细雨敲打着古庙残破的飞檐，将青石板路浸润得发亮。

　　千君红倚在斑驳的朱红柱旁，耳畔是渐密的雨声。她本该在广庆车站等候那班凌晨的火车，此刻却置身于这座陌生的庙宇。

　　“姑娘可是在等人？“

　　清朗的男声自檐下传来，惊得她猛然回神。抬眼望去，只见一位身着靛蓝长袍的男子执伞而立，眉目如画。

　　“徐...杨？“她下意识唤出这个本该只存在于小说中的名字。

　　男子微怔，随即展颜一笑：“姑娘认得在下？“

　　千君红垂首看向自己身上的绯红罗裙，指尖抚过腰间的双鱼玉佩。数个时辰前，她还在火车站的长椅上小憩，醒来却成了这个荒年时代的待嫁新娘。而眼前之人，正是她昨夜在手机里读到的那个角色。

　　“镖局的马车就要启程了。“徐杨将伞倾向她这一侧，“姑娘若要去往金陵，不妨同行。“

　　他的靠近带着淡淡的檀香，与记忆中小说描写如出一辙。千君红恍惚想起原文的细节——此刻的徐杨，本该是去接应那位真正的千金小姐。

　　雨幕中，镖旗猎猎作响。她望着这个既熟悉又陌生的男子，轻声道：“有劳公子。“

　　马车颠簸在泥泞的古道上，帘外是倒掠的梧桐影。千君红摩挲着袖中的手机——如今已变成一面菱花铜镜。镜中映出的杏眼朱唇，既不是现代那个熬夜等车的青年，也不是原著里那个娇弱的闺秀。

　　“姑娘似乎心事重重。“徐杨递来一盏温茶，目光掠过她紧攥的袖口。

　　千君红抬眼，正对上他探究的视线。这一刻，她忽然清晰地意识到：如今是真的回不去了。

　　千君红指尖轻抚着温热的茶杯，氤氲茶香中，她恍惚了一瞬。这具身体的原主，不过是原著中男主徐杨的过客女配，而自己——一个来自现代的魂魄，竟阴差阳错地穿进了这具皮囊。她记得清楚，这一趟金陵之行，正是原主被女主记恨的起点。命运如棋，她既来了，便不能再任人摆布。

　　抬眼时，正对上徐杨探究的目光。这男子眉目清俊，腰间一枚羊脂玉佩莹莹生光，正是金陵徐家的信物。千君红心底微动，面上却绽开一抹浅笑，声音柔婉如春溪：“有劳公子关心。”

　　她垂眸瞥向那玉佩，线索如丝般串联起来。近些日子，金陵城里传得沸沸扬扬——徐家要与千侯府联姻，大公子徐宋深居简出，二公子徐秦远在边塞，唯有这位三公子行踪成谜。去金陵的徐姓公子，除了他，还能有谁？

　　“公子可是要去金陵提亲？”她轻声问出，语带笃定，却故意留半分余地，似试探又似闲聊。

　　徐杨一怔，眼底掠过惊异。他自幼隐名行世，金陵城中知他真名者寥寥，这女子初遇便道破他的去向，甚至直呼其名，实在蹊跷。“姑娘是如何知晓的？”他向前倾身，茶香缭绕间，目光如灼灼星子，“你我素未谋面，莫非曾在何处相逢？”

　　千君红莞尔，指尖轻点他腰间玉佩：“公子这佩饰纹样别致，是徐家独有的双鲤衔珠纹。近日徐家与千侯府联姻之事闹得满城风雨，公子此行方向又是金陵，妾身不过略加推测罢了。”她语速轻缓，却字字清晰，仿佛早已将他的底细看透，“金陵徐家三位公子中，唯有三公子常年游历在外，行踪不定。公子气度不凡，又恰在此时现身，妾身斗胆一猜——您便是那位神秘的徐三公子，徐杨。”

　　徐杨闻言，唇角不由勾起一抹玩味的笑。这女子不仅聪慧，更带几分难以捉摸的神秘。他自幼隐于市井，鲜少有人能一眼识破他的身份，而她三言两语间，竟将他的家世行程剖析得明明白白。心中疑云未散，却莫名生出一丝悸动——好似命运的红线，悄然缠上了指尖。

　　“姑娘所言不虚，”他低笑一声，目光却未从她面上移开，“只是徐某在金陵从未以真名示人，姑娘这一猜，倒让徐某好奇得紧了。”

