“叮——”

　　两天后的清晨。

　　日光被木窗格分割成束，斜斜打在冒险者大厅斑驳陈旧的长桌和布告栏上，无数灿金色的微尘在光道间游曳。

　　指间上抛的银币扰乱了点点漂浮的尘埃，新亮的两面在光道中翻转闪烁，发出金属合金特有的脆鸣。

　　抬手接住开始往下坠的银币，指腹摩挲着银币表面的荆棘花环刻纹，罗德不免长出一口浊气。

　　他到底是没有抵挡住治安官欧格的提议，身上的旧账刚去，又添新账。

　　再加上预付了旅店一个月、总共4银50铜的住宿费用，以及未来一段时间的衣食消耗等；

　　无论怎么节省，与他先前积攒下来的2金1银一对比，都显得有些捉襟见肘。

　　所以身体的状态一经恢复，罗德便来到冒险者公会大厅，希望能接到赏金相对丰厚一点的任务。

　　当然，这其中也有治安官欧格的一部分原因；

　　在收到罗德确定的答覆之后，欧格便指定今天让他来到这儿等待。

　　可能是凛冬将至的缘故，今天的公会大厅意外的热闹，更可谓人头攒动。

　　大厅布告栏前挤满了纷至沓来的冒险者，似乎是和城镇领主新张贴的【公告】有关。

　　‘……公告？’

　　罗德忽然联想到几天前的后半夜，咕噜曾和他提起过相似的事情，再结合欧格刻意的交代……

　　看来这几者之间，十分得有九分的关联。

　　“喔喔——”

　　冒险者大厅突然吵嚷起来。

　　如果侧耳仔细倾听，便能听到从冒险者路传来的骚动。

　　罗德缓缓起身，走向窗沿。

　　在冒险者公会大门之外，正集结着众多保卫城镇安全的警备卫兵。

　　罗德扫眼过去，粗略估计不下四十名。

　　狗头人咕噜提供的消息竟然意外的准确，城镇领主果然无法容忍鼠人这种“食人者”出现在他的地下世界；

　　或也希望借此对整个城镇的地下进行一番清洗，并驱逐这些危害领地秩序的“食人者”。

　　而很快、治安官欧格的身影也出现在大街上，不过他今日的装扮，明显与往日不同。

　　身穿长摆链甲，外套白色罩袍的胸前绘有领主象征的荆棘花环；

　　右手环抱着一顶覆面头盔，背负铁盾，腰间垂挂单手锤。

　　——俨然一个精锐骑士的着装。

　　而他的到来，令整条大街都安静下来，连同人员成分驳杂的冒险者公会大厅都为之肃然。

　　欧格带着巴克，缓缓踱步至警备卫兵齐整的军列前，而后褪下链甲连帽，转身正对冒险者公会。

　　“我需要49个听从命令的冒险者，被选中的人，可领取两枚银币的日薪；

　　“不论你是警备卫兵抑或冒险者，每击杀一个鼠人，将会得到三枚银币的赏金；

　　“如果你作战英勇、击杀最多，将额外得到荆棘城领主十枚金币的奖赏。”

　　治安官欧格的目光自一众冒险者中扫过……

　　“施法者或能自备银质武器的，将被优先选取；

　　“半个小时之后，我们便会出发，过时不候！”

　　当欧格说完这些，冒险者公会大厅顿时爆发出一阵嘈杂的呼声。

　　在足够丰厚的价码面前，几乎所有在场的冒险者都开始蠢蠢欲动。

　　而罗德却能大概猜测出、为什么欧格只要“49个冒险者”的原因。

　　不打包票地说，他极有可能就是那个“关系户”。

　　罗德将银币收进怀里，然后从人群的夹缝中挤了出去。

　　与第一次组队进地城的时候不同，现在的罗德身上的装备明显得到了加强。

　　背后的长剑和胸前的半胸甲……来自约克和文德斯的馈赠，再加上腰间的短剑和藏在衣袖底下的护腕【重光】，让现在的他已初具冒险者的形态。

　　若是再次对上之前的那只鼠人……

　　好吧，罗德觉得如果不是当时急中生智，银币也恰巧起了效果，那么他和它的胜负绝对在两可之间。

　　归根结底，这还是自己不够强的结果。

　　罗德变强的念头，从来没有这么急迫过。

　　他快步走向治安官欧格，打算先行确认下自己是否为这次“地城清洗任务”的人选之一；

　　再则便是之前提及的关于长剑战技一事。

　　然而就在罗德艰难穿过人群之时，周围的人却仿佛生怕避之不及一般、纷纷往两侧退开。

　　这倒是让罗德轻松了不少，可不知道出于什么缘故，他们看向自己的目光似乎不太友善？

　　可当一道披着长摆斗篷衣的身影，自自己身后走出的时候，罗德便懂得了其中的门道。

　　原来这些冒险者并非是歧视自己这个“外乡人”，而是畏惧、抑或不愿接触那个藏在斗篷里的人。

　　斗篷神秘人很快便在众目睽睽之下离开了冒险者公会；

　　罗德则从始至终都不明白，为什么其他冒险者会如此惧怕一个连身份、面貌都不曾展露出来的存在。

　　他三两步追出门外，以此盯视着那个斗篷神秘人不断远去的背影。

　　这样也切实让他发现了一丝端倪。

　　在那件斗篷兜帽底下，隐隐显露出一对尖角的轮廓，而其腰后则似乎藏着条尾巴。

　　但这样其实也难以解释得清，在这个奇幻世界，光是长有双角和尾巴的生物都不知凡几，难道他/它们都会遭受这样的对待么？

　　罗德觉得狗头人咕噜在这方面，明显更有发言权，尽管体型大小相差甚远，却又具备同质的外在特征……

　　‘不过也跟自己没多大关系。’

　　这样一想，罗德便将停留在远端的目光收回，继续朝城镇警备卫兵的临时集中地走去。

　　很快他便如期见到了、恍如换了个人般的治安官欧格。

　　“——接着。”

　　刚刚走近，欧格便朝他丢来一个小扁瓶。

　　罗德接过之后凑近一看，透过其纯净透明的质地，可以看到里面装载着银灰色的粉末。

　　欧格伸手指向他手上的小瓶，随即解释道：

　　“这是炼金银屑，可以将它涂抹在你所持武器上，专门用来对付那些寻常武器无法破防的鼠人。”

　　罗德瞬间了然，再环顾那些正对武器进行临战前最后一次保养的卫兵，几乎人手一瓶。

　　看来荆棘城对于如何防治鼠人这件事上早有准备。

　　或许这次清洗任务、会比想象中更加轻松也说不定？