙，远超公输之巧！朱大人，此物亦是海外所得？”

　　朱怀安心中暗赞“观察者七号”演技到位，连忙躬身道：“回大人，此机关牛，亦是臣从海外商贾处所得图纸，汇集能工巧匠，耗费无数金铁、机簧，历时年余，方得此一头。其动力源于内部发条与机括，行走、低头、摆尾，皆由机关控制。至于那银屑，实为内部一种特殊合金磨损所致，非是污秽。”

　　朱瞻基看得目不转睛，眼中异彩连连。他本就喜好新奇精巧之物，这能言奇禽、自行机关牛，都大大超出了他的预期。“朱卿果然有心。此等奇物，不仅精巧，更兼有趣。这机关牛，可能负载？可行走多久？”

　　朱怀安早有准备，回道：“此牛为中空，目前仅可负载孩童嬉戏。若以载重论，不及真牛十一。其发条动力，上一次弦，可行走约一个时辰，此后需重新上弦。臣以为，此物重在奇巧观赏，若要实用，还须改进。”他故意说得很保守，以免朱瞻基真让他用这“机关牛”去耕田拉车。

　　“一个时辰，已属难得。”朱瞻基不以为意，兴致勃勃地走下凉亭，来到“水牛”身边，仔细打量，甚至伸手摸了摸牛背。触手是鞣制过的牛皮，温热（“观察者七号”模拟的），与真牛无异。“好！好！有此奇物，可见海外技艺，亦有可取之处。朱卿，你说那商贾处还有图纸？可能仿制？”

　　“图纸深奥，臣与工匠钻研，亦只得其皮毛。若要仿制，所费不赀，且成功与否，尚未可知。”朱怀安连忙把困难说大，他可不想真搞个仿制机器人出来。

　　朱瞻基点点头，没有强求。他围着“水牛”转了两圈，又看向朱怀安肩头的嘀嗒和噗呦，忽然问道：“朱卿，你前番奏对，言及‘广开海路，协和万邦’，又献上水泥、望远镜、自鸣钟等物，如今又有此等奇禽异兽、精巧机关。莫非，你与海外番邦，交往甚深？可曾听闻，海外有仙山神人，或天外奇国？”

　　来了！朱怀安心头一凛，知道正题到了。他深吸一口气，躬身道：“陛下明鉴。臣醉心格物，对海外奇闻异事，确多留意。昔年三宝太监下西洋，所载《瀛涯胜览》、《星槎胜览》诸书，臣皆曾拜读，心向往之。然书中所述，多为风物人情。至于仙神之说，渺不可寻。然……”

　　他顿了顿，似乎在斟酌词句：“然臣以为，天地之广，宇宙之阔，非人智所能尽窥。海外有国，其技艺精巧，能制自行之车，翱翔之器（暗示飞机），或有其国，民风迥异，信奉异神，亦未可知。譬如这机关牛，这能言鸟，在我大明看来是奇物，在彼国，或为寻常。陛下欲‘协和万邦’，必先‘知彼’。故臣以为，当效法先秦诸子，兼容并包，博采众长。凡有益于我大明者，无论来自何方，皆可拿来我用。此所谓‘他山之石，可以攻玉’。”

　　朱瞻基听得若有所思。朱怀安这番话，依然没有直接提什么“天外异人”、“方外修士”，但将其归为“海外奇国”、“异域技艺”，将“仙神”模糊为“迥异民风”、“信奉异神”，既解释了这些奇物的来源，又迎合了他“协和万邦”、“博采众长”的理念，说得滴水不漏。

　　“朱卿所言有理。”朱瞻基微微颔首，“朕观史书，强汉盛唐，皆不讳外来之物。胡琴、胡床、胡椒，今皆为我所用。这海外奇技，若果真于国有益，自当取之。然……”他话锋一转，目光变得锐利起来，“朕闻近日市井有传言，说朱卿府中，不止有奇禽机关，更有金光异象，仙音缭绕，甚至……有修士往来？可有此事？”

