地窖里的死气仍在缓缓流转。

　　姜百闭目盘坐，身旁的【尸毒之体】正吸纳着周围聚集的阴气，暗金色的毒纹如同活物般在皮肤下时隐时现，还在不断起伏“呼吸”。这些天他清楚地感觉到，荒原的死气与普通阴气大不相同——它更为浓郁、久远，其中还夹杂着些难以彻底消除的怨恨与执念。

　　这些怨念对旁人或许有害，可经毒纹转化后，却成了一种特殊的“养料”。

　　他睁开眼，目光投向对面的墙壁。

　　白天清理地窖时，他察觉到一面墙的岩缝里有极其微薄的阵法痕迹。这些痕迹十分陈旧，几乎被时间磨损殆尽，但仔细辨别，仍能看出是用某种兽血混合朱砂画刻的符纹。

　　“既非防御阵，也不是警示阵。”

　　姜百站起身，走到墙边。

　　他伸出右手食指，指尖泛起一丝暗金色光泽，随即轻按在墙壁上一处轮廓相对清晰的符纹节点上。

　　嗡。

　　墙内传来极轻微的震动。

　　符纹亮了一下，那是道淡红色的光芒，宛如将熄的炭火，仅闪动一息便彻底熄灭。但就在这短短一息间，姜百察觉到墙后传来一丝微弱的空间波动。

　　“夹层？”

　　他收回手指，退后两步，仔细打量这面墙。墙面粗糙，布满凿痕，与地窖另外三面墙并无二致；可若用【杀意感知】“观察”，便能察觉这面墙背后的死气流动，比其他三面稍显迟缓——仿佛有什么东西阻碍了死气的自然渗透。

　　姜百沉吟片刻，将掌心贴上墙面。

　　九道暗金毒纹从右臂蔓延至掌心，纹路上流动的毒力悄然转变，从进攻之势转为守御之态，化为丝丝纯净的阴属性灵力，融入岩缝之中。

　　他在试探。

　　若墙后是机关陷阱，这般精纯的阴气注入，很可能触发禁制；若墙后是空的……

　　咔。

　　一声轻微的机括转动声响起。

　　墙面正中那块三尺见方的岩石向内凹陷，随即向左滑开，露出后面黑乎乎的洞口。

　　没有机关，也没有陷阱。只有一股更浓郁的陈腐气息扑面而来，混杂着铁锈与尘土的味道。

　　姜百没有立刻进去。他站在洞口，将【杀意感知】全力铺开，仔细探查洞内情况。

　　洞不算深，约两三丈左右，里面没有活物的气息，只有些极其微弱、几近消散的生机迹象——那是尸体腐烂后，历经多年仍未完全散尽的“死气遗留”。

　　除此之外，还有一种奇异的“空”。

　　像是有什么东西曾在此存在许久，而后被强行抽离了。

　　姜百迈步走进洞口。

　　石室内仅有一丈见方，比地窖还要狭小，四壁却异常光洁，显然是被人细心打磨过的。石室中央设有一个石台，台上空空如也，只余下一圈圆印，印子周边隐约可见细微的纹路。

　　石台旁的地面上，散落着几片碎裂的玉片。

　　姜百捡起一片。

　　玉片薄如蝉翼，质地莹润，断口处依稀可见当年雕刻的精细纹路。他将几片碎玉拼合起来，虽不完整，却能隐约看出这原是一件圆盘状的法器，中间有个凹槽，想来原先镶嵌过什么东西。

　　“阵盘？”

　　姜百翻看碎玉，发现其中一片内侧刻着几个蝇头小字：

　　“戍卒长，张猛，启封元年置。”

　　启封元年。

　　姜百在记忆里搜寻这个年号，大燕朝没有，前朝也未见记载，多半属于更久远的朝代，或是某个割据势力称王时所用的年号。

　　“戍卒长张猛……”

　　他看向石台上那圈圆形印痕。

　　印痕的大小，与这碎玉阵盘相差无几。

　　当年那位戍卒长在此布置过某种阵法，将这块玉盘当作阵眼，后来不知何故，阵盘碎裂，阵法失灵，只留下这么一间空荡荡的石室。

　　姜百在石室内转了一圈，再没发现其他有价值的东西。正要离开时，目光忽然落在石台后方墙壁的角落。

　　那里有一道极浅的划痕，像是用指甲或尖锐之物匆忙刻下的，划痕里只有两个字：

　　“别信”。

　　字迹潦草，刻得十分仓促，最后一笔甚至划破了墙皮。

　　“别信？”

