“男爵大人，请您在这里签个字。”

　　护送队长是个四十岁左右的中年男人，穿着一身半旧的皮甲，后腰上挂着拜伦王国的加长款长剑。

　　此刻，他正将记录着维恩购买物资的羊皮卷轴清单在木屋外临时搬出的木桌上摊开，递过一支鹅毛笔。

　　维恩接过笔，目光在清单上扫过——耕牛四对、绵羊二十只、雪橇犬五条、各类工具三车、粮食储备……

　　以及一个个名字：铁匠格伦及其妻子、两个女儿；铁匠由多及其学徒汤姆森；木匠塞缪尔；石匠老科尔……

　　数字和名字都对得上。

　　他俯身签字，笔尖划过羊皮纸发出沙沙的声响。就在这时，他感觉到一道目光正紧紧盯着自己。

　　维恩没有抬头，继续签完“维恩·兰卡斯特”几个字，才直起身，将笔递还回去。

　　护送队长接过笔，目光却依然停留在维恩脸上，尤其是他的眼睛。

　　“队长。”

　　维恩平静地问，“你在看什么？”

　　那队长微微一怔，随即露出笑容:“没什么，只是觉得男爵大人的眼睛……似乎比之前更加明亮了些。

　　可能是在北境待久了，眼神变得锐利了吧。”

　　他说得轻描淡写。

　　“是吗。”

　　维恩笑笑，没再追问：“辛苦你们一路护送，请在营地里休息一天再返程吧。

　　汉克会安排伙食。”

　　“多谢大人好意，不过我们还得赶回去复命。”

　　队长行了个礼：“祝您在北境开拓顺利。”

　　说完，他收起签好的羊皮卷轴，转身指挥手下卸完最后一车物资，便带着车队缓缓离开了哨塔营地。

　　维恩目送他们远去，直到那队人影消失在雪原尽头。

　　“眼睛……”

　　他低声自语，转身走向正在安排新来人员的莱特。

　　新到的平民大约有三十多人，大多是青壮年男女，也有几个半大孩子。

　　他们穿着破旧的冬衣，脸上带着长途跋涉后的疲惫和局促，此刻正按照莱特的指示排成两列，等待登记。

　　而那些牲畜——四对健壮的耕牛正安静地站在雪地中；二十只绵羊挤在一起发出咩咩叫声；五条毛发厚实的雪橇犬则被暂时拴在木桩上，好奇地打量着新环境。

　　工匠们站在最前面。

　　两位铁匠中，年长的那位约莫五十岁，身材敦实，手臂粗壮，正用审视的目光打量着营地四周；年轻的那个看起来不到三十岁，身后跟着个十五六岁的学徒。

　　木匠和石匠则都是四十岁左右的中年人，看上去沉稳可靠。

　　现在，这些都是自己的资产！

　　维恩走到人群前，清了清嗓子。

　　“各位。”

　　他的声音在清晨的寒风中清晰传出：“我是维恩·兰卡斯特，这片领地的领主。”

　　所有人的目光都集中过来，带着敬畏和好奇。

　　“你们来到了北境，来到了我的领地。这里很冷，很艰苦，但也充满机会。”

　　维恩的目光扫过一张张面孔，“在我这里，只要你们愿意劳动、遵守规矩，就能得到报酬与尊重。”

　　他顿了顿，继续说:“今天，你们可以先休息，熟悉环境。

　　汉克会给大家安排临时住处和食物。

　　从明天开始，每个人都会有自己的工作——开垦土地、建造房屋、放牧牲畜，或者跟随工匠为他们打下手。

　　具体安排，莱特会告知你们。”

　　人群中响起低声的议论，有人眼中燃起希望，也有人仍带着疑虑。

　　维恩不再多说，示意莱特继续安排，自己则走向正在查看耕牛的罗纳德。

　　“怎么样？”

　　维恩问。

　　“都是好牲口。”

　　罗纳德拍了拍一头耕牛厚实的脖颈：“长途运送过来还能保持这样的状态，饲养得不错。

　　有了它们，秋收效率基本能翻一倍。”

　　维恩点头，转向走过来的莱特：“安排得如何了？”

　　“两位铁匠和他们家眷住东边那两间刚封顶的木屋，已经放了简易家具。”

　　莱特手里拿着登记册：“木匠和石匠暂时和其他单身男子住集体帐篷，等新的木屋建好再分配。

　　牲畜按您之前的计划——羊群等西南边探查清楚后就放养过去，耕牛今天就要用，雪橇犬先养在营地西侧。”

　　“嗯，新来的人呢？”

　　“登记完了，一共三十七人，其中壮劳力二十一个，妇女十二个，孩子四个。”

　　莱特翻着册子：“按您的吩咐，今天给他们放假，明天开始分配工作。汉克带两个厨师负责照看他们。”

　　维恩满意地点头，忽然想起什么，压低声音问：“对了，莱特、罗纳德，我的眼睛……有什么问题吗？”

　　莱特闻言，仔细盯着维恩的脸看了几秒，摇摇头：“那个队长确实在您的眼睛上停留了些许时间，但我没看出什么异常，大人。”

　　接着了，罗纳德便也细细观察了下，但随即也跟着摇头：“我也没看出什么，您的眼睛依然非常好看。”

　　他露出阳光的笑容。

　　维恩点点头，不再去想这个问题。

　　“公爵的眼线，真厉害啊……”

　　他轻声，语气里听不出情绪。

　　而后，维恩转身望向东南村庄的方向。

　　“准备一下，早饭过后，我们带人和牛进村。”

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　　早饭是热腾腾的燕麦粥，新来的民众们捧着木碗蹲在火堆旁狼吞虎咽，脸上终于有了些血色。

　　此外，看着刚才被分到原来各户家里的铁器，他们的眼神中满是羡慕——有些人似乎还在为此懊恼。

　　“早知道新领主这么大方，咱们也跟着他的队伍早点来就好了……”

　　“你还说呢，还不是你，贪男爵大人给我们准备的粮食。”

　　“行了行了，之后还有机会，领主大人如此慷慨，应该不会区别对待我们的……”

　　维恩吃得很快，然后召集罗纳德、安珂和十名骑兵，又点了近二十名原有的民众，准备出发。

　　四对耕牛被套上简陋的拖车，上面装着镰刀等收割用具——是维恩安排给安珂他们用的。

　　队伍浩浩荡荡离开哨塔营地，沿着林间小径向东南村庄行进。

　　还没到村口，维恩就远远望见——老戈登已经带着几个人等在那里了。