沈平收起信，稍加思索回信一封，大意是不会疏忽斗法，感谢杨晴雪的关心，并且着意提了自己在灵傀一道上又有精进。

　　倒不是有意炫耀，而是杨晴雪虽从来不会在信中诉苦，但从刘铁蛋那，沈平却听到过些关于杨晴雪的传言。

　　她在内门过得也并不很轻松。

　　杨长老冲击金丹失败，修为大损不说，还受了极重的伤，不得不长久闭关疗伤，自杨晴雪回到血煞门这两年多来，出关的次数屈指可数。

　　而杨晴雪由于自小长在凡间，在门内无亲无故，接近她的人也都各怀鬼胎，很大一部分都想与杨晴雪结为道侣，好在杨长老死后继承其庞大遗产。

　　杨晴雪虽一直不为所动，但受到的滋扰必定不少。

　　这样的情况下，沈平无论如何都不能让杨晴雪为自己的事情再额外操心。

　　回好了信，沈平回到屋中，挠了挠鼻子：

　　“好好修行不好吗，干啥非要比来比去的。”

　　他对宗门小比实在是没啥好感，主要是因为这打乱了他的既定计划。

　　本来依照沈平所想，他手中资源已不少，只要做出来的灵傀能卖出去，就足以供养自己稳步修行前进。

　　这里面是没有与斗法相关的筹备的。

　　而偏偏杨晴雪在信中暗示，若是这次小比表现不佳，可能会受到宗门惩戒。

　　这惩戒虽不知是何名目，但以血煞门的作风而言，绝不会是好事，万一要是被罚为血奴可就太不值得了。

　　当然，也不是没有现成办法，那就是苦练《炼体如器蕴金气法》，若能在小比前将第三重修行圆满，应足以匹敌炼气后期修士。

　　可这个法门沈平不想示人，万一暴露了延寿之能，不知会引来多少麻烦。

　　“只能改换思路了。”沈平自忖道：

　　“手上灵石还是以修行为主，不能擅动。”

　　“之后要多揽些任务，以贡献换取法术和上品法器。”

　　血煞门作为二阶宗门，门内所传法术精妙，炼制出的法器品质稳定精良，适合修行《吞血诀》的弟子祭炼使用。

　　心中有了定计，沈平便起身，准备再去酿制一批血酿。

　　从开始酿制到最后完成，又花去了总共两个多月的时间。

　　倏忽间腊月已过，又是新的一年，沈平十九岁了。

　　但新年并没有给沈平带来新的好运，这一批血酿还是不成功，甚至比起上次更加糟糕了些，只有两瓶勉强能用。

　　沈平眉头紧皱：“难道是配方本身有问题？”

　　也不会啊，如果配方有问题，他根本不可能酿制出那几瓶勉强可用的血酿。

　　沈平琢磨了许久，忽然想起了几件事。

　　那卖妖兽血的人说过，血煞门采买妖兽血有固定渠道，从不会从散修手中收购。

　　宗门内血骨峰饲养的灵兽，大多是用来采血炼制血酿的。

　　此前沈平去潜龙阁，从未看过征集妖兽血的任务。

　　“难道说，问题出在妖兽血上？”沈平有了些猜测。

　　灵兽和妖兽，在沈平看来不过叫法不同，圈养的就是灵兽，野生的就是妖兽。

　　可现在看来它们之间的区别可能不止于此，至少血液不一样。

　　妖兽生活于野外，比被饲养的灵兽更凶狠暴戾，血液中的妖气也许会更加浓厚。

　　而沈平手中这份血酿配方，是根据灵兽的血来设计的，所以在用药药量上出现了参差。

　　以至于虽然步骤都对，但最终结果却不尽如人意。

　　有了思路，接下来的事就好办多了，沈平直接动身去了龙蛇城西面的“文渊楼”

　　文渊楼也是奉饷堂产业，里面藏书不涉及法术功法以及修仙百艺，只有关于修仙界种种常识的工具性书籍，以及各种前人心得笔记游历见闻。

　　所以即便对外门弟子无偿开放，也极少有人光顾。

　　其中就藏有关于灵药灵植的书籍，对于其基本功效也有大略介绍。

　　翻找许久，沈平终于在一本名叫《大梁灵草录》的书籍中找到了自己想要的答案。

　　在酿制一阶中品血酿的四种灵药中，黄精野葛与幻胧草都有“静心、祛毒、破煞”的功效。

　　这下沈平顿时有了些信心，回去之后就开始继续鼓捣血酿。

　　按照他的想法，在同一批血酿里，分别在不同瓶中一点点加大这两种灵药的用量，试验一下，应该很快就能得到可用的血酿了。

　　但这次还是失败了。

　　沈平蹲在台阶上，看着一地废血酿烦躁地揉着头发，像极了书院里面对八股试题死活无法破题的学生：

　　“……还是想得太简单了。”

　　血酿炼制虽不是炼丹，但也要讲求个君臣佐使，其中一种灵药分量变化，其它灵药的分量怕也得跟着进行增减调整。

　　这个工作量可就有点大了。

　　但沈平从来都很有耐心，而且他还知道，只要自己将正确的配方试出来，那么也就意味着他可以获取的血酿将不会再受宗门贡献限制，为此花再多灵石都值得。

　　“干了！”

　　沈平再度起身，投入到了血酿的炼制中。

　　……

　　半年后。

　　沈平来到侧房门口，脚步有些迟疑。

　　就算沈平心志再坚韧，连续近一年的失败还是给了他不小打击，现在甚至有些不愿面对。

　　“嘶……呼……”

