日头渐高，演武场上的气氛却比正午的阳光更加灼热，也更加压抑。
陈浩那狠辣到近乎残忍的两场胜利，如同阴云般笼罩在许多子弟心头。同族竞技，虽难免受伤，但如此刻意重创、断人臂骨、腐蚀经脉的手段，已经超出了“切磋”的范畴，带着赤裸裸的恶意与威慑。许多原本跃跃欲试、想在考核中一展身手的子弟，此刻望向陈浩所在方向时，眼中已带上了一抹难以掩饰的惊惧。
高台上，长老们的脸色都不太好看。家族内部竞争激烈是常事，但如此阴毒狠辣的作风，却容易引发内耗和不满，更可能暴露出某些不为人知的问题。家主陈天雄面沉如水，看向陈浩的目光愈发深邃，先前派去调查的执事尚未回禀，这更添了几分疑云。
陈渊盘坐在等候区，对外界的纷扰充耳不闻。他闭着双眼，看似在调息，实则全部心神都沉入了体内。
与昨夜后山重伤、今日擂台轻耗不同，此刻他的体内正进行着一场无声的“战争”。
先前被陈浩那阴毒掌力气息所引动的不灭剑魂，并非简单的“共鸣”，更像是一种……本能的排斥与净化反应。此刻，那缕金色的剑魂正散发着比平时更加明亮、更加锋锐的光辉，如同被投入污浊之水的明矾，自发地涤荡着陈渊经脉中因感受到那灰黑气息而产生的、极其微弱的“不适感”。
这种“不适感”并非实质伤害，更像是一种精神层面的污染预警。不灭剑魂的至阳至纯、至高无上的剑道意志，显然对陈浩掌力中蕴含的那种阴冷、腐蚀、充满负面能量的特质，有着天然的克制与厌恶。
“这剑魂，竟还有净化邪祟、稳固心神的功效？”陈渊暗自思忖，这倒是个意外发现。同时，他也更加确认，陈浩的力量，绝非正道，与昨夜后山的凶煞之气、以及那道冰冷窥探意念，必然存在某种关联。
他尝试着主动引导剑魂的这股“净化”之力，配合玉髓生肌散的药效，加快修复右臂的伤势和经脉的隐痛。效果出奇的好，原本预计需要两三日才能完全恢复的伤势，此刻竟已好了八成，指尖的伤口更是结了一层淡金色的薄痂，隐隐透着锋锐之意。
更重要的是，在剑魂自主活跃、涤荡心神的过程中，陈渊对“渊起”一式，以及《剑纹初解》中关于“锋锐”、“凝实”的感悟，似乎也变得更加清晰、透彻。仿佛那剑魂的光芒，不仅照见了外邪，也照见了自身剑道上的细微尘埃。
“下一场，乙组四强战，陈渊，对阵陈林！”执事弟子的高喊声打断了陈渊的感悟。
他睁开眼，眸中金色微芒一闪而逝，随即恢复平静。乙组四强，意味着再胜一场，便能进入乙组决赛，同时获得进入家族更核心资源库挑选奖励的资格。
他的对手陈林，并非无名之辈。此人是旁系中少数几个靠自己努力、资源匮乏却硬生生修炼到武道三重后期的佼佼者，性情坚韧，修炼的是一手沉稳厚重的“磐石掌法”，防御力在同阶中堪称顶尖，攻击则讲究以力破巧，后发制人。他昨日和今日的比赛，都是靠着顽强的防御耗到对手力竭，再一举取胜，虽然赢得不算漂亮，却极为扎实。
两人登上擂台。
陈林身材敦实，皮肤黝黑，手掌宽厚，布满老茧。他看向陈渊的眼神没有轻视，也没有畏惧，只有一片沉静的战意。“陈渊师弟，请指教。你的眼力和技巧令人佩服，但我这双掌，专破巧劲。”
“陈林师兄，请。”陈渊依旧空手，神色平静。他看得出，陈林的下盘极稳，气息悠长，周身气机凝练，确实是个难缠的对手。若想速胜，恐怕不易，甚至可能暴露更多底细。
但，他不能拖。陈浩如同毒蛇般在侧窥伺，他需要保存更多的体力和底牌，应对可能到来的、更危险的战斗。
