朱怀安在西苑“闭门思过”的第十天，一份言辞恳切、逻辑（看似）严谨、还引经据典的“请罪兼陈情表”，递到了乾清宫朱允炆的御案上。

　　这道奏疏，是朱怀安熬了半宿，抓掉了十几根胡子，又让周秀才润色了半天，才炮制出来的。全文大意如下：

　　臣怀安，诚惶诚恐，叩首再拜，为前番妄议玄虚、搅扰圣听事请罪。臣闭门以来，痛定思痛，深感陛下申饬之殷切，乃天恩浩荡，警醒愚顽。臣年迈昏聩，偶涉虚玄，实属不该。今静思己过，幡然醒悟：圣人之学，要在经世致用；为臣之道，首在辅国安民。空谈玄理，无益于国计民生，徒乱人心，臣已知错矣！

　　然，臣虽愚钝，报国之心未泯。前番所谓“格物致知”，实乃臣见国朝百工之艺，虽精巧然多凭经验，农桑之本，赖天时而少人力，心有所感，欲探求其间可循之理、可通之法，以期稍佐实用，非敢妄测天人之际也。误入歧途，言辞孟浪，致生歧义，罪在臣身。

　　今臣痛悔前非，恳请陛下许臣戴罪立功，将功折过。臣愿于西苑僻静处，设一“格物研习所”，不授经义，不议玄谈，专一探讨百工技艺可改进之处，农桑水利可增益之方。譬如，如何令水车提灌更省人力？如何令纺纱织布更增其速？如何辨识矿藏，精炼铜铁？此皆实学，关乎国用民生。若有所得，即便微末，亦报效朝廷，利泽百姓。若仍蹈空言，甘受重谴。

　　臣已老迈，别无他求，唯愿以此残年，尽些微薄之力。伏乞陛下天恩垂怜，准臣所请，使臣得赎前愆，于愿足矣。臣怀安叩首再拜，涕零惶恐，不知所言。

　　这道奏疏，可谓用心良苦。先是低头认错，态度诚恳，给足了朱允炆面子。然后巧妙地将之前那场“终极问题”大讨论，轻描淡写地归结为“言辞孟浪”、“误入歧途”，定性为方法错误，而非思想反动。紧接着，话锋一转，提出要搞“实学”，研究“百工技艺”、“农桑水利”，而且强调“不授经义，不议玄谈”，摆明了是要跟之前的“玄虚”切割，回归“经世致用”的正途。最后打感情牌，以年老赎罪为名，请求批准设立“格物研习所”。

　　朱允炆看完奏疏，眉头紧锁，沉吟不语。他这位太叔祖，真是能折腾。前脚刚因为妄议“生命意义”、“宇宙始终”被申斥闭门，后脚就递上来这么一份东西。说要搞“实学”，研究工、农技艺改进，这听起来倒是比讨论那些虚头巴脑的问题正经些，也符合“格物致知”中“格物”的本意。而且姿态放得很低，是“戴罪立功”、“将功折过”。

　　但朱允炆心里总觉得不踏实。他这位太叔祖，什么时候变得这么“务实”了？之前搞蜂窝煤、新纺车、还有那能冒电火花的“雷公石”（电池），虽然奇巧，倒也确实有些用处。可这回，先是大谈玄虚，惹得朝野非议，现在又一副幡然悔悟、要埋头实干的架势，这转变也太快了。会不会是以退为进，明修栈道暗度陈仓？

　　他把奏疏给几位心腹阁臣看了。方孝孺自然是坚决反对：“陛下，此乃摄政王故技重施，以退为进之策也！其心未必在实学，恐借此之名，行聚拢奇巧淫技、蛊惑人心之实！所谓研习所，必成其宣扬异端邪说之据点！万万不可准允！”

