冬去春来，又是半年。

　　大魏元和五年的春天，对于整个北地而言，是一个充满了矛盾与希望的季节。

　　朝廷的“禁商令”依旧如一柄悬顶之剑，让云州之外的商路一片萧条。但与此同时，一条由云州城起始，向南延伸，绕开所有官方关隘，直达南疆的秘密商道，却在无数马队的践踏下，变得日益繁忙。

　　黑莲教的旗帜，与云州城的黑色龙旗，在这条商道上共同飘扬，形成了一种诡异的默契。

　　大量的私盐、铁矿、药材，源源不断地被运入云州。

　　而云州城出产的精良铠甲、锋利兵刃、以及……一种由许文镜主导、用土豆酿造的“烧刀子”烈酒，则成了南疆巫族部落最受欢迎的硬通货。

　　一进一出之间，一个全新的、独立于大魏王朝之外的经济循环，正在悄然形成。

　　但相比于商道上的熙熙攘攘，更让天下人瞩目的，还是云州城门口那道终日人头攒动的风景线。

　　“招贤令”的效果，远超许文镜的预料。

　　在乱世之中，怀才不遇者，何其之多。

　　有读了一辈子圣贤书，却因不愿行贿而屡试不第的老秀才。

　　有武功高强，却因得罪了权贵而被宗门除名的江湖游侠。

　　有精通机关之术，却被世人视为“奇技淫巧”的墨家后人。

　　这些人，在听闻云州城那位陆提督“不问出身，唯才是举”的承诺后，抱着或建功立业、或寻求庇护、或仅仅是为了一口饱饭的目的，从四面八方，汇集而来。

　　提督府，偏厅。

　　这里，已经被改造成了一个临时的“面试”场所。

　　主考官，是许文镜。

　　今日，又是招贤令开榜的日子。

　　“下一个，公输班。”

　　随着许文镜略带疲惫的声音，一个看起来有些邋遢的、瘦小枯干的中年男子，畏畏缩缩地走了进来。

　　他穿着一身满是油污的短打，头发乱糟糟的，背上还背着一个比他自己还高的巨大木箱，看起来不像是个读书人，倒像是个走街串巷的木匠。

　　“堂下何人？”

　　“草……草民公输班，见过……见过许大人。”那人一开口，便有些结巴，显得很是紧张。

　　许文镜的眉头不易察觉地皱了一下。

　　公输？

　　这可是上古大姓，机关术的鼻祖。但这人……实在看不出有半点高人风范。

　　“你自荐说，精通机关傀儡之术？”许文镜按流程问道。

　　“是……是的。”

　　公输班似乎很怕见官，紧张得满头是汗，“草民……草民祖上，确实是……是墨家公输一脉的传人。”

　　“哦？”许文镜来了点兴趣，“那你都有些什么本事，不妨展示一番。”

　　“好……好的。”

　　公输班如蒙大赦，连忙将背上的巨大木箱卸下，在地上捣鼓起来。

　　一阵“咔嚓咔嚓”的机括声后。

　　那木箱，竟然……变形了。

　　它伸出了四条腿，一个脑袋，甚至还有一条尾巴。

　　眨眼之间，就变成了一只……栩栩如生的……木犬？

　　“汪！”

　　那木犬甚至还惟妙惟肖地叫了一声，摇着尾巴，绕着公输班跑了两圈。

　　厅内的几名卫兵，都忍不住发出了低低的笑声。

　　许文镜的脸上，也露出了一丝失望。

　　他本以为会是什么惊世骇俗的杀戮机器，没想到……只是个精巧些的玩具。

　　“这就是你的本事？”

　　“不……不是。”

　　公输班似乎也觉得有些拿不出手，连忙摆手，又从怀里掏出了一样东西。

　　那是一只……巴掌大小的，由金属和羽毛制成的……机械小鸟。

　　“大人，请看。”

　　公输班将小鸟往空中一抛。

　　那小鸟竟真的扇动翅膀，发出一阵清脆的鸣叫，灵活地在厅内盘旋了一圈，最后稳稳地落在了房梁之上。

　　“此鸟名为‘青鸟’，内置微型‘识路仪’，可以记住飞行路线。只要给它一个信物，它便能日行千里，将信物精准地送到目的地。”

　　“除此之外……”

