李月华最先反应过来，揪住高胜美的脸笑骂道：“大过年的瞎说什么疯话，也不怕掉舌头！你惦记宝麟的事儿我们早就看出来了，用不着搁这儿专门大喇叭广播！”

　　高胜美被李月华揪得脸生疼，倒也很快看出大家反应奇怪，于是也准备跟李月华打闹着把话带过去。

　　可是偏偏周宝麟这时却站起来，很严肃认真地看着高胜美，显然这架势是准备要对高胜美坦诚两句。

　　高胜美一见周宝麟这个表情，心里就暗道坏了，自己本来当初还打算找个时机，快刀斩乱麻地向周宝麟问问清楚，到底对自己是喜欢还是不喜欢。结果看周宝麟这个架势，今天自己是要被人家快刀斩乱麻了。

　　“胜美，我对不起你，我真的心里一直有人。”果然，周宝麟憨声憨气地就来了这么一句。

　　“哎哎哎，你有病吧，你又没把胜美怎么地，你们也算一起玩到大的，用得着行赔这么大礼吗？喜欢还是不喜欢，这都是两个人的自由，没什么对得起对不起的。”王富赶紧站出来圆场，用沾满面粉的手指使劲点了点周宝麟的大脑袋。

　　“哎呀，哎呀哎呀！！你们都别说话！！”高胜美突然高声喊道，把众人都吓了一跳。

　　巧莲伸手想拦高胜美，李月华却拉住巧莲，给她使眼色。

　　不管怎么说，高胜美一个姑娘家，前前后后确实没少在周宝麟身上下辛苦，一句心里有人了，总归不能算作是对高胜美的一个好交代。

　　大家屏住呼吸，都想知道高胜美接下来要对周宝麟说什么，周宝麒甚至悄悄准备好了纸笔，要偷偷给哥哥记录下这“难忘”一刻，以便过后好用来敲诈他点儿什么。

　　“你要是真不喜欢我，那咱俩以后还能是好哥们儿不？”当高胜美不等周宝麟再说什么，抢先一步问向周宝麟。

　　她这话一问出口，所有人反而都松了一口气。

　　这也就是高胜美，换个人都不会问得这么潇洒霸气。

　　“那肯定的。你一直都是我好哥们儿！”周宝麟答的也爽快认真。

　　“那你心里那位到底是谁？我认识不？是我身边的朋友不？”高胜美不甘心，也有些担心。

　　“是也不是。现在她不在这边儿了。你俩也不算是特别熟的朋友，顶多就是认识，见过，互相知道对方。”周宝麟表情不像说假话。

　　高胜美点点头，不再追问，三步并作两步走过去，抱住周宝麟的同时，用力拍了拍他的后背，“那我祝福你们！”

　　坚强如高胜美。

　　众人明显见到她强忍泪花，却又能这般拿得起放得下。大家连忙一起走过去把周宝麟团团抱在中间，附和着高胜美一起祝福他。

　　李月华拉着高胜美的手，见高胜美心有落寞，自己忽然也泪眼婆娑。她不知道自己是在为高胜美自豪，还是在为周宝麟的回答印证了自己的猜测而激动。

　　总之，当人们回过味儿来时，发现情绪最激动的，不是两位当事人，反而是李月华。

　　“哎呦，我没事儿，都别看着我了。”李月华抹了抹眼泪，自己都觉得自己这个样子很好笑，“我就是看到你俩能把话好好说开，一下联想到文洁了。要是当初她也能像胜美姐这么坦荡，把话都挑明了，也许现在大家还是好朋友也不说定呢……”

　　然而，李月华此话一出，屋子里的众人再次陷入了沉默。

　　这下，轮到李月华傻眼了。

　　“你们咋了，咋都不说话了？”李月华发现众人脸色不对劲，预感到有事情不妙。

　　“你们是不是有事儿瞒着我？”李月华见众人都不接话，就知道一定是出了什么事，大家却都不想让自己知道。

　　“月华，王文洁去世了。”最终，还是崔三平站出来告诉了李月华这个噩耗。

　　李月华听到王文洁的死讯，犹如被雷击，好一阵才反应过来，“呸呸，人家就算在服刑，也不能拿这种事儿开玩笑呀。”

　　她不愿意相信这是真的，但见众人表情严肃，这才声音有些发颤地继续问道：“怎么死的？怎么就死了？好端端的怎么会死了呢？”

