维恩是一个直接的人。

　　“部落里，只有狼王的决定算话？”

　　安妮摇头：“小队之中，队长的话是第一指令，但落到更大的、或是与族外之人交涉的事情——只要狼王开口，族人们就只能有这一个声音。

　　而狼王必须有决定性的实力以及较为突出的贡献能力。

　　所以，我们就是这样——即使有些时候，狼王的决策并不完全正确，其他队伍的族人们也只会听从他的看法。”

　　维恩闻言皱眉：“所以——只是因为狼王说了，你们需要公平的、利用这次未知的危机来竞争。

　　哪怕是很可能出现伤亡，你们都不会选择合力？”

　　“嗯，除非接下来的情况，让狼王改变了想法、改变了命令。”

　　“但那会导致无味的牺牲。”

　　安妮叹了口气：“是啊，但那是没办法的事情。

　　狼王的位置，不是一个单纯的能够做出更优决定的族人就能承担的。

　　因为，那样只会让人人都有想法——群龙无首，只会让团体协作变得更加混乱。”

　　听到这里，维恩也才终于明白这套强者发言的核心——狼族没有阶级分别，或者说没有大众认可的、被某种规则保障的阶级划分。

　　因为没有这些规则、就没有更强者的干预，所以强就是强，弱就是弱。

　　同样的，因为狼族需要合作，所以就必须减少内部的声音、以及其他强者的想法。

　　所以，他们有了信仰、有了强者为尊的风气以及这“绝对公平”的选拔仪式。

　　“现在，我们已经加入了新的集体——鬣狗族有吉米男爵作为支撑，所以可以肆无忌惮地欺凌我们。

　　我们，也有了您的带领。

　　而进入集体，就意味着有资源、有争斗、有更多强者。

　　原来的那套已经行不通了，再延续那套强者为尊的规矩，我们只会被更强者奴役。

　　所以，我一定要作为狼王——这样，才有发言权。”

　　维恩点头——安妮的想法、有让他提起兴趣的地方：

　　她不光是一个优秀的战术队长，竟然还懂得集体带来利益分配、带来争斗的道理。

　　这作为一个强者引领族内合作的部落体系中长大的孩子来说，很难得。

　　“发表正确的观点，有执行正确行动的权力，在我这里，和地位没有关系。

　　我会支持你，支持这种正确的观念。”

　　“谢谢，但我会自己努力。”

　　她说完，继续削手中的木签。

　　几刀之后，木签顶端被削成了一个小巧的狼头形状，栩栩如生。

　　她站起身，拍了拍皮裤上的草屑：“快到轮岗时间了。

　　你值哪班？”

　　“第二班，午夜。”

　　维恩说。

　　“那我值第一班。

　　好好休息，虽说明天不会进入菲普森林内部，但保不齐会有风险。”

　　她走向外围的警戒圈，一直与他们距离十几米的雪风直起身子，无声跟上她。

　　一人一狼的身影很快融入篝火光晕外的黑暗。

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　　简易搭棚之外，蕾妮端着两个木杯走过来，递给维恩一杯：“祛躁茶，能助眠。”

　　“谢谢，你还有这手艺呢。”

　　维恩接过，温度刚好。

　　蕾妮在他对面坐下，双手捧着木杯，小口喝着。

　　她的动作总是很轻柔，像怕惊扰了什么。

　　“安妮姐姐和您聊了很多。”

　　她轻声说。

　　“嗯，她是个很有想法的人——压力也很大。”

　　蕾妮的目光飘向安妮离开的方向：“作为族长的女儿，她至少必须要证明自己比绝大多数族人更加优秀。”

　　“她已经证明得够多了。”

　　蕾妮微笑起来，那笑容温软得像林间的月光：“您能这么说真好。安妮姐姐其实……很在意别人。

　　她说，您和她知道的贵族们不一样。

　　您不摆架子，不装模作样，而且……您愿意理解。”

　　“理解？”

　　维恩想起那天在萨满小屋的谈话，想起安妮问“您觉得我们狼族的能力是什么样的”。

　　那不是随口一问。

　　“我很看好她。”

　　维恩诚恳地说：“如果是她当上了狼王，我想我会更放心些。”

　　蕾妮的笑意更深了：“我会告诉她的。

　　不过……”

　　她眨了眨眼：“这种表达肯定的话，您最好自己告诉她，她会高兴的。”

　　说完，她起身行了个礼，端着两只空杯离开了。

　　维恩独自坐在火堆旁，看着跳动的火焰。

　　夜渐深，营地安静下来。

　　只有篝火的噼啪声，和远处守夜战士偶尔的低语。

　　他躺进简易棚里，闭上眼睛。

　　明天，他们将继续向西深入。

　　事实证明，在任务中的同族竞争，对任务本身几乎没有任何益处。

　　第二天，出事了。

　　当日头西斜时，维恩和安妮的小队来到了第二天约定的夜间集合点——西南湖泊。

　　以撒的队伍是最后一个抵达的，这位队长从北边林子中出现时，脸色比平时更冷，左臂上多了一道新鲜的包扎。

　　“受伤了？”

　　安妮立刻问。

　　“大概就在一个小时之前，我们遇到了敌人的伏击。”

　　回应的是罗纳德，他的表情也不好看：“那应该是一个人，他用箭伤了以撒，而且逃的飞快。

　　我们全力追击，都只看到了一个人影。”

　　“小伤，已经用萨满婆婆给的药处理过了。”

　　以撒简短地说，手臂没有颤抖、看上去也没有什么大碍。

　　但蕾妮却一句话点破了他：“用药了？箭上有死气？！

　　快打开！净化盐和驱邪草不是用来处理伤口的！”

　　待到众人，拆开包扎，露出的伤口让所有人都皱起眉——那果然是一道穿透小臂的箭伤。

　　从其穿透大臂的形态来看，以撒是在中箭之后，直接将箭从箭头处拔出，后期再进行处理的。

　　但显然，他们队中的成员对草药并不专业——此刻，以撒的伤口已经是一片溃烂、渗出的血也成了黑色。

　　看着都吓人。

　　这以撒显然是个硬汉——伤口都这样了，还强撑着等待身体和草药的恢复能力、不愿耽误整支队伍的进度。

　　但维恩也看出来了——如果让这货当上狼王，恐怕自己不仅要用一场单挑打服他，还得在未来多操不少心。

　　“先回部落吧——行动暂停，先让萨满女士看看状况，这样我们也好有个数。”