破晓时分，萧家议事厅内灯火通明。

　　萧战坐在主位，三位长老分坐两侧，家族核心成员和年轻一辈的佼佼者也都在场。气氛凝重得如同暴风雨前的宁静。

　　“消息已经确认了。”萧林放下手中的情报卷轴，声音沉重，“加列毕昨天与奥巴帕在清风楼密谈两个时辰，今天一早，加列家和奥巴家的坊市就开始联合降价，丹药、药材、武器……所有商品价格都比我们低三成。”

　　议事厅内响起一阵压抑的议论声。

　　“这是要打价格战啊。”二长老萧厉皱眉，“加列家和奥巴家联手，资金比我们雄厚。长期耗下去，我们耗不起。”

　　大长老萧山捋着白须，沉声道：“不止价格战。探子回报，加列家从外面请了十几个好手，修为都在斗者以上。奥巴家那边也在调集人手。他们这是准备在商业打压的同时，用武力彻底击垮我们。”

　　萧战双手交叉放在桌上，指节因为用力而发白。他环视众人，目光在年轻一辈身上停留片刻，最终落在萧灵身上。

　　“灵儿，你昨天带回来的那封信，已经证实是加列毕的亲笔。买凶杀人，证据确凿。但我们现在还不能公开。”

　　“为什么？”萧宁忍不住问，“有这证据在手，我们可以直接告到城主府，让加列家身败名裂！”

　　萧战苦笑：“你以为城主府会帮我们？乌坦城三大家族，城主府向来是坐山观虎斗。而且……加列家背后可能还有人。”

　　这话让所有人都愣住了。

　　“族长，您是说……”萧林欲言又止。

　　萧战点点头，缓缓道：“根据多方情报，加列家这几年突然崛起，背后有一股神秘势力支持。这股势力很可能来自加玛帝国之外，手段阴狠，实力深不可测。”

　　他顿了顿，看向萧灵：“灵儿昨天在废宅遇到的那两个斗者，体内的阴冷气息，很可能就是那股势力的标志。”

　　议事厅内鸦雀无声。来自加玛帝国之外的势力？那至少也是拥有斗王强者的组织！如果加列家真有这样的靠山，萧家根本毫无胜算。

　　“但也不用太过悲观。”萧战话锋一转，“那股势力应该只是利用加列家，不会为了他们全力出手。否则，他们早就直接灭了我们，何必绕这么大圈子。”

　　这话让众人稍稍松了口气。

　　“族长，那我们接下来该怎么办？”有人问。

　　萧战站起身，走到墙上的乌坦城地图前，手指点在一个位置：“青山镇。”

　　众人疑惑不解。

　　“青山镇是乌坦城通往魔兽山脉的必经之路，也是药材和魔兽材料的重要集散地。”萧战解释道，“我们萧家在青山镇有一批重要药材需要运回，价值超过五万金币。这批药材关系到家族未来三个月的丹药供应，绝对不能有失。”

　　他转身看向众人：“但青山镇到乌坦城这条路，最近不太平。已经有三支商队被劫，凶手手段残忍，一个活口都没留。我怀疑……这不是普通的劫匪。”

　　“族长的意思是，加列家可能会在这批药材上动手脚？”萧林立刻明白。

　　“不是可能，是一定。”萧战斩钉截铁，“所以这次护送任务，必须由最可靠的人去。而且，不能大张旗鼓，要秘密进行。”

　　他的目光在年轻一辈中扫过：“萧宁，萧灵，萧媚，你们三个准备一下。明天一早，带二十名护卫，秘密前往青山镇，护送药材回城。”

　　被点名的三人都是一怔。

　　“族长，我也去？”萧灵有些意外。她才刚突破九段，家族就委以如此重任？

　　“灵儿，你虽然年轻，但心思缜密，观察力敏锐。这次的护送任务，我需要你的眼睛。”萧战意味深长地说，“而且你在炼药上的天赋，对鉴定药材真伪、判断药材价值也有帮助。”

