汴京的雪下得更大了。
“艮岳轩”并没有被封，反而因为那晚的“闹剧”生意更加火爆。开封府的主簿在得知这铺子背后的真正靠山后，连夜提着礼物来赔罪，把那张封条吃进了肚子里。
但顾随安高兴不起来。
他坐在暖阁里，看着窗外的飞雪，手里的暖炉虽然热，但心是凉的。
“老板，咱们不是赢了吗？”聂云擦着剑，“那个主簿吓得尿裤子，童贯也没再派人来捣乱。”
“赢？不，那是童贯还没认真。”
顾随安叹了口气：“让开封府来查封，只是一次试探。他想看看我的底牌到底硬不硬。现在他试出来了——我有端王和蔡京撑腰，文官系统动不了我，江湖手段也杀不了我。”
“那他还能怎么办？”
“如果我是他……”顾随安眼神幽深，“既然在京城杀不死你，就把你调到一个只有我说了算的地方去杀。”
话音未落，老苍头跌跌撞撞地跑进来，手里举着一卷明黄色的圣旨。
“大郎！大喜！大喜啊！”
“喜从何来？”
“宫里来旨意了！圣上赞赏您的《瑞鹤图》，说您有‘绘山河之神韵’的大才。特封您为‘西路军随军画师’，即刻启程，前往西北前线！”
老苍头乐得合不拢嘴：“大郎，这可是肥差啊！随军画师，不用上阵杀敌，只要画画风景，回来就是军功！”
聂云的脸色瞬间变了。顾随安的手里的茶杯“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。
“肥差？”顾随安冷笑一声，笑得比哭还难看，“老苍，准备棺材吧。”
“啊？”
“西北是谁的地盘？”顾随安站起身，看着那卷圣旨，仿佛看着一道催命符，“是童贯做监军的地盘！那里天高皇帝远，死个把画师算什么？‘流矢误伤’、‘水土不服’、‘坠马身亡’……他有一百种方法让我回不来。”
这是一招绝户计。名为提拔，实为发配。而且是皇命，连端王赵佶都拦不住——因为理由太冠冕堂皇了：为了记录大宋军队的赫赫战功，需要最好的画家去前线写生。
这是把顾随安从“文创区”强行踢到了“PVP高危区”。
端王府。
赵佶看着跪在地上请辞的顾随安，一脸的不解。
“时行啊，这是好事啊！”赵佶兴致勃勃，“皇兄看了你的《瑞鹤图》，龙颜大悦。他说西北最近战事胶着，但传回来的捷报总是干巴巴的文字。他想看图！看我大宋铁骑踏平西夏的雄姿！这可是千载难逢的露脸机会，你怎么不去呢？”
顾随安看着这位天真烂漫的艺术家王爷，心里苦得像吃了黄连。
跟赵佶解释童贯要杀他？没用。在赵佶眼里，童贯是个听话的奴才，顾随安是个有趣的弄臣，两人能有什么深仇大恨？
“王爷……”顾随安只能换个说法，“微臣只会画静物，不会画战争。战场凶险，刀剑无眼……”
“哎！你身边不是有那个武艺高强的女保镖吗？”赵佶大手一挥，“放心，本王已经跟童贯打过招呼了，让他好好照顾你。他敢不听？”
顾随安内心：就是因为你打招呼，他才更要弄死我，以免我回来乱说话。
“而且，”赵佶压低声音，神秘兮兮地塞给顾随安一块令牌，“你去西北，正好帮本王办点私事。”
“私事？”
“听说西北有一种‘贺兰石’，质地细腻，是制砚台的极品。还有西夏皇宫里藏着的古佛经……你此去，务必帮本王搜罗一番。钱不是问题，算本王的。”
顾随安握着令牌，突然明白了一个道理：在这些权贵眼里，他的命，其实和一块石头、一本经书没什么区别。
既然躲不掉，那就只能……
“微臣，领旨。”顾随安抬起头，眼神变了。
既然你要我去修罗场，那我就去。但我不画画。我要去那里，炼出一支真正属于我的军队。
三日后，汴京城外十里亭。
风雪交加。
顾随安一身戎装，骑在马上。身后跟着一辆马车，车上装的不是画具，而是那几台拆卸下来的铜版印刷机的核心部件，以及几十桶特殊的“猛火油”。
聂云骑马护在身侧，脸色凝重。
“老板，真去？”
“真去。”
“童贯在西北有十万大军，咱们就两个人。”
“两个人够了。”顾随安回头看了一眼繁华的汴京城，目光最后落在前来送行的陈子诚身上。
陈子诚如今已经是《汴京观察》的主笔，虽然还是穷酸，但眼里有了光。
