SUV驶离清溪村后，便汇入了通往青州市区的主干道。夕阳渐渐沉入西山，漫天霞光被墨色天幕逐步取代，道路两旁的路灯次第亮起，昏黄的光晕驱散了夜色，照亮了前方延伸的路面。玄机子靠在副驾驶座上，指尖依旧凝着一缕淡白源力，「望气术」始终未曾间断，车后与道路两侧的气息在他视野中化作明暗交错的光点，但凡有一丝黑气波动，都逃不过他的感知。
“道长，还没察觉到异常吗？”黄昏坐在后座，单手撑着车窗，目光警惕地扫过窗外飞速掠过的景物，体内源力保持着微沸状态，随时能催动印诀。经过山洞一战，他愈发明白暗源修士的阴狠，哪怕此刻车行平稳，也不敢有半分松懈，脚踝的旧伤虽已缓解，却仍能感受到细微的酸胀，时刻提醒着他此前的凶险。
玄机子缓缓摇头，语气沉凝：“暂时没有黑气扎堆的迹象，但越是平静，越要当心。暗源既然动用了传令令牌，就绝不会只派那三个修士追杀，大概率是在沿途布下了层层关卡，等着我们自投罗网。”他抬手揉了揉眉心，体内源力虽已恢复四成，却仍不敢大意——中规模神通「净邪光爆」的消耗远超预期，若再遭遇高阶修士，恐怕难以快速催动神通反击。说话间，他指尖轻弹，对着车厢施展了「隔音术」小术法，淡白色的源力如薄纱般笼罩车厢，隔绝了内外声响，“等下到了城郊接合部，你留意两侧的废弃厂房和树林，那些地方最容易藏人。”
前排的中年车主并未察觉异常，只当两人是赶路心切，笑着搭话：“你们放心，这段路我常走，晚上虽然车少，但治安还算稳当，很少有拦路抢劫的。再过半个时辰就能到市区边缘，到了那儿就安全了。”他脚下轻踩油门，SUV的速度又快了几分，引擎的轰鸣声在隔音术的作用下，只余下微弱的震动。
玄机子没有接话，只是将「望气术」的探查范围扩大到方圆两公里。夜色渐浓，道路两旁的景致从农田渐渐转为低矮的厂房与荒地，不少厂房早已废弃，断壁残垣在路灯下投下狰狞的阴影，阴风穿过破损的窗户，发出呜咽般的声响，透着几分诡异。就在这时，玄机子的眼神骤然一凛，指尖的源力瞬间暴涨：“不好！有埋伏！”
话音未落，两道漆黑的气劲突然从道路左侧的废弃厂房里射出，直奔SUV的前轮胎，气劲上萦绕的黑气比此前遭遇的「蚀骨弹」更加浓郁，显然威力更强。“是暗源的「腐心弹」！比蚀骨弹更毒，还能腐蚀器物！”玄机子低喝一声，双手快速掐诀，「御物术」全力催动，两道淡白色的源力刃瞬间射出，精准撞向黑气气劲。
“轰隆”两声闷响，气劲碰撞产生的冲击波朝着四周扩散，SUV的车窗被震得嗡嗡作响，中年车主吓得脸色惨白，猛地踩下刹车，方向盘死死攥在手里，车辆在路面上滑行数米后才勉强稳住。“怎、怎么回事？！”车主声音发颤，眼神惊恐地看向窗外，却什么也没看到——暗源修士藏在厂房阴影里，周身黑气被刻意收敛，若非玄机子有「望气术」，根本无法察觉。
“别管那么多，快下车！往市区方向跑，别回头！”玄机子一把拉开副驾驶车门，同时对着车主施展「安魂术」，温和的源力抚平了对方的恐慌，“记住，刚才的事就当没发生过，别对任何人提起我们。”中年车主茫然地点了点头，机械地推开车门，朝着市区方向狂奔而去，转瞬就消失在夜色中。
黄昏也迅速推开车门，跟着玄机子躲到SUV后方，借着车身作为掩护。他运转源力感知四周，能清晰察觉到至少五道浓郁的黑气，分别藏在左侧厂房、右侧荒地与道路前方的暗处，形成了合围之势。“道长，他们人不少，而且气息比之前的修士更强！”
玄机子点头，「望气术」早已摸清对方的位置：“一共六人，为首的那个黑气最浓，应该是暗源分舵的中层修士，手里大概率有邪器。另外五个是精锐手下，配合默契，我们得小心应对。”他从布包里掏出四张黄符纸，递给黄昏两张：“你拿着「燃元符」，等下开战就贴上，能提升源力输出。我们先冲开前方的封锁，往市区跑——市区人多眼杂，他们不敢明目张胆动手。”说罢，他将剩下的两张黄符纸贴在自己袖口，「燃元符」瞬间燃起淡白火焰，体内的源力随之沸腾，虽未完全恢复，却也足够支撑一场中等规模的战斗。
