日影西斜，演武场上的喧嚣终于随着最后一场比斗的结束而渐渐平息。今日的擂台赛告一段落，明日将进行更为激烈的第二轮对决，直至决出各组的名次。
陈渊两战两胜，且胜得干脆利落，毫不拖泥带水，已然成为乙组中一颗不容忽视的新星，甚至引起了小范围的议论。许多原本对他不屑一顾的子弟，此刻再看向他时，目光中已带上了惊疑、审视，乃至一丝不易察觉的忌惮。
陈烈今日同样轻松晋级，但其脸色却比输掉比赛的人还要难看。陈渊的表现，像一根毒刺，扎在他骄傲的心上。他离场时，那阴鸷的目光几乎要将陈渊的背影烧穿，周围几个跟班噤若寒蝉，不敢多言。
陈渊并未在意这些。考核结束后，他先去看了水千月。她今日并无比赛，只是在一旁观战，气色比昨日又好了一些，寒凝丹的效果在持续发挥作用。见到陈渊连胜，她自然是满心欢喜，眼中光彩熠熠，只是碍于人多眼杂，并未多说什么，只轻声叮嘱他小心。
回到自己那偏僻冷清的小院，陈福依旧不见踪影，想必是彻底躲了。陈渊乐得清静，简单用过晚膳（依旧是粗茶淡饭），便回到房中，闭目调息。
白日的两场战斗，消耗不大，却让他对剑元的运用、对敌时机的把握，有了更切实的体会。尤其是对阵陈刚时，那融入一丝“厚重”剑纹意境的尝试，虽然极其粗浅，却让他看到了剑纹之道的巨大潜力。
但真正让他心神难以完全宁静的，并非白日的胜利，而是自昨日从藏经阁归来后，便一直隐隐察觉到的、来自院落后方那片幽深后山的……奇异牵引。
这种牵引并非声音或景象，而是一种源自灵魂深处、与不灭剑魂隐隐共鸣的微妙感应。仿佛在那片被家族划为禁地、寻常子弟不得轻易深入的山林深处，有什么东西，与他体内的剑魂，或者说与他前世的剑道，存在着某种联系。
白日里，演武场人声鼎沸，气机杂乱，这种感觉尚不明显。此刻夜深人静，万籁俱寂，那丝牵引感便如同黑暗中明灭的萤火，变得清晰起来，虽不强烈，却持续不断，挑动着他的心神。
“后山禁地……”陈渊睁开眼，眸光在昏暗的油灯下闪烁不定。原主的记忆中，对后山所知甚少，只知那里常年雾气笼罩，时有兽吼传出，家族明令禁止年轻子弟无故靠近，据说深处有天然险地和先祖布下的阵法，以防子弟误入受伤。
但禁令往往意味着隐藏。结合昨日藏经阁异动、暗中窥探，以及这不灭剑魂的异常感应，陈渊几乎可以肯定，这陈家后山，绝不像表面那么简单。
“去看看。”念头一起，便难以遏制。修行之路，本就是探索与冒险。机缘往往与风险并存。他虽谨慎，却非畏缩不前之人。
他没有立刻动身，而是先凝神感知四周。小院附近并无人监视，远处只有零星的灯火和隐约的虫鸣。那道冰冷的窥探意念，似乎并未在夜间持续笼罩。
他换上一身更为深色的旧衣，将几件可能用到的零碎物品——包括那本贴身收藏的《剑纹初解》残卷、几枚备用益气丹、一包止血药粉——仔细收好。然后，他吹熄油灯，身形如同融入夜色的幽灵，悄然推开后窗，狸猫般轻巧地翻了出去，没有发出丝毫声响。
月色朦胧，星光稀疏。陈家大宅后方，是一片占地极广、植被茂密的山林，便是所谓的后山。边缘地带尚有人工开辟的小径和零星药田，越往深处，越是原始荒凉。
