乔戈洛科夫保住了除大公总管外的其他职务，也留在了圣彼得堡。

　　“我太感激了你了，委员长，以后你就是我们的恩人，我们必将唯你马首是瞻！”乔戈洛科娃夫人几乎要跪在地上了。

　　正是按照谢尔盖教的那样，她保住了现有的生活条件。

　　“按照你的意思，我将账本交给了女皇，舒瓦洛夫很快就会得到报应！”

　　谢尔盖摇头：“我从来不知道账本的事情。”

　　乔戈洛科娃夫人连连点头：“是的，这都是我的意思。”

　　谢尔盖心中想着，这对夫妇能为他所用，但绝对不能成为他的扈从。

　　乔戈洛科夫控制不住自己的欲望，乔戈洛科娃太过愚蠢，并且这两个人都是善变和胆小的。

　　在秘密委员会，这样的人只需要稍加使点手段，对方就会说出一切。

　　还有就是，虽然他们仍然是夫妻，但经过这件事，夫妻之间的感情已经不复存在了。

　　谢尔盖看着离去的两人，喃喃自语。

　　“丈夫对妻子的背叛和妻子当众受到的羞辱，令妻子对丈夫将会始终怀着难以克服的厌恶，能够维系两个人的只有出于生存需要的共同利益了。”

　　他给这对夫妇下了定义，转身返回房间。

　　12月。

　　叶卡捷琳娜和彼得从彼得霍夫宫，迁至了附近海湾的奥拉宁巴姆宫。

　　因为乔戈洛科夫夫妇的双双解职，叶卡捷琳娜和彼得都彻底恢复自由。

　　“我获得了难以想象的自由，凌晨3点我就会醒来，独自穿衣打扮，从头到脚都是男人的衣装，这时已经有一位老猎人带着枪等我了。”

　　“我们扛着来复枪，步行过橘子园，来到海湾边的渔船，除了我们还有一条短毛猎犬和一位渔夫，我熟练地打着芦苇丛里的鸭子。”

　　“10点我回到房间，更衣后享用午餐，下午或者骑马或者读书……”

　　叶卡捷琳娜与谢尔盖说着最近的生活。

　　在这个夏季，骑马成了她的“头号爱好”。

　　“女皇不让我跨坐在马背上，我就设计了一个侧坐的英式马鞍，侧面装了一个活动鞍环，只要不在伊丽莎白或者其他监视者的视线里，我就转动鞍环，改回原来的姿势！”

　　叶卡捷琳娜骄傲地说着自己的聪明，光洁的下巴是那么白皙明亮。

　　对于叶卡捷琳娜的爱好，谢尔盖始终表达着全力支持。

　　骑马这项运动，越是激烈，越说明叶卡捷琳娜的魄力和勇气，倘若哪匹马不容易被驯服，越是能激发叶卡捷琳娜征服的欲望，这会无形中让叶卡捷琳娜开始用有一位女皇应该有的品质。

　　“有一个消息要告诉殿下。”谢尔盖拿出一封信。

　　看完信的叶卡捷琳娜，惊讶抬头：“德阿尼姆夫人？”

　　谢尔盖点头：“她是萨克森大使的妻子，这个女人近期在女皇面前吹嘘自己非常热衷于骑马，并且说自己是一名出色的女骑师。”

　　“对方不知道傲慢的话语已经引起了女皇的不快，所以你会有一个陪德阿尼姆夫人赛马的机会。”

　　叶卡捷琳娜欣喜点头：“我知道该怎么做了！”

　　1750年1月。

　　皇家骑马场。

　　叶卡捷琳娜见到了那位萨克森大使的妻子。

　　一位身材高大，大概有二十五六岁，对方更显得十分笨拙，难以理解是如何拥有出色的骑马技艺的。

　　“两位，开始吧。”

　　伊丽莎白坐下，抬手冲叶卡捷琳娜和德阿尼姆夫人示意。

　　谢尔盖就站在她身边。

　　他清楚伊丽莎白年轻的时候也是一位出色的女骑师，可那是年轻的时候。

　　现在的伊丽莎白，身体已经发胖，无论走路还是跳舞时，她的步伐都出现明显的顿挫，一头卷发也不如以前，她在苍老。

　　也是。

　　如果不是身体不允许，以伊丽莎白的傲气，必定会亲自出手教训德阿尼姆夫人。

　　也正因如此，她选择了能代表她的女大公——叶卡捷琳娜。

　　叶卡捷琳娜和德阿尼姆夫人的马被牵了出来。

　　“胜负已分！”纳雷什金万分肯定。

　　“嗯？”谢尔盖回头。

　　纳雷什金以为谢尔盖没有看明白，炫耀似的给他解释：“你看看德阿尼姆夫人的马，虽然高大、结实，可却也丑陋和老迈，女大公的马强壮、年轻，所以这场比赛已经有结果了。”

　　谢尔盖笑着摇摇头。

　　“怎么？我说的不对吗？”纳雷什金追问。

　　谢尔盖心情不错，就给他解释道：“我刚才让人打听清楚了，德阿尼姆夫人那匹马是给他们拉扯的马，虽然老，可足够有劲，常年负重，一朝浑身轻松，速度难以想象。”

　　“好！”彼得突然大叫了一声。

　　纳雷什金心中无奈叹息。

　　女大公太可怜了，大公就是这个时候，也不站在自己妻子的一边，难道大公不知道这样也会丢他的脸吗？

　　还是说……

　　大公喜欢德阿尼姆夫人？

　　他无心理会彼得，询问谢尔盖：“所以女大公会输了？”

　　谢尔盖摇头：“会赢。”

　　开什么玩笑，叶卡捷琳娜的骑术有多么精湛，他是见识过的，而且叶卡捷琳娜那匹马是他精心挑选的，最后他还在德阿尼姆夫人那匹马身上做了手脚。

　　所以说，万无一失。

　　纳雷什金翻白眼：“那不还是胜负已分？我说对了！”

　　他甚至都没有问谢尔盖为什么如此笃定，仿佛潜意识已经无条件信任谢尔盖了。

　　结果正是如此。

　　叶卡捷琳娜赢得了比赛，甚至谢尔盖的备用手段都没有用。

　　德阿尼姆夫人上马都是借助梯子和仆人的帮助，手忙脚乱地折腾，而那匹老马狂奔出去的时候，夫人整个人都在马鞍上颠簸，她的屁股始终没有在马鞍上坐稳。

　　她的脚也没有完全踩住马镫，只能牢牢抓住鞍环，就像一道水波一样滑稽，这让伊丽莎白笑得前仰后合，如果不是碍于女皇的威严，只怕已经捧腹大笑开了。

　　叶卡捷琳娜始终处在领先的位置，最后赢得了这场比赛。

　　“夫人，您的帽子。”

　　谢尔盖拿着德阿尼姆夫人在骑马时丢了的帽子还给她，这让夫人再次颜面扫地，整张脸颊就像是红透了的苹果，但却没有一点害羞的意思。

　　伊丽莎白冲谢尔盖露出满意的笑容。

　　只是，谢尔盖始终没有达到自己的目的，他依然只是秘密委员会的副委员长。