吃过晚饭，维恩回到领主小屋，点燃油灯。

　　桌上摞着一叠文件——都是艾玛下午送来的，边角压得整整齐齐，每一页都用细绳穿好。

　　维恩翻开第一页，上面是密密麻麻的数字和日期：粮食存量、木材消耗、牧民培训进度、木工作坊排期……

　　他逐页看下去，不时用炭笔在空白处标注几句。

　　翻到最后一页时，一张手绘的领地地图滑了出来。

　　维恩把地图摊平在桌上。

　　图上标注着现有的建筑和近期目标：居民区、仓库、议事厅、牧场、训练场、木匠工作区……

　　线条虽然由于炭笔质量不好而略显粗糙，但布局清晰。

　　今天下午，第三批石料已经运回村口，堆进了艾玛新建成的那座仓库。

　　维恩盯着领地的地图，心想着今天运回的石料，脑中则浮现出另一幅画面。

　　不是现在的村庄。

　　是扩建后的。

　　居民区继续向南北延伸，新建的木屋整齐排列；牧场围栏扩大一倍，牛羊成群；河东岸立起哨塔和矿房，钟楼高耸；西南方向，通往石荒地的土路拓宽成车马道，牧场北边的湖边再设一个休息站……

　　还有，市集、工厂……

　　村庄变成小镇，小镇变成城市。

　　更多的领民，更多的工匠，更多的士兵。

　　维恩的手指在地图上轻轻敲了敲。

　　至于更多的住民和劳动力……

　　伊森男爵是借霜冻提前之口前来试探的。

　　这意味着在这个冬天，整个北境都受到了霜冻提前的影响——这意味着粮食减产。

　　粮食减产，就意味着会有流民还有经营失败的领地。

　　维恩的目光定住。

　　这是一个机会。

　　北境的冬天残酷而漫长。

　　每年入冬前，总会有小领主因存粮不足而破产，总会有农户因交不起税而逃亡。

　　这些人会涌向大的城镇，或者……被冻死在路边。

　　如果霜鸦领能在入冬前储备足够的粮食和物资，就能收留的住这些人。

　　但更大的前提是——他得有吸引力。

　　比别的领主更强的吸引力。

　　无论是更安全有保障的环境，更超前的产品；还是更高的待遇，更大的知名度。

　　要想抓住这波领主的“风口”，现在就要做好准备。

　　……

　　第二天，维恩没有去石荒地——建筑的材料尚且不足，此时的雷蒙德更适合这个位置。

　　他则是打了个时间差，补了场觉。

　　今天留在村中，维恩要做两件事。

　　第一、随着这些天来的训练，不只是莱特已经能够使用气战斗，迈入了更高的实力等级——维恩自己，也就在突破的边缘。

　　刚好狼族的年轻人们也要来训练营，他不妨今天加加练。

　　而第二，既然采石工作已经在进行，铁器修理、翻新的任务也稳步推进，那么开铁矿便是万事俱备、只欠东风的事情。

　　他要去木匠的工作区域，视察一下木船的实际情况，顺便激励激励他们。

　　训练场还没建好，罗纳德一般会将学员们领到村北的林地拉练。

　　还没走近，维恩就听见了斧头砍木头的闷响和人的吆喝声。

　　林中堆着几十根刚砍下来的原木，十几个年轻人正在搬运、削皮、打桩。

　　罗纳德站在一片空地中央，双手抱胸，面无表情地盯着他们。

　　维恩走近时，他如同背后长眼，转过头，行了个礼。

　　“大人。”

　　维恩点头，扫了一眼那些干活的年轻人。

　　有七八个是民兵里挑出来的苗子，剩下的——灰褐色的皮袄，腰间别着狼牙饰品，正卖力地扛着原木来回跑。

　　狼族的年轻人。

　　安妮一早就把人送来了。

　　以撒和凯勒布都在，波特和辛迪却没来，大概是在部落里处理其他事务。

　　十几个狼族年轻人混杂在民兵队伍里，干得热火朝天。

　　“不是说练气吗？”

　　维恩看向罗纳德：“怎么成伐木队了？”

　　罗纳德嘴角扯了扯，难得露出一丝无奈。

　　“训练场还没建起来，总得先把场地清理出来。”

　　他顿了顿：“再说，搬木头也是练。

　　气不是坐着冥想就能练出来的，得在发力的时候找感觉。”

　　维恩点点头，没再问。

　　他脱掉外袍，卷起袖子，走到一根倒在地上的原木前。

　　那木头足有两抱粗，近十尺长，大概有两百斤。

　　周围的年轻人看见他，手上动作顿了顿。

　　“大人？”

　　“看什么？”

　　维恩弯腰，双手扣住原木边缘：“继续练。”

　　他深吸一口气，调匀呼吸，然后猛然发力。

　　原木的一端被抬离地面。

　　不是靠蛮力——维恩能感觉到那股气流从腹部涌起，沿着脊柱向上，再灌入双臂。

　　这是这些天来反复练习的结果，那股“气”还很微弱，但已经能在关键时刻调动起来。

　　他抬着原木走了三步，稳稳放下。

　　周围静了一瞬。

　　然后凯勒布第一个喊出声：“领主大人又变强了？！”

　　罗纳德走过来，脸上露出惊讶的神色。

　　“大人，您这进度……比我预想的还快。”

　　维恩拍拍手上的灰：“还差一点才能真正用出来。

　　今天正好跟你们一起练练。”

　　以撒站在不远处，沉默地看着这一幕。

　　他什么也没说，但扛起下一根原木时，步子迈得更稳了。

　　一上午的时间，空地上的原木少了一半。

　　维恩混在队伍里，和他们一起搬运、削皮、打桩。

　　那股气流在体内流转的次数越来越多，持续的时间越来越长。

　　到后来，他抬木头时已经不需要刻意去想，气流会自动涌向需要发力的部位。

　　休息时，他靠在一根原木上，看着那些狼族年轻人。

　　他们干得比谁都卖力。

　　中间，凯勒布的脊背还被木刺划了一道口子，血珠渗出来，他随便抹一把就继续干。

　　以撒和安妮从头到尾没说话，但明显更强于众人。

　　维恩忽然想到一件事。

　　如果木船早点做好，把这些人送到河东铁矿去……

　　挖矿是比搬木头累多了，但他们有这股劲头，一天能挖多少矿石？

　　而且，挖矿本身就好练发力。

　　一镐一镐砸下去，全身发力，气感最容易在这种时候被激发出来。

　　既练了兵，又挖了矿。

　　不错。

　　罗纳德走过来，压低声音：“大人，狼族的底子确实厚。

　　他们对身体的掌控力很强，学得很快。

　　尤其是以撒和安妮。

　　他们两个已经摸到‘气’的门槛了。”

　　“他们大概需要多久掌握？”

　　“估计也就一周的事儿。”

　　罗纳德回答，语气中带了些羡慕：“而且不止他们快，剩下那几个咱们熟悉的，入冬前也能成大半。”

　　不错。