　　“小产。她进去之前已经怀了魏毕贤的孩子，但是她跟谁都没说，结果在牢里……”王富接过话，但是讲了一半就讲不下去了。

　　崔三平走上前，轻轻搂住李月华，猛眨着眼睛示意大家该干嘛干嘛，“我带你出去走走吧。”

　　李月华木然地应了一声，被崔三平拉着出了门。

　　“好好的一个人，怎么就死了呢？”李月华淌下两行清泪，不停地念叨着这句话。

　　“可能这就是命吧。”崔三平也叹气。

　　“啥时候的事儿？你们为啥都不告诉我。”李月华哽咽着。

　　“就前两天的事儿。我怕你听了伤心，就自作主张让他们不要告诉你。要怪你就怪我吧。”崔三平抚了抚李月华的背，不知道自己这样解释，会不会让李月华生气。

　　“我不怪你。”李月华挽住崔三平的胳膊，伤心之余，她难得听到崔三平的贴心安慰，这反而令她有些庆幸，自己有三平疼爱。

　　可是，她的内心又很矛盾。她有些怀疑，在这个时候，有这种想法，自己是不是有些自私。

　　人生啊，怎么就这么生死无常？回想起自己最后一次探监时，王文洁对自己的声嘶力竭，此时也不觉得那些尖利刺耳的话有多难听了。人都没了，有多少同情、惋惜、不解、爱恨，又有什么用？

　　小年里李月华和高胜美的不快，令崔三平觉得自己要做点什么给大家冲冲喜。不然，好好的一年最后落下这么些令人唏嘘难过的回忆，实在是有些遗憾。最重要的是，他不想看到李月华难过。

　　“不可能的！崔大哥，装潢的工人都回家了，还有一半的活没做完，怎么可能让酒楼在正月初五赶着开业呢。”小南方陈红听到崔三平想赶在大年初五让酒楼开张，觉得崔三平简直疯了。

　　“那如果推到正月十五呢？”崔三平退而求其次。

　　崔三平这想起一出是一出的办事风格，令小南方陈红很不适应，她很认真地拒绝道：“不行啦！哪有酒楼装修一半就开张的！再说，后厨都没找好，服务员也没招齐，你这样着急，会把酒楼的招牌砸了的！”

　　崔三平认真地听完小南方陈红的话，点点头道：“不要紧，我就是要给人们留下一个深刻的印象和念想，酒楼目前的装潢我都看过了，已经装完的部分非常不错，我就是要给人们一个期待。半成品已经这么好了，真的装完以后，那得多厉害！”

　　“可是，开张了就没有再马上关张装修的说法。而且一楼外堂的装潢看着差不多了，其实很多工序都是跟二楼三楼同步的，不到最后收尾，也还是半成的。”小南方据理力争，她实在搞不懂，崔三平为什么非要赶着正月大年里让酒楼开张。

　　“我们可以不对外说是开张，就说是请朋友们来给我们提前品鉴品鉴，或者其他什么说法都行。至于菜样嘛，甚至去其他酒楼端都可以，我只要图个喜气。”崔三平不依不饶，依然想贯彻自己的想法。

　　“可你这次请了朋友来，等到正式开张的时候，那气氛可就要差了很多了。到时候，甚至有可能真的开业了，反而没什么人在意了。”小南方陈红提醒道。

　　“我就是不想真正开业时太高调，我送你酒楼这事儿已经很惹眼了，更惹眼反而对咱们不好。”崔三平一副我自有定夺的样子，让小南方陈红心头发堵。

　　“那我试试吧。不过你那些朋友可得给我多帮帮忙。”小南方陈红最后还是妥协了。

　　“那是肯定的，你需要他们帮你做什么，你告诉我，我来帮你搞定。”崔三平拍拍胸脯。

　　真是搞不懂，自己这个老板表面看起来也不像是疯癫的人，怎么做起生意来就没有按照套路出牌的时候。小南方陈红一边暗暗摇头，一边下去招呼巧莲和郑万鑫，开始安排布置老板的意思。

　　“老板娘，这难度也太大了吧？这么整的话，这年还过不过了？”巧莲听完小南方陈红的安排，不敢置信。她倒不是怕加班干活，她只是和小南方陈红刚听到崔三平这想法时一样，懵了。