　　姜百皱起眉头。

　　别信什么？是别信那位戍卒长？还是别信石室内的什么东西？

　　他蹲下身子，仔细查看那两个字周边的墙面。墙皮剥落处，隐约可见一些更早留下的字迹，只是早已模糊不堪，只能勉强分辨出几笔残损的笔画，大致像是“星……陨……阁……”之类的字样。

　　星陨阁。

　　姜百从未听过这个名字，却凭直觉意识到，这间石室、这碎玉阵盘，以及墙上的文字，或许都与它有关。

　　“看来这地方，不只是个简单的戍卒烽火台。”

　　姜百站起身，走出石室。

　　回到地窖，他重新盘膝坐下，却没有立刻继续修炼。脑中反复回响着那两个字：

　　“别信”。

　　修真界中，最难轻信的便是人心，这个道理他懂。可在荒原深处这座废弃的烽火台上，特意写下这两个字，未免太过刻意——像是有人故意引导后来者往某个方向联想。

　　若是真心想提醒后人，为何不写得更清楚些？写上“不要相信星陨阁”或“不要相信张猛”，岂不是更直观？

　　姜百手指无意识地敲着膝盖。

　　要么是写字的人自己也不确定该信什么，要么是他害怕把意思写透会引来麻烦。

　　这个念头一起，姜百忽然觉得，这片荒原似乎没那么简单了。

　　烽火台下方藏着石室，石室内有碎玉拼成的阵盘，墙上留着含义不明的警示。再加上姜石提过的“阴魂草”需在月圆之夜才会显现……

　　“这埋骨荒原，当年到底发生过什么？”

　　姜百摇了摇头，将纷乱的思绪压下。无论过去发生过什么，眼下最重要的是完成筑基。等筑基成功，有了实力，再探究这些陈年旧事也不迟。

　　他重新闭目，运转起《百毒淬体诀》。

　　暗金色的毒纹在体表流转，吸纳死气的速度又加快了几分。

　　修炼中浑然不觉时间流逝。

　　再睁眼时，已是第三日黄昏。

　　姜百从地窖出来，站在烽火台的缺口旁。外面的荒原依旧寂静无声，灰褐色的土地朝着天边无限延展，与阴沉的天空融为一体。他抬头望向天空，云层厚重得遮蔽了日月星辰，可凭借对时间的感知，他清楚此夜正是月圆之时——阴魂草会在子时前后显现。

　　姜百回到地窖，取出姜石画的那张粗纸地图。地图上标记着几处潜在的藏身地，其中一处位于荒原中心，旁侧歪歪斜斜写着“古碑”二字。

　　“古碑……”他想起姜石曾提过，在古墓里见过一块残碑，碑文记载着阴魂草的事。或许那古碑附近，便是阴魂草可能出现的地方。

　　他收起地图，又检查了一遍储物袋里的物件：凝元玉液、八方警示阵旗、残血刀、葬岳古剑、玄蛇鳞片、避毒珠……所需物品一应俱全。

　　最后，他的目光落在角落那几块碎玉片上，犹豫片刻，还是将它们收了进去——不管有用没用，先带着吧。

　　夜色渐深，荒原上的风变了味道。

　　先前只是粗糙带沙的风，此刻却多了丝阴冷，宛如地底涌出的寒气，风里不时混杂着呜咽声，分不清是风声还是别的声响。姜百走出烽火台，朝荒原深处行去，【幽影潜行】无声发动，身形融入夜色，如一道飘忽的影子。脚下土壤松软，每一步陷下半寸，却未发出丝毫声响。

　　走了约莫半个时辰，前方出现一片乱石堆。石块大小不一，有的如房屋般庞大，有的仅似拳头般小巧，杂乱堆积着，像某个巨人随手遗弃的玩具。姜石的地图在此处标了个叉，旁侧写着“石林，勿入”。

　　姜百在石林边缘停下，展开【杀意感知】，察觉到石林深处有几股微弱的生命波动，淡得像地鼠之类的小兽。除此之外，还有一股若有若无的阴气从中央散发，比荒原别处的更精纯，也更活跃，仿佛有什么在吸引周围死气往那里汇聚。“就是这儿了。”他没有贸然进入，在外围寻了块半人高的石头藏在后面，静静等待。