“动手！”厂房阴影里突然传来一道低沉的命令，五道黑气身影瞬间从暗处冲出，三人身持短刃，两人双手结印，漆黑的藤蔓从地面快速蔓延，正是「缠丝印」，只是这次的藤蔓比此前更粗，倒刺也更加锋利，泛着幽绿的毒光，朝着两人快速缠来。
“走！”玄机子拉着黄昏，「御风术」全力催动，周身气流涌动，带着两人纵身跃起，避开藤蔓的缠绕。同时，他双手结印，「清玄印」瞬间施展，淡白色的光浪朝着前方冲来的三名短刃修士拍去，净化之力驱散着周身的阴冷气息。“你们去牵制黄昏，我来会会玄机子！”为首的修士缓步从厂房里走出，他穿着黑色长袍，脸上没有戴面罩，面色阴鸷，左脸颊上有一道蛇形疤痕，手里握着一根漆黑的法杖，法杖顶端镶嵌着一颗暗紫色的珠子，珠子里流淌着浓稠的黑气，正是暗源中层修士常用的邪器「腐心杖」。
三名短刃修士闻言，立刻改变方向，朝着黄昏扑来，短刃上的黑气暴涨，带着刺骨的寒意。黄昏早有准备，将「燃元符」的力量注入掌心，「离金印」与「破邪印」快速叠加，金白刃影带着灼热的火焰，朝着为首的短刃修士射去。那修士不敢大意，双手结出「御邪印」，黑气在身前凝聚成盾，却被刃影上的破邪之火瞬间灼烧出裂纹，只能狼狈后退。
另一侧，玄机子与蛇疤修士已然交手。蛇疤修士挥动腐心杖，顶端的暗紫色珠子射出三道黑气，化作毒蛇的模样，朝着玄机子扑来，毒蛇所过之处，地面都被腐蚀出细小的坑洼。“玄机子，交出玉佩，我可以让你死得痛快些！”蛇疤修士冷笑一声，法杖挥动的速度更快，黑气毒蛇源源不断地涌出。
玄机子脚步轻移，「御风术」灵活躲闪，同时指尖掐诀，「扬尘术」与「固阵术」配合施展——漫天尘土从地面扬起，阻挡了蛇疤修士的视线，淡白色的源力光圈在身前铺开，形成简易的防御阵，挡住了黑气毒蛇的进攻。“孽障，想要玉佩，先问问老道的「清玄印」答应不答应！”玄机子低喝一声，光浪再次暴涨，朝着蛇疤修士扑去。
蛇疤修士脸色微变，却丝毫不惧，腐心杖猛地顿在地上，“暗罗阵！起！”四道黑气光柱从地面升起，将两人笼罩其中，光柱上刻着扭曲的纹路，散发着浓郁的阴邪气息，能压制修士的源力输出。“这暗罗阵能压制你的源力，我看你还怎么施展神通！”蛇疤修士狞笑着，挥动腐心杖，无数黑气刃从光柱中射出，朝着玄机子射去。
玄机子只觉得体内的源力瞬间滞涩了几分，运转速度变慢了三成，心中暗惊：“这暗罗阵是中阶邪阵，比锁灵印的压制力更强！”他不敢大意，双手快速结印，「净邪光爆」的印诀悄然凝聚——这是他目前能施展的最强神通，虽能破解阵法，却会消耗大量源力，可眼下已是别无选择。“孽障，破！”玄机子低喝一声，掌心的光团带着刺眼的光芒，朝着黑气光柱砸去。
光团与光柱碰撞在一起，剧烈的爆炸声震得地面都在颤抖，暗罗阵的光柱瞬间布满裂纹，蛇疤修士喷出一口黑血，踉跄着后退几步，脸上露出难以置信的神色：“你明明源力未复，怎么还能催动这么强的神通？”玄机子没有回答，只是脸色更加苍白，「净邪光爆」几乎耗尽了他仅剩的源力，指尖都开始微微颤抖。
另一边，黄昏正与三名短刃修士缠斗，虽有「燃元符」加持，可对方配合默契，轮番进攻，他渐渐有些吃力。一名修士趁机从侧面偷袭，短刃带着黑气刺向黄昏的后背，黄昏察觉到时已来不及躲闪，只能勉强侧身，短刃划过他的胳膊，留下一道深深的伤口，黑气瞬间顺着伤口侵入体内，带来刺骨的剧痛。“啊！”黄昏闷哼一声，反手一掌拍在那修士的胸口，金白刃影将对方震退，可体内的黑气却在快速蔓延，源力运转开始紊乱。
