“麻烦姜老板了。”巩曰龙真心道谢。

　　他知道，没有姜艳递过去的那句话和面子，后续的麻烦肯定少不了。

　　“谈不上麻烦。”姜艳吸了一口柠檬水，目光落在他脸上，

　　“你倒是会借势。打了人，拿了钱，转头让我去递话擦屁股，一套下来，行云流水。”

　　她话里听不出是褒是贬。

　　“形势逼的。”巩曰龙实话实说，“光打没用，打完了得有个了结。我了结不了，只能借姜老板的力。”

　　“力不是白借的。”姜艳身子往后靠了靠，

　　“我替你递了话，等于在某些人那儿，给你盖了个戳。

　　以后你的麻烦，或多或少，会有人算在我姜艳识人不明头上。”

　　巩曰龙沉默了一下，点头：“我明白。所以，这力，我得用出个样子来，不能让姜老板的戳盖亏了。”

　　姜艳看着他，忽然扯了下嘴角，“你倒是清醒。劳务市场那边，动静不小吧？”

　　“嗯，几个小工头过来搭话了。”巩曰龙没隐瞒。

　　姜艳点点头，神色放松下来。

　　淡淡说：“刘黑塔那身板，赵四眼那心眼，你就一个人……怎么做到的？

　　先动了谁？用的什么家伙？他们就没抄东西？”

　　一连串问题抛出来，与其说是探究底细，不如说更像是在……求证一个精彩故事的细节。

　　她眼里那点光，让巩曰龙想起以前公司里，那些女同事听到惊险八卦时的模样。

　　他略微沉吟，组织了一下语言，笑了笑：

　　“没抄家伙。刘黑塔先动的嘴，想拿架子。我抓住他右手，拧断了。

　　他左手想反击，打晕了。赵四眼想跑，踹断了他左小腿。”

　　他说得平淡，没有任何渲染。

　　姜艳听得仔细，眉毛微微挑起，似乎很不过瘾，追问：

　　“就这么简单？他们没别人在场？就让你这么近了身？”

　　“有，三四个跟班，没敢动。”巩曰龙补充，“我盯着他们。”

　　“啧。”姜艳轻轻吐出一个音节，身体向后靠回椅背，看着巩曰龙，眼神里多了一丝……佩服。

　　“胆子是真肥。手也是真黑。拧断？徒手？”

　　“嗯。”

　　姜艳挑眉：

　　“徒手？刘黑塔那身板，赵四眼那滑溜劲儿，你就靠一双手拧断骨头踹折腿？”

　　巩曰龙沉默了一瞬，还是答了：

　　“以前练过几年拳击。破产前，自己找的私教，练得挺狠。”

　　姜艳身子微微前倾，眼里那点好奇更浓了：

　　“自己找的？那时候就想着要跟人动手？”

　　巩曰龙摇了摇头，声音沉了沉：

　　“那时候……正追我前妻。她人好看，追的人不少。我寻思着，光有点钱不够，身子也得撑起来。”

　　他顿了顿：

　　“练拳，撸铁，请最好的私教往死里磕。

　　那时候觉得，男人得有点能保护人的本事，肩膀上得扛得住事。

　　她后来跟我了，可能……也有这点原因在里头。”

　　姜艳听着，没说话。

　　巩曰龙扯了扯嘴角，那点弧度很淡，几乎看不见：

　　“后来公司垮了，债主堵门，她带着孩子走的时候……我没拦。自己都护不住了，还说什么保护别人。”

　　姜艳忽然哈地笑出声来。

　　不是嘲讽，是某种难以言喻的唏嘘。

　　“练了一身本事，想护着的人没护住……”

　　她摇摇头，“结果这身本事，倒用来给自己挣活路了。巩曰龙，你这故事，够写本书的。”

　　“然后呢？打完就说赔钱？”

　　姜艳继续追问，像个催促说书人往下讲的听众。

　　“打完，等他们缓过劲，说的。”巩曰龙道，“赵四眼还想讨价还价。”

　　“你怎么说？”

　　“我说四万。”

　　姜艳愣了一下，随即噗嗤一声低笑出来，赶紧端起柠檬水掩饰了一下，但眼里的笑意藏不住。

　　“你倒是会加价……然后他就怂了？”

　　“嗯，怂了。转了账。”巩曰龙点头。

　　姜艳慢慢喝着水，目光却一直没离开巩曰龙的脸。

　　她像是在重新拼凑对这个男人的认知。

　　良久，她放下杯子，摇了摇头，

　　“巩曰龙，我以前只觉得你是个被债逼急了的狠人，能吃苦，有点小聪明，路子野。”

　　她顿了顿，“昨晚这事……你不仅是狠，是稳。

　　知道什么时候该下死手，知道打到什么程度刚好，知道打完怎么收钱，还知道怎么善后……一环扣一环，心里那本账，比赵四眼算得清多了。”

　　这不是客套的夸奖，是纯粹认可。

　　她甚至带了点自嘲：“让我去干这种事，我也未必能做得这么……干净利落。瞻前顾后，算计得失，反而可能拖泥带水。”

　　这话出自姜艳之口，分量极重。

　　巩曰龙被她夸得有点不知如何回应，只是沉默着。

　　姜艳也不在意他的沉默，自顾自又说下去，语气轻松了些，带着点调侃：

　　“不过话说回来，你这名声算是彻底打出去了。

　　以后在城北那片，估计没人敢轻易拦你的车，动你的人了。也算……因祸得福？”

　　“虚名。”巩曰龙终于开口，说了两个字。

　　姜艳看着他，笑意更深：

　　“虚名也是名。能用好，就是实利。至少，”她瞥了一眼窗外，

　　“现在你想找几个靠谱干活的人，容易多了。”

　　她慢慢收住笑，身子重新坐直，像是确定什么事，过了一会儿：

　　“从今天起，你巩曰龙，算是我姜艳的人了。”

　　巩曰龙抬眼看她。

　　姜艳嘴角笑着：

　　“不是白跟。我递话，我撑场，我给你指路。但你得给我把路走通了，把活儿干漂亮了，把我投在你身上的这点眼力见儿，变成实实在在的回报。”

　　她顿了顿，声音缓下来：

　　“听明白了？”

　　巩曰龙看着她，半晌，点了点头。

　　“明白。”

　　姜艳满意地笑了笑，端起柠檬水，轻轻和他手里的水杯碰了一下。

　　“那就好。”

　　杯壁相触，发出极轻的一声响。

　　她拿起手包，要走了。

　　“走了。”她站起身，

　　“对了，”她像是忽然想起，嘴角弯起极好看的笑，

　　“下次再有这种热闹……记得提前跟我说一声。光是听转述，差点意思。”

　　说完，她转身离开。

　　巩曰龙独自坐在原处，对着空杯和空座。

　　姜艳最后那句话，让他感觉到一种奇异的……踏实。

　　那不是上级对下级的赞许，更像是一个厉害的同行，对另一个同行某种专业技能的真心称赞。

　　他低头，看了看自己的手。

　　然后也站起身，离开了快餐店。

　　热浪依旧。