“陈兄。”顾随安在马上拱手。
“顾兄！”陈子诚眼眶红了，“此去西北，千里迢迢，一定要活着回来！你的小说还没写完呢！”
“放心，断更是不可能断更的。”顾随安从怀里掏出一叠厚厚的手稿扔给陈子诚，“这是《大荒编修局》的第六章到第十章。我走后，你按月连载。记住，每期报纸都要留一个版面，刊登‘前线战地记者顾时行’发回来的报道。”
“战地记者？”陈子诚不懂这个词。
“就是我会把前线发生的事，写成故事寄回来。”顾随安眼中闪过一丝狡黠，“童贯想让我在前线无声无息地死掉，我就偏要让全汴京的人都知道我每天在干什么。如果我突然断了消息，那就是童贯杀了我。这就叫——舆论护体。”
陈子诚郑重地接过手稿：“顾兄放心！只要陈某有一口气在，绝不让你的声音断绝！”
“走了！”
顾随安一挥马鞭，冲入漫天风雪之中。
半个月后，西北，秦凤路。
这里是大宋与西夏交锋的最前线。黄沙漫天，寒风如刀。
顾随安的队伍刚进入童贯的辖区，就感觉到了一股肃杀之气。
“顾待诏！”
一队骑兵拦住了去路。为首的一员武将，满脸横肉，眼神凶狠。
“末将韩德，奉童枢密之命，在此恭候多时了。”
韩德。顾随安脑海里迅速搜索这个名字。不是名将，是童贯的亲信打手，出了名的心狠手辣。
“韩将军有礼。”顾随安在马上回礼，“不知枢相有何吩咐？”
“枢相军务繁忙，没空见你。”韩德冷笑一声，马鞭一指远处的一座孤零零的烽火台，“枢相说了要想画出最好的‘胜利图’，就得去最危险的地方观察敌情。那里是‘好水川’的最前沿，视野最好。顾待诏，请吧。”
聂云的手瞬间握住了剑柄：“好水川？那是死地！西夏的游骑兵每天都在那里出没！”
“这是军令！”韩德狞笑道，“怎么？顾待诏想抗旨？”
顾随安拦住了聂云。
他看着那座在风沙中摇摇欲坠的烽火台，以及烽火台下那一营看起来衣衫褴褛、面黄肌瘦的士兵。
那就是童贯给他选的葬身之地。借西夏人的刀，杀大宋的官。
“好。”顾随安翻身下马，拍了拍身上的尘土，“那就请韩将军带路。这‘好水川’，我住定了。”
韩德愣了一下，没想到这书生这么硬气。“哼，不知死活。等你到了那里，别吓尿了裤子就行。”
……
好水川烽火台。
这里与其说是军营，不如说是难民营。
驻守在这里的，是一支约莫两百人的“厢军”（杂牌军，非正规禁军）。他们大多是充军的囚犯、流民，装备破烂，士气低落。看到韩德的精锐骑兵来了，一个个吓得跪在地上发抖。
“这帮废物归你了。”韩德把顾随安扔在营门口，幸灾乐祸地说道，“顾待诏，好好画。要是画不出来，或者被西夏人抓走了，可别怪末将没提醒你。”
说完，韩德带着人扬长而去，留下一地烟尘。
顾随安站在营门口，看着这群面如死灰的士兵。
一个瘸腿的老兵油子凑上来，吐了口唾沫：“呸！又送来一个送死的书呆子。喂，那个穿官服的，身上带吃的了吗？没带就滚一边去，别挡着大爷晒太阳。”
聂云大怒，刚要动手，却被顾随安拦住。
顾随安看着这些兵。他们虽然烂，但他们眼神里有一样东西——对活着的渴望。
“我没有吃的。”顾随安大声说道。
士兵们发出一阵嘘声，准备散去。
“但我有钱。”
顾随安从马车上搬下来一个箱子，一脚踢开。白花花的银子，在黄沙中闪瞎了众人的眼。
“还有这个。”他又搬下一个箱子。里面装满了他在路上采购的烈酒和肥肉。
所有的士兵都停下了脚步，吞咽口水的声音响成一片。
“我是朝廷派来的画师，我不管打仗，我只管发钱。”顾随安站在银子堆上，像个传销头子，“从今天起，这好水川姓顾。谁听我的话，大口吃肉，大秤分金。谁要是想死，现在就可以滚。”
那个瘸腿老兵眼睛直了，颤抖着问：“先生……您想让我们干啥？杀西夏人？”
“不。”顾随安摇了摇头，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
“杀人太累了。”
他指了指马车上那些印刷机的零件。
“我要带你们……搞‘心理战’。我要让对面的西夏人，哭着求我们别再折磨他们。”