　　但也有务实派的官员表示可以一试：“陛下，摄政王前番言论，确属孟浪。然观其本意，或真在探求物理。今既知错愿改，欲专研实用技艺，于国于民，未必无益。工、农之事，国之根本，若真能有所改进，亦是好事。可允其设所，但需严加管束，限定其只研技艺，不得妄议他事，更不得刊印传播邪说。若有成果，需经有司查验，确有利国利民，方可施用。如此，既全了摄政王悔过之心，亦可防微杜渐。”

　　两边又争执不下。最后，还是朱允炆拍了板。他思忖再三，觉得把太叔祖圈在西苑搞那些“奇技淫巧”，总比放出来满世界讨论“宇宙终极问题”要强。至少，工、农技艺改进，听起来是正经事，就算不成，也闹不出大乱子。而且，太叔祖毕竟辈分高，有功于社稷，一直关着也不像话。不如给他个台阶下，顺便把他拴在“实学”上，免得他再胡思乱想。

　　于是，朱允炆下旨，准许朱怀安在西苑僻静处设立“格物研习所”，但严令：一、只可研习工、农、水利等实用技艺，不得涉及经义玄谈，更不得妄议朝政、天道、性命等虚妄之事。二、所内一切言论、文书、器物，不得擅自外传，若有成果，需上报工部乃至御前，经查验无误，方可论处。三、研习所人员需严格甄别，不得混杂奸邪之辈，一应用度，由内帑酌情拨付，不得奢华。四、摄政王仍须深居简出，以思己过，非诏不得随意出入西苑，亦不得与朝臣过多往来。

　　旨意一下，朱怀安长舒了一口气。虽然限制多多，但总算拿到了“许可证”，可以名正言顺地开始他的“文明攀登”计划了。不得妄议虚妄之事？没问题，我本来就是要搞实学。不得擅自外传？先内部搞起来，等出了成果，有了说服力，再谈传播。人员严格甄别？正好，先从自己信得过的人里挑。用度内帑拨付？更好，省得自己掏腰包。深居简出？反正前期工作主要也是在西苑内进行。

　　“格物研习所”，正式挂牌成立！地点就设在西苑靠近宫墙的一处相对独立、原本用来堆放杂物的偏院里。朱怀安亲自题写了匾额（字写得一般，但气势很足），又让周秀才找来一批老实肯干、手艺不错的工匠，以及从皇庄、王府挑选的一些识文断字、机灵好学的年轻人，凑了三十来人，算是第一批“学员”兼“员工”。

　　挂牌那天，朱怀安搞了个简单的仪式，没请外人，就研习所内部这些人。他站在院子中间，看着下面一张张或好奇、或忐忑、或茫然的脸，清了清嗓子，开始了他的“就职演说”：

　　“诸位！从今日起，咱们这‘格物研习所’，就算开张了！”

　　“我知道，很多人心里嘀咕，这‘格物’到底是干啥的？是不是跟那些和尚道士一样，整天打坐炼丹，谈玄说妙？我告诉你们，不是！”

　　“咱们这个‘格物’，格的是实实在在的‘物’！是水为什么往下流，不是往上流！是火为什么能烧东西，还能烧水做饭！是锄头为什么是那个形状才好用！是纺车怎么能转得更快，纺出更多的纱！”

　　“咱们要做的，就是把平时习以为常、见怪不怪的东西，拿出来，掰开了，揉碎了，看清楚，弄明白！然后，想办法让它们变得更好用，更省力，出活更多！”

　　“咱们不搞虚的，就搞实的！谁能把水车改得更好用，奖！谁能想出纺纱更快的法子，奖！谁能找到更好的炼铁法子，大大地奖！”

　　“在这里，不论你是木匠、铁匠、泥瓦匠，还是种地的、养马的、识字的，只要你有想法，肯动手，愿意琢磨，你就是人才！咱们这儿，不看身份，只看本事！”

　　“当然，本事不是凭空来的。要学！要问！要动手试！从今天起，咱们上午学识字，学算数，学看图（简单的几何和图示），下午就动手，做活儿，搞试验！做坏了不怕，怕的是不敢做！想错了不怕，怕的是不想！”

