当沈平从玄器阁离开时，储物袋中已有合计八十三枚灵石外加十二枚灵砂。

　　其中惊影剑作价十枚灵石四十六灵砂，毒煞针作价十二枚灵石三十三灵砂，最贵的是一阶中品黄砂钟，卖出了三十二枚灵石七十灵砂的高价。

　　若品相完好，黄砂钟卖得价还能更高，但沈平那一击让黄砂钟有了些损伤。

　　饶是如此，收获也足以让沈平满意。

　　他在四阴坊转过一圈，四处比价，终于在一家丹药房花去十四枚灵石三十灵砂买到了一颗下乘的紫精丹。

　　随后又找了间客栈，花去一枚灵砂租了间客房。

　　神识扫过确认无人窥伺，沈平这才取出了紫精丹。

　　这紫精丹有鸽子蛋大，通体紫金颜色，煞是好看，其上还有一道祥云状丹纹。

　　大凡灵丹，无论其品阶如何，只要不是废丹，就都有丹纹。

　　一道纹是下乘灵丹，两道纹为中乘，三道纹为上乘。

　　纯以药力而论，下乘灵丹与上乘灵丹不会有特别大的差距，一颗上乘丹药无论如何也比不过两粒下乘。

　　可无论什么样的灵丹，都会随着服用次数增多而衰减效力，因此才造成了同种丹药，上乘品质与下乘品质之间巨大的价格差异。

　　而沈平可还记得，当初以葫芦净化三花七虫酒后服用，三花七虫酒的效力衰减便少了许多。

　　若能以同样方式净化紫精丹，那无疑能极大节省成本，也可以提升突破到炼气四层的可能！

　　唤出小葫芦，沈平将这粒下乘紫精丹抛入第二层空间，果然就看到似有若无的黑绿之气从中渗出，只不过速度有些缓慢。

　　将一枚灵石放入二层，等到其变成白色露珠，沈平神念一动，让白色露珠与那颗紫精丹合在一处。

　　在露珠浸泡下，紫精丹上顿时冒出了条条黑烟，而白色露珠也在快速消耗。

　　连着六颗白色露珠耗尽，紫精丹终于不再有杂气冒出，个头也小了一圈，而这时，沈平有了一个颇为惊奇的发现。

　　这紫精丹上，竟浮现出了第二道丹纹。

　　由下乘品质变成了中乘品质！

　　“难道这露珠还有提升丹药品质的功能？”

　　沈平有些意外，带着试探心情，又让一枚露珠与这紫精丹接触，但什么都没有发生。

　　“也就是说，露珠不能提升丹药品质，品质是在丹药炼制好时就已决定了的。”

　　“这颗紫精丹一开始显出下乘品质，是因杂质和药毒太多，遮盖了一道丹纹，露珠只是将这些东西洗去，让丹药恢复本源罢了。”

