船入水，晃了晃，然后便稳稳浮起。

　　维恩一直留意的掌心印记，此刻依然平静。

　　手记没有给出任何危险预兆。

　　看来这船确实没问题，过河探查暂时安全。

　　木船容量有限，维恩让罗纳德带着四名骑兵留在岸边看守船只、保持警戒，自己则只带一人过河。

　　他选了一个名叫伊欧的骑兵——他入伍前在南方的河湖地区长大，有不错的水性和架船经验。

　　维恩在伊欧的指挥下先上了船，坐在前方翘的比较高的船头位置，手有点紧张地扶着冰冷的船舷。

　　伊欧则将木桨、铁剑和绳索往船上一丢，然后一脚踩了上去。

　　“大人，坐稳了。”

　　伊欧坐在小船中后方，边低声提醒，便双臂用力，顿时木桨如翅，划开清澈的河水。

　　小船晃晃悠悠地离开岸边，向对岸驶去。

　　河水比看上去更有力，船身在水中微微侧倾、起伏。

　　冷风从河面掠过，带着湿润的水汽，扑在脸上冰凉。

　　维恩下意识地握紧船舷，指尖能感觉到木头纹理和河水传递来的细微震动。

　　他这具身体原主虽然会骑马，但对乘船似乎并不熟悉，胃里隐隐有些不适的翻腾感。

　　而维恩本人也有些紧张，他感觉身体似乎更敏感了。

　　伊欧划得很稳，双臂肌肉鼓起，桨叶入水、划动、出水，节奏沉稳。

　　木船劈开翠绿色的水面，留下一道渐渐扩散的V形波纹。

　　百米宽的河面，感觉比看上去要远。

　　四周只有水声、风声、桨声，以及对岸越来越清晰的荒凉景象。

　　大约一刻钟后，船头轻轻撞上对岸松软的泥沙。

　　伊欧脱下靴子，跳下船，脚踩在湿泥里。

　　待维恩顺利上岸后，他麻利地将缆绳系在一块露出水面的巨石上，又搬来几块大石头压住船头，确保船只稳固。

　　“大人，好了。”

　　维恩这才踏足这片陌生的河岸，脚下是混杂着卵石的泥沙地。

　　再往前，是大片枯黄的芦苇和不知名的荒草，一直蔓延到远处灰褐色的山脚。

　　空气里弥漫着河水和淤泥的气息。

　　“你在这里等着，注意警戒。我四处看看就回。”

　　维恩对伊欧吩咐道。

　　“是，大人，注意安全。”

　　伊欧也收拾好上了岸，他按剑而立，目光锐利地扫视着周围。

　　维恩转身，深一脚浅一脚地朝荒地深处走去。

　　他走了大概五六分钟，远离河岸，周围只剩下风吹过荒草的沙沙声。

　　是时候了。

　　维恩从怀中取出【赤色脉动】。

　　可矿镐握入手中的瞬间，其顶端的红宝石就像是从沉睡中被唤醒，骤然亮起一抹柔和的、却清晰可见的绯红色光芒！

　　维恩脚步一顿，心脏猛地跳了一下。

　　这就……亮了？

　　他甚至还没开始有目的地探查，只是将矿镐拿在手里！

　　他压下心中的惊愕，举起矿镐，缓缓转动身体。

　　当他面朝东南方向——也就是那片荒草更茂盛、地势略有起伏的区域时，红宝石的光芒又更亮了几分！

　　维恩深吸一口气，握紧矿镐，朝着那个方向快步走去。

　　果然！

　　红宝石的光芒随着他的接近越来越亮！

　　走了十几分钟，来到一片看似与其他地方并无不同的荒草坡地前时，光芒已经稳定在一种明亮的橙红色，甚至有些灼眼。

　　就是这里！

　　维恩强忍着激动，以这个点为中心，向四周探查。

　　很快，他大致摸清了范围：这片“矿区”大约覆盖了方圆三四百米的地域，红宝石的反应强度虽有起伏，但始终保持在较高水平。

　　尤其东南角一片，当他将矿镐指过去时，维恩都感觉他握着的是一支火把！

　　没有露天矿洞，没有裸露的矿石，甚至地表连颜色异常的石头都很少。

　　这片储量可观的铁矿脉，就深深地埋藏在这片无人问津的荒草和泥土之下。

　　维恩中间尝试性用镐子掘了掘土，但却没有一点可见的金属透出。

　　“嘿嘿！藏这么好，怪不得没人发现。”

　　之前的领主也好，村民也好，甚至可能连昆图公爵的勘察人员，都不会对这样一片贫瘠的河岸荒地投入太多注意力。

　　他们找到的多是露头矿，是容易开采的矿点。

　　而这种深埋地下的矿脉，如果没有特殊手段探测，几乎不可能被发现。

　　赚大了！

　　维恩的心脏在胸腔里砰砰直跳。

　　村长和富户的主动示好，木匠莫里斯出乎意料的顺从和潜力，还有眼前这唾手可得、储量丰富的铁矿脉……

　　今天，真是意外地顺利！

　　维恩站在荒草坡上，望着脚下这片蕴藏着宝藏的土地，深吸了几口冰冷的空气，极快恢复冷静。

　　发现铁矿只是第一步，当他把深埋地下的矿石变成能用的铁，变成实实在在的力量的时候，才可以放松一些。

　　目前，他还缺帮助他掘土、开采、运输的劳动力和工具。

　　“可以加快节奏了。”

　　……

　　刚回到村镇，维恩就看到一队村民扛着捆扎好的豆秸，正从田间小道走来。

　　领头的是村长提基，他背着双手，眉头紧锁，似乎正为收成或别的事情犯愁。

　　看到维恩，提基明显愣了一下，随即快步上前，深深弯下腰：“领主大人！您回来了。”

　　“嗯，提基村长，辛苦了。

　　秋收进展如何？”

　　维恩摆了摆手，示意他不必多礼，目光扫过后面那些同样恭敬低头的村民。

　　他们的脸色比昨日稍好，至少眼中少了些惶恐，多了些完成劳作的疲惫与踏实。

　　“托大人的福，有您派来的人帮忙，东边那片豆田应该能收的比往年快不少。”

　　提基恭敬地回答，语气里带着一丝不易察觉的感激：“就是……”

　　他话音未落，村庄方向的小路上，就又出现了几个人影，其中两人带着队伍。

　　为首的是猎户巴顿。他依旧穿着那件半敞的皮袄，脸上带着惯有的那种难看笑容。

　　而在他身旁的，是一个维恩从未见过的男人。

　　那人比巴顿还高出半头，骨架粗大，穿着一身脏污不堪、看不出原色的厚皮甲，腰间挂着一把无鞘的砍刀，刀刃上留着暗沉的痕迹。

　　他脸上有一道纵贯左脸的伤疤，让原本就粗犷的面容更添几分狰狞。

　　最引人注目的是他的眼神，像是北地冻原上游荡的孤狼：冰冷、凶戾，毫不掩饰地打量着维恩和他身后的骑兵，尤其是在按剑而立的罗纳德身上停顿的最久。