《一脉书香家国梦》第二十九回

　　余庆堂薪火相传姜仕昌高中进士

　　调寄《鹧鸪天·蟾宫折桂谣》

　　七井波光映砚池，少年磨剑十年期。

　　萤窗雪案千卷破，铁砚磨穿万首诗。

　　经义熟，策论奇，玉堂金马步丹墀。

　　谁言耕读无兼美？看取琼林第一枝。

　　话说万历四年春，余庆堂后园紫藤花开如瀑。

　　一架秋千静悬花下，石桌上摊着本《春秋左传》，书页被风轻翻，停留在“郑伯克段于鄢”一章。

　　七岁的姜仕昌蹲在七星井边，正用苇杆在泥地上画图。他画得极认真：城池、军阵、河流、战车，竟是一幅鄢陵之战示意图。

　　“昌儿，你在画什么？”姜宝公拄杖走来，身后跟着刚从南洋归来的林海帆。

　　姜仕昌抬头，眸子清亮如井水：“祖父，我在想，郑庄公为何要在鄢地决战？《左传》只写‘夏五月，郑伯侵陈’，却没说地形。我刚问了陈渭先生，他说鄢地多沼泽，宜设伏——”

　　他指着泥图：“若是孙武用兵，必在此处埋伏，断其粮道；若是吴起，会先攻此处渡口。可郑庄公选了最笨的正面决战，居然赢了。我想不明白。”

　　林海帆倒吸一口凉气，看向姜宝公：“这孩子……”

　　姜宝公眼中闪过欣慰，却淡淡道：“那你再想，郑庄公时，郑国有多少兵车？”

　　姜仕昌不假思索：“《左传》桓公六年载‘郑有战车三百乘’。但鄢陵之战在隐公元年，应不足此数。”

　　“战车作战，最忌何地？”

　　“忌泥沼、忌密林、忌狭隘。”姜仕昌答完，忽然眼睛一亮，“我懂了！郑庄公选鄢陵，正是因地形限制，使双方战车都展不开。而郑军训练有素，近战更勇——他是以己之长，攻敌之短！”

　　姜宝公终于露出笑意：“读书能读到泥地里，算你入了门。”转头对林海帆，“海帆，你这次带回的欧罗巴地图呢？拿来给这孩子看看。”

　　那幅绘在羊皮上的世界地图在石桌展开。姜仕昌扑到图前，小手指划过海岸线：“这里……这里和《郑和航海图》对得上！但这里多出一块大陆——祖父，欧罗巴人说这大陆叫‘亚美利加’，是真的吗？”

　　林海帆蹲下：“是真的。我亲自到过吕宋，听西班牙水手说的。那儿有金山银山，也有生吃人肉的野人。”

　　姜仕昌沉思良久，忽然问：“那他们为何要来大明？”

　　“为贸易，为传教，也为……开疆拓土。”

　　“既为开疆，必携刀兵。”姜仕昌抬头，眼神竟有超越年龄的锐利，“林叔，你得教义兵队学火铳。我读戚将军《纪效新书》，他说‘倭铳甚利，我兵当习之’。将来海上有变，不能只靠刀箭。”

　　林海帆震撼无言。姜宝公轻抚孙儿头顶，对井中倒影轻叹：“瑶仁公，你看见了吗？我姜氏书香，传到第七代了……”

　　这夜，姜宝公在藏书阁翻出一只紫檀木匣。匣中不是书，是七份笔迹各异的“课业”：

　　第一份是姜仕昌三岁时，用炭笔画的“全家福”——祖父拄杖，父亲捧书，母亲纺纱，井边七只小鸡。旁歪歪扭扭题字：“余庆堂，我的家。”

　　第二份是五岁临的《多宝塔碑》，已有筋骨。纸角有姜宝批注：“腕力不足，神韵已具。”

　　第三份是六岁作的《七星井赋》：“井有七眼，如北斗之列；水通四海，润万物无声……”沈芥朱批：“童言见真谛。”

　　第四份是上月写的策论《论盐政》，竟列出“官盐”“商盐”“私盐”利弊各三条，提出“官督商办，平价惠民”。李光启批：“虽幼，已见经世之志。”

　　第五份是昨日算学题，用新式阿拉伯数字解《九章算术》“均输”难题，步骤清晰。徐光启批：“此子算学天赋，在我之上。”

　　第六份是今晨默写的《诗经》三百零五篇，无一错漏。孙老夫子批：“老夫教书四十载，未见如此记性。”