裁判宣布开始。
陈林果然如其名，如同磐石般扎根原地，并未主动进攻。他双掌一前一后摆开架势，周身泛起一层淡淡的土黄色光晕，气息与脚下擂台仿佛连为一体，给人一种无从下手的感觉。
陈渊试探性地靠近，身形忽左忽右，指尖带起几缕劲风，点向陈林周身几处大穴。然而陈林的“磐石掌法”防守确实严密，掌随身转，总能提前封住陈渊的攻击路线，掌力浑厚，将陈渊的指力轻易荡开，反震之力让陈渊手指微麻。
“果然棘手。”陈渊心中明了。陈林的防御并非毫无破绽，但其破绽往往转瞬即逝，且需要更强的力量才能一击奏效。若用常规打法，恐怕要缠斗许久，消耗巨大。
台下观战者也看出了门道。
“陈林的磐石掌最擅长防守反击，陈渊的巧劲怕是难破。”
“就看陈渊能不能找到机会了，不然拖下去对他不利。”
“陈林师兄加油！耗死他！”
陈渊眼神微凝，脑中念头急转。既然巧攻难破，那就……以点破面！用最强的攻击，攻击其防御最强，却也可能是回气转换最慢的一点！
他不再游走，身形陡然站定，气海中剑元开始加速流转，一丝丝淡金色的锋芒汇聚于右手食中二指。他没有动用完整的“渊起”式，但将其中“凝力于一点”的奥义，与对“锋锐纹”的初步感悟，融合于这一指之中！
他深吸一口气，脚下猛然蹬地，身形如同离弦之箭，直冲陈林正面！指尖淡金光芒骤亮，带着一往无前的决绝，直刺陈林护在胸前的、那土黄色光晕最为凝实的左掌掌心！
陈林见陈渊竟敢正面强攻自己防御最强之处，眼中闪过一丝讶异，但更多的是沉着。他左掌猛然推出，掌力雄浑如山，要将陈渊连人带指一并震飞！
指掌相接！
噗！
没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的、仿佛刺入厚革的声音！
陈渊只觉得一股排山倒海般的反震巨力传来，整条右臂剧震，指尖更是传来钻心疼痛，仿佛点在了烧红的烙铁上！他闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，身形被震得向后滑出数尺！
然而，陈林的情况更糟！
他原本信心十足的脸色骤然一变！陈渊那指尖凝聚的淡金色锋芒，其穿透力远超他的想象！他那足以抵挡普通三重巅峰全力一击的磐石掌力，竟被那一点锋芒硬生生刺穿了一个小孔！一股尖锐凝练、带着无匹锋锐之意的气劲，如同烧红的钢针般，顺着掌心劳宫穴钻入，瞬间突破了他手臂的数道防线，直冲肩胛！
“呃！”陈林痛呼一声，整条左臂瞬间酸麻剧痛，凝聚的掌力骤然溃散，那土黄色的防御光晕也明灭不定起来！他脚下踉跄，露出一个巨大的破绽！
就是现在！
陈渊强忍右臂剧痛和翻腾的气血，脚下步伐如鬼魅般再进！在陈林旧力已去、新力未生、防御崩溃的瞬间，他左手并指，不带丝毫光芒，却迅疾如电，精准无比地点在了陈林因疼痛而微微抬起的右肋之下，一处真气运行的关键节点！
陈林身体猛地一僵，如同被点了穴道，体内真气瞬间紊乱，再也提不起半分力气，僵立在原地，满脸难以置信。
陈渊后退一步，擦去嘴角血迹，右臂微微颤抖，指尖仍在渗血，但眼神依旧平静。“承让。”
台下再次一片哗然！
“破了！陈林的磐石掌被正面攻破了！”
“陈渊受伤了！但他赢了！”
“好狠！以伤换胜！”
“那一指……到底是什么？怎么能破开磐石掌的防御？”
裁判上前确认陈林已无力再战，宣布陈渊获胜。
