魂力突破三十级瓶颈的消息，戴华斌没有刻意隐瞒，但也未曾张扬。只是当日的晨练，他刻意释放了一丝属于三十级魂力的凝实气息，立刻引来了府内供奉魂师的注意，消息自然也迅速传到了公爵夫人和刚回府不久的公爵戴浩耳中。

　　午后，戴华斌便被召至戴浩的书房。

　　书房内陈设简朴而厚重，充满了军旅气息。戴浩端坐在宽大的紫檀木书案后，手中拿着一份边关急报，眉宇间带着一丝挥之不去的沉郁。看到戴华斌进来，他放下手中的纸张，目光如鹰隼般扫过。

　　那目光带着审视，带着评估，还有一丝不易察觉的复杂。戴华斌能感觉到，戴浩的视线仿佛穿透了他的皮肉，直达魂力源泉，在评估着他刚刚突破的境界是否稳固，根基是否扎实。

　　“三十级了？”戴浩的声音低沉，听不出喜怒。

　　“是，父亲。”戴华斌垂首应道，姿态恭谨，“孩儿今日修炼时，侥幸突破。”

　　“侥幸？”戴浩不置可否地重复了一遍，手指在光滑的桌面上轻轻敲击了两下，“你母亲送去的药材，看来是用上了。伤也好得差不多了？”

　　“托父亲母亲洪福，已无大碍。药材确实效用非凡，助孩儿稳固了根基。”戴华斌回答得滴水不漏，将功劳归于父母。

　　戴浩盯着他看了片刻，忽然问道：“你与朱家那丫头，近日可有来往？”

　　戴华斌心中一凛，面上却不动声色：“朱露小姐前些日曾奉朱伯父伯母之命前来探望。之后并无特别往来。”他这话半真半假，深夜的武魂共鸣修炼，自然算不得“特别往来”。

　　戴浩似乎也只是随口一问，并未深究，转而道：“既然已到三十级，第三魂环便是当务之急。我戴家子弟，第三魂环至少需是千年以上，且属性必须契合白虎武魂的刚猛霸道或幽冥特性。你有何想法？”

　　来了。戴华斌精神一振，这正是他此行的目的之一。他略作沉吟，道：“孩儿对魂兽了解尚浅，不敢妄言。一切听凭父亲安排。只是史莱克考核在即，时间紧迫……”

　　“史莱克那边，自有我去信说明。”戴浩打断他，语气不容置疑，“获取魂环是根本，耽搁几日无妨。星斗大森林太过遥远，且近期似有异动，不宜前往。距离星罗城三百里外的‘幽影山脉’，其深处有数片千年魂兽聚居地，其中或有适合你的魂兽。三日后，我会让白虎亲卫副统领戴洛黎带一队亲卫，护送你前往猎取魂环。”

　　白虎亲卫是公爵府最核心的武力，副统领带队，安全性有保障，也显示了公爵府对嫡子获取第三魂环的重视。

　　“是，谢父亲安排。”戴华斌躬身。

　　“嗯。”戴浩挥了挥手，示意他可以退下，但在戴华斌转身之际，又补充了一句，“此次猎魂，朱家那丫头会同去。”

　　戴华斌脚步一顿，愕然回头：“朱露小姐？她……”他记得朱露的魂力应该还没到三十级。

　　戴浩的目光重新落回桌上的边报，语气平淡：“她虽未至三十级，但朱家来信，希望能让她与你一同前往历练，见识猎魂过程，更重要的是……”他顿了顿，抬眼看了戴华斌一眼，那眼神意味深长，“让你们提前熟悉一下武魂配合，尝试在实战压力下，能否引动更深层次的联系。毕竟，史莱克考核在即，若你们能提前掌握些门道，会是一张不错的底牌。这也是两家共同的意思。”

　　一同前往历练？提前熟悉武魂配合，尝试引动更深层次联系武魂融合技？

　　戴华斌瞬间明白了。这不仅仅是获取魂环那么简单。这是戴家和朱家，有意在两人正式进入史莱克前，进行一次“实战演练”。在共同面对魂兽危险、并肩作战的压力环境下，强行催化他们的默契，观察武魂共鸣在实战中的表现，并为将来真正掌握“幽冥白虎”武魂融合技铺路。朱家让魂力未到三十级的朱露参与，显然目的不在于魂环，而在于这次“催化”本身。

　　朱露的参与如此“必要”，恐怕也少不了朱家对夜间武魂共鸣有所察觉后的推动。

　　“孩儿明白了。”戴华斌压下心中波澜，再次行礼，“定会与朱露小姐好生配合，不负父亲与朱家期望。”

　　退出书房，走在回廊上，戴华斌的心情并不像表面那么平静。

　　与朱露一同前往猎取魂环，这意味着两人将有至少数日时间朝夕相处，共同面对危险。这无疑是加深了解、建立信任（或发现不合）的绝佳机会，也是验证夜间武魂共鸣在实战中效果的机会。但同时，这也将两人的关系更进一步地捆绑在了家族利益的战车上，暴露在双方长辈的观察之下。

　　压力与机遇并存。

　　三日后，公爵府侧门。

　　天色微明，晨雾未散。一支约二十人的精悍队伍已经集结完毕。人人身着轻甲，气息沉稳精悍，最低也是魂尊修为，为首的副统领戴洛黎更是一名魂王级别的强者。他们沉默地站在几辆坚固的马车旁，如同等待出鞘的利剑。