　　第七份空着。姜宝公研墨提笔，写下：“万历四年春，仕昌七岁，已通经史、明时务、怀天下。此匣待其每岁佳作充之，至冠礼日启封，视其成长轨迹。”

　　搁笔时，月过中天。姜宝公推开窗，见对面斋舍还亮着灯——那是姜仕昌的住处。窗纸上，小小身影正伏案疾书。

　　姜云鹤悄然走近：“父亲，昌儿还在读？”

　　“在读《瀛涯胜览》。”姜宝公微笑，“下午问海帆锡兰宝石、天方香料，晚上就去找书印证了。这孩子，心有沟壑啊。”

　　“是否……让他轻松些？毕竟才七岁。”

　　“云鹤，你七岁时在做什么？”

　　“跟父亲读《三字经》。”

　　“昌儿已在想‘若我为县令，如何治水安民’了。”姜宝公目光深远，“玉不琢不成器。但琢玉之工，须因材施力——从明日起，让他上午随七子学习，下午与义兵队操练半时辰，夜间我亲自授《资治通鉴》。”

　　他顿了顿：“另有一事：每月初一，让他去赵老实家吃饭；十五，去王大锤家。不必说破，只说是‘体验民情’。”

　　姜云鹤怔了怔，旋即明白——父亲是要孙儿永远记得，学问从泥土里长出来，也要回到泥土里去。

　　时光如吕渎河水，静静流淌。

　　万历七年，姜仕昌十岁。余庆堂举办“童子试”，四乡百名孩童应试，试题是姜宝公亲拟：“你最喜欢的食物是什么？请说明理由。”

　　多数孩子写“糖糕”“肉饼”，唯姜仕昌的答卷让阅卷的孙老夫子老泪纵横：

　　“学生最爱食者，乃春日荠菜粥。去岁随赵爷爷挖荠菜，他指田间三种野菜言：此荠菜，穷人之粮；此马齿苋，荒年之宝；此灰灰菜，猪羊之食。学生问：‘既都是菜，何以分贵贱？’赵爷爷笑：‘人饿了，树皮都吃，哪来贵贱？’

　　“归煮粥，祖母撒一把米，赵奶奶添一撮盐。粥成，满屋清香。学生忽悟：此粥中有天地雨露，有农人汗水，有祖母慈爱，有邻里温情。故最爱此粥，因它教我——世间至味，不在珍馐，而在惜物爱人。”

　　文末附一小图：七星井旁，三老一少围坐喝粥。题字：“一粥一饭，当思来处。”

　　孙老夫子捧卷去见姜宝公：“此子仁心，已具圣贤根基。老朽……请辞蒙馆教职，专授仕昌一人。”

　　姜宝公却道：“不可。昌儿需在同窗中成长。但可请您每旬为他开一次‘经史精讲’，其余时间，他仍与众人同习。”

　　于是姜仕昌有了特殊课表：

　　晨起练武半时辰，与义兵队同操；

　　上午随班读经史，午后分科习实务；

　　旬日听孙老夫子精讲，夜间随祖父读史；

　　每月仍去百姓家吃饭，并须写《食单记》，详录所见所闻。

　　万历十年，十三岁。姜仕昌完成首部“著作”——《吕渎河水利考》。不是文章，是一套实物模型：用陶土塑出吕渎河百里河道，标出淤塞处、险工处、宜建闸处。更附账册，详细计算疏浚所需人力、银钱、时日。

　　陈渭抚模型长叹：“我治水三十年，不及此子一十三岁之思。”

　　模型送至丹阳县衙，县令惊为天人，拔银五百两，按图疏浚了三处险工。当年夏汛，果无溃堤。

　　万历十三年，十六岁。姜仕昌参加童试，县、府、院三试皆第一，成“小三元”。放榜日，他却不在家中，正与蓝峒在南山上辨识草药。

　　蓝峒指一株紫花：“此名‘七叶一枝花’，治蛇毒神效。但瑶山传说，采药人若心术不正，此花自萎。”

　　姜仕昌小心挖掘，忽然问：“蓝叔，你说这花知人心，是真吗？”

　　“草木有灵。”蓝峒盘腿坐下，“就像你们读书人说的‘慎独’——无人时，你的心是正是邪，天地都知道。”

　　归途遇雨，两人躲进山神庙。姜仕昌见神像残破，香火冷清，却在供桌下发现半袋霉米。守庙老丐说，是过路书生所留，那书生自己饿着肚子，却把最后的口粮给了乞丐。

　　当夜，姜仕昌在《食单记》中写：“今日知，学问不在考场，在泥泞山路上；功名不在榜文，在半袋霉米中。”