　　深吸口气又缓缓吐出，沈平打起精神，推门进屋。

　　屋里有张桌子，桌上摆着十一个瓷瓶，每个瓷瓶边都贴着张纸，上面记录了四种灵药的具体用量。

　　打开左手边第一瓶，里面的血酿已分层，上半层是淡红色清澈透明的液体，下半层则是如同红泥般的絮状沉淀。

　　左手边第二瓶里的血酿一片粘稠，还有许多大小的块块在里头漂浮，就像是瓶豆腐乳。

　　第三瓶里的血酿完全变成了冻状，和一瓶熬焦了的糖浆似的。

　　第四瓶、第五瓶、第六瓶……

　　就在沈平打开第九瓶，准备随手将其抛进专门盛装废血酿的储物袋时，顿时愣住，两只手指牢牢夹住了瓶口！

　　将瓶子拿到面前，沈平注目观瞧，只看里头的血酿色作深红，轻轻晃动瓶口，内里血酿便丝滑柔顺地流动起来，不会在瓶壁上留下半点痕迹，还会有点点血色灵光从中飘逸而出。

　　而若是嗅其味道，更是只有淡淡药香，全无半点妖兽血该有的腥臊恶臭之气。

　　成了！

　　沈平精神一振，随后露出了满足笑容。

　　为得到这瓶品质上乘的一阶中品血酿，沈平前后花去了近一年时间，投入了七十多灵石的成本，但在这一刻，这一切都值得了。

　　奉饷堂虽也有一阶中品的血酿可供兑换，但价格却高达五十贡献，也就是整整五枚灵石。

　　而沈平手中这瓶一阶中品血酿，不考虑之前投入，单论成本，也就九十多枚灵砂，还不到一个灵石。

　　这还没算贡献相对于灵砂和灵石的溢价呢。

　　也就是说，只要再按照这方法炼制十几瓶血酿，就可以完全回本，之后每多炼制一瓶，就能少花四百多枚灵砂！

　　沈平又检视了剩下三瓶血酿，发现其中两瓶虽然品质比第九瓶差些，但也算是成功。

　　心情大好之下，沈平将屋子规整了一下，拿出小葫芦以三枚灵石净化了那第九瓶血酿服下。

　　沈平体内法力肉眼可见地增长，足足成长了八分有余，比过去一年的进展都不差。

　　血酿酿制耗神，但不需沈平花费太多时间。

　　过去一年中，他虽将相当一部分精力放在了血力士的炼制和灵傀技艺的精进上，但修行可一日都没落下，可见在血酿上花费的心思没有浪费。

　　再有三四瓶中品血酿，就能突破到炼气五层了。

　　又按照第九瓶的配方配制了一批血酿，沈平动身来到了潜龙阁。

　　在柜台里的，依旧是凌尘，短短一年未见，他竟已从炼气三层突破到了炼气五层。

　　沈平有些惊讶，上前道贺：“恭喜师兄修为大增。”

　　可凌尘却一改往日和气，声音中带着些轻佻意味：

　　“怎么，只许你有些运气，不许我的运气也好些？”

　　沈平不知凌尘是吃错了什么药，脸色冷了下来：

　　“当然不是。”

　　“最好不是。”凌尘眉头紧锁，眼中带着危险光芒看向沈平：

　　“两年后的小比，我也要参加，沈师弟到时候可要小心。”

　　上次沈平代替刘铁蛋接那斩杀乱鳞蜥的任务时，凌尘便已听到风声，在沉阴滩有许多修士莫名失踪，沈平若是前去很可能遭遇危险。

　　凌尘本是想提醒沈平的，但看到沈平的境界后来居上，看到沈平展露出的灵傀技艺，让他心中生出了一丝妒忌，因此没有出言。

　　这让他感觉到愧疚，中间数次想要去提醒沈平，但每到这时，他心中的妒忌便会将愧疚压过。

　　凌尘甚至在期待沈平一去不回，这样他就不必再受自己良心的折磨。

　　或者是沈平受伤归来，他作为前辈也好去表达问候和关切，送上些疗伤丹药，让沈平知道他凌尘的重要。

　　可偏偏沈平平安无事地回来了，好像还发了笔不小的财！

　　所以愧疚就变成了一种憎恨，凌尘恨沈平不照顾他作为师兄的自尊；更恨沈平和他同为身为凡俗出身、同样是下品灵根，却不肯松懈修行，映衬得他就像是戏台上供人取乐的丑角！

　　正是这种憎恨激起了他的好胜心，让他耗尽积蓄购买了一颗上乘紫精丹突破到炼气四层，又趁休沐日外出截杀了几名散修，夺其财产取其鲜血修行，终于突破到了炼气五层，能够再度俯瞰沈平。

　　沈平不知道凌尘心中所想，他也不感兴趣，只拱拱手道：

　　“多谢师兄提醒，但我这次是来交任务的。”

　　凌尘冷笑道：“师弟还真是健忘，你那任务一个月前便截止了，未能如期完成，需倒扣两倍贡献。”

　　沈平不卑不亢：“可根据门规，所有任务都有四分之一的宽限，我这任务时限一年，一年三个月内完成也算合格，还有两月期限。”

　　凌尘道：“但师弟也别忘了，这要看发布任务之人是否同意遵循此条门规。”

　　“所以，就请师弟跟我一起往火炼阁走一趟吧！”