　　千君红迎上他的视线，心底泛起涟漪。

　　这男子比原著中更显风姿，而她这一世，绝不再做他人命运的陪衬。茶温渐凉，窗外风声簌簌。

　　暮色渐合，官道尽头显出金陵城巍峨的轮廓。千君红望着渐近的城门，侧首对同车的徐杨轻声道：“一路劳公子照拂，小女感念于心。前方便是金陵，我尚有私事待办，就此别过。”

　　徐杨唤停车夫，见她已执起那个素白包袱，忍不住追问：“还未请教姑娘芳名？”

　　她垂眸浅笑，疏离却动人：“萍水相逢，名姓不足挂齿。”语罢，便翩然下车，衣袂拂过车辕，带起一阵清浅的冷香。

　　徐杨急急掀帘望去，却只见人流如织，那道素白身影已如朝露没入晨光，再无踪迹。

　　“连名姓……都不愿留么？”他怔然低语，指尖无意识摩挲着窗棂。

　　车厢里仿佛还萦绕着她似有若无的气息——那双清冽如秋水的眼，初见时便奇异地抚平了他心底的焦躁。

　　她言语间藏着的机锋，笑靥里隐现的愁绪，都像早春第一缕风，悄无声息地撩动了他沉寂多年的心弦。

　　正怅惘间，余光瞥见座椅角落一抹莹白。拾起一看，竟是块极罕见的冰蚕丝帕，质料轻软如云，更奇的是上头绣工：一朵白莲迎风半绽，针脚细密得仿佛能嗅到幽香，连宫中都难寻这般精绝的技艺。

　　“是她的……”他蓦然想起她离去时那个鼓胀的包袱，虽身着素衣，包裹的料子却华贵异常。这女子，莫非是来金陵寻亲的世家女？

　　将丝帕凑近鼻尖，冷香愈清。帕角那朵白莲，恰似她转身时衣袂翻飞的弧度，孤洁又易碎。徐杨缓缓收拢掌心，丝帕贴着肌肤生出暖意。

　　金陵人海茫茫，他却莫名觉得，这绝不会是最后一面。

　　暮色四合时分，一辆青帷马车停在金陵城外的官道上。绣鞋轻踏脚凳，千君红独自下了车，手中紧握那纸文书，像是攥着飘摇的命数。

　　城郭巍峨，朱雀桥边野草花。她穿过熙攘市集，叫卖声此起彼伏，却仿佛隔着一层纱。

　　青石板路被夕照镀成暖金色，映着女子单薄的身影。

　　行至秦淮河边，她俯身掬一捧清水，水面倒影微微晃动——柳眉杏眼，云鬓微湿，分明是张能惹桃花债的容颜。

　　“当真可笑。“她望着涟漪中陌生的面容，想起原著里这个身子原本的命运。

　　若不是及时与徐杨分道扬镳，此刻就该是侯府二小姐被世子亲自送回府的戏码，平白惹得那位嫡女千渃渃醋海生波。

　　私生女的身份本就是根刺，何苦早早去扎别人的眼？她理了理素色裙裾，转身走向长街深处。

　　当务之急是在城南寻个清净院落暂住，待过几日徐家提亲的风声传开，再作打算。

　　毕竟那位名义上的父亲千户侯，总要等这桩婚事落定，才愿意见一见这个流落在外的女儿。

　　残阳如血，将她的影子拉得细长。巷口老槐树下，几片新叶正打着旋儿落下。

　　暮色如墨，细雨斜织。徐府的青瓦飞檐在雨幕中若隐若现，两排丫鬟提着灯笼候在府门前，橘黄的光晕在青石板上漾开一圈圈涟漪。

　　徐杨的马车碾过积水，停在阶前。丫鬟们齐齐福身：“恭迎三爷回府。“

　　为首的绿衣丫鬟急步上前，正要撑伞，却见徐杨的目光越过众人，落在角落那个捧着伞的素衣女子身上。“徐薇，“他声音里带着雨夜的凉意，“随我进去。“

　　徐薇微微一怔，垂首应了声“是“。伞面在她手中绽开，恰似一朵墨色莲花。她小心地将伞倾向徐杨身侧，自己半边肩膀却露在雨中。

　　竹影婆娑的小径上，雨打竹叶声簌簌作响。徐杨忽然停下脚步，伸手将伞柄往她那边推了推：“站近些。“

　　伞下的空间骤然狭小，她能闻到他衣襟上沾染的冷松香。竹叶间的灯笼光晕透过伞面，在他侧脸投下斑驳的影。

　　“府中近日可有事？“徐杨的声音打破寂静。

　　徐薇斟酌着字句：“一切安好...只是宫中赐婚的传闻，近来传得厉害。“

　　话音未落，徐杨骤然转身。伞面倾斜，雨水顺着竹叶滑落，在他肩头溅开细碎的水珠。他低头凝视着她：“说下去。“

　　细雨敲檐，徐薇指节泛白地攥紧油纸伞，连声音都带着水汽：“陛下旨意，要从徐府择一位公子，向千侯府提亲。”

