东南部中上方格子的山崖地势比地图上标注的更加优越。

　　维恩站在冰痕河西岸的坡地上，望着前方那片拔地而起的深灰色山道，心里不由冒出这个念头。

　　这座山崖很高，大概有几十米；它顶部平坦，下面的河水在此拐了个急弯，冲刷着崖壁底部，形成了一道天然护城河。

　　走上山道，如维恩所想——这里视野极佳，往东能俯瞰整片河谷，往西能望见哨所方向的林地，往南则是开阔的平原。

　　易守难攻，水源充足，视野开阔——这简直是建城堡的天选之地！

　　“这地方……”

　　罗纳德也看出了门道，忍不住出声：“易守难攻，视野开阔，还有水源，比那个林子里的哨塔强太多了。”

　　维恩点头。何止是强太多？

　　这简直是一块天生的城堡地基。只要在崖顶修筑围墙，甚至架设弩台，几乎就是一处天险关隘。

　　可问题来了：为什么公爵的哨兵，没有把哨塔设在这里？

　　“到顶上看看。”

　　维恩策马绕向缓坡侧。侍从们紧随其后。

　　山道之上，似乎有一条天然的小径蜿蜒而上，易于通行；崖顶面积不小，长着些耐寒的灌木和苔藓。

　　而就在崖壁背靠山体的位置，维恩看到了答案。

　　一个山洞。

　　洞口宽约两米，高不足三米。

　　往里望去，漆黑一片，隐约能闻到一股难闻的复杂味道。

　　像是腐臭的泥巴、但又带了点腥味。

　　“原来如此。”

　　维恩恍然。

　　有这么大个天然洞穴在，哨塔建在这里确实不合适——谁知道里面藏着什么？

　　万一是熊窝，或者更糟的东西，哨兵夜里睡觉都不踏实。

　　但换个角度想……

　　“这洞很深吗？”

　　他转头问身旁一位年长的侍从。

　　侍从名叫加尔，是维恩从公爵那里雇佣的十几名仆从之一，据说年轻时做过矿工。

　　“大人，从风感和回声判断，应该不浅。”

　　加尔上前蹲住，稍微摸索了摸索，然后拍拍手上的土：“岩壁干燥，应该不与下面的河道相接。

　　如果能清理干净，或许……能改造成储藏室，甚至地堡。”

　　闻言，维恩眼睛亮了。

　　地堡！

　　那可是可在城堡下方设立的非常实用的空间，既用于储存贵重物资、还可以危急时避难——这是许多大贵族城堡的标准配置。

　　这里，竟直接送了个天然雏形！

　　“进去探探？”

　　他有些跃跃欲试。

　　“大人，谨慎。”

　　罗纳德按住剑柄：“里面可能不安全。”

　　“罗纳德，我们有火把，有武器，还有你。”

　　维恩笑了笑：“只是初步看看。如果有危险，立刻撤退。”

　　他终究没抵挡住诱惑。

　　这地方太好了——未来主堡的地基，外加一个现成的、可能极具潜力的地下空间。

　　不亲自看一眼，今晚都睡不着。

　　况且，罗纳德的实力他清楚——在持剑状态下，连灰熊都不是他的对手。

　　可就当罗纳德几人刚刚将马拴好，拿出火把的时候……维恩的掌心却骤然滚烫！

　　“嘶——”

　　他倒抽一口冷气，耳边便响起“哗哗”的翻书声，银色手记的虚影在视野中展开，文字如水流淌：

　　【亚瑟历324年，八月二十七日

　　你走在山洞里，心想这地方真不错，改造成地堡肯定很棒。

　　你抬头看了看洞顶。

　　哦豁，原来这里已经客满了，居民们好像不太欢迎访客。

　　好在你们只是零嘴。】

　　文字持续了三秒，书页虚影收拢，缩回掌心。

　　维恩停在了原地。

　　“大人？”

　　罗纳德察觉到他神色异常：“您怎么了？”

　　“没事。”

　　维恩深吸一口气，强迫自己冷静。

　　居民？！这他妈是什么东西？！

　　他出身公爵之家，前十几年虽说是个纨绔，但贵族该受的教育、该见的世面一样不少。

　　把自己当零嘴？珍禽异兽？

　　“我们先离开这里……”

　　维恩的声音已经有些发颤。

　　直到罗纳德将两匹马解开，几人向下走到了山道之下，维恩这才长舒了口气。

　　差点就死了。

　　“大人，刚才……”

　　罗纳德终于开口询问：“您是不是发现了什么？”

　　维恩没有立刻回答——他只是又回头望了望这片看似完美的崖顶。

　　家旁边怎么会有这么个麻烦！

　　他强迫自己冷静下来分析。

　　第一，哨兵驻扎期间，不可能不知道山洞的危险。

　　但这些能吃人的东西仍旧存在——甚至还在哨塔不远处。

　　所以，他们没有能力清理这个——而且也并没有提醒自己。

　　第二，哨兵不可能有能力控制这样的东西——既然它们……姑且称为它们吧，一直没被处理，就说明在哨兵驻扎期间，它们应该不会主动出来？

　　第三，暂时没办法，真没有。

　　维恩看着那个山洞，牙根有点痒。

　　这么好的一块地，居然会有这种东西！

　　“洞里可能有危险生物。”

　　维恩最终选择部分坦白：“就跟上次克砂带着人夜袭一样，我对危险比较敏感。”

　　罗纳德神色一凛：“危险？需要调集更多人吗？或者准备弓箭？”

　　“不。”

　　维恩摇头，转身朝下山的路走去：“先放着。”

　　“放着？”

　　罗纳德跟上：“可是大人，如果那里面真有危险生物，离我们——”

　　“我知道。”

　　维恩脚步不停：“但现在我们解决不了。硬闯只会送死。

　　先记住这个地方，等我们有能力了，再回来。”

　　维恩何尝不想现在就清除隐患？但手记的预言已经明确展示了硬闯的结局。

　　他只能等。

　　等每周结算，看能不能抽出些对付它们的东西。

　　或者等找到铁矿，再进行下人员武装。

　　想到武装兵力……

　　之前，维恩没有在公爵那里添置士兵和武器，是有自己的考量的：

　　除了省钱买其他资源之外，首先、自己暂时不缺军事实力——他有实力不俗的罗纳德还有忠诚的骑兵。

　　其次，西蒙的话是敲打提醒自己不要想拥兵自重，这让他明白自己安插太多军队可能也并没有意义——无非就是控制自己领地快一些。

　　但快就意味着不扎实，也意味着别人的觊觎。

　　所以，在这种情况下，暗处的士兵反而才是真正的兵力——他有金手指奖励的探测铁镐，完全可以自己用稿子找铁，自己做铁器，做部队！

　　而这计划的第一步，是让铁匠服从于他。

　　所以，他花了重金雇两个铁匠，而不是一个——既加大保险，防止其中一个撂挑子；也为未来的小规模军工生产铺路。

　　他也大概率不会缺铁——虽然还没找到铁矿，但是来领地的路上自己的镐子发现过好多次铁，尤其是在山脉附近。

　　而自己的领地里不缺山脉和山峰。

　　计划很完美。

　　但维恩现在承认：他失算了。

　　他算到了人祸，算到了资源，甚至算到了可能来自其他领主的竞争。

　　但他没算到，北境里除了这些，还有这种不知道是人是鬼的东西！还偏偏蹲在他未来的主堡地基里！

　　维恩暂时压下思绪，目光转向河对岸。