　　同年秋，他作出惊人之举——将“小三元”所得廪米十石，全数换成粗布、棉花，请王大锤母亲组织妇人，制成百件冬衣，分给四乡孤老。

　　孙老夫子闻讯，急至余庆堂：“仕昌！你这是……自毁前程！读书人当爱惜羽毛，岂能与贱役厮混？”

　　姜仕昌正在井边洗衣——他自己的青衫，沾满采药时的泥点。他拧干衣服，平静道：“夫子，您教《论语》，‘君子周急不继富’。学生不过遵圣人之训。”

　　“那也该由下人去做！”

　　“《礼记》言：‘童子不衣裘裳’。学生年少，正该吃苦。”他晾起衣衫，“况且，这些衣衫会穿在赵爷爷、王大娘身上。他们暖了，学生心里，比穿锦衣还暖。”

　　孙老夫子怔怔看着这个亲手教导七年的学生，忽然觉得，自己读了一辈子书，或许从未真正读懂过。

　　万历十六年，十九岁的姜仕昌赴南京应乡试。

　　临行前夜，余庆堂为他举行特殊“送考礼”——不拜文昌，不祭魁星，而是在七星井边，举行“七问会”。

　　七子各问一题：

　　陈渭问：“若你治黄河，需迁民十万，如何为之？”

　　姜仕昌答：“先勘沃土安置，给种子耕牛；次设义学，教子弟识字；三年免税。学生计算过，如此虽耗银五十万两，但十万民安居，岁纳赋税不止此数——此为以财生民，以民生财。”

　　沈芥问：“疫病流行，医少患多，如何？”

　　“防重于治。学生编有《乡野防疫简易法》，三十六条，皆用寻常之物：石灰撒厕，艾草熏屋，沸水洗碗。可令蒙童诵读，妇孺皆知。”

　　林海帆问：“倭寇再犯，如何？”

　　“戚将军之法犹在，当续练新军。但学生以为，可开宁波、泉州二港，许倭商贸易。倭国缺丝茶，我有余裕；其国产银，我需流通。商路通，则寇盗少——此孙子‘不战而屈人之兵’。”

　　周稷问：“北地连旱，南粮北运，损耗三成，如何解？”

　　“在运河沿途建‘义仓周转点’。粮船至，卸三成储仓，补本地所需；再从仓中取陈粮续运。如此层层周转，虽慢十日，但损耗可减半，且各仓常有储粮备荒。”

　　陆文瑛问：“农具价昂，贫户无力，奈何？”

　　“学生设计‘农具共享册’。十户一册，共购犁、耙、水车，轮换使用。另可设‘农具贷’，以秋粮为押，春借秋还。”

　　巴特尔问：“边军苦寒，逃亡者众，怎办？”

　　“仿余庆堂义田制，给边军家眷授田，免赋税。军士守边，家眷耕田，互成依靠。另可许边军子弟入地方官学，出路有望，则士气自振。”

　　李光启最后问：“若你为县令，第一件事做什么？”

　　姜仕昌沉默良久，郑重道：“清丈田亩，重造鱼鳞册——但不清丈贫户，不清丈军田，专清丈豪绅隐匿之田。清出之田，三成归官，七成分与无地之民。此事必遭反噬，故学生需先练乡勇三百，备足粮草，然后动手。”

　　七问毕，七子相视颔首。姜宝公一直沉默，此刻才开口：“昌儿，你可知为何要在井边问你这些？”

　　“孙儿知道。”姜仕昌望向粼粼井水，“七星井水，映的是天光，照的是人心。诸师所问，皆非经义，而是民生——祖父是要孙儿记住，此番赴考，不为功名，为的是将来有机会，把这些答案一一实现。”

　　姜宝公从怀中取出一枚玉佩，雕成书卷状，上刻八字：“水能载舟，亦能覆舟”。

　　“此乃你曾祖遗物。今日赠你，望你永记：民为水，官为舟。学问再高，若离了这井水，便是无根之木。”

　　翌日启程，送别场景奇特：不是亲友簇拥，而是——

　　赵老实拎一包荠菜饼：“昌哥儿，路上吃！”

　　王大锤捧一把新打的小刀：“防身！”

　　蓝峒塞一包草药：“防瘴气！”

　　义兵队少年们齐喊：“姜师兄，高中！”