“黄昏！”玄机子见状，心中一急，想要上前支援，却被蛇疤修士拦住。蛇疤修士冷笑一声，腐心杖再次挥动，「腐心弹」接连射出，这次的气劲比之前更猛：“你的源力已经耗尽了，还想护着他？做梦！”玄机子只能勉强催动「御物术」抵挡，可源力不足，源力刃的威力大幅下降，很快就被黑气气劲压制，胸口被气劲余波扫中，喷出一口鲜血，身体踉跄着后退，靠在SUV车身上才勉强站稳。
躲在暗处的两名修士也趁机冲出，与三名短刃修士汇合，五道黑气朝着黄昏围去。黄昏忍着伤口的剧痛，双手结印想要再次施展叠印，可体内的黑气不断干扰，印诀始终无法凝聚完整，只能靠着「御风术」勉强躲闪，身上又添了几道伤口，气息越来越微弱。
蛇疤修士看着狼狈的两人，脸上露出得意的笑容：“玄机子，我再给你最后一次机会，交出玉佩，我留你们全尸。否则，我就让这小子先死在你面前！”他抬手一挥，一名修士立刻会意，短刃架在黄昏的脖子上，黑气萦绕的刃尖贴着皮肤，带来冰冷的触感。
玄机子看着被挟持的黄昏，眼底闪过一丝决绝。他知道，此刻已无退路，只能动用那门低阶玄术——「三清结界」。这门玄术需以自身精血为引，消耗剩余所有源力，形成范围性防御屏障，不仅能抵挡多名修士的进攻，还能净化范围内的阴邪黑气，可施展之后，他会陷入为期三天的虚弱期，毫无自保能力。但为了救黄昏，他别无选择。
玄机子咬破舌尖，一口精血喷在掌心，双手快速结出复杂的印诀，印诀上泛着金白相间的光芒，比「清玄印」更加璀璨，周身的空气都开始剧烈震颤，三道虚影从他身后缓缓浮现，分别手持剑、印、钟，正是三清法相的雏形。“三清在上，天地为引，结界启！”他低喝一声，掌心的印诀猛地拍向地面。
刹那间，金白色的光芒从地面爆发，以SUV为中心，形成一个直径十米的圆形结界，结界边缘泛着细碎的银芒，如同坚固的壁垒。架在黄昏脖子上的短刃被光芒弹开，修士身上的黑气在光芒中快速消融，发出“滋滋”的声响，吓得连连后退。蛇疤修士脸色大变，眼中满是惊恐：“这、这是低阶玄术！你竟然能动用玄术？”
「三清结界」之内，阴邪黑气被快速净化，黄昏体内的黑气也渐渐消散，伤口的剧痛缓解了不少，他踉跄着走到玄机子身边，扶住摇摇欲坠的对方：“道长！你怎么样？”玄机子的脸色苍白如纸，嘴角不断溢出鲜血，气息微弱到几乎难以察觉，却还是勉强挤出笑容：“别、别担心……结界能撑半个时辰……我们趁机……往市区跑……”
蛇疤修士回过神来，脸色变得狰狞：“想跑？就算你有玄术结界，我也要打破它！”他挥动腐心杖，全力催动源力，无数黑气朝着结界撞去，同时命令其他修士：“一起上！毁掉结界，拿下他们！”五道黑气与蛇疤修士的力量汇合，朝着结界发起猛攻，可结界上的金白光芒却丝毫未减，黑气撞在上面，瞬间就被净化殆尽。
“没用的……三清结界专克阴邪……你们的黑气……伤不了它……”玄机子虚弱地说道，拉着黄昏，借着结界的掩护，朝着市区方向缓慢挪动。他的脚步虚浮，每走一步都要耗费极大的力气，体内的源力已然耗尽，全靠一股意志力支撑着。黄昏搀扶着他，尽量加快脚步，同时警惕地看着结界外的暗源修士，生怕他们有其他手段。
蛇疤修士看着不断靠近市区的两人，心中焦急，却又无可奈何。「三清结界」的防御远超他的预料，他倾尽全身源力，也只能勉强撼动结界，根本无法打破。随着两人渐渐靠近市区，路灯越来越密集，路上的车辆也渐渐多了起来，蛇疤修士知道，再拖延下去，一旦引来路人或警方，他们就只能撤退。“玄机子，你给我等着！暗源不会放过你们的！玉佩的秘密，我们迟早会拿到手！”他狠狠瞪了两人一眼，咬牙下令：“撤！”
