霍雨浩十岁那年冬，雪刚停。

　　霍云儿咳得厉害，脸色灰白得吓人。

　　将家里最后一点能换钱的旧物典当了，霍雨浩攥着几枚铜魂币，跑去城里最偏僻的药铺，买最便宜的草药。

　　回来路上，在公爵府侧巷的转角，他遇见了一行人。

　　为首的是个比他高半头的少年，一身华贵的白色劲装，眉眼间带着一股与生俱来的骄矜和戾气，正是许婷的次子，戴华斌。

　　他天赋极高，是这一代里邪眸白虎武魂最有潜力的继承者之一，备受瞩目，也养成了目中无人的性子。

　　霍雨浩立刻低下头，侧身想避开。

　　“站住。”戴华斌的声音带着少年人变声期的沙哑，语气却是不容置疑的冷，“低着头鬼鬼祟祟，手里拿的什么？偷府里的东西了？”

　　“回二少爷，是给母亲买的药。”霍雨浩低声回答，手指攥紧了药包。

　　“药？”戴华斌嗤笑一声，上下打量他，“一个下贱仆人生的野种，也配用药？谁知道你是不是借着由头，夹带了什么不该拿的。”

　　他眼神一厉，“给我搜！”

　　他身边跟着的两个同龄跟班立刻嬉笑着上前，霍雨浩想躲，却被一把推倒在冰冷的雪泥里。

　　药包被抢走，粗暴地撕开，廉价的草叶散了一地，被靴子踩进污雪中。他们在霍雨浩身上胡乱摸索，除了那一枚剩的铜魂币，一无所获。

　　“穷鬼。”跟班啐了一口。

　　戴华斌觉得无趣，但又不想就这么轻轻放过。

　　他看着趴在泥泞里、浑身发抖的霍雨浩，恶意忽然涌上来：“听说你改姓霍了？倒是识相，不过，改了姓也改不了你骨子里的贱，看见你这张脸就碍眼。”

　　他抬脚，没用什么魂力，但少年人狠劲十足的一脚，踢在霍雨浩的肋下。

　　接着是第二脚，第三脚……拳脚不算特别重，带着一种猫戏老鼠般的凌辱意味，专往疼痛的地方招呼。

　　霍雨浩咬紧了牙关，没吭一声。灵眸在剧痛和愤怒中自动运转，他能清晰地看到戴华斌脸上那种混杂着轻蔑和施虐快意的表情，能看到跟班们谄媚又残忍的笑，也能看到远处偶尔经过的下人迅速避开的目光。

　　冰冷和疼痛钻心刺骨，但都比不上心里那团火烧得他几乎要爆炸。他想反抗，指甲深深抠进冻土里，可理智死死压住了冲动——不能，现在动手，只会更糟，母亲还在等他回去。

　　不知过了多久，戴华斌大概是觉得没意思，带着人扬长而去。

　　霍雨浩缓了半天，才慢慢从地上爬起来，衣服脏破了好几处，嘴角破了，身上到处都疼。

　　他一点点把散落沾污的草药捡起来，用破布勉强包好，一瘸一拐地往回走。

　　小屋里，药罐咕嘟咕嘟地响着。霍云儿昏睡着，气息微弱。

　　霍雨浩蹲在小小的炭炉前，小心地看着火。身上的疼痛一阵阵袭来，嘴角的血腥味还在，冰冷的湿衣服贴着皮肤，寒意透骨。

　　他看着母亲凹陷的脸颊，看着她即使在昏迷中仍紧蹙的眉头，再想想刚才的遭遇，想想这四年多来母子俩过的日子，一股巨大的委屈和悲愤猛地冲垮了堤防。

　　他声音嘶哑，对着昏迷之中的母亲，低声哽咽起来：“他们欺人太甚了……戴华斌，他凭什么……我们做错了什么……妈妈，我好恨他们……我一定要……一定要让他们……”

　　他没有说完整，但那股咬牙切齿的恨意，弥漫在苦涩的药气里。

　　就在这时，霍云儿的睫毛颤了颤，竟然缓缓睁开了眼睛，那眼神起初有些涣散，但很快聚焦在儿子青肿的脸和破了的嘴角上。

　　她没有惊讶，没有立刻问怎么了，只是那样深深地看着儿子，目光里是浓得化不开的悲哀、心疼，还有一种奇异的光，像是耗尽了所有力气后，反而燃起的一点最后清明。

　　“雨浩……”她的声音轻得几乎听不见，却异常清晰。

　　霍雨浩猛地止住哽咽，扑到床边：“妈，你醒了？药快好了，你喝了就会好的……”

