林恩自都城偶遇精灵圣女艾琳，回府后便加紧整顿府中防卫，命赵虎严密监视都城内黑暗信徒动向，自身则潜心修炼，稳固聚气二阶修为，神级神魂时刻留意王宫内外风吹草动，防备太子与二皇子的暗中算计。

　　而长乐宫内，被禁足多日的继母苏婉蓉，心中积怨日益加深。她身居王后之位多年，早已习惯手握大权，如今被禁足宫中，外戚兵权虽未被削，却也处处受限，二皇子因小厮中毒与藏书楼之事，屡屡受挫，在国王心中的分量日渐降低，这一切皆因林恩而起。

　　这日午后，苏婉蓉屏退左右，只留一名心腹侍女在侧，看着窗外萧瑟秋景，语气阴狠道：“林恩小儿，不过是个生母早逝的废柴，如今竟骑到我母子头上作威作福，若不除他，我儿的储君之位，乃至我苏家的荣华富贵，迟早都会被他毁掉。”

　　侍女低声道：“娘娘息怒，二皇子殿下近日已暗中联络苏家军主将，也就是您的兄长苏烈将军，商议对策，苏将军说了，愿意助殿下一臂之力，只要娘娘点头，便可动手除去林恩。”

　　“动手？”苏婉蓉眼中闪过狠厉，随即又摇头，“不可贸然动手，林恩如今手握禁军，又深得陛下信任，明着对他下手，只会引火烧身。如今之计，唯有暗中布局，罗织罪名，让他身败名裂，死无对证。”

　　她沉吟片刻，眼中闪过毒计，“如今边境不宁，布莱克王国虎视眈眈，我等便可诬陷林恩私通外敌，意图谋反。只要伪造好证据，再让兄长在朝堂上带头发难，太子殿下素来与我儿交好，定然会从中相助，届时陛下即便有心偏袒，也难违众臣之意，林恩必死无疑！”

　　侍女闻言，面露喜色：“娘娘此计甚妙，谋反乃是诛九族的大罪，只要坐实罪名，林恩绝无翻身可能。”

　　“你立刻传信给我兄长，让他速速伪造林恩与布莱克王国私通的书信，再暗中联络朝中依附苏家的官员，届时一同在朝堂上发难。”苏婉蓉语气急切，“此事务必隐秘，不可泄露丝毫风声，免得被林恩察觉，坏了大事。”

　　侍女领命而去，苏婉蓉独坐殿中，嘴角勾起阴狠笑意，只待时机成熟，便要将林恩推入万劫不复之地。

　　几日后，国王召集众臣于大殿议事，商议边境布防之事，太子、二皇子与朝中重臣尽数到场，林恩也奉命列席。大殿之上，君臣正议事间，外戚主将苏烈忽然出列，跪地高声道：“陛下，臣有本奏，七王子林恩，私通布莱克王国，意图里应外合谋反，罪证确凿，恳请陛下严惩！”

　　此言一出，大殿哗然，众臣皆是惊愕不已，纷纷看向站在一侧的林恩，眼神中满是难以置信。

　　国王脸色一沉，沉声问道：“苏烈，你可知你在说什么？林恩乃是王室子弟，怎会私通外敌谋反？休得胡言！”

　　“臣不敢欺瞒陛下，所言句句属实，这里有林恩与布莱克王国将领的往来书信，便是铁证！”苏烈说着，从怀中取出几封封缄好的书信，由侍卫呈给国王。

　　国王接过书信，拆开一看，信中字迹模仿林恩的笔法，内容皆是约定布莱克王国出兵袭扰边境，林恩在都城内应，待攻破王宫之后，便拥立布莱克王国皇子为帝，自己则做兰顿公国的傀儡领主，言辞恳切，细节详尽，看上去竟有几分逼真。

　　国王脸色愈发阴沉，看向林恩的眼神中满是审视与疑惑。

　　二皇子见状，立刻出列附和：“父皇，苏将军所言非虚，儿臣近日也听闻，七弟行踪诡秘，时常私下接触不明人士，想来便是在与布莱克王国的人联络。谋反乃是滔天大罪，绝不能姑息，还请父皇下令，将林恩拿下彻查！”