　　千侯府的明珠，是当今亲王的嫡女，更是皇后捧在心尖上的人。这般金枝玉叶，陛下竟指名要徐家儿郎尚配——不是常年辅佐太子的大哥徐宋，便是镇守边关的二哥徐秦，至于他徐杨，一个闲散度日的三公子，本不该在考量之列。

　　“父亲可曾说过……由谁去提亲？”徐杨步履未停，声音却沉了三分，“莫非是大哥？”

　　“未曾明言。”徐薇引他至花厅门前，收伞退入廊下阴影中，裙摆扫过青砖，悄无声息。

　　徐杨独自踏入厅内，暖香扑面，却压不住他心头寒意。他垂首行礼：“孩儿见过父亲、母亲、大哥。”目光扫过空着的梨花木椅，轻声问：“二哥还未归家？”

　　“塞外军务缠身，你二哥递了话，此番赐婚他不插手。”徐庆方搁下茶盏，声如古钟，“陛下要徐家与千侯府联姻，你们谁愿前去？”

　　徐杨身形一僵，竟不敢落座。

　　“还是大哥去吧。”

　　“不如三弟前往。”

　　徐宋与徐杨同时开口，又对视一怔。兄弟二人眼底皆是抗拒——一个不愿卷入皇室纠葛，一个生怕误了那高门贵女的终身。

　　“都不愿？”徐庆方长叹一声，皱纹里浸满无奈，“千侯府那位小姐，是亲王掌心明珠，更是皇后亲抚长大的娇客。而徐家——”他望向厅外渐密的雨丝，“你大哥官至太子太保，二哥戍边十年挣得将军衔，为父居右相之位……徐家满门荣光，却连一桩婚事都推拒不得！”

　　他抬手揉了揉眉心，嗓音沙哑：“老大三十六，老二三十一，你这孽子也二十有八——个个推三阻四，难道要我徐家血脉断在你们手里？”

　　徐杨低头盯着青砖缝里一点残花，忽然想起去年宫宴上，曾见千侯府那位小姐在梅树下拾簪。

　　她回头时眼底有光，却像隔着一层琉璃。

　　徐庆方执起案上温好的酒盏，却不急着饮。他目光似是无意地扫过下首两个儿子，盏中清冽的琼浆微漾，映着书房内摇曳的烛火，也映出他眼底深处一丝难以捕捉的疲惫与算计。

　　“既然，你们都对这门亲事避之不及……”他声音平稳，听不出喜怒，唯有尾音拖长时带起一声几不可闻的叹息，“也罢。为父明日便上奏陛下，辞了这右相之职，告老还乡。至于那桩婚事……就此作罢。”

　　话音落，他才将杯中酒一饮而尽。喉头滚动，咽下的似是灼热的酒液，更似数十载宦海沉浮的涩意。

　　“为父年近古稀，这把年纪，早该退下来享享清福了。”他放下酒盏，指尖轻轻敲击着紫檀桌面，发出沉闷的笃笃声，每一下都敲在人心上。“宋儿位居太保，秦儿亦是将门栋梁，唯有你……”他的目光定格在一直沉默的三子身上，未尽之语比直接的斥责更令人难堪。

　　“待你们二弟回府，便分家吧。”

　　室内烛火噼啪一响，空气仿佛凝滞。徐庆方垂眸，掩去眸中精光。他本意借联姻稳固家族，奈何儿辈各有盘算，既如此，他便下一剂猛药。武相之位，看似权柄赫赫，实则是烈火烹油。他这把老骨头，已是风中残烛，若不能激得儿辈自立门户，奋力一搏，待他这棵“大树”真的倒下时，徐家恐有倾覆之危。

　　辞官，是表象；退婚，是姿态。真正的意图，是以此“苦肉计”向陛下示弱，换取一丝转圜的余地，乃至……更多的圣心垂怜。失了相位，或可保全家平安，甚至为儿孙谋一条更稳妥的活路。这其中的权衡与凶险，不足为外人道。

　　他抬眼，望向窗外沉沉的夜色，语气恢复了淡然，却带着不容置疑的决断：

　　“从今往后，徐家在朝中，便不再有右相了。”

　　徐宋端坐于堂下，目光掠过三弟徐杨时，心头骤然一沉。他何尝不知，若依父亲所言分家，三弟怕是处境最艰。那双忧心忡忡的眼眸在徐杨身上停留片刻，终是化作一声几不可闻的叹息。在这徐府深宅，父亲的决断从来不容置喙。