　　亭中气氛瞬间一凝。几位阁臣勋贵的目光也齐刷刷落在朱怀安身上，带着审视和狐疑。

　　朱怀安背后瞬间冒出一层冷汗。果然，皇帝耳目灵通，那些玄乎的传言还是传到他耳朵里了！他肩上的嘀嗒眼睛一亮，显然对“仙音缭绕”、“修士往来”这类八卦很感兴趣，而噗呦则害怕地缩了缩脖子。

　　“陛下明察！”朱怀安立刻跪倒在地，语气惶恐中带着委屈，“此皆无知小民以讹传讹，臣万万不敢行那妖妄之事！臣府中确有海外商贾所赠之‘夜光石’，夜间置于庭院，确有微光。又有臣闲暇时，以琉璃管试制‘水漏风琴’，借助水力气流，偶能发出悦耳之声，被下人误听，传为仙音。至于修士往来，更是无稽之谈！臣一心钻研格物，侍奉陛下，岂敢结交妖人，行那左道之事？此等流言，中伤臣下事小，损及陛下圣听，其心可诛！还请陛下为臣做主！”他半真半假地哭诉，把“金光”推给夜光石（确实有，从系统那换的照明石），“仙音”推给自制的简陋乐器（确实鼓捣过），坚决否认“修士”之说。

　　朱瞻基盯着他看了半晌，忽然哈哈一笑，亲自上前扶起朱怀安：“朱卿何必如此，朕不过随口一问。卿之忠心，朕岂不知？些微信口雌黄之言，朕自不会轻信。起来吧。”

　　朱怀安心中稍定，知道这关暂时过了。皇帝未必全信，但至少目前没有深究的意思。

　　“不过，”朱瞻基拍了拍他的手，意味深长地说，“卿既说‘他山之石，可以攻玉’，又得这许多海外奇物，可见与海外确有缘分。朕有意，于京师设一‘四夷馆’，不，或许可称‘万国苑’，专司接纳海外奇人异士，搜集海外奇物异书，翻译番邦文字，探究异域技艺。卿可愿总理此事？”

　　朱怀安心中一震，随即涌起狂喜！这不就是他“协和万邦”理念的初步实现吗？虽然名字从“四夷馆”变成“万国苑”，听起来更像是皇家动物园兼奇物馆，但职能已经涵盖了外交、贸易、文化交流、技术引进！让他总理此事，更是天大的信任和机会！

　　“臣，叩谢陛下隆恩！定当竭尽全力，不负陛下所托！”朱怀安连忙跪倒谢恩，这一次是真心实意。

　　“嗯。具体章程，卿可详拟奏来。所需钱粮人手，朕会着户部、工部配合。”朱瞻基满意地点点头，又看了一眼那“机关牛”和“奇禽”，笑道，“这两样奇物，朕甚喜之，便留在宫中吧。朱卿可舍得？”

　　朱怀安心里咯噔一下，把“观察者七号”和嘀嗒、噗呦留在宫里？这不是留下三个定时炸弹吗？！他连忙道：“陛下喜爱，臣之荣幸。只是……这机关牛需专人上弦维护，这两只奇禽亦需小心喂养，恐扰了陛下清净。不如仍由臣保管，陛下随时想观，召臣带入宫即可。”

　　“无妨。”朱瞻基摆摆手，“宫中自有巧匠太监，区区机关，维护不难。至于奇禽，交由内廷鸟坊饲养便是。朕看它们与卿亲近，但既已进献，便是朕之物了。莫非卿舍不得？”

　　话说到这份上，朱怀安再推脱就是抗旨了。他只能苦着脸应下：“臣……遵旨。”心里已经把肠子都悔青了。这下好了，把三个“祖宗”留宫里了，天知道他们会闹出什么乱子！他只能拼命给嘀嗒使眼色，警告他老实点，又担忧地看了看一脸茫然的噗呦，和依旧在淡定“吃草”的“观察者七号”，感觉前途一片黑暗。

　　就在这时，异变突生！

　　只见御花园角落，一株原本普普通通的向日葵，忽然无风自动，然后，在众目睽睽之下，它把自己从土里“拔”了出来！带着一坨泥土的根须像脚一样迈开，晃晃悠悠地，朝着凉亭这边“走”了过来！