　　萧灵明白了。族长这是要借这个机会考验她，也是在给她积累资历的机会。

　　“是，灵儿一定不负所托。”她郑重应道。

　　萧宁和萧媚也先后表态。

　　“好。”萧战满意地点头，“具体安排，萧林长老会跟你们详细交代。现在散会，各自准备。”

　　众人陆续离开议事厅。萧灵正要走，被萧战叫住。

　　“灵儿，你留一下。”

　　等其他人都离开后，萧战从怀中取出一个小木盒，递给萧灵：“打开看看。”

　　萧灵接过木盒，打开。里面是一枚通体赤红的玉佩，玉佩上雕刻着火焰纹路，入手温热，隐隐有能量在其中流转。

　　“这是……”萧灵惊讶。

　　“萧家祖传的‘炎心佩’。”萧战缓缓道，“佩戴者修炼火属性功法时，速度可提升三成。而且遇到危险时，玉佩会自动激发防护罩，能抵挡斗师全力一击。”

　　如此珍贵的宝物！萧灵连忙推辞：“族长，这太贵重了，我不能收。”

　　“收下。”萧战语气坚决，“这次任务凶险，你虽然突破到九段，但实战经验还是不足。这玉佩能多一层保障。而且……”

　　他顿了顿，声音压低：“你父亲跟我说了，你怀疑加列家背后是魂殿。如果真是这样，那这次护送任务，很可能会遇到他们的人。炎心佩对阴寒属性的能量有克制作用，或许能帮到你。”

　　萧灵不再推辞，郑重收起玉佩：“谢谢族长。”

　　“去吧，好好准备。记住，安全第一，药材其次。”萧战拍拍她的肩膀。

　　离开议事厅，萧灵回到自己院子。她没有立刻开始准备行装，而是先盘膝坐下，巩固刚刚突破的九段修为。

　　斗之气在体内奔腾，九条经脉全部贯通，斗气流转如同江河入海，浩浩荡荡。丹田处的气旋已经相当凝实，开始有液化的迹象——这是向斗者迈进的关键一步。

　　重瞳内视下，她能清晰看到每一缕斗气的流动轨迹，看到气旋缓慢旋转时产生的微妙变化。

　　“按照这个速度，再有一个月，应该就能尝试冲击斗者了。”萧灵估算着。

　　但前提是有足够的修炼资源和安全的修炼环境。如果这次护送任务失败，家族损失惨重，她的修炼资源肯定会受到影响。

　　所以，这次任务必须成功。

　　她取出炎心佩，戴在脖子上。玉佩贴身的瞬间，一股温热的能量涌入体内，与她的火属性斗气产生共鸣。修炼速度果然提升了三成不止！

　　“不愧是祖传宝物。”萧灵赞叹。

　　接下来，她开始整理行装。疗伤药、解毒丹、凝血散这些必备药品自然不能少。她特意多带了几瓶自己炼制的精品凝血散，品质比坊市上卖的更好。

　　武器方面，她带上了那把黑色短尺。经过这几天的练习，她已经初步掌握了焰分噬浪尺的简化版，虽然威力还比不上原版，但配合重瞳的洞察力，足以应对大多数情况。

　　最后，她将签到系统奖励的赤焰鼎也收进储物戒。虽然这次是护送任务，但万一需要现场炼药呢？有备无患。

　　一切准备妥当，已是傍晚时分。

　　萧灵走出院子，想去看看萧媚准备得怎么样。刚出门，就遇到了萧炎。

　　“灵儿表妹。”萧炎似乎特意在等她，“听说你要去青山镇？”

　　消息传得真快。萧灵点头：“嗯，明天一早就出发。”

　　萧炎沉默片刻，从怀中取出一个小玉瓶：“这个给你。”

　　萧灵接过玉瓶，打开一看，里面是三颗淡青色的丹药。丹药表面有淡淡的纹路，药香内敛，显然不是凡品。

　　“这是……”

　　“老师炼制的‘回气丹’。”萧炎低声道，“服用后能快速恢复斗气，关键时刻能保命。你这次任务危险，带着以防万一。”