　　徐杨垂首立在堂前，指节攥得发白。他原以为退婚已是天大的难事，岂料父亲竟要分家辞官。这般雷霆手段，分明是要断了他的退路。

　　“孩儿恳请父亲三思。“徐杨伏地叩首，话音未落便被一声脆响打断。

　　徐庆方掷碎茶盏，怒极反笑：“逆子还有脸面求情？瞧瞧你两位兄长，再瞧瞧你这不成器的模样！“老将军须发皆张，凛冽的目光扫过堂下众人，“徐家不养闲人。要享富贵，就凭真本事去挣！今日分家辞官，已是给你留了体面。“

　　他起身踱至徐杨面前，玄色锦袍曳地生风：“若还贪恋荣华，千侯府尚缺个赘婿。为父绝不拦你。“话音陡转冷厉，“至于家产，你分文不得！“

　　这雷霆之怒看似苛责，实则是老将军的良苦用心。三子文不成武不就，常年游历在外，若不断了他的念想，只怕终生难成大器。徐家将门之后，岂容子弟耽于安乐？

　　“此事已决，休再多言。“徐庆方拂袖转身，苍老却挺直的背影渐次没入廊庑暗影。

　　徐张氏望着几个儿子，绢帕轻拭眼角：“你父亲...都是为了徐家前程。“她扶起跪地的徐杨，语重心长，“不分家产，是要逼你闯出番天地。“

　　屏风后的徐杨氏若有所思。她深知夫君辞官另有用意，这分家之举，分明是要在暮年之前，为徐家选出一根顶梁柱。老将军行伍出身，最重风骨，这是要儿郎们各凭本事，撑起将门威名。

　　烛火摇曳间，偌大的善堂只剩穿堂风呜咽而过。徐杨望着父亲离去的方向，忽然觉着这住了二十年的宅邸，从未如此陌生。

　　……

　　晨光初破，金銮殿上百官肃立。徐庆方手持象牙笏板，步履沉稳地行至御阶前，忽而双膝跪地，将一卷玄色奏章高举过顶。玉阶上端坐的永安帝微微前倾，三十八岁的天子眉宇间掠过一丝诧异——这位辅佐两朝的老臣，从未在朝会行过如此大礼。

　　“臣徐庆方，恳请陛下准臣辞去右相之职。”声音在空旷大殿激起回响，文武队列中顿时响起窸窣低语。户部尚书下意识攥紧了玉带，兵部侍郎的脚尖在青砖上转了半圈。

　　永安帝指尖轻敲龙椅螭首，目光扫过武官队列首位的王薛。这位统率两军的大将正死死盯着徐庆方微颤的指尖，额角渗出细汗——三日前他刚呈上弹劾徐家纵子忤逆的密折。

　　“徐相年富力强，何出此言？”帝王的声音带着刻意拉长的尾音。殿角铜漏滴答声忽然清晰起来。

　　徐庆方深深叩首，花白鬓发在晨光中颤抖：“臣教子无方，三子竟无一人敢赴千侯府提亲。此等忤逆之辈的父亲，岂配位列三公？”话音未落，王薛的呼吸骤然急促——他终于明白这场辞官戏码的真正目的。

　　永安帝忽然轻笑，指尖捻动着案头镇纸玉虎：“所以爱卿是以辞官相胁，要朕收回成命？”

　　“臣不敢！”徐庆方的额头重重磕在金砖上，“犬子们畏于天家威仪，唯恐玷污郡主清誉。臣愿以毕生功名换陛下宽限三日，若届时仍无人敢聘，臣...自请削爵流放。”

　　王薛猛地踏前半步：“陛下！徐相分明是以退为进...”话未说完便被帝王抬手截断。永安帝凝视着老臣官袍上磨损的仙鹤补子，忽然想起二十年前御驾亲征时，此人曾以单臂为他擎旗三日。

　　“准奏。”帝王突然的松口让满殿哗然，“但若三日后依旧无人提亲——”龙案上的玉虎被啪地按倒，“徐家全族迁往北疆。”

　　退朝钟声里，王薛盯着徐庆方佝偻远去的背影，突然发现那卷始终未展开的辞呈，竟是用皇子习字的澄心堂纸所书。

　　暮色渐沉时，千户侯府的书斋内熏香袅袅。执笔的手悬在宣纸上方，墨迹蜿蜒成“静观其变“四字，最后一笔却突然折断。

　　“徐庆方当真用辞官换他儿子抗旨的恩典？“千户侯将断笔掷入青玉笔洗，溅起的水纹惊散了倒映的烛光。

　　屏风外的暗探躬身：“陛下已准了徐相辞呈，但今晨又往徐府赐了双螭纹白玉如意。“

　　千户侯轻笑一声，指尖划过砚台边缘未干的墨渍。徐庆方这步棋走得妙极——明面上是舐犊情深，暗地里却将陛下试探的引线引向了侯府。那柄御赐如意，分明是帝王在问：徐相究竟是谁的棋？

