“有一名仆人因为睡在一楼厨房，壁炉崩塌让她丢掉了性命。”

　　少校队长向谢尔盖汇报情况。

　　伊丽莎白和一众臣僚们也闻讯赶来，看到彼得和叶卡捷琳娜没有事才放下心来。

　　卫兵们一个接一个，将许多人从瓦砾上接下来。

　　看到姨母过来的彼得，连忙上前假装关心叶卡捷琳娜：“亲爱的，你没有事吧，你让我担心坏了，没有你我到底该怎么办？”

　　叶卡捷琳娜低声告诉他：“不用演戏了，你不适合当演员，不需要女皇出手，随便一个人都能戳破你拙劣的表演。”

　　果然，伊丽莎白看着虚情假意甚至有些滑稽的彼得，恨恨地与伊凡舒瓦洛夫说了一句。

　　“他怎么不被埋在里面，那就万事大吉了！”

　　伊凡劝慰两句。

　　他当然知道这是伊丽莎白的气话。

　　“谢尔盖，剩下的工作就交给你了。”伊丽莎白吩咐道。

　　显然，因为对方的果断处置，才让呼呼大睡的大公夫妇免于灾难，伊丽莎白都看在眼里，并且这么说，也是表达出不想追究男宠——拉祖莫夫斯基——过错的想法。

　　房屋倒塌，无疑是因为拉祖莫夫斯基在尚未彻底冻结的地面上赶工建造造成的。

　　“是。”谢尔盖躬身应道。

　　这两年的辛苦付出，终于让伊丽莎白对他改变了称呼，这也意味着他真正得到了伊丽莎白的倚重和信任。

　　伊丽莎白想淡化这次事故，所以回去的路上，如别斯杜捷夫、舒瓦洛夫等精明的大臣们，都是装出一副什么事都没有发生的样子。

　　拉祖莫夫斯基吓坏了，女皇这样关心爱护的做法，才让陷入绝望一度想要拿燧发手枪崩了自己脑袋的他有所好转。

　　伊凡与叔叔亚历山大·舒瓦洛夫坐在一起，看着小声抽噎的拉祖莫夫斯基，压低声音愤恨说着。

　　“这个家伙，装模作样，真该让女皇把燧发手枪扔在他面前，看看他到底有没有胆魄崩掉自己的脑袋！”

　　亚历山大·舒瓦洛夫低声回应：“他能有这样精明的改变，都离不开你的压力，但这也说明，你愈发得到女皇陛下的宠爱了。”

　　伊凡点头：“我会更加努力的！年轻人的体魄，不是一个老男人能比的！”

　　但伊丽莎白没能掩饰住对拉祖莫夫斯基的担忧，也失声恸哭起来，拉祖莫夫斯基终于知道为什么伊凡·舒瓦洛夫能获得伊丽莎白的喜爱了。

　　这些撒娇的小法子，看上去尴尬和无脑，但对于伊丽莎白这位常年操劳政务的女人来说，是简单且有效的。

　　后面这件事就再没有被提过了。

　　日子又回到了平静当中，一日又一日。

　　9月。

　　叶卡捷琳娜求助于谢尔盖，她原本与母亲约翰娜还可以秘密通信，但乔戈洛科娃夫人管得她越来越严，并且现在任何纸笔都不准她碰。

　　如果她要写什么，一律由外务部代笔。

　　“之前那个渠道暂时先不要用了，毕竟你的侍从仆人无法把信送到指定的地方，而我每一次与你见面，都会被乔戈洛科夫先生搜身，我会另外想办法的。”谢尔盖叮嘱。

　　没办法，虽然乔戈洛科娃夫人默许了他与叶卡捷琳娜的私人见面。

　　但生怕出现意外的她，要求每一次两人见面，都由她的丈夫对谢尔盖进行搜身。

　　起初谢尔盖还以自己副委员长的身份拒绝，但乔戈洛科娃夫人这一次十分坚决，因为她不想自己的丈夫、孩子和家庭灰飞烟灭。

　　所以即使很冒失，她依旧要谢尔盖答应她。

　　“没关系的，我可以暂时断绝与母亲的来往，不能给公爵你惹上麻烦。”叶卡捷琳娜摇头。

　　“殿下，说这样的话，你可就太小看我了，别忘了，我可是专门从事秘密工作的。”谢尔盖一笑。

　　很快，他就找到了机会。

　　十字救护团（类似于中世纪天主教军事组织圣殿骑士团，只对宗教负责，不受国王和当地主教的指挥）的骑士萨克洛索莫来到了俄国，受到了俄国皇室热情接待。

　　在被引介给叶卡捷琳娜的时候，这位骑士悄声告诉叶卡捷琳娜。

　　“我有您母亲写给您的信，稍后找个合适的机会我会拿给您，另外您可以通过一位意大利乐师回信，他将会出现在……”

　　起初叶卡捷琳娜还十分害怕，尤其是被乔戈洛科娃夫人看到，就完蛋了。

　　但对方并没有看到，并且当得知这都是谢尔盖的手笔后，她放下心来。

　　看完母亲的信，叶卡捷琳娜写好回信。

　　第三天的音乐会上，在乐队中间溜达的时候，叶卡捷琳娜在大提琴手身后停下脚步，对方立刻撑开外衣口袋，装作要掏手帕的样子。

　　叶卡捷琳娜迅速将团成纸团的信扔进去，然后转身离开了。

　　“谢谢您，殿下，您真是太厉害了！”

　　“萨克洛索莫对您很是敬仰，这是与十字救护团搭上关系的好机会，尽管这不是俄国的力量，但将会对你的母亲大有帮助。”谢尔盖提醒。

　　叶卡捷琳娜郑重点头。

　　萨克洛索莫在圣彼得堡逗留了大半年的时间，给叶卡捷琳娜传递了不下于5封信，没有人发现这个秘密。

　　直到分别时，萨克洛索莫向叶卡捷琳娜表达了发自内心的敬仰。

　　“您在俄国，不然我将扶持您成为十字救护团的领袖，当然即便我们要分开了，您有任何需要或者帮助，我都将义不容辞。”

　　当然，这都是第二年的事了。

　　10月。

　　芬兰湾的彼得霍夫宫。

　　这几个月，叶卡捷琳娜和彼得都在这里居住。

　　彼得整天还是专注于他的那些狗以及小提琴，起码他不会再对老鼠下手了。

　　叶卡捷琳娜发现了一个秘密，她把这个秘密告诉了谢尔盖。

　　“乔戈洛科夫先生与乔戈洛科娃夫人频繁地来往于山坡上的正宫和水边一座小小的荷兰式红砖房，就是‘逍遥津’公馆。”

　　谢尔盖对此给出了完全不一样的回答：“我猜绝对不是他们夫妇之间的激情。”

　　“为什么？难道不就是他们在不同的场地寻求刺激吗？”叶卡捷琳娜反问。

　　“这样很刺激吗？我不知道啊，要不我们也找个机会去身临其境地体验一下？”谢尔盖一脸纯真。

　　叶卡捷琳娜羞红了脸，蓝眼睛瞪他：“别拿我开玩笑了，公爵！”