　　“咱们的目标就一个：把东西做得更好，把事情干得更巧，让咱们大明，多一点好用的家什，多一点省力的法子，多一点……能传下去的真本事！”

　　朱怀安这番话，说得通俗直白，没什么大道理，但听起来很实在。下面的工匠和年轻人们，原本有些忐忑，听到是研究实实在在的技艺改进，还有奖赏，眼睛慢慢亮了起来。工匠们觉得，王爷这是要重用咱们的手艺啊！年轻人们觉得，既能学手艺，还能学识字算数，好像也不错？

　　“好了！话不多说，咱们先干第一件事！”朱怀安大手一挥，“看见院子里那堆石头、木料、铁家伙了吗？今天下午，咱们就先把这个院子，收拾出来！该清理的清理，该归置的归置，该搭棚子的搭棚子！以后，这里就是咱们的地盘，要弄得整齐、敞亮、好用！”

　　“周秀才，你带几个人，去把我列的单子上的东西，一样样置办齐了！尺子、秤、规、矩、锯、刨、锤、凿……还有纸张、笔墨、炭笔，越多越好！再去弄几块大木板，刷上黑漆，就当黑板用！”

　　“王老实（一个老木匠），你带几个人，按照我画的草图，先打几张长条桌子和凳子，要结实，桌面平整，以后咱们就在上面画图、做活！”

　　“李铁头（一个铁匠），你看看那堆废铁里有什么能用的，先收拾出来，再盘个简易的炉子，以后打点小东西方便！”

　　众人轰然应诺，虽然不明所以，但觉得有活干，有目标，总比闲着强。于是，这个新挂牌的“格物研习所”，就在一片叮叮当当、热火朝天的忙碌中，正式开始了它的使命。

　　朱怀安也挽起袖子，亲自参与。他指挥人清理出几间大屋，一间准备作为“讲堂”，摆放桌椅和黑板；一间作为“工坊”，放置各种工具和材料；还有一间，他打算作为“实验室”——虽然现在里面空空如也，只有几个破架子。

　　“实验室……这个名字太扎眼，容易让人联想到炼丹。”朱怀安摸着下巴想了想，“不如叫……‘百工试作间’？或者……‘巧思屋’？算了，就叫‘试作间’吧，朴实点。”

　　忙活了几天，院子初步有了模样。讲堂里摆上了简陋的长桌条凳，前面挂上了刷了黑漆的木板（用石灰块当笔）。工坊里工具初步归位，炉子也盘好了。试作间里摆上了几个结实的木台子。院子一角，还立起了一个简易的棚子，下面堆着木料、石料和煤炭。

　　朱怀安又让人做了几套标准的尺、秤、斗、升，摆放在工坊和讲堂显眼处，宣布以后研习所内所有活计，都必须使用这套标准度量，并让周秀才负责记录和校验。

　　接着，他开始了“教学”。上午，他亲自上阵，教那几十个年轻人（以及愿意学的工匠）识字、算数。教材是他现编的，从最简单的“天、地、人、日、月、星”开始，结合实物教学，比如教“尺”字，就拿出尺子；教“斤”字，就拿出秤和秤砣。算数则从加减法开始，用算筹辅助，并结合实际的计量、分工、物料计算来练习。他教得生动有趣，经常夹杂着一些小故事和小实验，比如用一碗水、一碗沙子来比喻体积相同重量不同，用杠杆撬石头演示省力原理，虽然粗浅，但学员们听得津津有味，进步很快。

　　下午，就是实践时间。朱怀安没有一开始就搞什么高大上的项目，而是从最基本的开始。他让工匠们各自展示自己的拿手绝活，木匠怎么做榫卯，铁匠怎么打铁，泥瓦匠怎么砌墙。然后，他提出问题：这个榫卯能不能做得更牢固、更省料？打铁的时候，火候怎么判断更准？风力怎么控制更好？砌墙的灰浆，怎么配比更结实耐水？