　　公输班似乎说到了自己擅长的领域，也不再结巴了，滔滔不绝起来，“草民还会造一种可以自动耕地的‘木牛流马’，一种可以安装在城墙上，自动装填弩箭的‘连弩车’，还有一种……”

　　“停。”

　　许文镜打断了他。

　　他的脸上，失望之色早已褪去，取而代之的，是一种前所未有的、如同发现了绝世珍宝般的……狂喜！

　　自动耕地？自动装填？千里传信？

　　这些东西，单独拿出来，或许只是“奇技淫巧”。

　　但若是……将它们应用到整个云州的军政体系之中呢？

　　那将意味着，效率！

　　无与伦比的、碾压这个时代的……效率！

　　“公输先生！”

　　许文镜激动得站了起来，连称呼都变了，“你……愿不愿意，去一个地方？”

　　“什么……什么地方？”

　　“一个……能让你将所有这些想法，都变成现实的地方。”

　　许文镜的眼中，闪烁着莫名的光芒。

　　“百炼堂。”

　　……

　　送走了如获至宝的公输班，许文镜的心情久久不能平复。

　　他知道，自己今天，为大人，挖来了一个足以改变整个战争格局的天才。

　　他拿起下一份简历，准备继续面试。

　　但简历上的名字，却让他微微一愣。

　　“姓名：司马长空。”

　　“籍贯：不详。”

　　“自荐之能：阵法之道。”

　　“宣。”

　　这一次，走进来的是一个与公输班截然相反的人。

　　那是一个面如冠玉、气度不凡的青年。他穿着一身洗得发白的儒衫，背上负着一卷画轴，眼神孤傲，仿佛不将任何人放在眼里。

　　“你便是司马长空？”

　　“正是在下。”青年微微颔首，算是行礼。

　　“你说你精通阵法？”

　　“略懂一二。”

　　许文镜看着他那副傲慢的态度，心中略有不喜，但还是耐着性子问道：“提督府供奉堂中，亦有数位阵法师。不知阁下，与他们相比，高在何处？”

　　“他们？”

　　司马长空嗤笑一声，那笑声里，充满了不加掩饰的轻蔑。

　　“不过一群只懂得照本宣科，刻画几道‘聚灵阵’、‘迷踪阵’的匠人罢了。也配……称之为‘师’？”

　　他解下背后的画轴，随手一抖。

　　哗啦。

　　一幅长达丈许的画卷，在空中展开。

　　那画上，画的竟是……整座云州城的堪舆图！

　　山川、河流、街道、城防……纤毫毕现。

　　但与普通的地图不同，这幅图上，还用朱砂笔，标注了上百个密密麻麻的红点。

　　“这是……”

　　“这是贵城的城防图。”

　　司马长空指着图上的红点，侃侃而谈，仿佛在指点自家的后花园。

　　“贵城城墙虽高，神机弩虽利，但在我看来，却依旧是……千疮百孔，不堪一击。”

　　“此地，龙脉走向偏斜，煞气汇聚，若在此处埋下‘地火符’，可引动地煞，一举炸毁半面城墙。”

　　“此地，护城河水位最浅，水下土质松软，只需三日，便可挖通一条地道，直抵城内。”

　　“还有此处，此处，此处……”

　　他一连指出了十几个城防的致命漏洞。

　　许文镜的脸色，随着他的讲述，一点一点地，变得惨白。

　　因为他知道，对方说的……全是真的！

　　其中有几个漏洞，还是他这半年来，日夜研究，才勉强发现的。

　　而此人，不过是初到云州，竟然只凭一幅图，就将一切都看了个通透？

　　“你……你到底是什么人？！”许文镜惊得站了起来。

　　“我说了，一个懂阵法的人。”

　　司马长空将画卷缓缓收起，脸上依旧是那副孤傲的神情。

　　“我来此，不为求官，不为求财。”

　　“我只为……一个人情。”

　　他看着许文镜，一字一句地说道：“我可助你们，将这云州城，改造成一座真正的‘九曲黄河连环大阵’。届时，别说三万北府兵，便是三十万大军，乃至先天宗师亲至，也休想踏入城池半步。”

　　“但事成之后，我要你家提督，帮我……杀一个人。”

　　“谁？”

　　司马长空的眼中，迸发出一股滔天的恨意。

　　“当朝国师，钦天监监正——”

　　“袁天罡！”