　　太子也紧随其后，沉声开口：“父皇，二弟所言有理，事关公国安危，不可掉以轻心。林恩从前虽是废柴，可近日突然崛起，行事怪异，难保没有异心。不如先将林恩禁足，彻查此事，若真有谋反之举，再行惩处也不迟。”

　　太子心中自有盘算，他虽与苏婉蓉母子并非一心，却也视林恩为眼中钉，如今有人出面弹劾林恩谋反，正好顺水推舟，即便不能将林恩处死，也能借此机会剥夺他的兵权，打压他的势力。

　　一众依附苏家的官员见状，纷纷出列跪地，齐声恳请国王严惩林恩，大殿之上，瞬间形成一边倒的局势。

　　苏婉蓉虽未到场，却早已在后宫安排人手，随时打探朝堂动静，得知众臣皆附和弹劾林恩，心中得意不已，只等着林恩被治罪。

　　众人目光齐聚林恩身上，有人同情，有人幸灾乐祸，有人冷眼旁观，唯有林恩依旧是那副淡然模样，不见丝毫慌乱，仿佛被弹劾的并非自己。

　　国王看着林恩，沉声道：“林恩，苏烈等人弹劾你私通外敌谋反，还有书信为证，你可有话要说？”

　　林恩缓步出列，先是对着国王躬身行礼，随即脸上露出委屈至极的神色，眼眶微微泛红，声音带着几分哽咽：“父皇，儿臣冤枉啊！儿臣乃是兰顿王室子弟，生母虽早逝，可始终心系公国，对父皇与公国忠心耿耿，怎会做出私通外敌谋反之事？这定然是有人恶意陷害，想要置儿臣于死地啊！”

　　他声泪俱下，一副受尽冤屈的模样，与往日嬉皮笑脸的纨绔形象判若两人，看得众臣皆是一愣，心中不禁生出几分疑虑，若是林恩真的谋反，怎会如此坦然，还这般委屈？

　　“冤枉？”苏烈冷笑一声，“书信证据确凿，字迹与你的别无二致，你还敢狡辩？若非有人暗中截获这些书信，恐怕你早已酿成大祸，届时公国危矣！”

　　“苏将军说这书信是我的字迹，便是我的了？”林恩收了委屈神色，语气带着几分戏谑，“天下间擅长模仿他人字迹者不在少数，仅凭几封书信，便要定我谋反大罪，未免太过草率了吧？”

　　他看向国王，语气诚恳：“父皇，儿臣近日一心整顿禁军，潜心修炼，从未私下接触过外人，更别说布莱克王国的将领了。儿臣在狩猎大会上，为公国斩杀魔兽，前些日子又在都城斩杀黑暗信徒，怎会做出通敌叛国之事？还请父皇明察，还儿臣清白！”

　　“你巧言善辩，自然能说得天花乱坠！”苏烈厉声喝道，“若非你心虚，为何不敢承认？这些书信便是铁证，容不得你抵赖！”

　　“铁证？”林恩嗤笑一声，眼中闪过一丝冷厉，“苏将军口口声声说这是铁证，可你敢说，这书信上的印章，是儿臣的亲王印鉴吗？你敢说，书信中提及的密会地点，儿臣去过吗？你又敢说，截获书信之人，你能带到大殿之上对质吗？”

　　一连三问，字字铿锵，苏烈顿时语塞，脸上露出慌乱之色。这书信本就是伪造的，印章是仿刻的，密会地点也是随意编造的，截获书信之人更是子虚乌有，他自然无法对质。

　　林恩见状，心中冷笑，知道时机已到，当即从怀中取出一本账册与几封信件，由侍卫呈给国王：“父皇，儿臣今日也有东西要呈给您。这本账册，是苏将军暗中调动苏家军，囤积粮草兵器的记录，而这些书信，则是苏将军与苏婉蓉王后的往来信件，信中提及，要联手二皇子，打压儿臣，夺取储君之位，甚至暗中联络黑暗信徒，意图借黑暗势力之手除掉儿臣！”