　　这些问题，看似简单，却恰恰是工匠们平日凭经验感觉，却很少深入思考的。在朱怀安的鼓励和引导下，工匠们开始尝试记录火候与铁器质量的关系，尝试不同的灰浆配比，尝试改进工具的角度和力度。虽然一开始磕磕绊绊，记录也歪歪扭扭，但一种“不仅仅要会做，还要琢磨为什么这样做，怎么能做得更好”的氛围，慢慢在研习所里滋生。

　　朱怀安自己也带着几个机灵的年轻人，开始鼓捣他的“项目”。他选择了相对简单、但能直观体现“格物”思想的几个入手：

　　一个是改良水车。他找来一架旧式筒车，和工匠们一起，测量它的尺寸、转速、提水量。然后，他根据脑海里的杠杆、齿轮（虽然大明齿轮很简单）原理，画了几张草图，建议在传动部分加一组大小不同的木齿轮，尝试改变转速和力的大小，看看能不能在同样的水流下，提起更多的水，或者用更省力的方式转动。工匠们觉得新奇，开始尝试制作和安装。

　　一个是简单的化学实验。他让人弄来石灰石（碳酸钙）、醋（乙酸）、还有草木灰（含碳酸钾等），在一个通风的小棚子里，带着厚厚的口罩（用多层棉布自制），做起了实验。把醋滴在石灰石上，看到冒气泡（二氧化碳），告诉学员们这是“生气”；把石灰（氧化钙）加水，看到发热沸腾（生石灰熟化），解释这是“化气”；用草木灰水（碱性）和某些植物汁液（如紫草汁，遇酸变红，遇碱变绿）做简单的酸碱指示实验。虽然条件简陋，防护措施也约等于无，但那种通过亲手操作，看到物质发生变化，并尝试记录和解释的现象，让参与的年轻人感到无比新奇和兴奋。

　　还有一个，是继续改进他的“伏打电堆”（电池）。有了系统给的“基础电学原理”和“电磁感应”的朦胧概念，他不再完全盲人摸象。他尝试用不同金属组合（铜-锌，铜-铁，甚至尝试用碳棒），用不同浓度的盐水、酸液做电解液，用更致密的布料做隔层，试图找到能产生更稳定、更强劲电流的组合。虽然进展缓慢，经常失败，但每次成功点亮那个小小的、用细铁丝烧红做成的“电灯”（只能亮一瞬间，而且很快烧断），都能引起一阵小小的欢呼。朱怀安趁机向大家灌输“电”是一种能量，和热、光、运动一样，可以转换的概念，虽然大家听得云里雾里，但那种亲手制造出“雷电”般现象的感觉，足以让他们着迷。

　　当然，这些“研究”在真正的科学家眼里，可能粗陋得可笑。但在这个时代，在一个刚刚起步、连“实验”概念都几乎不存在的环境里，这一点点带着观察、测量、记录、尝试改进的萌芽，已经足够珍贵。

　　朱怀安还开始着手编纂那本《格物启蒙》。他白天忙活研习所的事情，晚上就在油灯下写写画画。他摒弃了经学那套微言大义、引经据典的写法，直接用大白话，配以简单的图示（他的画工一般，但意思能表达清楚）。开篇就讲“万物皆有理”，但这个“理”不是玄乎的“天理”，而是可以通过观察、实验去探寻的规律。然后分章节介绍常见的自然现象和简单原理：重力、浮力、杠杆、滑轮、热胀冷缩、水的三态变化、燃烧需要空气（他不敢直接说氧气，只说“助燃之气”）、简单的磁现象、等等。每个原理都配以小实验或生活中的例子，力求通俗易懂。他还打算加入一些基础的几何知识和计量单位换算。

　　他写得很慢，很用心，因为这是播撒火种的第一步。他让周秀才帮他抄写、整理，遇到不明白的就讨论。周秀才从一开始的将信将疑，到后来渐渐被这些新奇的知识吸引，甚至主动提出一些修改意见，让文字更符合时人的阅读习惯。