　　这株向日葵长得格外高大，花盘金黄灿烂，走起路来一摇一摆，姿态……颇为悠闲。它径直走到朱怀安面前，然后，在所有人（包括朱怀安）目瞪口呆的注视下，从自己宽大的叶片后面，“掏”出一个小布包，用叶片“手”捧着，递向朱怀安，同时，一个温和、缓慢、带着阳光和植物气息的意念，直接在所有人心底响起：

　　“感知到……友好生命波动……符合……赠礼标准……旅行向日葵-子体……奉泛银河光合意识共同体之命……前来进行……生态评估……与……友好交流……此乃礼物……优质土壤样本……与……抗病害孢子……愿阳光……与你们同在……”

　　静。

　　死一般的寂静。

　　凉亭内外，皇帝、阁臣、勋贵、太监、宫女、侍卫，所有人都像被施了定身法，张大了嘴，瞪圆了眼，看着这株会走路、会说话（心灵感应）、还会送礼的向日葵！刚才的能言鸟、机关牛，虽然奇特，但还在“奇技淫巧”、“海外异兽”的理解范畴内。可这……这算什么？成精的向日葵？妖怪？祥瑞？

　　朱瞻基手里的茶杯“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎。他指着那株向日葵，手指微微颤抖，声音都有些变调：“此……此乃何物？！”

　　朱怀安也傻眼了。他千算万算，没算到旅行向日葵会以这种方式、在这个时间点出现！还直接来了个心灵感应全频道广播！这怎么圆？这怎么解释？！

　　他肩上的嘀嗒眼睛瞪得溜圆，兴奋地拍打着小翅膀：“哇！是光合佬！他们怎么也来了？还这么高调？噗呦快看！是活的光合佬！他们的‘随风而行’也太不靠谱了吧，怎么飘到皇宫里来了？”

　　噗呦也惊呆了，抱着水晶球，小嘴张成O型：“真……真的是光合意识共同体的旅行向日葵！它……它在送礼？”

　　地上的“观察者七号”变成的水牛，电子眼也闪烁了一下，似乎在进行扫描：“检测到高强度植物性意识生命体……能量特征匹配：泛银河光合意识共同体……正在进行基础环境评估……无害，符合接触条例。”

　　朱怀安：“……”你们三个能不能别添乱了！还现场解说起来了！

　　他脑子飞速转动，在“这是海外奇花成精”、“这是祥瑞显灵”、“这是我变的戏法”等无数不靠谱的借口中，最终，面对着朱瞻基和众人惊疑、震撼、甚至带着一丝恐惧的目光，他心一横，做出了一个大胆的决定。

　　扑通一声，朱怀安再次跪倒在地，这一次，他表情肃穆，甚至带着几分激动和虔诚，声音洪亮，确保在场每个人都能听清：

　　“陛下！此乃天降祥瑞，海外仙葩啊！”

　　他指着那株一脸无辜（如果向日葵有脸的话）、捧着礼物的旅行向日葵，用充满感情的语气说道：“臣曾于古籍中见载，极西有仙山，山中有灵植，名曰‘通灵向日’，禀日精月华而生，能通人性，可行走，所至之处，土地丰饶，病害不生，乃象征国泰民安、五谷丰登之祥瑞！昔年周有嘉禾，汉有灵芝，皆应德而生。今陛下圣明，勤政爱民，四海升平，故天降此仙葩，以为嘉兆！此仙葩方才以心音传意，言道感陛下仁德，特来献上可使土地肥沃、禾稼免灾之灵壤仙种！此乃上天对陛下、对我大明的眷顾啊！”

　　这一番话，说得掷地有声，引经据典，直接把旅行向日葵的出现，拔高到了“祥瑞”、“天眷”的政治高度！既解释了这超自然现象，又狠狠拍了皇帝的马屁，还点出了“仙葩”的“实际用途”（肥沃土地、防治病害），可谓一石三鸟！