陈林苦涩地摇了摇头，对陈渊抱拳道：“师弟指力惊人，佩服。”他输得心服口服，对方是凭更强的攻击，正面击破了他的最强防御。
陈渊微微颔首，没有多言，转身走下擂台。每一步，右臂都传来撕裂般的疼痛，体内气血依旧有些紊乱。方才那倾力一指，虽然未用“渊起”全力，却也牵动了昨夜未愈的旧伤，消耗巨大。
但他终究是赢了，成功晋级乙组决赛，同时也进入了整个年终考核的八强之列！
高台上，长老们的眼神更加复杂。陈渊方才那一指展现出的穿透力和决绝意志，再次刷新了他们对这个“病弱少年”的认知。尤其是他受伤后那平静的眼神和沉稳的步伐，更显其心志之坚。
“此子……对自己也够狠。”陈玄风长老叹道。
“不惜受伤，也要速胜，他在赶时间？还是……”陈玄墨长老眼中疑虑更深。
家主陈天雄的目光在陈渊染血的指尖和沉稳的背影上停留片刻，又转向了另一边刚刚结束战斗、同样轻松晋级、正用冰冷目光注视着陈渊的陈浩，眉头不易察觉地皱紧。
人群中，陈烈看着陈渊略显踉跄却依旧挺直的背影，脸色阴晴不定。陈渊的实力和狠劲超出他的预计，但看到陈渊受伤，他又觉得机会来了。“受伤了？好！下一场，看你还怎么逞强！”
而那道冰冷的窥探意念，在陈渊受伤获胜的瞬间，似乎波动了一下，传递出一丝极其隐晦的……满意？
陈渊回到等候区，立刻盘膝坐下，服下最后一颗益气丹，全力运转不灭剑魂，配合玉髓生肌散的剩余药力，修复右臂的伤势和稳定气血。他知道，接下来无论是乙组决赛，还是可能提前到来的与陈浩的对决，都不会轻松。他必须在最短时间内，恢复更多的战力。
“陈渊哥哥！”一声带着哭腔的惊呼在旁边响起。水千月不知何时挤到了等候区附近，看着陈渊染血的指尖和苍白的脸色，眼圈立刻红了，想要上前，却被维持秩序的执事拦住。
陈渊对她微微摇头，示意自己无碍。
水千月咬着嘴唇，强忍着泪水，从怀中掏出一个小玉瓶，隔着人群用力摇了摇，口型说着：“药！新的！”
陈渊心中一暖，点了点头。
就在这时，抽签结果再次公布。
“八强对阵：甲组第一，陈烈，对阵丁组第一，水千月。”
“甲组第二，陈浩，对阵乙组第一，陈渊。”
“……”
轰！
如同一块巨石投入本就暗流汹涌的湖面，整个演武场彻底沸腾了！
陈烈对阵水千月！这几乎是毫无悬念的碾压，许多人看向水千月的目光已带上了同情。
而更引人注目的是——陈浩，对阵陈渊！
两匹最大的黑马，竟然在八强战提前相遇了！
一个手段狠辣诡异，掌带阴毒！
一个眼力精准过人，指蕴锋芒！
更重要的是，两人之间那若有若无的冰冷敌意，早已被许多人察觉！
这下，有好戏看了！是陈浩的阴毒掌法更胜一筹，还是陈渊的神奇指技能再创奇迹？
所有人的目光，都聚焦在了这两个突然崛起的少年身上。
陈渊缓缓睁开眼，望向不远处同样望过来的陈浩。
两人目光再次在空中碰撞，这一次，不再有任何掩饰，冰冷的杀意与昂然的战意，如同实质般交锋！
陈浩的嘴角，咧开一个更加明显、也更加残忍的弧度，无声地吐出两个字：
“废物。”
陈渊面无表情，只是缓缓抬起仍在渗血的右手，伸出食指，对着陈浩，轻轻勾了勾。
无需言语，战意已决！
以伤换胜，惨烈晋级。
而接下来，将是真正的……生死相搏！
擂台下的阴影中，暗流汹涌，杀机已现。陈渊的不灭剑魂，似乎也感受到了那迫近的威胁，在意识深处，发出了低沉而兴奋的剑鸣。