　　日子就在这忙碌而充实中一天天过去。西苑的“格物研习所”渐渐有了模样，虽然依旧简陋，但充满了活力。工匠们开始习惯在干活前先量一量尺寸，记录下数据；年轻人识字算数越来越熟练，对“王爷”教的那些“古怪”知识充满了好奇；院子里经常响起锯木声、敲打声，以及偶尔的小型“实验”成功后的欢呼声。

　　朱怀安的“闭门思过”生活，非但没有思出什么“过”来，反而过得风生水起，比在外面当逍遥王爷时还忙还充实。他乐在其中，感觉自己真的在“创世”——创造一个重视实践、探索规律、追求改进的微小“新世界”，在这个世界的角落里。

　　然而，树欲静而风不止。朱怀安在西苑里埋头搞他的“实学”，外面的世界却并未忘记他。尤其是，当他那本还在编纂中的《格物启蒙》的部分草稿，以及“格物研习所”里一些“奇奇怪怪”的消息，通过某些渠道流传出去一点风声时，各种议论又起来了。

　　有人说，摄政王这次是“浪子回头”，真的在钻研有益民生的技艺了，你看他搞水车改进，搞灰浆配方，这都是实打实的好事。

　　也有人嗤之以鼻，认为这是“换汤不换药”，不过是把谈玄说妙换成了玩弄奇技，本质还是不务正业，而且聚集工匠，私设讲所，恐有非分之想。

　　更有人把之前“宇宙终极问题”的旧账翻出来，说朱怀安这是“以实掩虚”，明着搞技艺，暗地里说不定还在鼓捣那些“大逆不道”的东西，要求皇帝加强监视，甚至取缔这个“不伦不类”的研习所。

　　朱允炆也听到了这些风声。他一方面对朱怀安能安分守己地搞“实学”感到些许欣慰，毕竟改进技艺总比讨论“天地始终”安全；另一方面，又对研习所里具体在搞什么有些好奇和疑虑。尤其是听说朱怀安在搞什么“水中生火”、“铁石相吸”（指电池和磁铁实验），还教人识字算数，这让他心里有些打鼓。这太叔祖，到底在弄些什么名堂？

　　这一日，朱允炆带着几分好奇，几分考察，几分监督的心思，只带了几个贴身太监和侍卫，轻车简从，突然驾临西苑，直奔“格物研习所”而来。他没有提前通知，就是想看看真实情况。

　　当皇帝的龙辇停在研习所那简陋的院门外时，里面正是一天中最热闹的下午实践时间。院子里，一群年轻人正围着一架改造了一半的水车，听着一个老木匠讲解齿轮的咬合；工坊里传来叮叮当当的打铁声和鼓风声；旁边的“试作间”里，隐隐有说话声和一股奇怪的味道（醋酸味混合石灰味）；讲堂里，周秀才正在黑板上写着算术题，下面坐着几个年纪稍大的工匠，抓耳挠腮地算着。

　　朱允炆在门外听了一会儿，眉头微皱。这景象，与他想象中的“清谈误国”或者“阴谋聚集”相去甚远，倒更像一个忙碌的……大工坊？或者说，学堂？他示意太监不必通报，轻轻推开了虚掩的院门。

　　门轴吱呀一声响，院子里的人闻声看来。当看清来者龙袍冕旒，所有人先是一愣，随即哗啦啦跪倒一片：“参见陛下！万岁万岁万万岁！”

　　声音惊动了里面的人。周秀才从讲堂里跑出来，一看是皇帝，腿一软就跪下了。工坊里的打铁声停了，老铁匠带着徒弟们出来叩头。试作间的门开了，朱怀安脸上还沾着点石灰，手上戴着自制的粗布手套，愕然地看着门口的朱允炆。