　　霍云儿极其缓慢地摇了摇头，她的手动了动，似乎想抬起来摸摸儿子的脸，却没什么力气。

　　霍雨浩赶紧握住她冰凉的手。

　　“别哭……也别恨了。”霍云儿看着他，眼神温柔得让人心碎，“妈妈……很快就要走了，去一个没那么冷的地方。”

　　霍雨浩浑身一僵：“不！你别胡说！你会好的！”

　　“傻孩子……”霍云儿喘了口气，脸上竟泛起一丝极淡的、回光返照般的红晕，“我已经……撑不住了，可我放不下你……你还这么小……”

　　她的目光掠过儿子身上的污迹和伤痕，痛色更深，“雨浩，你走，必须走。趁着……他们还未把你太放在心上。”

　　“我不走！我要陪着你！我要……”

　　“听我说完！”霍云儿忽然提了口气，声音急促起来，带着前所未有的严厉，“没有足够的本事之前，不要想着报仇！那会害死你的。答应妈妈你要好好活着，平平安安，健健康康的，哪怕……哪怕就是个普通人，过一辈子也好。忘了这里，忘了那些人……答应我！”

　　她紧紧盯着儿子的眼睛，目光灼灼，仿佛要将这句话烙进他灵魂里。

　　霍雨浩嘴唇颤抖着，泪水模糊了视线，在母亲近乎恳求又决绝的目光下，他终于极其艰难地点了一下头。

　　霍云儿似乎松了口气，那口气一松，脸上的红晕迅速褪去，变得更加灰白，但她眼神却亮得惊人，挣扎着要坐起来。

　　“妈，你要做什么？”

　　“我……我去求一个人。”霍云儿靠着儿子的搀扶，勉强坐起，大口喘着气，“西院的……朱明月夫人……她和洛黎小少爷，同病相怜……许婷也看不惯她们……你去求她，让她……带你走，就说……做洛黎少爷的书童也好，杂役也好……离开公爵府……”

　　霍云儿知道，这是在利用朱明月的善心和同病相怜的处境，纵使她心里过意不去，可她没有办法了，这是她能想到的、儿子唯一可能脱身的机会。

　　但为了雨浩，她愿意舍下最后的脸面，去赌那一点微末的同情。

　　“不，我去求，你躺着……”

　　“你去……没用。”霍云儿摇头，眼神清醒得可怕，“我一个将死之人去求……她或许……更能心软些。我时间……不多了。”

　　她推开霍雨浩的手，用尽全身力气，颤巍巍地下了床，扶墙站稳，整理了一下鬓边散乱枯槁的头发，甚至试图拉平衣服上最明显的褶皱。

　　那样子，不像是去求人，倒像是要去完成一生中最后、最重要的一件事。

　　霍雨浩看着她摇摇欲坠却挺得笔直的背影，泪水汹涌而出，喉咙里堵得发不出任何声音。

　　霍云儿没有回头，一步步挪向门口，声音飘过来，轻得像叹息：“等着……妈给你挣条活路。”

　　那一夜，很漫长。

　　霍雨浩不知道母亲是怎样挪到西院，怎样跪在朱明月面前的。他只知道，在天快亮的时候，两个面生的、穿着侍女衣服的妇人，悄无声息地来到了他们的小屋。她们带来了干净但朴素的衣物，让霍雨浩换上。

　　其中一个妇人看着他，低声道：“朱夫人答应了。你现在就叫小雨，是洛黎少爷新来的书童，不要说话，等会儿跟着我们走侧门。”

　　霍雨浩看向床榻，母亲已经被扶了回来，静静地躺在那里，盖着那床单薄的旧被，面容安详，仿佛只是睡着了。

　　但他知道，不是的。

　　他走到床边，跪下来，重重地磕了三个头。额头抵在冰冷的地面上，久久没有抬起，没有嚎啕大哭，只有肩膀无声地剧烈起伏。

　　然后，他站起身，抹了一把脸，换上那身书童的衣服，最后看了一眼母亲沉睡般的容颜，将那刻骨的仇恨、悲痛和母亲最后的叮嘱，死死地压进心底最深处。

　　他跟着两个妇人，悄无声息地融入黎明前最浓的黑暗，走出了白虎公爵府那扇仿佛永远也逃不出的侧门。

　　在他离开后不久，那间破败小屋里的妇人，气息终于彻底断绝。

　　窗外，天色将明未明，一片惨淡的灰白。