　　“传令下去，“他忽然掀翻棋枰，黑白玉子哗啦啦滚落满地，“三日后徐家提亲的仪仗，按原定规制再加三成。“

　　暗探愕然抬头：“侯爷，此事与徐家结亲恐怕...“

　　“正是要叫陛下看清，本侯与徐相从无瓜葛。“千户侯踩过满地棋子，玄色官靴踏碎一枚白玉卒，“他既敢作弃子，本侯便陪他演这场决裂戏。“

　　待暗探退下，他才从袖中抖出密信。徐庆方簪花小楷的绝笔在烛火下显现：“右相印绶已烫手，侯爷当取则取。“信纸边缘还沾着暗信标记。

　　千户侯将密信凑近烛火，看火舌吞没“弃子“二字。窗外忽传来更鼓声，他想起二十年前琼林宴上，徐庆方曾执黑子与他推演过一局“弃車保帅“。如今棋盘还是那张棋盘，只不过执棋人都成了棋中子。

　　“来人。“他推开临水的支摘窗，夜风卷着残荷清香扑进室内，“把陛下赏的紫毫笔找出来——三日后早朝，该写谢恩折子了。“

　　水影晃动的涟漪里，隐约映出他腰间新佩的银鱼袋。

　　那本该属于右相的信物，此刻正随着他的脚步轻轻叩响青石板，像极了棋局终盘时，落定乾坤的最后一记脆响。

　　三日后，晨钟破晓。

　　千君侯踏入永安殿的刹那，满朝文武齐刷刷跪伏在地，甲胄碰撞声如碎玉。他一身玄黑铁甲，腰间佩刀铿然作响，所过之处无人敢抬头直视——在这永安朝，无人能与他比肩。

　　“千岁千岁千千岁！”

　　山呼声中，四名亲卫抬着紫檀龙椅径直走向御阶，将座椅重重安放在龙椅正对面。千君侯掀袍落座，大王鞭横置膝上，恰好阻断百官朝觐的通道。几位老臣的官袍下摆微微颤动，像被秋风扫过的枯叶。

　　“上朝——”内侍尖细的嗓音划破凝滞。

　　永安帝踏着金阶走来，明黄龙袍掠过跪拜的群臣，却在看见对面座椅时脚步微滞。他稳坐龙椅，指尖掐进沉香木扶手：“几日不见武君上朝，可是为徐相之事而来？”

　　徐庆方应声出列，乌纱相冠应声而落：“臣教子无方，甘愿卸职。”花白散发披散在素白衣衫上，他伏地三叩，官袍如蜕下的蝉壳堆叠在地。

　　“准奏。”永安帝喉结滚动，“徐氏全族迁往北疆，子孙官职各降三等...”当念到第三字时，他忽然顿住，殿内只闻烛火噼啪。

　　“草民谢恩。”徐庆方佝偻着退入阴影。

　　此刻，真正的对峙才刚开始。永安帝凝视着十步外的兄长，对方胡须间渗出的杀气，比三年前血洗六国时更浓。

　　“二弟多虑了。”千君侯抚过打王鞭上的蟠龙纹，声音带着金石相击的冷硬，“天武朝既设文武二帝，这右相武职...本君便代劳了。”他忽然倾身，玄甲压出细碎声响，“陛下总不会吝啬这点权柄？”

　　御座上的指节骤然绷白。永安帝想起登基那夜，太上皇将打王鞭赐给兄长时说的话：“此鞭可打昏君，能斩佞臣。”此刻那鞭上的金线，正映出他苍白的脸。

　　“皇兄说笑。”他扯出笑意，齿缝间漫开铁锈味。群臣的呼吸声更轻了，像无数蛛丝悬在殿梁之下。

　　千君侯忽然朗笑，震得梁上积尘簌簌而下。他起身时，打王鞭拖过金砖，划出刺耳的长音。那柄先帝亲赐的凶器，终将成为悬在整个王朝头顶的利刃。

　　……

　　金陵城近日最大的风波，莫过于徐相自请辞官、削去爵位之事。消息传开，街头巷尾议论纷纷，却无人窥见相府高墙内的暗流。

　　徐府祠堂，檀香袅袅。

　　徐庆方已在此跪了三日。直至次子徐秦风尘仆仆推门而入，这场家族最后的聚首才真正开始。

　　善堂之内，烛火摇曳。

　　徐秦单膝触地，铠甲未卸：“儿子归来迟了。”