六道黑气身影快速撤退，转瞬就消失在废弃厂房的阴影里，只留下满地狼藉。玄机子看着他们离去的方向，终于松了口气，眼前一黑，身体软软地倒了下去，彻底失去了意识。“道长！道长！”黄昏急忙将他抱住，心中满是担忧。他能感受到玄机子体内的源力几乎为零，气息微弱，显然是施展玄术的代价太大。
黄昏不敢耽搁，背起玄机子，朝着市区方向快步走去。夜色中，他的身影略显单薄，却异常坚定。背上的玄机子气息平稳，只是脸色依旧苍白，怀里的布包紧紧贴在胸口，里面的玉佩与噬魂剑都安然无恙。道路上的车辆来来往往，路人好奇地打量着他们，却没人上前询问——黄昏刻意将玄机子的脸遮住，同时施展了微弱的「敛息术」，掩盖了两人身上的源力波动，装作是搀扶受伤亲友的普通路人。
约莫半个时辰后，黄昏终于走进了青州市区。市区灯火通明，车水马龙，与城郊的荒凉截然不同。他找了一家隐蔽的小旅馆，用身上的钱开了一间房，小心翼翼地将玄机子放在床上。他先给玄机子擦拭了脸上的血迹，又检查了对方的伤势——玄机子身上没有致命伤，只是源力耗尽，精血受损，需要好好调养。
黄昏坐在床边，看着昏迷的玄机子，心中满是愧疚。若不是自己实力不足，也不会让玄机子被迫施展低阶玄术，陷入如此虚弱的境地。他握紧拳头，暗暗下定决心，一定要尽快提升实力，不再拖累玄机子。随后，他从玄机子的布包里取出那张淡金色的疗伤符，贴在玄机子胸口，同时运转自身源力，小心翼翼地注入对方体内，辅助疗伤符滋养玄机子的经脉。
夜色渐深，旅馆房间里格外安静，只有两人平稳的呼吸声。疗伤符的清凉气息不断蔓延，玄机子的脸色渐渐有了一丝血色，气息也平稳了许多。黄昏守在床边，不敢有丝毫松懈，他将噬魂剑放在身边，同时施展「望气术」——这是玄机子之前教他的基础小术法，他目前只能勉强施展，探查范围有限，却足以监控房间周围的动静，防止暗源修士再次偷袭。
就在这时，玄机子怀里的黑纹令牌突然微微发烫，令牌上的蛇形纹路隐隐亮起黑气，顺着纹路缓缓流转，竟在令牌表面勾勒出一个模糊的印记——像是一座刻着蛇纹的阁楼轮廓，还伴随着断断续续的黑气波动，显然是在传递某种定位或指令信息。黄昏心中一紧，小心翼翼地将令牌取出，指尖刚触碰到令牌，就感受到一股微弱的阴邪气流顺着指尖窜来，他立刻运转源力将其逼退，低声呢喃：“这令牌……不仅是身份标识，竟还能传讯定位？”他不敢贸然探查，生怕触发令牌的预警机制，惊动附近的暗源修士，只能将令牌重新放回玄机子怀里，同时施展「镇邪术」，用微弱的源力层层包裹令牌，压制住上面的黑气与波动，避免暴露位置。而那模糊的阁楼印记，却在他脑海中挥之不去，结合玄机子此前的推测，这大概率就是青州暗源分舵的隐秘据点标识。
他知道，这令牌上的阁楼印记，便是找到暗源分舵的关键线索。但眼下最重要的是守护好玄机子，等对方醒来后，再借助玄机子的经验解读令牌信息，精准锁定分舵位置。窗外的灯火透过窗帘缝隙照进房间，映在两人身上，带来一丝暖意。可黄昏心中清楚，这只是暂时的安宁，暗源的势力已经深度渗透到青州，那座蛇纹阁楼据点里，定然藏着更多暗源修士与关于玉佩的秘密。而玄机子施展「三清结界」后，陷入为期三天的虚弱期，短期内无法动用神通与玄术，接下来的防御、探查，只能靠他自己独自支撑。
黄昏站起身，走到窗边，轻轻拉开一条缝隙，观察着外面的动静。市区的街道依旧热闹，行人穿梭，车辆往来，看似平静无波，可他知道，暗源的阴影早已笼罩在这座城市上空——蛇疤修士撤退后，必然会带着令牌传递的信息返回分舵，召集更多人手围堵，下一次的追杀只会更加猛烈。他深吸一口气，运转源力，将「离金印」与「破邪印」的叠印手法在掌心反复演练，又将噬魂剑挪到伸手可及的位置，眼神愈发坚定。