　　马车行远，姜仕昌回头，见七星井畔，祖父拄杖而立，身影渐渐融入晨雾。

　　乡试在南京夫子庙举行。三场九日，吃住皆在号舍。首场考经义，姜仕昌下笔如神，将《尚书》《诗经》与当下农政、边防结合，文采飞扬。

　　次场考判牍，遇一棘手案例：“豪绅夺佃户田，佃户殴伤豪绅子。县令判佃户斩，豪绅无罪。”要求拟判词。

　　多数考生按律判“佃户伤人当诛”，唯姜仕昌洋洋千言，先查田契真伪，再究夺田缘由，最后判：“豪绅伪造田契，杖六十，田归原主；佃户伤人，但事出有因，流三千里。县令失察，降一级。”

　　旁批小字：“律法贵公。若只惩弱小，纵容豪强，则律法成豪强之刀，非天下之秤。”

　　第三场策问，题目宏大：“论东南倭患与西北边患，孰重孰轻？如何兼治？”

　　姜仕昌提笔，眼前浮现林海帆的海图、巴特尔的边情。他写道：“倭患在肌肤，边患在骨髓。肌肤之疾可药石愈，骨髓之病需元气充。故当严海防以治标，实边屯以固本。然标本之间，更有根本——”

　　他笔锋一转：“根本在民心。东南倭患，半因海禁严，民无以生；西北边患，半因马市废，民无以交。故臣以为，开有限海贸，复边市五市，使民有生计，则寇盗自消。再辅以戚继光练兵之法、王崇古抚边之策，十年可安。”

　　写至此，墨将尽。他忽然想起离乡前夜，七星井水中自己的倒影。于是补上最后一句：“然所有良策，皆需清正官吏执行。若官吏贪墨，则良策成害民之具。故治国首在治吏，治吏首在养土——养知民生疾苦、有担当敢任事之土。此臣区区之志也。”

　　收卷时，已是深夜。姜仕昌走出号舍，见明月当空，忽然想起今日是八月十五。他朝北方深深一揖，心中默念：“祖父，孙儿未负七星井水。”

　　放榜日，南京贡院外人山人海。姜仕昌挤在人群中，忽听前方锣响，报子高喊：“第九名亚元——丹阳县姜仕昌！”

　　欢呼声中，他反而平静。脑海中闪过的，是赵老实接过冬衣时颤抖的手，是王大锤打铁时四溅的火星，是蓝峒赤脚走在山路上。

　　“这才是开始。”他对自己说。

　　万历十七年春，姜仕昌赴京会试。

　　此番离家，送行的不止余庆堂。丹阳县令率众相送，四乡百姓沿路摆下“清茶桌”——不献财物，只敬清茶一碗，喻“为官清如水”。

　　吕渎河码头，姜仕昌登船前，向岸边黑压压的人群长揖到地：“乡亲们，仕昌若能登第，必不负这方水土养育之恩！”

　　舟行北上，过长江，入运河。他一路走一路记：淮安漕工如何艰辛，徐州煤矿如何开采，山东旱情如何严峻。夜宿船舱，就着油灯写《北行见闻录》，已积半册。

　　二月抵京，住进南京会馆。各地举子云集，多谈诗文风月，唯姜仕昌常与边关来的举子聊屯田、与漕运子弟聊河道、与商贾子弟聊税制。

　　同屋的苏州才子笑他：“姜兄，春闱在即，不温经书，整日问这些俗务作甚？”

　　姜仕昌答：“杜诗云：‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’。若不问民间疾苦，纵熟读经书，不过造就又一个‘朱门’罢了。”

　　会试三场，题目更重实务。首场《论语》题：“足食，足兵，民信之矣。”姜仕昌以余庆堂义田、义兵为例，论“食从耕来，兵从民出，信从公生”。文中数据详实：某年垦荒用多少工、产多少粮、活多少民，皆可查证。

　　次场考《大明会典》案例，恰是关于田亩纠纷。姜仕昌不仅引律条，更附《清丈田亩简易法》《鱼鳞册造册须知》，皆是余庆堂实践中总结。

　　第三场策问：“今国库空虚，边饷不足，有何良策？”此题险恶，答不好便得罪权贵。

　　姜仕昌思忖良久，写下一生中最关键的文字：

　　“臣闻，财非天降，皆出自民。今言国库空虚，当问财去何处？臣沿途所见：运河桥梁三年未修，漕船损耗日增；边墙烽燧多有坍塌，守军无险可依；州县学堂倾颓，童子露天诵读。此皆用财之处，却无财可用。