　　徐庆方抬了抬手，花甲之年的将军虽卸去官袍，眉宇间仍凝着沙场淬炼出的铁骨。他目光扫过长子徐宋、次子徐秦，最终落在垂首不语的三子徐杨身上。

　　一桌金陵酒楼的佳肴无人动箸。

　　“今日之后，徐家各奔前程。”徐庆方的声音如古井无波，却让众人脊背绷直。他取过手边紫檀木匣，开启时铰链发出枯枝断裂般的轻响。

　　匣中银票地契整齐，最刺眼的却是那枚玄铁虎符，以及一只刻着蟠螭纹的木盒。

　　“选吧。”徐庆方指尖划过虎符表面的铭文，“徐家百年基业，换你们三条生路。”

　　徐杨突然抬头：“父亲辞官，当真只为拒婚？”

　　满室寂静中，徐庆方唇角牵起冷峭的弧度：“赐婚是饵，虎符才是绞索。”他取出木盒轻启，露出半截烧焦的密信，“五枚虎符，曹卫兵掌其一，陛下握其二，剩余两枚……正在武君麾下王薛手中。”

　　徐秦猛然攥紧拳甲：“所以陛下借联姻试探徐家立场？”

　　“若接旨，便是与武君割席，陛下正好收回兵权；若拒婚……”徐庆方合上木匣，铿然一声，“便是逼陛下动用最后的手段。”

　　烛火噼啪炸响，映得徐杨面色惨白。他此刻才看清，父亲削去的不是爵位，而是悬在全族头顶的铡刀。

　　“北疆故旧尚在，我与你母亲明日启程。”徐庆方起身时袍袖翻卷，露出腕间一道箭疤，“至于这虎符——”他目光如刀刮过三个儿子，“要拿，就得想清楚代价。”

　　窗外忽起惊雷，暴雨倾盆而至。

　　······

　　金陵城暮色四合，千君红独坐于听雪轩内，指尖轻叩紫檀案几。轩外竹影摇曳，映在青石板上如泼墨山水，而她眉间凝着的，却是这偌大王朝的棋局。

　　“天武一朝，双日同辉。”她提笔蘸墨，在宣纸上落下八字。墨迹蜿蜒如蛟龙，恰似这诡谲朝堂——永安帝坐镇明堂，武君执鞭暗处。文武二制割裂如楚河汉界，文臣以经世之道治天下，武将持虎符镇七国。明面上兄友弟恭，暗地里却是龙争虎斗。

　　先帝驾崩那夜，将玄铁打王鞭亲手交到武君掌中时，满朝朱紫皆听见了玉碎之声。自此，金陵城便多了双悬于九重之上的眼睛。武君千君侯，既是天子兄长，亦是悬顶之剑。可查天子，可斩百官，这打王鞭落下时，连金銮殿都要震三震。

　　烛火忽明忽暗，映得她侧脸如刀削。案头《天武纪略》摊开至“双君制“一章，朱批密密麻麻如血痕。她忽轻笑出声，指节叩响书中一行小字：“武君千候府邸距皇城三里，恰是弩箭可及之处。“

　　夜风穿堂而过，卷起纸页哗啦作响。千君红望向皇城方向的灯火，眸中映出两簇跳动的幽焰。

　　徐相辞官隐退的消息传遍金陵时，千君红正倚在窗边，指尖轻轻叩着檀木小几。徐杨要入赘千侯府的消息，她早已料到——徐家三子分家，虎符被夺，田产祖宅皆被瓜分，唯有徐杨选了钱财，欲借千侯府的势搏一个前程。

　　院中骤然浓烟滚滚，呛得千君红掩袖疾步而出。只见新买的小丫鬟小燕跪在灶前，一张小脸被烟灰糊得漆黑，双手颤抖着叩头请罪：“小姐恕罪！奴婢、奴婢这就把火灭了重来……”

　　小燕是千君红初至金陵时买下的丫头，瘦得像风中芦苇，却有一双倔强的眼睛。千君红前世为男儿身，如今成了侯府千金，身边总需人伺候，奈何手中银钱紧涩，只得挑了这个最便宜的。

　　“起来吧，”千君红伸手扶起她，用帕子轻轻擦去她脸上的灰，“烟熏火燎的，旁人还以为我要烧了这宅子。”

　　小燕眼眶一红，哽咽道：“奴婢没用，连顿饭都做不好……”

　　“罢了，今日不必你动手，”千君红按住她单薄的肩膀，挑眉道，“去把院子收拾干净，若再磨蹭，晚膳可没你的份。”