　　药老炼制的丹药！萧灵心中一震。这可是斗尊强者亲手炼制的，虽然因为材料限制品阶不会太高，但效果绝对远超普通丹药。

　　“谢谢表哥。”萧灵郑重收好，“也替我谢谢前辈。”

　　萧炎点点头，犹豫了一下，还是开口：“灵儿表妹，如果……如果真的遇到无法应对的危险，不要硬撑。药材没了可以再找，人没了就什么都没了。”

　　这话说得恳切，萧灵心中一暖：“我明白。表哥放心，我会小心的。”

　　两人又说了几句，萧炎才告辞离开。

　　望着他的背影，萧灵忽然想起原著中的情节。这个时间段，萧炎应该还在乌坦城修炼，还没开始外出历练。但药老已经开始指导他炼药，回气丹就是证明。

　　“看来剧情虽然有变化，但大体方向没变。”萧灵心想。

　　她来到萧媚的院子，发现萧媚正手忙脚乱地收拾东西。

　　“媚儿姐，需要帮忙吗？”萧灵笑着问。

　　“灵儿你来得正好！”萧媚如释重负，“我第一次出这种任务，不知道该带什么。你快帮我看看，这些够不够？”

　　萧灵看了看萧媚准备的东西，大部分都是衣物和化妆品，真正有用的没几样。她哭笑不得，只好帮萧媚重新整理。

　　“疗伤药必须带，解毒丹也不能少。武器呢？你用什么武器？”

　　“我用剑。”萧媚从墙上取下一柄细剑，“这柄‘流云剑’是去年生日时父亲送的，黄阶中级，还算顺手。”

　　萧灵接过剑看了看，确实不错。她帮萧媚整理出一个精简实用的行装，又给了她几瓶自己炼制的丹药。

　　“灵儿，谢谢你。”萧媚感激地说，“说实话，我有点害怕。听说最近那条路上不太平，已经死了不少人了。”

　　“别怕，有我在。”萧灵拍拍她的手，“而且萧宁哥也去，他已经是九段巅峰，随时可能突破斗者。我们三个配合，只要不遇到大斗师级别的敌人，应该没问题。”

　　话虽这么说，但萧灵心里清楚，这次任务绝不可能一帆风顺。加列家既然要对付萧家，肯定不会放过这批价值五万金币的药材。

　　但有些事，怕也要去做。

　　第二天天还没亮，萧家后门已经聚集了一队人马。

　　萧宁一身蓝色劲装，背着一柄长枪，英气勃勃。他清点了一下人数，加上萧灵、萧媚，一共二十三人。其中二十名护卫都是斗者级别，领头的护卫队长更是三星斗者，经验丰富。

　　“人都到齐了，出发。”萧宁一声令下。

　　一行人悄悄离开萧家，趁夜色还没完全散去，快速穿过乌坦城的街道，从西门出城，踏上通往青山镇的路。

　　这条路萧灵前世走过很多次——当然是在游戏里。但真实的斗气大陆，与游戏中的景象截然不同。

　　道路两旁是茂密的森林，参天古树枝叶交错，遮天蔽日。清晨的雾气在林间弥漫，能见度不到十丈。林中偶尔传来野兽的嚎叫，让人心惊胆战。

　　护卫队长是个四十多岁的中年汉子，名叫萧铁，脸上有一道狰狞的刀疤。他走在队伍最前面，警惕地观察着四周。

　　“大家注意，这片林子叫‘迷雾森林’，经常有魔兽出没。保持队形，不要掉队。”萧铁沉声道。

　　队伍呈菱形前进，萧灵、萧宁、萧媚被护在中间。萧灵的重瞳悄然开启，视线穿透迷雾，观察着周围的环境。

　　她能看见树林深处，几只一阶魔兽“风狼”正在觅食；能看见远处一棵大树上，盘踞着一条二阶魔兽“铁线蛇”；还能看见更远的山坳里，有模糊的人影在活动。

　　“前面三百丈，有埋伏。”萧灵忽然低声说。

　　所有人都是一惊。

　　“灵儿，你确定？”萧宁问。

　　萧灵点头：“七个人，藏在路两旁的树林里。四个斗者，三个斗之气八九段。其中一个人……气息很阴冷，和那天我在废宅遇到的很像。”