　　“然臣亦见：扬州盐商园林，一石费千金；京师权贵宴饮，一席抵百户岁入；江南织造龙袍，一件耗万工。此非无财，乃财聚于上，未流于下。

　　“故臣以为，开源不如节流，加赋不如均富。请严惩贪墨，削减冗费，限制奢靡。省下之财，三分修水利，三分固边防，三分兴文教，剩一分储义仓备荒。如此，十年之后，国不富而民富，边不固而自固。”

　　写罢，他添上最后一句：“此策必触权贵，然臣读圣贤书，当为天下言。若因此落第，臣无憾；若得中，必行之。”

　　三场考毕，等待放榜的二十日，姜仕昌闭门不出，整理《北行见闻录》。同科举子邀他游西山、逛琉璃厂，皆婉拒。

　　放榜前夜，他梦见七星井水漫出井栏，流成一条大河，河边稻浪滚滚，百姓欢笑。醒来时，月满西窗，他忽然心安：“中与不中，已不重要。此生能为这梦中景象尽一分力，足矣。”

　　金榜日，春雨霏霏。姜仕昌撑伞至礼部门外，远远看见黄榜展开。他没有挤上前，只在人群外静立。

　　忽然，人群爆发出惊呼：“会元！姜仕昌！”

　　“丹阳姜仕昌，会试第一！”

　　伞从手中滑落，春雨打在脸上。他没有狂喜，反而眼眶发热——眼前浮现的，是祖父深夜窗前的背影，是母亲灯下缝衣的手，是七星井畔那些期待的眼神。

　　报子寻到会馆，讨赏钱。姜仕昌取出仅有的十两银子——原是留作归程盘缠。他全数给出，道：“替我买些米面，分给胡同里的孤老。”

　　四月殿试，紫禁城太和殿。万历皇帝亲临，内阁重臣列班。

　　策问题目由首辅申时行拟定：“问王道之本。”

　　姜仕昌跪在御前，深吸一口气，提笔写下：

　　“臣对：王道之本，在民心而已。然民心非虚言可致，需实事以聚。实事为何？一曰养民，二曰教民，三曰卫民。

　　“养民需地。请清丈天下田亩，限豪强兼并，授田于无地之民。教民需师。请广设社学，选贤者为师，教子弟识字明理。卫民需兵。请练乡勇，严保甲，使盗贼不起，边疆安宁。

　　“然三者之上，更有根本——在官吏之清明。若官吏贪墨，则良田成豪强之私产，社学成虚设之门面，乡勇成扰民之爪牙。故臣以为，王道之终极，在选贤任能，在考绩严明，在使天下英才，皆愿为、能为、敢为养民教民卫民之事。

　　“昔唐太宗云：‘水能载舟，亦能覆舟’。今陛下垂问王道，臣谨以八字为献：以民为水，以官为舟。舟行水上，当知水寒；官治万民，当知民艰。臣本江南耕读子，亲见祖父率民垦荒，活民数千；亲见乡邻饥寒，得义仓而苏。故知王道不在高论，在田间地头；不在深宫，在百姓心头。

　　“臣愿以此生，行此王道。纵九死其犹未悔，唯愿四海无饥馑，九州有书香。”

　　写毕，日已过午。姜仕昌搁笔，发现掌心全是汗。

　　殿试后三日，传胪大典。姜仕昌着一品进士冠服，立于三百名新科进士最前。当鸿胪寺官高唱“第一甲第一名姜仕昌”时，他稳步出班，三跪九叩。

　　万历皇帝俯视这个二十岁的青年，忽然问：“姜仕昌，朕闻你祖父姜宝，以义田活民闻名。你今日登科，有何感想？”

　　姜仕昌昂首，声朗气清：“臣感陛下拔擢之恩，更感百姓养育之德。臣祖父尝言：功名如衣，可保暖，亦可束缚。臣今日着此进士服，心中所想，非荣耀加身，而是——此服能让我多为百姓做几件实事否？”

　　满朝肃然。皇帝默然片刻，道：“赐琼林宴后，你回乡省亲。秋后来京，朕有重用。”

　　六月，姜仕昌衣锦还乡。

　　他没有骑马坐轿，依然乘船。船近丹阳，远远望见吕渎河岸，黑压压全是人。

　　近了才看清：赵老实率垦荒老人跪在前，王大锤领工匠子弟列于左，蓝峒带瑶族乡亲立于右，义兵队少年们持“七星旗”排成方阵。后方，是成千上万的百姓。

　　姜仕昌未等船靠岸，便跃上码头，疾步上前，一一扶起跪地老人：“赵爷爷，王大叔，蓝叔……快起来！仕昌受不起！”

