私盐贩子造反，在中国古代可谓是源远流长。

　　远的不说，元朝末年跟朱元璋争天下的张士诚，便是私盐贩子出身。

　　这帮人敢犯私盐，就一定得有武力倚仗，同时走得远、见得广，对社会情形、官场勾结乃至地方势力都有足够的了解。

　　所以，他们一旦开始闹事，成事的概率就很大。

　　在蒲城造反的这个人，就是个盐贩子，叫做洪基良。

　　他是本地的豪强，做盐业贩运这行已经两代人了，一直走的是官商路子。

　　但就在今年六月份，他的官商路子忽然走不通了，变成了私商。

　　原因很简单：他上边靠山倒了。

　　朝廷打击私盐，从来只会抓运输途径上的这些盐贩子，而不会去追问源头——这盐究竟是从哪儿来的？

　　因为盐贩子的盐也是从官家正规的盐场里凭票据领出来的。

　　之所以官家盐场里出来的盐变成了私盐，无非是盐税未曾上缴朝廷。

　　明朝实行盐引制，一张引，运一引盐。

　　平日里，凭着上面人的护着，他贩盐走的都是官方大道，路上歇脚住的都是驿站。

　　可上面人一倒，原本合规合法的生意，眨眼就成了违法乱纪之事。

　　原本这洪基良还想重新找关系疏通，可他这块肉太肥，上面早已有人看中了。

　　常年刀口舔血的洪基良看清楚了形势，索性铤而走险。

　　他假意放出风声要花重金走关系，把县丞、主簿都给请到了家里。

　　只有县令刘兆奎刚上任没多久，也看不上他靠贿赂官家做买卖的手段，没去。

　　也正是这个决定，救了县令自己一命。

　　杀了县丞和主簿，洪基良心想事已闹大，索性一不做二不休，就想把县城也夺下来，把平日里和自己有仇怨的几家全收拾了。

　　但县令刘兆奎是个厉害人物，硬是带着一帮衙役巡检，把他打出了城。

　　被赶出城的洪基良，就带着自己的手下，打出了“官逼民反”的旗号，裹挟着新聚拢的人，开始祸害城外的各个村镇。

　　“原来是这样。”李承业像是想到了什么，继续问道，“那宜君城里的官军，是不是往蒲城去了？”

　　李承业在宜君打探时，就发现城里已经没了官军主力，只剩些老弱维持秩序。

　　“去啥呀，”苏合摇着头说，“官军？回华州去了。”

　　“嗯？这是为何？”

　　“知州范志懋给陕西巡抚胡廷宴大人上了条陈，说卫军在追击王二时有意怠慢，以致王二溃兵为害乡里。潼关卫的指挥使韩乘驹大人一听就火了，说这宜君本是延安卫的事，现在王二已经被打散，他不管了，然后就自顾自带兵回了华州。张世雄千户也跟着带人走了。”

　　“是这么大的事儿？怪不得……”李承业在宜君城里见不到官军，打探也没有消息，还以为他们都出去追击王二了。

　　弄清楚这一切，李承业也就不再理会苏合，转身走到霍图面前说：“霍老哥，今后你有啥打算？跟着我们一起走吗？”

　　出乎意料，霍图说：“我还要回霍家村。”

　　“这……”李承业怔了怔，“你都已经在村里被捉过一次，怎么还说要回去？”“

　　“我和队里的后生们说好了，若是大家跑散了，就往家里去聚。上次是我运气不好，没注意到村里有官府的人。这次我小心些，应该不会再被逮住了。

　　不管最后能有多少后生活下来，但我是一定要回去看看、等等他们的。”

　　听了这话，李承业知道劝也无用。

　　苏合那匹马毛色油亮，走在路上容易惹眼。

　　他让老孙头取来一副旧马鞍，装在了那匹拉囚车的老马背上，又给他包了些干粮。

　　刘业则把一个和他身形差不多的衙役的衣服剥了下来，递给霍图换上。

　　就这样，李承业几人看着霍图一个人骑着那匹老马，穿着有点别扭的号衣，晃晃悠悠地朝着霍家村——他老家的方向去了。

　　收拾好东西，李承业对刘业和韩三虎说：“咱们也得走了。”

　　从老孙头的酒水铺子离开，李承业他们把甲胄脱了，放在包袱里。

　　苏合那匹好马，给了陶老汉的儿子。

　　李承业带着他一路骑行到了去宜君和去黄陵的岔路口，给他指路，便分道扬镳了。

　　黄陵，所在的县叫中部县，县治在桥山下城。

　　在陕北这大旱的年景里，这中部县今年竟下了两场雨，被当地人认为是老祖宗保佑。

　　而且，与其他县比如白水、宜君不同，黄陵所在的中部县，有免税。

　　万历三十五年，黄陵地震。

　　当时朝野间有议论，说是“天下有警”。

　　万历皇帝派了使者专门来祭祀。

　　没过几年，辽东事变，后金崛起，人们对此说法更是深信不疑。

　　黄帝庙的庙田是不纳税的，周边的士绅也比外地的要富裕些。

　　李承业等人走的这条路是咸榆道，想要到黄陵，须翻越桥山，穿过洛川塬。

　　他和杨崇望原定的是四天后在离桥山南边的偏桥口汇合，事办完到这用了两天。

　　天色见沉时，他们还在桥山的山道里，虽然是山道，但因为是官道，来来往往走的人多，不算难走。

　　又加上是月中，月亮照的明，几人便决定干脆举着火把走夜路，过了桥山再歇息。

　　于是李承业他们到了下半夜出了桥山古道，在片林子里扎营休息。

　　虽然睡的晚，但几人醒的却很早。

　　有队行商早起赶路，马脖子下挂的铃铛，把他们给吵醒了。

　　既然起来了，几人索性起来，继续赶路。

　　然后就发现这黄陵的人确实比他们经过的宜君、甘泉要好不少。

　　虽然在路上也不时看见衣衫褴褛外出逃荒的流民，但多是单身户，还没发展到整村的人一起外逃的地步。

　　李承业按照预先商量好的，在偏桥口等了半天，见到了作为前哨的朱峣。

　　不多时杨崇望等人也从山里出来了。

　　见到队伍没啥变化，李承业提着的心放了下去。

　　“承业！这黄陵，咱算是来对了！”