　　朱瞻基愣住了，他身后的阁臣勋贵们也愣住了。祥瑞？海外仙葩？通灵向日？还能让土地肥沃、防治病害？这……这听起来比成精的妖怪靠谱多了，也吉利多了！尤其是那句“感陛下仁德，特来献礼”，简直说到了朱瞻基心坎里！哪个皇帝不喜欢祥瑞？不喜欢被说是圣君明主？

　　“爱卿此言……当真？”朱瞻基的声音有些发干，目光灼灼地盯着那株向日葵，又看看朱怀安。

　　“臣岂敢欺君！”朱怀安一脸“忠贞不二”，“仙葩心音，臣亦清晰听闻！陛下若不信，可令人取此仙葩所赠灵壤，于御田试种，必见奇效！其所赠仙种，亦必可抗病害，保丰收！”他赌旅行向日葵送的“优质土壤样本”和“抗病害孢子”真的有用！泛银河光合意识共同体，听起来就很专业的样子，送的礼物总不会是假冒伪劣产品吧？

　　旅行向日葵似乎听懂了朱怀安的话，很配合地将小布包又往前递了递，温和的意念再次在众人心中响起：“礼物……友好……交换……阳光……”

　　朱瞻基深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。他是皇帝，是天子，是“真龙”，遇到“祥瑞”，哪怕再不可思议，也要镇定！他上前两步，亲自（在太监惊恐的目光中）接过了那个小布包。布包入手很轻，打开一看，里面是两小包东西，一包是黝黑发亮、散发着奇异清香的土壤，另一包是些细微的、闪烁着微光的孢子。

　　“好！好一株通灵向日！好一份天赐嘉礼！”朱瞻基将布包交给身边太监，朗声道，“此乃上天眷顾，祖宗庇佑！朱卿，你为朕引来此等祥瑞，功不可没！传旨，将此……此仙葩，移植于御花园向阳之处，好生照料！其所赠灵壤仙种，着司农寺于皇庄择地试种，若有奇效，报与朕知！”

　　“陛下圣明！”朱怀安和众臣连忙山呼。不管心里信不信，表面功夫要做足。

　　一场突如其来的、近乎灵异的事件，就这样被朱怀安生生扭成了“祥瑞天降”，还顺势巩固了朱瞻基“天命所归”的形象，更为自己引荐“祥瑞”捞了一功。朱怀安自己都佩服自己的急智。

　　旅行向日葵被几个战战兢兢的太监，用最恭敬的态度，“请”到了御花园最好的位置，小心翼翼种下。它还特意抖了抖叶子，洒落几点金辉，更显得神异非凡。朱瞻基龙颜大悦，当场赏了朱怀安金银绸缎，并再次勉励他好生办理“万国苑”之事，务必将天下奇人异士、奇物异宝，尽收其中，以彰大明“怀柔远人，协和万邦”之气度。

　　至于“机关牛”和“奇禽”，自然也被当成“祥瑞”的一部分，养在了宫中。“观察者七号”继续它的水牛扮演生涯，被安置在御马监附近，每天“吃草散步”，顺便默默扫描记录着大明皇宫的生态（建筑结构、人员流动、能量波动？）。嘀嗒和噗呦被送进了内廷鸟坊，嘀嗒对“封建帝王奢侈的禽鸟饲养方式”进行了深刻批判（在朱怀安脑海里的私下吐槽），并迅速成为了鸟坊一霸，凭借其“巧言”和恶作剧本能，把其他珍禽异兽欺负得够呛，还从宫女太监那里骗来了不少零食。噗呦则因为其“宁心”的叫声和可爱的外表，深受后宫嫔妃和公主们的喜爱，被轮流捧在手心把玩，让这位实习天使在记录“碳基文明雌性个体情感表达方式多样性”的同时，也饱受“被撸”之苦。

　　朱怀安则开始了忙碌的“万国苑”筹建工作。他利用这个机会，光明正大地搜集各种“奇人异事”、“海外奇谈”的消息，实际上是在暗中关注还有没有其他“多元宇宙访客”出现。同时，他也在悄悄研究从修仙文明和星际文明那里得到的“礼物”。