　　“太叔祖，您这是……”朱允炆看着朱怀安这副“工匠”打扮，脸上那点灰，还有周围这热火朝天又有些杂乱的景象，一时不知该说什么好。

　　“啊，是陛下啊。”朱怀安回过神来，拍了拍手上的灰（其实没拍掉多少），走上前来，也没行大礼，只是拱了拱手，“陛下怎么有空到我这小地方来了？也不提前说一声，老臣这……有失远迎，有失远迎。”他这态度，倒是一如既往的随意，甚至带着点“你怎么打扰我干活了”的不耐烦。

　　朱允炆已经习惯了他这做派，也不以为意，摆摆手让众人平身，目光在院子里扫视。“朕听闻太叔祖在此潜心格物，颇有建树，特来一看。不知太叔祖近日，都‘格’出些什么‘物’来了？”

　　朱怀安眼睛一亮，正愁没机会展示呢，皇帝自己送上门来了！他立刻来了精神，也忘了脸上还沾着灰，拉着朱允炆的胳膊就往里走：“来来来，陛下既然来了，正好！老臣带您看看咱们这研习所的‘成果’！虽然都是些微末小技，但都是实打实能用的！”

　　他先指着那架改造中的水车：“陛下您看，这是老式筒车，提水费力，效率也低。我们正在给它加装一套大小齿轮，尝试改变转速和力道。您看这大齿轮带小齿轮，转速就快，但费力；小齿轮带大齿轮，就省力，但转速慢。我们可以根据河边地势和水流缓急，选择不同的齿轮组合，让水车用起来更趁手，提水更多！这原理，叫做‘杠杆原理’和‘轮轴原理’的变种……”朱怀安滔滔不绝，连说带比划。

　　朱允炆听得半懂不懂，但看那木制齿轮做得有模有样，水车结构也似乎比常见的复杂些，便点了点头：“若能省力增效，于灌溉自是好事。”

　　接着，朱怀安又把朱允炆拉到工坊，指着刚刚熄火的炉子和几件新打制的农具：“这是李铁头，打铁的好手！我们正在试验不同的淬火法子，就是用不同温度的水或者油来冷却烧红的铁器，看看哪种法子打出来的锄头、镰刀更硬更韧，更不容易卷刃、崩口。每次试验，我们都记录火候、淬火介质、还有最后成品的软硬、韧性。您看这册子……”他拿起一本粗糙的线装册子，上面用炭笔歪歪扭扭地记录着一些数字和符号。

　　朱允炆接过册子翻了翻，里面记录着“甲字三号铁料，炉火正红（估计温度），入井水急淬，刃口硬而易崩；入豆油缓淬，刃口稍软而韧……”等等，虽然字迹难看，记录方式也奇特，但条目清晰，有对比，有结果。他心中微微一动，这种做事方法，倒是严谨。

　　然后，朱怀安又把皇帝拉到了“试作间”门口。这里味道有点冲，朱允炆下意识地掩了掩鼻子。朱怀安却毫不在意，指着里面几个坛坛罐罐和简陋的装置：“这里是我们做一些小试验的地方。陛下请看，这是石灰，加水能发热，可用来消毒、干燥，还能和别的材料混合做粘合剂。这是醋，和石灰石放在一起，能产生一种‘气’，这种气比空气重，能灭火……哦，我们演示过，确实能把蜡烛熄灭。这是草木灰水，和有些植物汁液混在一起，能变颜色，可以用来分辨一些东西的酸碱性……”

　　朱允炆看着这些瓶瓶罐罐，听着朱怀安说什么“气”、“酸碱性”，只觉得头晕，但又隐隐觉得，这些东西似乎并非完全胡闹。至少，石灰能发热、能粘合，醋能溶石头（产生气泡），这是他能看到的现象。

　　最后，朱怀安神秘兮兮地从一个上了锁的小木箱里，拿出他最新的“宝贝”——一个用铜片、锌片、浸了盐水的布片层层叠起来的“伏打电堆”，还有连着两根细铜丝的小“电灯”（改进过的，能多亮一会儿了）。

