朱怀安蹲在“万讯坊”后院的槐树下，正用那台“千里传音宝盒”（手机）跟苏州的张知府“实时通话”——当然，所谓的“实时”是两台宝盒中间连着根铜丝，铜丝穿过整个南京城，活像条巨型蜈蚣。他刚说完“苏州的云锦得加宽两寸”，张知府那边就传来“咔嗒”一声，铜丝接头崩了，声音戛然而止。

　　“王爷！又断了！”孙书吏举着烧火棍冲过来，棍头上挑着根断掉的铜丝，“这已经是今天第十三次了！工部周大人说，再这么折腾，全南京的铜丝都不够您扯的！”

　　朱怀安气得直拍大腿：“这破铜丝！系统说好的‘无线通讯’呢？我这宝盒连个‘无’字都没沾上！”他想起系统任务里“磁石传声”的承诺，再看看眼前这根从应天府衙门扯到苏州府的“通讯蜈蚣”，肠子都悔青了——早知如此，当初就该让王金锤去学编草绳，比这铜丝便宜多了。

　　“王爷，您消消气。”王金锤扛着半截断铜丝过来，裤腿上沾着铜绿，“俺们村头李铁匠说，这铜丝得用‘响铜’打，就是做铜锣的那种，声音传得远。普通铜丝太脆，一扯就断。”

　　“响铜？”朱怀安眼睛一亮，抓起断铜丝仔细看，果然断面粗糙得像锯齿，“快！让李铁匠打十斤响铜丝，要最韧的！再让赵老四画个‘自动收线轮’图纸，省得铜丝乱成一团！”

　　赵老四推了推眼镜，镜片上沾着铜屑：“王爷，这‘自动收线轮’得用发条，可大明的发条都是给自鸣钟用的，太细了承不住响铜丝。”

　　“笨！”朱怀安一脚踹翻旁边的竹筐，“用竹片子编！把竹篾烤弯了当弹簧，缠在木轴上，铜丝绕上去，一拉就转，跟纺车似的！”

　　说干就干，朱怀安带着工匠们连夜改制“千里传音宝盒”。他把铜丝换成响铜丝，加了竹编收线轮，还在宝盒外壳刻上“大明通讯”四个大字，活像块护身符。测试时，他对着宝盒喊：“父皇！儿臣有要事启奏！”声音顺着响铜丝传到武英殿，朱元璋正在批奏折，吓得朱标毛笔都掉了：“九弟？你咋在朕的奏折上喊话？”

　　“大哥，这是‘千里传音宝盒’！”朱怀安得意洋洋，“以后您跟徐达大将军说话，不用等八百里加急，直接喊一嗓子就行！”

　　朱元璋半信半疑，接过宝盒对着喊：“徐达！朕的酱牛肉好吃不？”徐达在北疆练兵，声音顺着响铜丝传过去，带着呼呼风声：“皇上，牛肉香！末将给您猎只熊掌！”朱元璋乐得拍桌子：“好！比朕的传音哨还清楚！”

　　有了皇帝的认可，“大明通讯”推广势如破竹。朱怀安带着“万讯坊”的工匠们跑遍全国，教官员们用“响铜宝盒”，修“通讯蜈蚣”。每到一处，都引发奇观——

　　在应天府江宁县，“圣学馆”的孩子们用宝盒跟苏州小朋友比赛背《三字经》，输了的一方要给赢了的一方寄一包桂花糕，宝盒里还传来“咔嗒咔嗒”的嗑瓜子声；在苏州府，“惠民药局”的医官用宝盒远程会诊，把疑难杂症的药方念出来，各县药局照方抓药，再也不用等竹片快递；在杭州府，丝绸商们用宝盒谈生意，客户在宝盒里喊“这匹云锦太素”，老板立刻回“加金线！加孔雀羽线！”，转眼就改好设计图。

　　最搞笑的是在扬州府。盐运使王大人第一次用宝盒，想给老婆传句话，结果按错了键，把“晚上回家吃饭”喊成了“晚上回家打老婆”，声音顺着响铜丝传到家里，他老婆拿着擀面杖就杀到了盐运司。王大人吓得从后门溜走，躲在“万讯坊”的工坊里，直到朱怀安帮他澄清误会，才敢回家。

　　“王爷，您可得给这宝盒加个‘防错键’啊！”王大人哭丧着脸，“再喊错话，俺这脑袋就保不住了！”

　　朱怀安拍着胸脯保证：“没问题！下回给您装个‘复读键’，按一下就能重复刚才的话，确认无误再喊！”

　　在云南府，土司老爷没见过宝盒，以为是“中原巫师的法器”，让手下人天天对着宝盒磕头，说能“通神灵”。朱怀安赶到后，教他用宝盒跟远在昆明的儿子聊天，土司老爷乐得合不拢嘴，当场杀了三头牛，犒劳“万讯坊”的工匠。

　　“王爷，这宝盒比俺的图腾柱还灵！”土司老爷拍着朱怀安的肩膀，“以后俺们部落的消息，都用它传，再也不用派人翻山越岭了！”