　　戴华斌一身便于行动的黑色劲装，腰间佩着父亲赐下的一柄短刃魂导器，精神饱满，气息比三日前更加凝实——这几日他丝毫未放松巩固修炼，同时也在疯狂恶补关于幽影山脉常见魂兽的知识。

　　另一辆马车旁，朱露也已抵达。她今日换上了一身利落的深紫色猎装，长发高高束起，露出白皙修长的脖颈，背后负着一对造型奇特的短刃，刃身幽暗，似有灵光流转。她依旧是那副沉静模样，见到戴华斌，只是微微颔首致意。

　　“少爷，朱小姐。”戴洛黎上前一步，拱手行礼。他是个三十多岁的中年汉子，面容刚毅，眼神锐利，左脸有一道浅浅的伤疤，平添几分煞气，“队伍已准备妥当，随时可以出发。此次猎魂目标，公爵大人已交代，以少爷的需求为第一优先。进入山脉后，一切行动听我指挥，务必保证两位安全。”

　　“有劳戴统领。”戴华斌和朱露同时回礼。

　　没有过多的寒暄，队伍很快启程。戴华斌和朱露各乘一辆马车，在亲卫的护卫下，驶离了星罗城，朝着东北方向的幽影山脉而去。

　　马车颠簸，戴华斌闭目养神，脑海中却思绪飞转。

　　幽影山脉，以出产具备黑暗、阴影、速度或精神属性魂兽著称。对于他的幽冥白虎武魂来说，这里确实是获取第三魂环的优选之地。但千年魂兽已具备相当智慧与实力，猎杀过程绝不轻松。

　　更重要的是，与朱露的“配合”。

　　夜间修炼的默契，能否转化为白日的实战协同？在真正的危险面前，这个冷静得有些过分的未婚妻，会展现出怎样的面貌？而他自己，这一个月来实力突飞猛进，但实战经验……原主的记忆中有一些，但与他自身的战斗意识还需要磨合。

　　还有那识海中的金芒，在战斗压力下，会不会有异动？

　　种种疑问，都需要在接下来的旅程中寻找答案。

　　车队行进速度不慢，中午时分便已远离星罗城，进入丘陵地带。下午，连绵起伏、笼罩在淡淡灰黑色雾气中的幽影山脉轮廓，已然在望。

　　空气中的魂力浓度明显提升，也多了几分野性的气息。远处山林间，隐隐传来不知名魂兽的嘶吼。

　　戴洛黎命令车队在一处背风的开阔地停下，安排扎营。

　　“今日天色已晚，不宜深入。我们在此休整一夜，明日清晨进山。”戴洛黎安排着警戒哨位，对戴华斌和朱露解释道，“山脉外围多是十年、百年魂兽，危险性不大，但也需保持警惕。两位今晚好生休息，养精蓄锐。”

　　戴华斌和朱露自然没有异议。

　　夜幕降临，篝火燃起。亲卫们分工明确，巡逻的巡逻，休息的休息，井然有序。戴华斌和朱露的帐篷被安置在营地中心最安全的位置。

　　吃过干粮，戴华斌没有立刻休息，而是走到营地边缘，望着远处黑暗中如同巨兽匍匐的山脉轮廓。夜风带来山林特有的清新与淡淡腥气。

　　一阵极轻的脚步声自身后传来。

　　戴华斌没有回头，他知道是谁。

　　朱露走到他身旁不远处站定，同样望着远处的山脉，声音在夜风中显得很轻：“戴统领经验丰富，亲卫也皆是好手，安全应无大碍。”

　　“嗯。”戴华斌应了一声，目光依旧落在黑暗中，“此次，主要是为我猎取魂环，倒是辛苦朱小姐陪同涉险了。”

　　朱露沉默片刻，道：“家族之命，亦是修炼所需。实战观摩，对自身亦有裨益。”她顿了顿，侧头看向戴华斌，月光下她的眼眸格外沉静，“更何况，父亲和公爵大人的意思，你我都清楚。此次，或许是我们第一次真正意义上的……并肩作战。”

　　并肩作战，催化武魂联系。

　　戴华斌听懂了她的言外之意。朱露对此行的真正目的心知肚明，且态度坦然。

　　“很期待。”戴华斌道，语气认真了几分，“夜间修炼的默契，不知能否在实战中展现。”

　　“试试便知。”朱露的回答简洁而干脆，“我会尽力跟上你的节奏，辅助你，同时……观察那种‘联系’在压力下的变化。”

　　两人又静静地站了一会儿，直到戴洛黎巡视过来，提醒夜晚风凉，早些休息。

　　回到帐篷，戴华斌盘膝坐下，却并未立刻开始修炼。他抚摸着腰间的短刃魂导器，感受着营地外隐约传来的魂兽嘶鸣与夜枭啼叫。

　　猎魂，不仅仅是获取力量，更是一次试炼，对实力、心性、乃至与身边人默契的全面检验。

　　而与他同行的，是这个心思难测、却又在武魂本源上与自己有着奇妙联系的未婚妻。

　　幽影山脉的深处，等待他们的，会是理想的魂环，还是意想不到的危机？

　　夜还长，山林在黑暗中沉默着，仿佛蕴藏着无数秘密与凶险。