今天早上，老孙头起床时没听到乌鸦叫，觉得今天会是个好日子。

　　按理说，寻常人家是听到喜鹊声才觉得有好事，可老孙头知道，如今这年月，早上出门看不见乌鸦就是好事，说明今天附近没死人，乌鸦不在这觅食。

　　老孙头的这间酒水铺子，卡在甘泉通往延安府的十字路口上，南来北往经过的商旅总要在这歇歇脚。

　　昨天他就接待了三拨人。

　　一个是赶回家的书生，一个是过路的驿卒，还有一队往草原上贩茶的茶贩子。

　　那书生要了个烧饼，驿卒只要了碗茶水。

　　但稀奇的是，那帮贩茶的茶贩子，竟然也只是要了烧饼和茶水就算了。

　　往年间，这些茶贩子在外奔波，雇主总要为那些保镖护卫安排肉食，可现在也只是烧饼管够了。

　　老孙头不禁感慨，这年景是一年不如一年。

　　就在这时，他听到从北边响了一阵马蹄声。

　　经年累月，他听得多了，能大体分出骑行的是什么样的人。

　　那马蹄声应该是来自四五匹马的，但就是这声有点沉。

　　不多时，那些骑马的人在路尽头显现出来。

　　是五个官军骑兵。

　　老孙头心里不禁暗骂：今天到底是啥倒霉日子，自己咋能觉得早上是好兆头呢？

　　这年头，朝廷的军队发不出饷来，军纪败坏得很。

　　凡是在外行军，莫不吃拿卡要，与匪徒相比最多是不杀人罢了。

　　这群骑兵来得快，人显然是来不及跑了。

　　老孙头跑进铺子后院，让闺女把脸抹上灶台灰，躲在柴火堆后边不要出来。

　　三年当兵，老母猪赛貂蝉。

　　谁也不知道，这些当兵的看到自己女儿会干出什么事来。

　　很快，那队骑兵就来到了老孙头的铺子前。

　　当首的那人穿了身锁子甲，骑着一匹蒙古的杂花马，马儿眼里透着灵性，鬃毛也长。其余人也是全副甲胄，提刀拿枪。

　　那人勒住马，对旁边一人说：“刘兄弟，你确定是这家铺子吗？”

　　“没错儿，就是这儿。”刘业肯定地回答，“通往延安府，这里是必经之路。往日里南来北往，这里热闹得很。”

　　刘业的话音刚落，李承业往远处眺了眺，有几个单独的行人见到他们这几人的装束，显然以为他们是边军，都被吓跑了。

　　“看样子是我们早到了。那我们就先坐那儿歇会儿吧。”李承业说着，几个人下了马，把马拴在了铺子前的马槽里。

　　韩三虎喊来老孙头，交给他一两银子：“喂上点马料，再杀只羊。”

　　老孙头用牙咬了咬银子，确定是真的，欢天喜地去杀羊。

　　但他还是不让自己女儿出来，只是自己动手张罗。

　　在陕西正常年景，一只羊得七八钱银子。

　　大旱之下，这个年景羊就更贵了，但是韩三虎给的是银子。

　　银子这东西，在陕西购买力是很强的。

　　陕西这地方，工商经济实在难以和南方比较，银子的来源也少得很。

　　尤其是每年交税的时候，因为朝廷要的是白银，农户家里又没银子，只能拿粮食去换，都会被市场上的大户趁机压价，银子因而更值钱。

　　正常年景，老孙头酒水铺子那两只瘦羊，一只也就三四钱，现在给一两已经算是很大方了。

　　李承业他们从宜君县出发之后，想着押送囚犯的队伍比他们早出发，干脆走了小路绕了个道儿。

　　刘业本人就是延安府北边人，路也熟悉的很。

　　他们抄小路到了这个酒水铺子这儿。

　　按照刘业的说法，这里是去延安府的必经之路，押送囚犯的队伍肯定要经过这儿。

　　而且按日程算，他们应该还在自己后面。

　　羊很快杀好了，上锅煮去，冒出的香味让人食指大动。

　　李承业这一行人一早就出发，连饭都没来得及吃，就为了跑在押送队伍的前面。

　　如今闻到这肉香味儿，不禁直咽口水。

　　这时，有个人也进了铺子。

　　过路的人看着李承业他们这全副盔甲、兵刃俱全的样子，连靠近都不敢靠近，都躲着走。

　　自他们坐下之后，这还是第一个进店的。

　　男人一张蜡黄脸，个子也不高，扛着根哨棒，牵着一匹掉了膘的黄马。

　　这人将马拴在了铺子旁边的柳树下，没让马往槽前凑。

　　人进了铺子，闻到肉香味儿，喉咙滚动了一下。

　　再看到铺子里有四五个穿盔带甲的军爷，男人心里一紧张，随即又放松开来，选了张离李承业他们远的桌子，朝着伙房喊道：“老孙，来碗水。”

　　老孙头听到这个声音，眉毛不禁皱了起来。

　　一听他只要一碗水，眉毛就皱得更紧了。

　　“李鸿基，我跟你说过，我铺子里烧水也要柴火的。你过来光要碗水不要别的，我这买卖咋做得下去？”

　　那人听了陪着笑说：“孙叔，有水吗？算不得什么。下次发了饷银，我来你这儿买羊杀，咱俩一起吃。”

　　“你这一个月四钱银子，也就刚养活自己，还说请我吃肉？哎，等哪天你当了驿丞再说吧。”

　　那人小声嘀咕了一句：“是六钱嘛……”老孙头再次嗤笑道：“你拿过六钱吗？”

　　这次，对方哑口无言了。

　　李承业听着两人的交谈，在听到对方名字之时，心里猛地一跳。那份记忆冒了出来，告诉他，这人，可能是一个了不得的人物。

　　但真的这么巧吗？

　　李承业站起身，走到那人面前打量了一下。那人身上穿着一件破烂的衣服，衣服依稀可见是青灰的底子，这是驿卒穿的。

　　“敢问阁下，可是米脂的李鸿基？”

　　“在下正是李鸿基，也是米脂县人。不知军爷是？”对方显然对李承业知道自己是米脂县人感到有些惊奇。

　　叫李鸿基，又是米脂县人，干的工作还是驿卒。这个人，大概率真的就是十七年后打进北京城的那位闯王了。

　　锅里的羊肉好了，李承业招呼着店家也给李自成端了一碗。

　　正当李自成，或者现在该叫李鸿基，对这突如其来的好意感到有些不知所措、想要推辞时，从北边大路那边，来了一辆囚车。

　　领头的人骑着匹马，四五个衙役走在囚车两侧。

　　李承业有些遗憾地对李鸿基说：“看样子，这肉得晚一会儿再吃了。”