　　灵石和引气诀让他正式踏入了修炼门槛，虽然进度缓慢，但身体明显强健，精神愈发健旺。信息板里的基础科学知识，更是让他如获至宝，结合前世的记忆和系统的奖励，他整理出了一套初步的、适合大明当前水平的“格物新学”纲要，准备在“万国苑”中逐步推行。能量块和分析仪他不敢轻易示人，但其中的原理给了他很多启发。

　　日子一天天过去，大明似乎一切如常。但只有朱怀安知道，一些微妙的变化正在发生。

　　被移植到御花园的旅行向日葵，不仅活得好好的，而且其周围十丈内的花草树木，都长得格外茂盛，连深秋时节都不见凋零。司农寺用那“灵壤”和“仙种”在皇庄试种的小麦，长势惊人，抗病力极强，预计亩产将远超往常。消息传开，“祥瑞嘉禾”之名不胫而走，朱瞻基的威望更上一层楼。

　　“机关牛”偶尔会“走失”，在皇宫里溜达，有一次甚至溜达到了文华殿外，把正在上课的太子和讲官吓了一跳，但也仅此而已，被当成奇闻趣谈。

　　“巧言墨猴”嘀嗒成了后宫“名宠”，经常语出惊人，有时能精准预测天气（靠扫描），有时能学皇帝说话惟妙惟肖（靠录音和分析），逗得妃嫔公主们开怀大笑，连朱瞻基有时也来逗弄它，听它说些“海外奇谈”（被嘀嗒加工过的多元宇宙八卦），当成解闷的趣事。“宁心玉鸟”噗呦的安神效果似乎真的不错，几位失眠的太妃在听过它的“歌声”后，居然睡得安稳了许多，更被奉若神明。

　　朱怀安的“万国苑”筹备也渐有眉目，他网罗了一批通晓番语、熟悉海事、或有一技之长的“奇人异士”，开始系统地整理海外见闻，翻译番邦书籍（虽然很多是他自己杜撰或从系统那弄来的），并尝试将一些基础的、实用的“格物”知识（比如改良农具、水利机械、基础算术、几何等）推广开来。

　　一切似乎都在朝着好的方向发展。直到半个月后，一个更加离谱、更加令人瞠目结舌的“访客”，以一种谁也想不到的方式，降临了。

　　这一日，秋高气爽，朱瞻基心情颇佳，在御花园设小宴，与几位近臣赏菊，朱怀安也在列。酒过三巡，君臣正谈论“万国苑”之事，忽然，晴朗的天空中，毫无征兆地，出现了一个巨大的、不断旋转的、黑白交织的漩涡！

　　那漩涡无声无息，却散发着令人心悸的诡异气息，仿佛能将人的灵魂都吸进去。漩涡中心，一片混沌，看不真切。

　　“护驾！”侍卫们大惊失色，纷纷拔刀，将朱瞻基和众臣护在中间。所有人惊疑不定地看着天空中的异象，脸色发白。

　　朱怀安心里咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。这漩涡……这气息……该不会是……

　　还没等他想明白，只见那黑白漩涡中，噗通一声，掉下来一个东西。

　　那是一个四四方方、朴实无华、甚至有些陈旧的木箱子。大约一尺见方，上面还贴着一张泛黄的纸条，用歪歪扭扭、似是而非的汉字写着：

　　“薛定谔的猫贸易同盟——不确定特使——可能装有奇点琥珀/也可能装有猫薄荷/也可能空着的箱子——致本地文明接触个体（我们不确定你是否存在）——在你们观察到本箱子时，交易可能已经达成/也可能尚未开始/也可能永远不会发生——交易原则：一切皆有可能，概率决定价值。备注：不要试图打开箱子，除非你想知道里面是什么/不是什么。”

　　木箱子掉在御花园的菊花丛中，滚了两圈，停住了。天空中的黑白漩涡，也随之缓缓消散，仿佛从未出现过。

　　整个御花园，一片死寂。

　　所有人都目瞪口呆地看着那个突然从天而降的破箱子，脑子一片空白。祥瑞仙葩、能言奇禽、自行机关牛，好歹还有个“海外奇物”、“祥瑞天降”的说法，这……这从天上掉下个贴着鬼画符的破箱子，算怎么回事？天外来物？妖孽？