　　不过这也只是个猜测。

　　为了验证自己的猜想，沈平很快再度出门，先去了家名不见经传的小铺子，又去了趟四阴坊最有名的长青堂，分别买了颗下乘紫精丹回来验证。

　　果然，随着又十二颗灵石转化的露珠耗尽，这两颗紫精丹分别多出了一道与两道丹纹，变成了中乘和上乘紫精丹。

　　不过让沈平意外的是，长青堂买来的那颗只变成了中乘，小铺子买来的那颗反倒变成了上乘。

　　也许是因长青堂的炼丹师手法纯熟，所以投入的灵药分量恰当，对每一炉的品质都有把控；而小店的炼丹师手法相对生疏，需投入大量灵药，尽可能保证不要失手。

　　或者就是纯粹的意外。

　　但沈平已没有验证的机会，买了三颗紫精丹又将其净化后，他手上就只剩不到二十七枚灵石了。

　　出了客栈，沈平在一无人角落解除伪装，又去长青堂买了颗下乘紫精丹，确认没有人跟踪自己后，这才离开了四阴坊。

　　一路回到血煞门，沈平在外头换上了外门弟子法袍，这才从龙蛇垣进了龙蛇城。

　　刚一进城，就看到了朱樘，看他身上气息，依旧只有炼气三层。

　　两人擦肩而过，朱樘瞥了沈平一眼，眼神冰冷。

　　沈平只当是有条狗路过，并没有放在心上，先去了奉饷堂，把今年的血酿份额领了，这才回到自己的号舍。

　　净化了最后一颗紫精丹，使其变成中乘灵丹，沈平手中便共有一颗上乘紫精丹，三颗中乘紫精丹。

　　之后，沈平将啸月狼修复，又沐浴更衣，斋戒三日，将自身调整到最圆满的状态，这才来到修炼用的云房，准备冲击炼气四层境界。

　　其实以沈平本心而言，是想要微微压制一下自己的进度的，毕竟他灵根太弱，资质太差，进步若是太快难免会惹人怀疑。

　　至少要等朱樘先突破，他才好跟上。

　　但时间总不等人，这次压制几个月可以，那之后呢？

　　难道每一层都要等别人先突破了，他才跟上吗？

　　如果他这一批的人卡在某个关口始终不能突破呢？

　　他不可能一辈子都跟在别人身后亦步亦趋。

　　既走上了修仙之路，沈平的目标便只有一个，那就是不断去攀登更高境界，达到自己所能达到的极限。

　　否则还不如在凡间做个江湖客，快意恩仇。

　　坚定心志，沈平运起《吞血诀》心法，张口吞下了一粒紫精丹。

　　丹药入口即化，滚滚灵气涌入经脉，又同时生成一股药力护持，使经脉不会被狂躁灵气所冲破。

　　第二颗、第三颗、第四颗。

　　当第四颗紫精丹化开，轰的一声，沈平丹田内的法力变得更加凝实，神识也在这一刻得到了增长。

　　炼气四层境，就此水到渠成。

　　多亏小葫芦化去紫精丹中药毒，否则就算沈平真能买到这样品质的四颗紫精丹，一口气吞下去也铁定要中毒。

　　当沈平将余下灵气尽数炼化后，体内法力也成长到了六成有余，距离炼气五层不算遥远。

　　入门两年，终于在十八岁时达成了炼气四层，彻底避免了成为血奴的悲惨命运。

　　待等稳固了境界，沈平睁眼唤出了小葫芦。

　　上次小葫芦发生异变，就是在他成为炼气修士后，这次突破到炼气中期，沈平也在期待能窥见小葫芦第三层空间的秘密。

　　但小葫芦还是那个小葫芦，第三层的混沌空间，依旧将他的神识阻隔在外。

　　“只能等突破到炼气后期时再看了。”

　　将葫芦收好，沈平起身来到待客厅，就看到有一只传讯的血蝙蝠正在屋中环绕飞翔。

　　抬手一招，那蝙蝠便飞到沈平手中，化作一封信笺：

　　“沈大哥，我知道你回来了，若是看到这封信，速来号舍找我，我有急事相商！”

　　待等看过上面内容，这信笺便自行燃烧起来。

　　“这小子最近手头这么宽绰？”沈平有些意外。

　　这传讯的血蝙蝠是灵符变种，外形可随意调整，虽只是一阶下品，但价格却不便宜，比灼火符之类的攻击性灵符还贵，一般得十几个灵砂。

　　沈平并没有立即去找刘铁蛋，而是在离开号舍后，直奔血炼峰的“地火阁”。

　　地火阁位于血炼峰地下，沟通地火，乃是熔炼灵矿洗炼妖骨之地，终日热气腾腾，还伴随着地火自带的毒煞之气。

　　普通凡人到了这里，熬不过几天便会死去，也就只有先天高手才能在这样残酷的环境下长久做工。

　　此外，门内的杂役弟子，还有许多炼气初期的散修也会来这里劳作。

　　在守门的杂役弟子引领下，沈平见到了管理地火阁的执事韦不二。

　　这人看上去不到六十岁，有炼气八层修为。

　　沈平上前拱手行礼：“外门弟子沈平，见过韦执事！”

　　“哦？”韦不二打量着沈平，心下暗自有些惊叹。

　　这沈平看起来还不到二十岁，竟已有炼气四层境界，这在内门弟子中不算什么，放在外门弟子中却已足够出挑，说不得将来就会成为他的同僚，于是语气便颇为和缓：

　　“沈师弟此来，可是为了潜龙阁的任务？”

　　沈平摇头道：“并非如此，弟子是为了一件私事而来。”

　　“两年前，有一名为冯书尧的凡奴被分配到了地火阁，不知他如今在何处？”

　　“凡奴众多，我也不能一一记住。”韦不二道：“不过可否冒昧一问，这冯书尧是沈师弟的什么人？”

　　沈平道：“昔日好友。”

　　韦不二缓缓点头，不再多问，命一旁杂役弟子去翻找名册。

　　过了会儿，那杂役弟子回禀道：“韦执事，沈师兄，已找到了冯书尧，此人如今正在丁字七号区域劳作。”

　　韦不二道：“去把人请过来。”

　　杂役弟子领命退下，过去了大约一刻来钟，才带着冯书尧一起走了进来。

　　看到冯书尧时，沈平差点没认出来。

　　昔日升仙大比刚结束时，冯书尧是多么意气风发，少年侠客尽风流，可如今才不过短短两年，他就好像换了个人似的。

　　头发干枯如同杂草，满面黢黑双目无神，嘴唇干裂，穿着一身破烂粗布衣裳，古铜色的肌肤上鞭痕和灼伤新旧交叠，堂堂先天高手，竟狼狈到了这种地步。

　　“书尧兄。”沈平上前一步，握住冯书尧的双臂，沉声道：“书尧兄，是我。”

　　冯书尧这才抬起眼皮，在看到沈平的瞬间眼中爆发出了复杂神采，但当他看清沈平身上衣衫以及一旁韦不二的姿态时，这光芒又暗淡下来，嗫嚅道：

　　“……凡奴，见过沈上仙……”

　　沈平心头滋味复杂已极，不好再多说什么，只能拍了拍他的肩膀，转头对韦不二道：

　　“韦执事，可否借步一谈？”

　　韦不二点了点头，两人来到内间，沈平取出五瓶方唐的血放在桌上，“数量不多，但也是弟子一番心意，希望执事之后能稍微关照一下我这位老友。”

　　“此外，弟子亦是一名一阶灵傀师，虽还不曾炼制过一阶中品灵傀，但执事若需要下品灵傀，尽可来找弟子。”

　　这五瓶修士血，都是一阶中品级别，本就让韦不二颇为满意，至于这些血的来头他并不想问，哪个修行有成的血煞门弟子手底下还没几条人命呢。

　　在得知沈平是灵傀师后，韦不二更是对沈平高看了一眼：

　　“哦？沈师弟真有这等本事？”

　　沈平点点头，一拍储物袋，啸月狼便显出身形：“当然不会哄骗执事，而且执事也可去潜龙阁查找我一应记录，我所接任务，一直都与灵傀相关。”

　　韦不二不动声色地收起那五瓶鲜血：“我这里还真需要几具傀儡来做工，不知沈师弟对人形傀儡可有心得？”

　　“那是自然。”沈平脸不红心不跳地扯了个谎：

　　“只要有图纸和原料就好。”