这一切，维恩完全没有反应过来。

　　而罗纳德不知何时已如同鬼魅般切到了身后那只兔子的另一侧，他快如闪电地伸出了左手，精准地抓向兔子的脖颈。

　　这一抓看似简单，但角度、时机都极妙，封死了兔子所有可能的闪避路线。

　　只是那兔子异常凶悍，竟然后腿发力，整个身体人立而起，锋利的前爪狠狠挠向罗纳德的手腕。

　　罗纳德“咦”了一声，似乎也有些意外，但他变招更快。

　　只见他手腕一翻一扣，不但避开了兔子迅捷的爪击，手还如铁钳一般稳稳地捏住了兔子的后颈皮，将它整个提了起来。

　　兔子在他手中疯狂挣扎扭动，力量大得惊人，嘴里发出尖锐的嘶叫，四肢乱蹬。

　　“见鬼。”

　　罗纳德皱起眉，手上加了几分力才制住这狂野的胖东西：“这小家伙力气怎么这么大？

　　而且这凶性……北境的兔子都这么彪悍吗？”

　　维恩蹲下身，仔细查看这只明显不正常的兔子。

　　他想起之前疤脸山贼提到过“南边雪原的动物变得更凶”，看来并非虚言。

　　连最底层的食草动物都变成这样……

　　维恩又自然联想到那山崖洞穴中未知的——能够在罗纳德保护下杀死自己的“居民”。

　　同样一个世界，这北境，为什么会比中央危险这么多？！

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　　维恩和罗纳德继续策马向西。

　　他们脚下的土地正如之前维恩所见的地图一样随着他们深入，逐渐显露出与东南区域的不同。

　　平坦的雪地草原渐渐被起伏的丘陵和裸露的岩石取代，积雪覆盖下，大片土地呈现出贫瘠的灰褐色。

　　维恩的视野依然开阔，眼前景象却荒凉许多。

　　按照维恩自己划分的九宫格，西南这片区域，大致可以分成上三格和下六格。

　　上方的三格，最左侧就是含有包括西南哨所的林地的哨所格，其右边的山坡下则是一个小湖及其东侧延伸出的一小块平原。

　　但依照实际情况，西南右上角格子的平原规模还要打个折扣。

　　而下方这广袤的六格土地，则依照垂直线分为近似对等的两部分：

　　靠东的三格，勉强还能算作草原——虽然草长得稀疏矮小，但至少有个草场的模样。

　　而靠西的三格，则彻底是乱石滩般的荒地，除了石头和零星的耐寒荆棘，几乎看不到别的生命迹象。

　　维恩此行的目的很明确。

　　第一，实地确认西南区域的地貌，尤其是那三格草原的状况，看看是否真适合放牧他的牲畜绵羊——他可不想有什么无谓的财产损失。

　　第二，探查一下那三格石荒地，先看看有没有矿脉的存在——这周遭没有山脉、维恩对矿产存在的期望很低。

　　然后，就考察下这里是可以做采石场还是只适合做防御阵区使用。

　　至于第三……

　　“大人，我们快到了。”

　　罗纳德的声音打断了维恩的思绪。

　　他指着前方。

　　地势在这里开始缓缓抬升，形成一片低矮的丘陵。

　　稀稀拉拉的耐寒针叶林出现在视野中，光秃秃的枝干在寒风中显得格外萧索。

　　而在丘陵一处相对平缓的坡地上，赫然立着一座与东南哨塔形制类似的木石结构哨塔。

　　灰扑扑的塔身，半塌的瞭望台，以及旁边两间看起来比东南哨所更破败的木屋。

　　这就是地图上标记的西南哨所区域。

　　维恩看着那座哨塔，目光沉静。

　　既然远在东南部的哨兵都与山匪有着勾结，甚至在离开前还试图坑自己一把，那么西南部这些即将交接的哨兵，恐怕也跑不掉干系。

　　他需要亲自看看这里的情况，如果跟他想象的一样，他便立刻行使领主的权利，直接让他们走人，省得留下隐患。

　　顺便，也算是在于山贼的战斗中得到一个“前线营地”。

　　如果和山贼的交战场地是自己的生产、生活区域，维恩会很头疼的。

　　两人催马向前，马蹄踏在山坡的碎石地上，发出咔啦咔啦的声响，在寂静的荒原上格外清晰。

　　哨塔那边显然早就注意到了他们。

　　当两人接近到百米左右时，哨塔底层的木门“吱呀”一声开了，三名士兵走了出来。

　　他们穿着与之前东南哨兵类似的陈旧皮甲，脸上带着一眼可见的疲惫。

　　瞟见维恩马侧面挂着的肥硕兔子，他们的喉结不自觉滚动一下。

　　为首的士兵看起来三十多岁，脸上有一道愈合不久的爪状浅疤。

　　他看到维恩，疲惫的目光中撑出一点亮光。

　　看见维恩勒马停在前方，他让身后的一名哨兵回哨塔，自己则是带着剩下几个人上前两步，用略带沙哑的嗓音规规矩矩地行了个军礼，动作干脆利落：“西南哨所值守长，卡姆，见过男爵大人。”

　　他的态度直接得让维恩略微挑眉。

　　没有寒暄，没有试探，甚至没有询问来意。

　　“你预料到我这时候会过来了？”

　　维恩问。

　　“您既然要跟黑刃帮的人开战，西南哨所是肯定需要检视的。”

　　卡姆脸上没什么表情，只有那道疤随着他说话的动作而被牵动几下。

　　“东南哨所前天交接，昨天……村里发生的事，我们也听说了。

　　大人您……雷厉风行。”

　　“嗯。”

　　维恩点点头，刚才那句话，是一句陷阱。

　　只是，卡姆的表现倒是意外的实诚，也让维恩去除了些许有关于北地哨兵的刻板印象。

　　他的声音低沉，神情和语言却很真挚：“这片地，往西是荒林，往北是山林，南边又是荒地，不太平又穷。

　　实话讲，我们在这里守了快一年，已经呆够了。

　　如今您来了，我们真的非常希望您能发发慈悲，直接跟我们交接下工作，让我们回去。”

　　他看着维恩的眼睛：“我们会只带着自己便于随身带兵器和部分口粮，剩余的几个武器和皮盾、两副步兵皮甲以及其他的粮食、燃料资源，通通可以留给您。”

　　维恩心中了然。

　　这些哨兵比东南那批更清醒，也更懂得审时度势。

　　他们肯定也和山匪有些不清不楚的瓜葛——否则凭借他们的人手、肯定难以在这片物资匮乏的西南区域稳定生活，但他们显然不想卷入即将到来的冲突。

　　他们想要赶紧离开，不趟浑水。

　　这也证明，山贼肯定找过他们了。