朱家庄。

　　朱致诚虽然年迈，但依旧要亲自清点账目，他朱家能做到今天这个地步，靠的都是他辛辛苦苦一点点积攒下来的，自然要好生看顾这些钱财。

　　“杨主簿说今年朝廷要括地，说是秋税可能要多加两成，咱们的地租……”

　　管家盘算着账目，小心地看向朱致诚。

　　朱致诚坐在椅子上，闭目养神，闻言不由得眉头一皱。

　　加两成租税，放在他家那么多田产上，可就是一笔不小的开支，哪怕是他也不免有些心疼。

　　沉吟片刻后，朱致诚做出了决策：“今年就再涨四成吧。”

　　轻描淡写间，朱致诚就轻易决定了不少人的命运。

　　只是，看他皱着的眉头，显然是仍不心足。

　　“是，老爷。”管家提笔记下，“那些找咱家租牛和犁的人，也涨些租子？”

　　朱致诚点头：“嗯，要是交不起，就让他们拿地来抵吧。”

　　说完，他忍不住叹了口气。

　　“唉，两个人，没一个让我省心的，到今天连个举人功名都没有！”

　　管家急忙附和道：“两位少爷都是聪明人，再长几年，肯定能科举高中，说不得还能给老爷挣个体面回来呢。”

　　听到别人夸自己儿子，朱致诚的老脸上浮现出一丝微笑。

　　嘴上却还反驳道：“就他们俩？哼！”

　　说曹操，曹操就到。

　　朱秉中大步流星地闯了进去，口中随意地喊了句：“爹！”

　　无视了管家的问好，他一屁股坐在椅子上，随手拿起一个水果啃了几口。

　　“爹，好事啊！那些逃命回来的衙役都好几十个了，一个个屁滚尿流的，怕是苦胆都吓出来了！哈哈哈！”

　　朱致诚用力地顿了下手中的拐杖：“谁让你回来的？我不是让你在那看着吗？”

　　朱秉中毫不在乎地摆摆手：“那些人哭爹喊娘的，我听着心烦，还不如回去躺着呢。爹，你就别让我在那待着了。”

　　朱致诚深吸一口气，冲一旁的管家摆了摆手。

　　管家识趣地下去了。

　　屋内只剩下父子二人后，朱致诚对着儿子说道：“我这也是为了你好，你说你也考不来个功名，将来能怎么办？先和这些人打好招呼，让他们记得你的好，等县尊回来了，我才好开口，让你也去衙门里谋个差事。”

　　面对老父亲的苦心，朱秉中显然并不在意。

　　“县尊？”朱秉中嗤笑一声，“那姓李的这会儿指不定已经死了，他这么废物，一群人被人打的一败涂地，就算那姓邓的不杀他，山里的老虎可认不得他是谁。”

　　听儿子这么说，朱致诚也忍不住露出一丝笑意。

　　从昨日起，山里就陆续有官兵逃出来，一个个魂飞魄散的，都说是中了埋伏。

　　朱致诚倒是伪装得好，好吃好喝的安置着，算是让这群惊魂未定的人缓了下来。

　　同时，他自然也没忘了打探消息。

　　在那些来不及回头看一眼的败兵的添油加醋下，山贼被渲染得无比可怕，至于李冲这个县令，怕是也凶多吉少了。

　　心中对李冲又添了几分鄙夷后，朱致诚不由得又自傲了许多。

　　科举高中又能如何？一县父母又怎样？

　　给他敬酒他不喝，那也只能折戟沉沙，在这阳谷，还没有他姓朱的想办却办不成的事！

　　不过，看着儿子嚣张的模样，朱致诚还是有些生气。

　　“那姓李的死不死不打紧，可人家好歹也是朝廷命官。哪怕蠢笨如此，你爹我联合杨主簿，还有山里的那些山贼，这么多人合力才谋划得了他。你要是考个功名，我何必再如此费心？”

　　可能，不管是什么时代，劝孩子学习都是家长的必修课吧。

　　可面对老父亲的苦心劝导，朱秉中却全当是耳旁风一般：“知道了，知道了，我这每天不也在念书吗，回头就进京赶考去。”

　　“唉！”朱致诚叹息一声，“你要真能念下去就好了，有时候你也跟你大哥学学，他……”

　　听到这，朱秉中腾的一下子站了起来，神情烦躁地说道：“大哥，大哥！他不是也没考出功名来？又比我强到哪去？”

　　“没意思，我回我自己院了！”

　　说罢，也不看他爹是什么反应，朱秉中径直离开，头也不回地走了。

　　朱致诚抬手招呼了下，朱秉中却依旧没有搭理，直至背影消失在朱致诚眼中。

　　无奈的摇头，老头撑起身子，吩咐道：“来人，老夫要去看看庄外的官兵，带上吃的，犒赏一番！”

　　下人顿时忙活起来。

　　朱秉中这里，他离开亲爹那里后，脸色就变得阴鸷无比。

　　“大哥，大哥，天天就知道大哥！他不就是在衙门里当了个破差，真当是什么了不起的官了？弄死个县令都易如反掌，一个胥吏真以为有多重要不成！”

　　径直回了自己的院里，婢女迎了出来。

　　“二少爷。”

　　听见这个“二”字，朱秉中脸上的暴虐之色更甚。

　　“你！”打眼一扫，看中一个婢女，不顾那人的瑟缩，他一把拉住。

　　“跟我进屋，本少爷带你乐呵乐呵。”

　　那婢女有些害怕：“二少爷，我、我……”

　　“闭嘴！”

　　一巴掌打在她脸上，朱秉中脚步不停：“要不是看你跟那小娘子有几分相像，我还懒得碰你呢！那小娘子怕是死在山里出不来了，就拿你泄泄火了！”

　　显然，他说的就是钟眉。

　　不顾那个婢女的反抗，朱秉中强行拉她进了屋子，关上房门，随后传来的便是一阵哭喊声。

　　也不知过了多久，屋内的哭喊声渐渐低了下去，逐渐变得悄不可闻。

　　其余的婢女噤若寒蝉，没一个敢发出声音，生怕下一个就是自己。

　　终于，有人打破了这份死寂。

　　一个小厮飞一般地跑来：“少爷！少爷！太爷让您赶紧去一趟！”

　　“吱呀~~~”

　　朱秉中满脸不耐烦地开门出来，手上还在系着腰带：“又怎么了？逃出来几个官兵还用我亲自去接待？”

　　那小厮赶紧行礼：“不是，太爷说是县令老爷回来了，让少爷您赶紧去迎接。”

　　“姓李的活着回来了？”朱秉中来了精神，“那小爷我倒要去看看，这落水的鸡到底长什么样子。”

　　说罢，朱秉中让人给自己打理了下衣裳，迈步向外走去。