陈渊并未走那些明显的小径。他凭借不灭剑魂带来的敏锐感知，在黑暗中辨识着方向，同时将自身气息收敛到极致，如同山间一缕夜风，无声无息地向着牵引感传来的方向深入。
起初，山林静谧，只有夜枭偶尔的啼叫和草叶摩挲的沙沙声。但随着不断深入，四周的雾气果然渐渐浓郁起来，并非普通的夜雾，而是一种掺杂着淡淡灵气、能干扰视力和感知的灰白色雾气。空气中，开始弥漫着一股陈腐的落叶与湿润泥土混合的气息，隐隐还夹杂着一丝极淡的……铁锈般的腥气？
陈渊越发小心，脚步放得更轻。他尝试着调动一丝剑元汇聚于双目，淡金色的微芒在眼底一闪而逝，眼前的雾气似乎变得稀薄了一些，能看清数丈内的景物。地面上开始出现一些野兽的足迹和粪便，甚至看到几具不知名小兽的骸骨，上面残留着利齿撕咬的痕迹。
那丝源自剑魂的牵引感，在雾气中时而清晰，时而模糊，如同指南针受到干扰般摇摆不定。但大致方向，指向后山更深处，一个地势逐渐走高的区域。
约莫行进了一炷香的时间，前方雾气骤然翻涌，传来“哗啦啦”的水声。一条数丈宽的山涧横亘眼前，水流湍急，在月光下反射着粼粼微光。山涧对面，是一片更加幽暗深邃的树林，隐约可见嶙峋怪石的轮廓。
牵引感，变得强烈起来！源头，似乎就在山涧对面，那片怪石树林的深处！
陈渊观察着山涧。水流虽急，但并非不可逾越。他正欲寻一处较窄或较浅的地方渡涧，忽然，他脚步一顿，目光锐利地投向山涧上游方向，一块半浸在水中的巨大青石。
在那青石靠近水面的部分，借着微弱的水光反射，他看到了几道极其模糊、近乎被水流和青苔磨平的……刻痕？
那刻痕歪歪扭扭，不成图形，更像是有人以指力或尖锐之物随意划下。但在陈渊眼中，那些看似杂乱的线条，却隐隐透着一股极其微弱、却无比熟悉的……剑意残留！
是的，剑意！尽管历经岁月和水流冲刷，几乎消散殆尽，但那线条起转承合间，那一丝欲破石而出、斩断流水的锋锐与决绝，却与他前世所修剑道，有着某种神似！更与他体内不灭剑魂的某些特质，隐隐呼应！
“这是……”陈渊心中一震，立刻上前，也顾不得涧水湿冷，蹲下身，伸手触摸那几道刻痕。
指尖触碰到冰冷湿滑石面的刹那——
“铮！”
意识深处，不灭剑魂骤然发出一声清越的剑鸣！一股比之前任何时候都要清晰、强烈的共鸣感传来！与此同时，那几道几乎湮灭的刻痕中，竟有一丝微不可察、却精纯无比的锋锐之气，如同沉眠中被唤醒，顺着他的指尖，倏然钻入！
这股锋锐之气极其微弱，量不足他体内剑元的百分之一，但其纯粹度、凝练度，却远胜他目前淬炼出的剑元！它一进入陈渊体内，便如同游子归家，自然而然地被不灭剑魂吸收、融合！
嗡！
不灭剑魂的金色辉光，肉眼可见地明亮、凝实了一丝！陈渊甚至感觉到，自己对“锋锐”这一剑道属性的领悟，凭空加深了一线！气海中的剑元，也似乎变得更加灵动，锋芒内蕴。
“这……这是一道残存的古老剑气？或者说，是某位剑道前辈留于此地的‘剑意印记’？”陈渊心中掀起波澜。这青阳陈家，果然不简单！后山深处，竟残留着如此精纯的剑意！这不灭剑魂，竟能直接吸收、融合这种无主的古老剑意，补益自身！