　　此言一出，大殿再次哗然，众臣皆是震惊地看向苏烈，没想到他竟敢如此胆大妄为，不仅私调兵马，还与王后勾结，图谋储君之位。

　　国王接过账册与书信，越看脸色越沉，双手微微颤抖，显然是动了真怒。账册上记录得清清楚楚，苏烈近期调动苏家军，囤积了大量粮草兵器，而苏婉蓉与苏烈的往来书信中，更是直白地提及要设计陷害林恩，扶持二皇子上位，甚至还有联络黑暗信徒的相关内容。

　　“苏烈！”国王猛地一拍龙椅，厉声喝道，“你好大的胆子！竟敢私调兵马，勾结王后，图谋不轨，还敢联络黑暗势力，你可知罪？”

　　苏烈吓得面如死灰，连连跪地磕头：“陛下饶命！臣冤枉啊！这些都是伪造的，是林恩陷害臣！臣绝无此意！”

　　“是不是陷害，一看便知！”林恩淡淡开口，“这些书信上，有苏婉蓉王后的贴身信物印记，账册上也有苏家军将领的签字画押，绝非伪造。而且儿臣早已派人暗中监视苏将军的动向，他近日与王后心腹多次密会，还有人亲眼看到他与黑暗信徒接触，这些人证，儿臣随时可以带到大殿之上对质！”

　　苏烈彻底瘫软在地，再也说不出一句辩解之词。他万万没想到，林恩竟然早有准备，不仅截获了他与苏婉蓉的书信，还查到了他私调兵马的证据，甚至连他联络黑暗信徒之事都了如指掌。

　　二皇子见状，吓得浑身发抖，连忙跪地请罪：“父皇，儿臣冤枉，儿臣对此事一无所知，都是母后与舅舅自作主张，与儿臣无关啊！”

　　太子也脸色一变，他万万没想到苏婉蓉母子竟敢勾结黑暗势力，心中暗自庆幸自己没有牵扯太深，当即开口道：“父皇，苏烈与王后祸乱朝纲，勾结黑暗势力，罪该万死，还请父皇严惩，以正朝纲！”

　　众臣也纷纷附和，恳请国王严惩苏烈与苏婉蓉。

　　国王看着跪地求饶的苏烈与二皇子，又看了看一旁神色淡然的林恩，心中既有愤怒，也有愧疚。他一直知道苏婉蓉偏袒二皇子，却没想到她竟如此恶毒，为了储君之位，不惜勾结外戚与黑暗势力，陷害王室子弟。而林恩，看似顽劣，实则心思缜密，忠心耿耿，不仅多次为公国出力，还能提前察觉阴谋，做好防备，比太子与二皇子靠谱太多。

　　“来人！”国王厉声下令，“将苏烈拿下，削去兵权，打入天牢，彻查其罪！苏婉蓉身为王后，祸乱后宫，勾结外戚，意图谋害王室子弟，即日起禁足长乐宫，终生不得出宫！苏家外戚一族，尽数削去官职，收回兵权，贬为庶民，不得再参与朝政！”

　　侍卫立刻上前，将苏烈押了下去，苏烈哀嚎不止，却无人敢为他求情。

　　国王又看向二皇子，神色冰冷：“你身为皇子，疏于管教，纵容生母与外戚作乱，本应重罚，念在你不知情，暂且记下罪责，罚你禁足王府三月，闭门思过，若再敢生事，定不轻饶！”

　　“儿臣谢父皇饶命！”二皇子连连磕头，心中对林恩的怨恨更甚，却不敢有丝毫表露。

　　太子见状，心中暗自庆幸，同时也对林恩多了几分忌惮，这个七弟，手段实在太过狠辣，轻易便扳倒了苏婉蓉与苏家，绝非易与之辈。

　　林恩适时开口，对着国王躬身道：“多谢父皇明察，还儿臣清白。儿臣知道，父皇心中忧虑公国安危，儿臣日后定当更加尽心竭力，辅佐父皇，守护兰顿公国，绝不让父皇失望。”