　　“巧莲姐，这你就不懂了。老板的意思在明显不过了，大过年的人们都在家里享清福，一来我们却在努力干活，这叫力争上游。二来正月十五之前，大部分店家都不开业，我们偏偏踩着十五开门，这叫博得头彩。三来我们招待完这一次，继续把剩下的装潢弄完再正式开张，这叫韬光养晦。我看老板不像是一时冲动想到的主意。”郑万鑫接着巧莲的话，这一顿摆嚯，就连见多识广的小南方陈红都听得连连满意点头。

　　“韬光养晦半天也是好词啊？我一直以为这成语是骂人用的。”巧莲吐吐舌头，对于郑万鑫的解释表示服气。

　　“那就这么定了，把能叫来的人都叫来干活，只要把一楼外堂收拾出来我们就算胜利。黄历上正月十五那天宜祈福，我们就把酒楼那天的活动定义成祈福礼，准备些香火，再加上都是亲朋好友到场，这样就全都说得通了。”小南方陈红那时与崔三平力争，表面看似着急，心里其实早已想出了一些应急方案。

　　巧莲和郑万鑫一竖大拇指，“还得是老板娘，厉害！”

　　“大家过年期间的工钱照发，而且只要帮着忙活这事的，工钱翻倍。”小南方陈红慷崔三平之慨，豪气地挥了挥手，大家各自领命散去，开始抓紧忙活自己的任务。大家都喊她老板娘喊顺了嘴，谁都没觉得这有什么问题。只有她自己心里知道，要是等她那位一直没机会谋面的大嫂来了，这老板娘的称呼恐怕是不能随便叫的。

　　正月十五转眼就到，新乌兰酒楼的一楼外堂高朋满座，热闹非凡。

　　徐大龙怎么也没想到，自己也会被邀请，而且还是崔三平托鲁进特意送的请帖。

　　徐大龙本来是不想来的，崔三平现在身份上来了，竟然连亲自给自己送请帖都懒得送，这令他心里不自在。可是他又很想去看看，崔三平这皮件生意搞得好好的，怎么就能还有本事再开起一家酒楼。

　　徐小凤觉得哥哥实在是小心眼，人家鲁进也算是乌兰山有头有脸的人物，能受托亲自登门送上请帖，已经是对徐大龙高看一眼了。于是，他不由分说拽着徐大龙还是如期赴宴。

　　席间，在叶兰成、鲁进、王富等人的撮合和劝慰下，徐大龙这才心有不甘地与崔三平化干戈为玉帛。

　　只是徐大龙这副小媳妇受制的模样，在崔三平看来着实好笑，其实本身也只是徐大龙一厢不满，逢年过节崔三平的礼数可从未缺过。而徐大龙这番自觉受了冷落的姿态，反而是验证了崔三平对他的猜测，难负重托，难成大器。

　　徐小凤在一旁对哥哥得了便宜卖乖的故作可怜十分不屑，但是更令他觉得奇怪的是，崔三平开酒楼的这个举动，怎么看都不是那么简单。可徐小凤自己就算再火眼金睛，却又说不上来崔三平此举到底哪里有问题。

　　小南方陈红今天特意把自己打扮得一身红，大红色的毛呢掐腰小褂，熨烫笔挺的红色高腰翻绒小喇叭裤，配着黑色尖头高跟鞋，整个人又喜庆又干练。她还一大早特意盘了头发，又给自己挑了一副金耳环和金项链，一番折腾过后，看着镜子里的自己，宛如新娘子也不为过。

　　她要对得起被别人喊作老板娘这三个字，即便那位终于有机会见面的大嫂驾临，自己也不能输了体面。

　　一上午忙里忙外，小南方陈红都始终保持着极高昂的状态。招呼客人这种事，对于她来说，简直是驾轻就熟，甚至还时不时有空闲跟在崔三平身边，与一些客人攀谈几句。

　　崔三平今天并没有刻意装扮，只是换了一套素日不常穿的黑色西装。但他和小南方陈红站在一起时，那一黑一红的样子，却也格外扎眼。有些脑筋转不过弯的人，还真就把“般配”二字夸出了口，这令小南方陈红心里偷乐的不行。

　　等她再转头，却见一袭白色旗袍袅袅跨入酒楼大门。

　　来人不是别人，正是李月华。