　　小燕愣愣地看着主子转身走进灶房，竟真要亲自下厨，急得跺脚欲拦，却被千君红一记眼风定在原地：“再啰嗦，连米汤都不给你留！”

　　炊房的门窗次第推开，切菜声、淘米声渐起。小燕望着那道忙碌的背影，心头微热——这主子虽言辞犀利，却从未真苛待过她。

　　暮色四合，小院里静悄悄的。

　　千君红坐在院中的石桌旁，看着桌上简单的两菜一汤——一碗萝卜肉丝，一碟清炒青菜，还有一盅冬瓜炖肉。菜色虽简单，却已是她们如今能拿出的最好的了。

　　自打从幽州带来的银钱所剩无几，她便不再去酒楼用饭，只让小燕每日买些菜回来，自己动手做些简单的吃食。

　　小燕垂手立在桌旁，一双眼睛却忍不住往桌上瞟。她瘦得厉害，宽大的粗布衣裳空荡荡地挂在身上，更显得弱不禁风。千君红瞧见她偷偷咽口水的模样，心里一阵发酸。

　　“还愣着做什么？”千君红故意板起脸，“坐下吃饭。”

　　小燕却像是受了惊的兔子，连连摆手：“婢子不敢，婢子等小姐用完再吃。”

　　这话她说得熟练，显然是习惯了这样的规矩。在旁人眼里，仆人就是仆人，一辈子都是当牛做马的命，连吃饭都要看主子的脸色。

　　千君红心里不是滋味。她记得前几日在酒楼用饭时，这丫头就始终垂手立在身后，连口茶水都不敢喝。如今到了这步田地，她更不可能让小燕饿着肚子伺候。

　　“我让你坐，你就坐。”千君红语气强硬了几分，伸手将一碗白米饭推到她面前。

　　小燕这才怯怯地挨着石凳边缘坐下，却还是不敢动筷。千君红见状，索性亲自夹了一筷子肉丝放进她碗里：“快吃，凉了就不好吃了。”

　　小燕捧着碗的手微微发颤。她偷偷抬眼看了看自家小姐，见千君红已经自顾自地吃了起来，这才小心翼翼地扒了一口饭。

　　可不过片刻功夫，小燕又端着碗溜下了凳子，蹲在石桌底下，像是要把自己藏起来似的。

　　“小燕！”千君红放下筷子，声音里带着薄怒。

　　桌底下传来窸窣的动静，小燕慢慢探出头来，嘴角还沾着饭粒。她慌忙用袖子抹了抹嘴，将碗藏在身后：“小姐有何吩咐？”

　　千君红看着她这副模样，心头火起，却又莫名酸楚。她想起当初在牙行见到这丫头时，她饿得只剩一把骨头，缩在角落里连站起来的力气都没有。若不是她买下她，怕是早就...

　　“吃饱了没有？”千君红放缓了语气，目光落在小燕藏在身后的碗上。

　　小燕连忙点头：“饱、饱了。”

　　千君红却不信，伸手将自己的空碗递过去：“去，再给我盛碗饭来。”

　　小燕如蒙大赦，赶紧接过碗往厨房跑。待她端着饭碗回来时，却愣住了——方才她那只空了大半的碗里，不知何时已经堆满了菜，肉丝和冬瓜堆得冒尖。

　　“灶上没多少饭了。”千君红面不改色地接过她手中的饭碗，“这些菜你都吃了吧，别浪费。”

　　小燕呆呆地看着碗里的菜，眼眶突然就红了。她想起那些挨饿受冻的日子，想起在牙行时连碗米汤都要抢破头。如今这碗热腾腾的饭菜，烫得她心口发疼。

　　“还杵在那儿做什么？”千君红别过脸去，声音却软了几分，“难不成要我喂你？”

　　小燕这才反应过来，连忙坐下，捧着碗大口吃起来。饭菜的热气氤氲了她的眉眼，也模糊了视线。

　　“慢些吃，又没人同你抢。”千君红看着她狼吞虎咽的模样，忍不住弯了嘴角，“往后就同我一桌吃饭，别再躲躲藏藏的。在我这儿，规矩就是要好生吃饭。只要有我一口吃的，就饿不着你。”