　　这番话既表了忠心，又给足了国王台阶，国王心中颇为欣慰，点了点头道：“你能有这份心意，朕心甚慰。此次之事，多亏了你提前察觉，否则后果不堪设想。朕念你忠心耿耿，赏你黄金千两，修炼资源无数，你的禁军，可再扩充两百，由你全权调遣。”

　　“儿臣谢父皇赏赐！”林恩恭敬道谢，心中大喜，此次不仅彻底铲除了苏婉蓉与苏家外戚这个隐患，还得到了国王的信任与赏赐，扩充了禁军，可谓是大获全胜。

　　众臣看向林恩的眼神，已然彻底改变，从前的轻视与敷衍，尽数变成了敬畏与忌惮。谁也没想到，这个曾经的废柴王子，如今竟能凭借一己之力，扳倒权倾朝野的王后与外戚，深得国王信任，俨然已成了王室中最具实力的皇子。

　　朝堂议事结束，众臣纷纷散去，有人主动上前与林恩攀谈，态度极为恭敬，林恩一一淡然应对，不卑不亢，尽显风范。

　　太子路过林恩身边时，停下脚步，眼神复杂地看着他：“七弟，好手段。”

　　林恩微微一笑：“太子皇兄过奖了，小弟只是自保罢了，若不是有人苦苦相逼，小弟也不愿如此。”

　　太子深深看了他一眼，没有再多说，转身离去。他知道，从今往后，林恩再也不是那个可以随意欺凌的废柴，而是他争储路上，最强大的对手。

　　林恩看着太子离去的背影，眼底闪过一丝冷厉，太子的忌惮与敌意，他尽收眼底，日后的较量，才刚刚开始。

　　回到府中，赵虎早已等候在书房，见林恩归来，连忙上前道：“殿下，恭喜殿下彻底铲除苏婉蓉与苏家外戚的隐患，还得了陛下赏赐，扩充了禁军。”

　　“不过是除去了几个跳梁小丑罢了。”林恩淡淡开口，“太子与二皇子并未彻底倒台，黑暗势力也还在暗中潜伏，危机并未解除。传令下去，加紧整训新增的禁军，同时继续追查黑暗势力的踪迹，尤其是与苏家勾结的那些黑暗信徒，务必一网打尽。”

　　“末将明白！”赵虎沉声应下。

　　林恩坐在书桌前，看着窗外的天色，心中思绪万千。此次苏婉蓉的反扑，虽被他轻松化解，却也让他意识到，王宫之中的暗流从未停止，争储之路，注定充满荆棘，而黑暗势力的存在，更是让局势雪上加霜。

　　他必须尽快提升实力，壮大势力，唯有足够强大，才能在这波谲云诡谲的局势中站稳脚跟，才能有能力应对太子的算计与黑暗势力的威胁，为日后斩杀黑暗之子，阻止众神黄昏，打下更坚实的基础。

　　夜色渐浓，林恩盘膝而坐，运转神级功法，天地间的灵气源源不断涌入体内。经此一事，他声望大涨，国王赏赐的修炼资源极为丰厚，他的修为也在稳步提升，距离聚气三阶已然不远。

　　而天牢之中，苏烈对勾结黑暗势力之事供认不讳，牵扯出更多潜藏在朝中的黑暗棋子，国王震怒，下令大肆清查，兰顿公国的朝堂，迎来了一场大清洗。长乐宫内，苏婉蓉得知苏家倒台，自己被终生禁足，彻底崩溃，整日以泪洗面，却再也无力回天。

　　二皇子被禁足王府，心中怨恨难平，却又无能为力，只能暗中积蓄力量，等待东山再起的机会。太子则闭门不出，一边暗中培养势力，一边密切关注林恩的动向，一场新的较量，正在悄然酝酿。

　　林恩对此早已心知肚明，却丝毫没有畏惧。他手握精锐禁军，深得国王信任，又有神级神魂与功法加持，前路纵有万般艰险，他也无所畏惧，定要一步步踏上巅峰，扫清所有障碍，守护好自己想守护的一切。