　　萧铁脸色一变：“是加列家的人？”

　　“不确定，但肯定不怀好意。”萧灵说，“队长，我建议绕路。”

　　萧铁看了看地图，摇头：“绕路要多走半天，而且那条小路更危险。既然知道他们在前面埋伏，我们可以将计就计。”

　　他迅速布置战术：“萧宁少爷，你带五个人从左边迂回；我带五个人从右边包抄；剩下的人保护两位小姐，等我们动手后，正面突破。”

　　“不行。”萧灵忽然开口，“队长，你发现没有，那七个人的位置很特殊。他们不是简单的埋伏，而是布了一个阵。”

　　“阵？”萧铁一愣。

　　萧灵的重瞳能清晰看到，那七个人所处的位置，隐约形成了一个特殊的能量场。这个能量场能干扰感知，让人产生幻觉。如果贸然分兵包抄，很可能会在迷雾中迷失方向，被逐个击破。

　　她将情况简单说了一遍。萧铁听后，脸色更加凝重：“那怎么办？”

　　萧灵想了想：“我有一个办法。既然他们布阵等我们，我们就破他们的阵。”

　　她从储物戒中取出几枚凝血散，又拿出一个小药瓶：“这是我自己调制的‘迷幻粉’，吸入后会让人产生短暂的幻觉。等会儿我们正面接近，到阵前三十丈时，我会用斗气将迷幻粉震散，随风飘过去。”

　　“然后呢？”

　　“然后趁他们陷入幻觉，我们快速通过。”萧灵说，“他们的阵需要七个人配合才能维持，只要有一两个人中招，阵法就不攻自破。”

　　萧铁沉吟片刻，点头：“好，就按你说的办。”

　　队伍继续前进，速度放慢，保持警惕。萧灵走在最前面，重瞳时刻锁定着那七个埋伏者。

　　距离越来越近：一百丈、八十丈、五十丈……

　　三十丈！

　　就是现在！

　　萧灵手掌一翻，迷幻粉洒出，同时一掌拍出。斗气形成一股旋风，卷着粉末朝前方飘去。

　　迷雾中传来几声惊呼。

　　“什么东西？！”

　　“不好，是迷药！”

　　阵法开始紊乱，能量场出现裂痕。

　　“冲！”萧铁一声令下。

　　二十三人如离弦之箭，全速冲过埋伏区域。萧灵重瞳扫过，看到那七个人中，有四个人已经陷入幻觉，在原地打转；剩下三个人想要追击，但阵法已破，他们不敢单独行动。

　　队伍顺利冲过埋伏点，一口气跑出三里地才停下。

　　“成功了！”萧媚兴奋地说。

　　萧铁也松了口气，看向萧灵的眼神多了几分敬佩：“灵儿小姐，这次多亏了你。要不是你发现阵法，我们贸然分兵，后果不堪设想。”

　　萧灵摇摇头：“只是侥幸。队长，接下来要更加小心。加列家既然能在这里设下埋伏，说明他们早就掌握了我们的行踪。我怀疑……我们内部有内奸。”

　　这话让所有人都心中一凛。

　　内奸！如果真是这样，那这次任务就更加危险了。

　　萧宁沉声道：“不管有没有内奸，任务都要完成。大家提高警惕，继续前进。”

　　队伍再次出发，但气氛明显更加紧张了。

　　萧灵走在队伍中，重瞳时刻观察着周围。她知道，刚才那只是开胃菜。真正的危险，还在后面。

　　青山镇，还有一百二十里。

　　而这条路上，不知道还有多少陷阱在等着他们。

　　但她不害怕。

　　反而有些期待。

　　因为只有经历真正的战斗，才能更快地成长。

　　而她，迫切地需要变强。

　　晨光终于穿透迷雾，洒在道路上。

　　前方，路还很长。

　　但萧灵知道，她的路，才刚刚开始。