　　三个月后，“大明通讯”覆盖了全国所有府县，连偏远山区都扯上了“通讯蜈蚣”。百姓们用宝盒跟远方的亲人聊天，用“服务器”查农时、药方、地图，用“响铜宝盒”寄特产、订单、家书。南京城的“万讯坊”每天门庭若市，工匠们忙着修宝盒、绕铜丝、编竹轮，连卖炊饼的王二都学会了用宝盒接订单：“客官，您要的烧饼，用宝盒喊一嗓子，一刻钟就送到！”

　　朱元璋收到各地的“通讯使用报告”，龙颜大悦。他在武英殿召见朱怀安，指着堆积如山的奏折（其实是用宝盒存的“语音备忘录”，但他故意堆着显摆）说：“老九，你看，以前朕批奏折，得让内阁学士念，现在有了‘千里传音宝盒’，朕自己就能听！那些官员还说‘通讯现代化’，朕看不止！起码方便了一百倍！”

　　朱怀安谦虚道：“父皇谬赞了，这都是托您的福，大明太平了，才有心思搞这些玩意儿。”

　　朱元璋大笑：“你就嘴贫吧！朕听说，有的地方百姓把宝盒当‘神物’磕头，有的用它‘算命’，还有的用它煮鸡蛋？”

　　“父皇，那都是误会……”朱怀安脸一红，想起杭州知府用宝盒的热度煮鸡蛋，结果把宝盒烧糊了，只好说，“下回推广时，给他们编本《宝盒使用手册》，写清楚用法，免得他们瞎用。”

　　“不必！”朱元璋摆摆手，“让他们瞎用去！只要能方便通讯，磕头就磕头，算命就算命！朕还等着看，他们能玩出什么新花样！”

　　当晚，朱元璋留朱怀安用膳，席间频频举杯，夸他有“经天纬地之才”。朱雄英也在一旁缠着他：“九叔，俺们学堂的老师说，有了宝盒，以后俺们背书就不用死记硬背了，直接存进‘服务器’，想背的时候一喊就有！”

　　朱怀安笑着点头：“那是，以后你上学，九叔给你造个‘迷你宝盒’，装在书包里，随时能看书。”

　　酒过三巡，朱元璋突然说：“老九，朕决定了，明年春天，朕要带着文武百官，去‘万讯坊’参加‘通讯现代化庆功大会’，让全天下都知道，我大明已经进入‘通讯新时代’了！”

　　朱怀安心里咯噔一下，庆功大会？那不得让他上台演讲？演讲内容还得是“宝盒的好处”？他连忙岔开话题：“父皇，您圣明！不过‘通讯新时代’这词儿太玄乎，不如叫‘千里传音普及时代’，更接地气。”

　　朱元璋哈哈大笑：“随你！反正朕知道，有了这宝盒，我大明的百姓再也不用‘家书抵万金’了，这就是‘通讯现代化’！”

　　从宫里出来，朱怀安骑着马，心情复杂。一方面，他为“宝盒”推广成功而高兴，至少没辜负朱元璋的期望；另一方面，他也为系统的“科技树”发愁——这《蒸汽机车设计图纸》才看了个开头，后面还有“内燃机”“电力”呢！照他这“土法炼钢”的速度，等他造出“蒸汽火车”，朱元璋的胡子都白了！

　　“王爷，您笑啥呢？”王金锤在旁边问。

　　“笑？”朱怀安回过神，立刻换上副得意的表情，“本王在笑，那些说本王‘不学无术’的人，现在该知道本王的厉害了吧？‘千里传音宝盒’都推广全国了，以后谁还敢小瞧本王？”

　　王金锤挠挠头：“王爷，那宝盒到底有啥用？除了传声聊天，还能干啥？”

　　“能干的事多了！”朱怀安一拍胸脯，“以后可以用来统计人口、管理户籍、记录天气、甚至……甚至用来写小说！”他想起自己正在写的小说，如果能用“服务器”存稿，就不用怕手稿丢了。

　　赵老四在后面偷笑：“王爷，您要是能用宝盒写小说，那才是真神了！”

　　“滚蛋！”朱怀安笑着骂道，扬鞭催马，向着“万讯坊”的方向奔去。月光下，他的身影被拉得很长，身后是南京城的点点灯火，和全国各地“通讯蜈蚣”上闪烁的铜铃——那些铃声虽然清脆，却连接了大明百姓的心，也连接了大明进入“通讯现代化”的梦想。

　　他知道，这“宝盒”只是个开始，未来的路还很长。但至少现在，他成功地让大明百姓感受到了科技的便利，也让朱元璋看到了“千里传音”的潜力。至于未来？船到桥头自然直，大不了再跟系统耍耍嘴皮子，让它“手下留情”！

　　想到这里，朱怀安忍不住笑出声来，马蹄声在寂静的夜里，显得格外清脆。而那台“千里传音宝盒”，则在武英殿的烛光下，静静地等待着明天，等待朱元璋用它处理第一份“全国性语音奏报”，开启大明“通讯现代化”的新篇章——虽然这篇章，是由一堆响铜丝、竹轮子和木盒子写成的。