他强压住激动，再次仔细探查青石上的刻痕，试图找出更多线索。然而，除了那几道几乎磨平的痕迹和残留的一丝剑意外，再无他物。刻痕本身，也看不出具体招式或传承。
“只是随性所留？还是路经此地的前辈，信手为之？”陈渊不得而知。但可以确定的是，这道剑意的层次极高，其主人至少是远超灵海境的存在，甚至可能触及了此界的“剑道本源”。
他站起身，望向山涧对面那幽暗的树林，眼神变得无比炙热。一道随意留下的剑气印记便有如此效果，那牵引感真正的源头，又会是何等机缘？
没有犹豫，他寻了一处水流相对平缓、且有石块凸起的地方，纵身跃过山涧，轻盈地落在对岸。
脚踩在松软潮湿的腐殖土上，四周的雾气似乎更浓了，树木也变得异常高大扭曲，枝桠如同鬼爪般伸向夜空。空气中那股铁锈般的腥气，也变得浓郁了一丝。
陈渊越发警惕，将感知提升到极限。他循着那愈发清晰的牵引感，在怪石与古木间穿行。
又前行了约百丈，眼前豁然开朗。雾气在这里似乎被某种无形的力量排开，露出一片相对空旷的林间空地。
空地中央，赫然矗立着一座残破的、半人高的石碑！
石碑由一种黝黑的、非金非石的材质制成，表面布满风化的痕迹和苔藓。碑身从中断裂，上半截不知所踪，只剩下半截歪斜地插在泥土中。
而那股让不灭剑魂持续共鸣的强烈牵引感，源头正是这座残碑！
陈渊走近，目光落在残碑之上。碑面依稀可见一些模糊的古字刻痕，但大多残缺难辨。唯有一行位于断裂处附近的字迹，相对清晰一些，但也仅能勉强认出几个：
“……剑……冢……封……镇……”
剑冢？封镇？
陈渊心头猛地一跳。难道这后山深处，竟隐藏着一处剑冢？而这残碑，是封印或镇压剑冢的碑文？
他伸手，想要触摸碑文，仔细辨认。
就在他的指尖即将触碰到碑身的刹那——
“吼！！！”
一声震耳欲聋、充满暴虐与愤怒的兽吼，如同平地惊雷，骤然从空地边缘的密林深处炸响！恐怖的音浪裹挟着腥风，瞬间席卷而来，吹得陈渊衣袍猎猎作响，周围雾气剧烈翻滚！
紧接着，大地微微震颤，沉重的脚步声如同擂鼓，迅速逼近！
一道庞大、狰狞的黑影，带着令人窒息的凶煞之气，冲破雾霭，出现在空地边缘，血红色的双眸，如同两盏地狱灯笼，死死锁定了石碑前的陈渊！
那赫然是一头体型堪比蛮牛、浑身覆盖着漆黑鳞甲、头生独角、口中獠牙外露的凶兽！其散发出的气息，狂暴而嗜血，绝对达到了三阶妖兽的层次，相当于人类先天境高手！
而在这凶兽粗壮的脖颈上，竟套着一个锈迹斑斑、刻着简易符文的金属项圈！项圈上，连接着一条隐约可见的、由灵力构成的虚幻锁链，另一端延伸向密林深处，似乎限制了它的活动范围，但显然，这片空地，正在其攻击范围之内！
“守护兽？还是……被禁锢于此的看门狗？”陈渊瞳孔骤缩，心中警铃大作！
几乎在凶兽出现的同时，他体内不灭剑魂的牵引感骤然变得炽烈无比，不仅指向残碑，更隐隐指向……那头凶兽身后，密林更深处！
那里，似乎有更加浓郁、更加古老的剑气，在呼唤着他！
然而，眼前这头暴怒的三阶凶兽，已如一座小山般，带着碾碎一切的气势，向他猛扑而来！
獠牙森寒，利爪破空！
危机，猝然降临！