　　时间一点点流逝，荒原的夜越来越深，风中的呜咽声越发清晰，偶尔远处传来金石相撞的响动，却转瞬即逝，恍若幻听。子时将至，石林中央的阴气忽然躁动起来。

　　像是烧开的水，翻滚、沸腾着，朝着某个点疯狂汇聚。

　　姜百屏住呼吸，眼睛一眨不眨地凝视着那里。

　　石林中央的空地之上，地面渐渐透出淡雅的银光，此光温厚平和，并不刺目，却把四周包裹成一片朦胧之景。

　　银光逐渐汇聚，慢慢凝成了一株草的形态。

　　草叶细长，全身银白，边缘有小锯齿，草茎笔直而立，茎顶开有一朵指甲盖大的花，花瓣层层包裹，也是银白色，还散发着清幽凉爽的气息。

　　阴魂草。

　　姜百没有立刻上前。

　　姜石曾言，此物极为阴毒，普通修士若触之，必会神魂受创。

　　可眼前这株草，除了阴气重些，竟看不出半分毒性。

　　“难道是年份不够？还是……这根本不是阴魂草？”

　　姜百正思索间，石林另一侧忽然传来了脚步声。

　　脚步很轻，却逃不过他的感知。

　　他立刻收敛气息，身形往石头的阴影里缩了缩。

　　只见两个黑影从石林西侧摸了过来。

　　两人均着黑色夜行衣，脸部被遮掩，仅双眸显露，其动作颇为老练，紧挨着石影缓缓前行，几乎未产生丝毫声音。

　　看身形，应该是一男一女。

　　两人在距离阴魂草十丈外停下，躲到了两块石头后面。

　　“就是它？”男人压低声音问道。

　　嗯，和记载相符，月圆子时之时，银光汇合成草。女人的声音越发轻柔，谨慎些，此物周边也许存在守护之物。

　　“怕什么呢，我们带着‘锁魂网’，就算真的有阴魂干扰，也能够困住它一阵子。”

　　两人不再言语，静静等待着。

　　姜百在暗处观察着，心里立刻明白了过来，原来不只是他知道阴魂草的存在。

　　这片荒原，看来藏着不少秘密。

　　半个小时之后，阴魂草四周的银光慢慢变得安稳，它的叶子彻底张开，那朵小花也慢慢转动起来，带来更为浓烈的凉意。

　　“就是现在！”

　　黑衣男子轻声低喝，从石头后面纵身跳出，手中掷出一面黑色大网，网面上挂着一些小铃铛，直径约莫铜钱大小，当网被抛出时发出叮当响声，在沉寂的夜晚显得格外尖锐刺耳。

　　大网朝阴魂草罩去。

　　就在此刻——

　　石林深处骤然刮起一股阴风，风里有刺耳的尖啸声，就好似众多声音一起哭诉，片刻之后，十几道半透明的光影从石缝间钻出，疯狂地朝着那张黑网扑去。

　　“阴魂！”黑衣女人惊声叫道，“快收网！”

　　男人急忙掐诀，大网上面的铃铛狂暴地摇动起来，发出尖锐的声波，那些半透明的影子被声波撞了一下，一下子停顿了，不过马上又拼命地朝这边扑过来。

　　嗤嗤嗤！！！

　　影子碰到大网之后，网上冒出大片黑烟，男人的脸色变得苍白，显然他已是竭尽全力维持着。

　　黑衣女子见此情形，从怀中取出一沓黄色符纸，咬破自己的指尖，在纸上轻轻划过，鲜血立即染红了符纹。

　　“镇！”

　　她把符纸扔出去，符纸在空中燃烧起来，化为十几道金光朝着那些影子射去，金光没进影子的身体里，影子发出痛苦的嘶叫，动作渐渐迟缓下来。

　　趁这机会，男人猛地一拉，黑色大网卷住阴魂草，就要往回扯。

　　“想走？”

　　石林之中，忽有一个沙哑声音传来，其源四面八方，难以辨明确切方位。

　　黑衣男女也听到了声音，脸色骤变。

　　“谁？出来！”男人厉声喝问，手中已多了一把短刀。

　　“呵呵……”

　　等了这么多年，现在终于有人来采摘这阴魂草了，刚好，就借你们的生魂来恢复老夫的元气吧。

　　话音落下，石林中央的地面忽然裂开。

　　一只枯瘦如柴的手，从裂缝中伸了出来。