当维恩回到议事厅时，瑞秋已经在等他了。

　　凯伦站在她身后，不耐烦的表情似乎收束很多，不知道瑞秋跟她说了什么。

　　“考虑好了？”

　　瑞秋问。

　　“好了。”

　　维恩在她对面坐下：“我选择加入北境领主联会。”

　　瑞秋的表情没什么变化，但维恩注意到她肩膀的线条微微放松了。

　　“明智的选择。”

　　她说：“凯伦，准备正式协议。”

　　“等等。”

　　维恩抬手：“在我签字前，还有几个小要求。”

　　凯伦的眉毛竖起来了。

　　但瑞秋只是抬手安抚她：“说。”

　　“第一，关于情报共享。”

　　维恩继续：“除了定期报告，我希望在发现特定威胁时——比如蛮族异动、大型野兽迁徙、或者其他领主的不正常举动——能获得及时通报。”

　　“这需要你设立专门的联络点，并配备信鸽或快马。”

　　瑞秋说：“我们可以提供技术指导，并在你建好合规联络点之后上报公爵的情报部门。”

　　维恩点头：“第二，是最重要的一点。”

　　维恩直视她的眼睛：“我想要在协议中增加一款补充条款。

　　在我的领地面临生存危机时，联会有义务在能力范围内提供紧急援助。

　　相应地，如果联会其他成员面临类似危机，我也愿意提供援助。”

　　瑞秋沉默了片刻。

　　凯伦看了眼瑞秋的难色，忍不住开口：“这不合规矩！联会协议是标准模板，不能随意——”

　　维恩见此一幕，心中一定。

　　他知道，自己没有想错——瑞秋刚刚明显跟凯伦说了其中的利害，但这个女战士藏不住事。

　　这也说明，瑞秋并不像是她现在表现的那么成熟。

　　“可以。”

　　瑞秋打断她。

　　凯伦瞪大了眼睛：“大——”

　　“我说可以。”

　　瑞秋的语气不容置疑：“这条款很公平。

　　联会的核心就是互助，写进去更好。”

　　她看向维恩：“你考虑得很周全。”

　　维恩微微一笑：“因为我想活得久一点。”

　　维恩并不担心这一条协议的加入会使得在未来的某一个节点中，自己可能必须走入公爵及其他领主势力为自己布下的陷阱——他有手记预警。

　　加上这条协议，只是为了能够不让其他领主有正面对自己不利的足够空间。

　　正式协议很快准备好。维恩仔细阅读了每一个字，确认无误后，在末尾签下自己的名字。

　　瑞秋代表公爵方面签字盖章。

　　不知为何，当在领地名中签下“霜鸦领”这三个大字的时间，维恩并不像之前聊起隔壁伊森男爵一样觉得有什么成就感。

　　即便他只用了两周就在明面上基本控制了领地。

　　可维恩心里想的，已经是更为广阔的领地、更大的力量和权力——维恩子爵、维恩伯爵……

　　“一步一步来……”

　　两份协议，一份由维恩保管，一份存档于哨所。

　　“欢迎加入北境领主联会。”

　　瑞秋收起印章，伸出手：“从现在起，我们就是并肩作战的同伴了。”

　　维恩握住她的手。

　　她的手很稳，温暖有力。

　　“那么。”

　　维恩松开手，语气轻松了些：“我们现在就是一起在北境生存的伙伴了吧？”

　　瑞秋挑了挑眉：“你怎么会这么说？”

　　“第一，你让凯伦带的那句话。”

　　维恩微笑：“这是在暗示我吧。

　　一个能剿灭山匪的领主出现，意味着你能分担一部分边境压力——所以一会儿希望你能同步一下这方面的信息。

　　第二，第一份协议中，‘在公爵指挥后听令于你’这条，说明你和其他哨所指挥官不一样。

　　你是要被公爵长期派驻在这里的。”

　　“第三……”

　　维恩顿了顿：“你给我的选择，其实没有选择。

　　独立那条路，在北境这种地方，等于慢性自杀。

　　你很清楚这点，所以你其实是在给我一个台阶——让我‘不得不’选择加入。”

　　议事厅里安静了几秒。

　　瑞秋稍稍眯了下眼：“你倒挺有表现欲的。

　　没错，不过按照公爵的安排，我不会长期待在这里。

　　不出意外的话，不会超过一年。”

　　维恩眼神一动：“调任？”

　　“晋升，或者……去做点更难干的活儿。”

　　瑞秋的语气很平淡，像是在说别人的事——维恩的行为果然引起了她的表达欲：“北境前线军官的轮换周期通常是一到两年。”

　　她顿了顿：“而且冬天是蛮族活动最频繁的时候。

　　他们的体质特殊，耐寒能力强，冬季反而是他们的优势期。

　　面对这样的敌人，不公平轮班的话，很多人是遭不住的。”

　　“那就对了。”

　　维恩点头。

　　“什么对了？”

　　维恩从怀中取出那个从匪巢带回的小木盒，放在桌上。

　　“这个，是在山匪老窝找到的。”

　　他推开盒盖，露出里面的血石和血剂：“我想，你们可能更懂它。”

　　瑞秋的表情瞬间严肃起来。她仔细检查了盒中的物品：“你都知道什么了？”

　　“我估计你们应该是不知道的。”

　　维恩看着瑞秋警惕又有点难看的表情，彻底排除了他们与北蛮勾结的可能——瑞秋肯定知道山匪窝的位置，这盒子也不难找。

　　如果他们知道山贼中有掌握特殊力量的北蛮圣侍，就不可能这么多天都没有去毁灭证据。

　　他当然知道他们的勾结是基本不可能的，但确认一下十分有必要。

　　“这是出于山匪黑刃帮团伙的一个头目，他自称是血部落的圣侍，说是什么这代圣女钦点的侍从之一。”

　　维恩说。

　　但就在他回想那段时间的情况时，他突然想到，山匪的行动有一个逻辑断层！

　　在山匪的视角，他们分为两波送命是正常的——一是他们听从于圣侍的指挥，二是山匪首领裘托和埃瑞克在拥有超凡力量后的间隙。

　　但在圣侍的视角——如果他当时有足够的血战兽，凭借他的能力机制，应该会直接先吞噬匪徒再带自己一并剿灭吧。

　　他不会等这么久的。

　　如果他的血战兽不够，那在自己势力有罗纳德的情况下，为什么就不怕自己猛攻呢？

　　随着维恩的思考，在模糊的记忆中，一小段之前被他忽略的话突然显现！