　　“陛下，您再看这个！”朱怀安让徒弟们用黑布稍微遮一下窗户，让室内暗下来，然后熟练地将两根铜丝接在电堆的两端，互相靠近。

　　“刺啦！”一声轻微的爆响，伴随着一道短暂但明亮的电弧火花，在两根铜丝尖端迸发！虽然转瞬即逝，但在略显昏暗的室内，格外醒目！

　　“嘶——”朱允炆和他身后的太监侍卫，都忍不住倒吸一口凉气，下意识地后退了一步。这是……雷电？！不，比雷电小得多，但样子很像！太叔祖竟然能掌控这种“天威”？

　　紧接着，朱怀安又换上一小截更细的铁丝，接在铜丝上，再次接通电堆。这一次，那截铁丝迅速变得红热，发出橘红色的光芒，虽然亮度不高，持续时间也只有几息，但确确实实是“灯”！

　　朱允炆瞪大了眼睛，看着那微弱但确实在发光发热的铁丝，又看看朱怀安手中那不起眼的、由金属片和湿布叠成的东西，心中震撼无以复加。他虽然不懂什么“电”，但眼前这一幕，无疑超出了他的认知。这绝非寻常“奇技淫巧”所能解释！

　　“陛下，此物名为‘伏打电堆’，能产生一种叫做‘电’的东西。”朱怀安适时地开始“科普”，当然，是极度简化的版本，“这‘电’，与天上的雷电，摩擦琥珀产生的吸力，本质是相通的，是一种……呃，一种能量，一种力。您看，它能产生火花，还能让铁丝发热发光。我们正在研究，怎么能让它更稳定，产生更多的‘电’，将来或许可以用来点火，照明，甚至驱动一些小机括……”

　　朱允炆看着那已经熄灭、重新变黑的铁丝，又看看朱怀安兴奋中带着疲惫、沾着灰尘却目光灼灼的脸，心中五味杂陈。他这位太叔祖，似乎……真的在探索一些了不得的东西？这些东西，看起来有些危险，有些不可思议，但似乎又蕴含着某种强大的力量和改进生活的可能。

　　“太叔祖……这些，便是您所说的‘格物’？”朱允炆声音有些干涩。

　　“正是！”朱怀安重重点头，指着院子里的水车、工坊里的铁匠炉、试作间的瓶罐，还有手中的电堆，“格物，便是格这些实在的物！探究水为何往下流，火为何能燃烧，铁为何能成钢，这‘电’又从何而来，有何用处！弄明白了这些，我们就能造出更好的水车，打出更利的刀剑，或许将来，还能用这‘电’来照亮夜晚，驱动机器！陛下，这才是真正的‘经世致用’！比空谈什么心性、天道，实在得多，也有用得多！”

　　朱允炆沉默了。他看着眼前这个与他印象中那个只知道玩乐、后来突然大谈玄虚、现在又一头扎进工匠活里的皇叔祖，感到一阵陌生，又隐隐有一丝触动。不管太叔祖目的如何，他做的这些事情，看起来是实实在在的，而且似乎……真的有可能带来改变。

　　“太叔祖用心了。”朱允炆缓缓说道，语气复杂，“这些……技艺，确有其独到之处。只是，此等事物，涉及……天工之妙，还望太叔祖谨慎行事，注意安全，尤其这能生电发火之物，不可轻忽。”

　　“陛下放心，老臣晓得轻重。”朱怀安拍着胸脯保证，随即又眼巴巴地看着朱允炆，“那……陛下觉得，老臣这研习所，还算……正经用处吧？那‘闭门思过’……”

　　朱允炆看着他满脸期待的样子，有些好笑，又有些无奈。看来太叔祖是真喜欢捣鼓这些东西，而且看起来，也比以前谈玄论虚时靠谱些。

　　“太叔祖既能潜心实学，于国于民，或有裨益。”朱允炆斟酌着词句，“‘闭门思过’之罚，便到此为止吧。只是，这研习所内一切，还需依前旨，不得妄传，若有成果，需及时上报。尤其这等……生电发火之术，更需严加看管，不得轻易示人，以免惊世骇俗，或生不测。”