　　赵老实老泪纵横：“受得起！咱们余庆堂，出状元了！出状元了！”

　　人群欢呼如潮。姜仕昌却穿过人群，直奔余庆堂。

　　堂前，姜宝公拄杖而立，须发皆白，笑容如秋阳温煦。

　　姜仕昌疾走几步，撩袍跪地，三叩首：“祖父，孙儿回来了！”

　　“好，好。”姜宝公扶起他，上下打量，“长高了，也瘦了。”手抚过他胸前的进士补子，“这袍子……重不重？”

　　姜仕昌眼眶一热：“重。重如千钧。”

　　“知道重就好。”姜宝公转身，“来，看看你的‘成长匣’。”

　　藏书阁中，紫檀木匣已装满。姜宝公亲自打开，一份份课业，从稚嫩涂鸦到殿试策论，完整记录了十六年光阴。

　　最下层，多出一卷——是姜宝公昨夜新写的：

　　“万历十七年夏，仕昌二十岁，高中状元。老怀大慰，然亦深忧。慰者，姜氏书香得续；忧者，官海风波险恶。今将余庆堂印鉴传于仕昌，望其牢记：此印所钤，非权势，乃责任；非私利，乃公义。仕昌仕昌，仕途昌达，更需心志昌明。祖父老矣，唯望你——以七星井水为镜，照见初心；以三千义田为基，站稳脚跟；以天下苍生为念，走稳前路。”

　　姜仕昌捧印跪地：“孙儿谨记！”

　　当夜，余庆堂大宴。不请官府，只邀乡邻。席间，姜仕昌宣布三事：

　　“一、以陛下赏赐的五百两银子为基，设‘余庆堂助学基金’，资助贫寒子弟读书；

　　“二、请陈渭先生总领，疏浚吕渎河全线，我捐俸三年；

　　“三、重建南山义仓，储粮备荒，由姜石头主理。”

　　众皆欢呼。宴至半酣，姜仕昌悄悄离席，独自走到七星井边。

　　七眼井水在月光下泛着清辉。他掬水洗脸，水中倒影，冠带俨然，却依稀还是那个在泥地上画兵阵的孩童。

　　身后脚步声轻响，姜宝公走来，与他并肩而立。

　　“祖父，秋后我就要进翰林院了。”

　　“嗯。翰林清贵，也是龙潭虎穴。”

　　“孙儿不怕。”姜仕昌望着井水，“只要记得这井水的味道，记得这泥土的气息，孙儿就不会迷路。”

　　姜宝公从怀中取出一本手稿，纸已泛黄，封面题《余庆堂训》。

　　“这是你曾祖瑶仁公的手泽。今日传你。”他翻开首页，指着一段话：“‘吾族南迁，藏书万卷，然书中最重者，非经史子集，乃“民本”二字。后世子孙，无论居庙堂之高，处江湖之远，当时刻自问：今日所为，于民有益否？’”

　　姜仕昌郑重接过，贴在胸前。

　　远处传来更鼓声，二更了。余庆堂的灯火渐次熄灭，唯藏书阁那盏，还亮着——是徐光启在译《几何原本》后九卷，蓝峒在编《瑶汉药典》全本，姜石头在绘新的《救荒预警图》……

　　姜宝公轻声道：“你看，薪火相传，便是如此。你这一支火把亮了，就要去照亮更远的地方。而家里的火，会有人接着添柴。”

　　姜仕昌忽然跪下，朝祖父、朝余庆堂、朝七星井，深深三叩。

　　起身时，眼中已无彷徨。

　　“祖父，孙儿明白了。此去京城，孙儿不是去当官，是去——把余庆堂的灯火，点到紫禁城边；把七星井的水，引到干涸之地；把义田的种子，撒到更广的荒野。”

　　姜宝公笑了，笑容里满是欣慰与骄傲。

　　月光下，一老一少的身影映在井水中。水中波光荡漾，仿佛映出了未来：那个少年将在庙堂之上，为天下人争取一条更宽广的路；而这片土地上，新的读书声正破土而出。

　　这正是：

　　七代书香出状元，琼林宴罢忆田园。

　　井水曾照读书影，朝衫不改旧时言。

　　胸中丘壑接星斗，笔底波澜润旱原。

　　莫道蟾宫折桂易，十年灯火映寒暄。

　　欲知后事如何，且看下回分解