　　小燕抬起头，看着烛光下小姐柔和的侧脸，突然觉得这个主子与别家的小姐都不相同。虽然时常板着脸，心却是软的。

　　这一顿饭，吃得格外香甜。

　　饭后，小燕利落地收拾了碗筷，千君红早早梳洗歇下。夜深人静时，小燕抱着一床薄被，轻轻靠在小姐房内关好门睡下。

　　她单薄的身上，将被子裹得紧了些均匀的呼吸声，渐渐沉入梦乡。

　　翌日破晓，千君红已对镜理妆。眸光掠过蜷在门边条凳上的小燕，那丫头正裹着薄衾酣睡，而千君红执笔的手却未曾停歇，素笺上墨迹渐成。

　　小燕被周身酸痛扰醒，两条长凳拼就的卧榻硌得她整夜难眠。见主子早已伏案疾书，她慌忙敛衽端坐，静候差遣。

　　“小燕。“千君红闻得身后窸窣声响，转身将封缄好的信函递出，“将这封信并玉佩送往千侯府。“

　　小燕双手接过，但见小姐又解下腰间一枚青玉佩饰，神色凝重：“此物须与信函同呈。记住，入府后谨言慎行。“

　　“婢子认得千侯府三字。“小燕刚要转身，却被千君红攥住手腕。

　　“切记。“千君红眼底掠过暗影，“若多言半句，恐招杀身之祸。“见小燕瑟缩，又缓声道：“此信关乎重大，亦系你安危。“

　　小燕郑重点头，将锦囊贴身藏好。待那抹娇小身影消失在月洞门外，千君红独立庭中，望着晨雾低语：“棋局已布，且看落子如何。“

　　此时小燕已至千侯府前。朱漆府门巍峨如城阙，门前石狮怒目圆睁，口中衔着的夜明珠泛着冷光。小燕攥紧衣襟，方欲拾阶而上，忽闻金戈交鸣之声。

　　“退下！“两柄铁戟横亘面前，甲胄森然的卫兵厉声呵斥。

　　小燕跌坐在地，正惶然无措时，府门吱呀开启。着绛紫缠枝纹比甲的中年女子蹙眉望来：“何故惊扰？“

　　卫兵忙禀：“这丫头欲闯府门......“

　　女子睨了眼抖若筛糠的小燕，俯身拾起散落的信函玉佩。待看清玉佩上蟠龙纹样，骤然色变：“带她去见武君！“

　　不待小燕反应，已被铁钳般的手臂挟入府中。朱门轰然闭合的刹那，她望着渐窄的天光，泪珠滚落：“小姐......果真应了您的话......“

　　@第二幕

　　千侯府内。

　　武君正拿着千君红写给他的信看着里面的内容。

　　看完，把受罪去的新放下看向台下跪地瑟瑟发抖的丫头而去。

　　边上负责府内女官，抬眼看向脚下的小燕问道：“写信的人呢？”

　　武君看着台下，跪着的丫头，又看了看女官。

　　“叫江何过来。”

　　武君让女官叫人。

　　“是，武君。”

　　随后，那个被武君称呼江何的男人来到了他的面前。

　　“主公。”

　　江何前来，躬身行礼道

　　“叫属下有何吩咐？”

　　江何看了看旁边，跪在地不敢做声的小丫鬟，又看了看武君手旁的信，困怕是那信的缘故。

　　“幽州的探子可来了金陵？”

　　江何听到幽州二字，在想起面前信与这丫头的场景，他下意识想到武君所说的探子是哪支探子。

　　“回武君，幽州大小姐的那支探子都死在了路上，武君可想说大小姐回来了。”

　　江何的话，让此时问他的武君很满意。

　　“谁杀的？”

　　武君面无表情的看着下面的江何。

　　“因该是大小姐。”

　　江何并没有去现场，但探子回报死于一女子手中。

　　“什么叫应该，而不是确定？”

　　武君的话，让江何不敢隐瞒。

　　“探子回报，他们是死于一女子手中，而且等我们的人到后，大小姐也不见了。”

　　“大小姐，不可能习武，以她体内的内劲，不可能练出内劲这种武者才有的内力。”

　　武君听了他的话，把手中的信让人交到他的手中。

　　江何接过，看上里面的内容。

　　“你带人去，金陵西市接她回府。”武君看着下面跪着的丫头道：“把她待下去。”

　　武君的话，女官听了一遍便知晓武君的意思：“是，武君。”

　　“来人，把这丫头带入换身衣服。”

　　小燕看着来人把她拖走，更是害怕的不敢出声。

　　武君看着被拖走的小丫头，又看了看女官寒苓。

　　“九公主和徐杨的婚事，可准备妥当？”

　　武君的问话，女官寒苓赶快回答道：“已经妥当，明日便可成婚。”

　　女官寒苓，有些不解。

　　武君从来都不会操心，皇子公主婚事，怎么今日……

　　“明日，本君义女回府了，明日开西门府。”

　　“至于渃渃的婚事，明日在东门府举行。”

　　“去办吧。”

　　武君说罢，女官寒苓诺声离开。

　　“诺。”