　　“谢陛下！老臣遵旨！”朱怀安大喜，只要不关着他，什么都好说。

　　朱允炆又在研习所里转了一圈，看了看周秀才教的算术，翻了翻那本还在编纂中的《格物启蒙》草稿（看到里面画的杠杆、滑轮示意图和简单文字，眉头挑了挑，没说什么），勉励了众人几句，便起驾回宫了。

　　回去的路上，朱允炆坐在龙辇里，沉思不语。太叔祖搞的这些名堂，确实新奇，有些甚至堪称“神异”（比如那电火）。若真能用于实际，或许真有好处。但……总觉得有些不妥。具体哪里不妥，他又说不上来。或许，是这种完全不同于圣贤书、不同于传统技艺的做事方法和思考方式，让他感到隐隐的不安？

　　“罢了，只要他不折腾那些虚妄之言，不聚众滋事，便由他去吧。或许，真能格出些有用的物事来。”朱允炆最终这样想道。

　　皇帝走后，研习所里一片欢腾。不仅因为皇帝亲临，更因为王爷的“禁足”解除了！这意味着他们可以更自由地进出（虽然还是受限制），可以获取更多的材料和资源了！

　　朱怀安也很高兴。皇帝虽然没明确表示支持，但至少默许了，还解除了他的禁足。这是个好的开始。

　　“好了！陛下也来看过了，咱们这研习所，算是过了明路了！”朱怀安对聚集起来的众人说道，“以后，大家更要用心！把水车改得更好！把铁打得更硬！把道理弄得再明白些！等咱们做出了实实在在的成绩，让陛下和朝廷都看到好处，咱们这‘格物’之学，才能堂堂正正地立起来！”

　　“是！王爷！”众人齐声应诺，干劲更足了。

　　朱怀安看着众人热火朝天的样子，看着院子里那些简陋的工具、半成品的水车、冒着烟的炉子、还有那藏着“电”的小木箱，心中豪情顿生。他知道，路还很长，困难还很多。但他已经迈出了第一步，在这个古老的帝国里，埋下了一颗名叫“科学”的种子。虽然这种子还很弱小，生长的土壤也并非沃土，但毕竟，已经种下了。

　　“创世？”他想起系统那个坑爹的“创世技术启蒙手册”，笑了笑，“从捏泥巴开始，就从捏泥巴开始吧。老子这就捏一个‘新世界’的泥胚子出来！”

　　他转身走向“试作间”，准备继续鼓捣他的电池和那些瓶瓶罐罐。脑海里，系统面板悄无声息地浮现：

　　【主线任务“文明的阶梯（第一阶段）”进展提示：】

　　【阶段目标一（知识奠基）：】

　　【1.建立新式学堂/讲习所：西苑“格物研习所”已初步建立，具备教学与实践功能。学员数量：35人（持续增加中）。完成度：30%。】

　　【2.编纂刊印启蒙读物：《格物启蒙》草稿编纂中。完成度：15%。】

　　【3.引导完成三项“格物”项目：改良水车（进行中）、改进淬火工艺（进行中）、初级化学实验与电学探索（进行中）。完成度：20%。】

　　【4.推动度量衡标准化：研习所内初步推行统一度量标准。完成度：10%。】

　　【阶段目标一总体完成度评估：18.75%。请宿主继续努力。】

　　【科学积分余额：2750点。】

　　进度虽然缓慢，但毕竟在前进。朱怀安满意地点点头，拿起炭笔，在一块木板上开始画一个新的齿轮传动草图。窗外，夕阳的余晖洒进院子，给那些忙碌的身影镀上了一层金色。

　　大明的“创世实验室”，就这样，在皇帝的默许、众人的怀疑与好奇、以及朱怀安“捏泥巴”般的执着中，磕磕绊绊地，正式运转了起来。而朱怀安“创造新宇宙”的宏大梦想（虽然目前只是改进水车和点亮小灯泡），也在这叮当作响的嘈杂声中，悄然拉开了……序幕？或者说，前奏？