第二天，上午，高新区治安局付副局办公室。

　　吴金水进去，没坐，先把黑包里的牛皮纸袋双手放桌角：“领导，一点材料，请您过目。”

　　付明德指了指对面的椅子：“吴老板？坐。”

　　吴金水没立刻坐，脸上笑的异常灿烂，“一点我们工地的情况汇报，还有对未来治安工作的一点不成熟的建议，请领导批评指正。”

　　付明德瞥了一眼文件袋，没动，端起茶杯喝了一口：

　　“吴老板有心了。坐吧，站着说话不像样。”

　　吴金水这才在椅子边沿坐下。

　　“王彪的腿，怎么样了？”付明德忽然问。

　　吴金水心里一紧，脸上笑容不变：“劳记挂。年轻人莽撞，吃点亏，长点记性，是好事。”

　　“嗯，吃一堑长一智。”付明德点点头，

　　“你们做工程的，和气生财最重要。打打闹闹，影响不好。

　　现在区里抓平安建设，抓营商环境，你们这些老企业，要带好头。”

　　“是是是，领导教导的是。”吴金水连连点头，

　　“我们一定加强管理，遵纪守法，绝不给区里添乱。这次的事，是我们管教不严，给领导添麻烦了。”

　　付明德不置可否，看了看墙上的钟。

　　吴金水立刻站起身：嘿嘿一笑，“领导您忙，我就不多打扰了。改天……等王彪能下地了，让他亲自来给局长赔罪。”

　　“赔罪就不必了。”付明德也站起身，送到门口。

　　门在身后轻轻关上。

　　吴金水站在走廊里，脸上的笑容一点点收尽。

　　他慢慢走下楼，走出办公楼，直到坐进自己的桑塔纳，关上车门。

　　他才向后靠去，闭上眼，长长地吐出一口浊气。

　　付明德甚至没说什么重话，没提任何要求，但每一句看似平常的敲打，都精准地落在他最疼的地方。

　　他睁开眼，看着灰扑扑的楼房，窗户玻璃在下午的阳光下反着冷光。

　　半晌，他扯了扯勒得发紧的衣领，发动了车子。

　　生来就在泥水里打滚，靠拳头和狠劲挣下一片天，几句话就把我打发了？

　　老子的拳头还硬着呢。

　　桑塔纳驶出大院，汇入车流。

　　吴金水脑海里冒出付明德那张没什么表情的脸，和最后那句看似随意的提醒，后脖颈上一阵阵发凉。

　　不是威胁，比威胁更难受。

　　是那种居高临下的、点到即止的敲打。

　　付明德甚至没提巩曰龙三个字，但每个字都像在说：

　　你那些手段，我看得明白。以前没管，是懒得管。现在有人把事捅到台面上，你就得按新规矩来。

　　新规矩？吴金水腮帮子紧了紧。他的规矩就是弱肉强食，就是谁拳头硬谁说了算。

　　可付明德轻轻巧巧几句话，就把他这套规矩，圈进了一个叫合法合规的框子里。

　　他不能坐以待毙。

　　付明德这条线，不能断，更不能让他歪到巩曰龙那边去。

　　吴金水把车靠边停下，摸出手机。

　　手指在通讯录上划了半天，停在一个备注为老领导的名字上。

　　他盯着那名字看了好几秒，像是下了某种决心，拨了过去。

　　电话响了七八声才接通，“喂？”

　　“老领导，是我，金水。您最近身体还好吧？……是是，打扰您休息了。有件事，想请您帮个小忙……”

　　……

　　下午四点，老领导发来简讯：晚上七点，聚贤阁，秋水阁。

　　吴金水盯着那短短一行字，深吸一口气，重新发动车子。

　　他没回公司，直接开去了银行。

　　半小时后，他拎着一个不起眼的深色手提包走出来，包比来时沉了许多。

　　晚上六点五十，聚贤阁，秋水阁。

　　吴金水提前到了。

　　包间里清雅安静，窗外是仿古庭院。

　　他亲自检查了菜单，换上了店里最贵的茶，嘱咐服务员未经招呼不要进来。

　　七点整，付明德准时推门而入。

　　看到只有吴金水一人，他脸上并无意外，只是淡淡点了点头。

　　“付局长，快请坐，上座。”吴金水连忙起身，笑容比白天在办公室时自然了些。

　　付明德落座，看了眼桌上的陈设：“吴老板破费了。”

　　“应该的，应该的。”

　　吴金水亲自斟茶，“今天白天在办公室，有些话没来得及细说。

　　主要是想跟局长您汇报一下，我们企业后续一定合规经营，全力支持区里工作。

　　王彪那小子，我也狠狠骂过了，以后绝不再给局长您添堵。”

　　付明德听着，吹了吹茶沫，没接话。

　　这时，包间门又被轻轻推开。一位头发花白的老者缓步走了进来。

　　付明德见到来人，立刻站了起来，主动迎上两步：“老领导好！”

　　老者笑着拍拍付明德的手臂：

　　“明德啊，听说你最近工作抓得不错。

　　金水这孩子，以前在我手下干过，做事毛躁了点，但本质不坏。

　　你们现在都在高新区，他有什么做得不对的，你该批评批评，该指导指导。

　　今天就是吃个便饭，你们年轻人多交流。”

　　吴金水早已垂手站在一旁，等老者说完，才恭敬道：“老领导，您快请坐。”

　　三人落座。气氛微妙地变了。

　　付明德的话依然不多，但会微微颔首。

　　饭局尾声，老领导先起身告辞，拍了拍吴金水的肩膀：“金水，好好干，别辜负明德局的期望。”

　　又对付明德说：“明德，有机会多帮衬。”

　　送走老领导，包间里只剩吴金水和付明德。

　　吴金水从身后拿出那个深色手提包，轻轻放到付明德手边的空椅上，“一点家乡土产，给您尝尝鲜。”

　　付明德目光在手提包上停留了一瞬，没去看，也没去碰。

　　他拿起餐巾擦了擦手，站起身。

　　他语气平淡，“吴老板，把企业经营好，就是对区里最大的支持。我还有事，先走了。”

　　“我送您！”吴金水连忙道。

　　“不用。”付明德摆摆手，独自走出了包间。

　　门关上。吴金水站在原地，看着那把空椅上的手提包，又看看满桌几乎没怎么动的佳肴，缓缓坐了回去。

　　代价付了，桥，算是勉强搭上了。

　　虽然付明德依然滑不溜手，但至少，那根随时可能勒紧的绳套，暂时松了一扣。