带着姜武走出祭坛山谷时，姜百右臂的受的剑伤仍在渗血。

　　伤口不算深，但青鸾剑残留的剑气却入了经脉，每走一步都扯得他剧痛难忍。

　　姜武早已陷入半昏迷状态，整个人的重量都压在他肩上。

　　“撑住。”

　　姜百低声道。他辨认着方向，朝着早前约定的乱石坡而去。

　　毒瘴愈发浓郁，天色也渐渐暗了下来。

　　黑风谷内的时辰与外界不同，似乎自成一片小天地。

　　明明午时刚过不久，谷中光线却已如黄昏般晦暗，灰黑色的雾气转为暗紫色，视野被压缩到不足五丈。

　　更棘手的是，这层暗紫毒瘴似乎带着扰乱心智的效力。

　　即便姜百有毒纹护身，耳畔仍开始响起不明觉厉的呜咽声。

　　就像是风吹过岩缝，又像是有人在远处低泣。

　　他催动右腕的毒纹。

　　三道纹路在皮下游走，将靠近的瘴气缓缓吸收转化。

　　一部分化为清凉灵力，补充着丹田的消耗，另一部分则汇入毒池储存起来。

　　这毒纹不止能储存自身提炼的毒素，竟还能吸纳外界毒气进行精炼。

　　只是转化效率不高，不过聊胜于无。

　　走了约莫三里地，前方岩地上开始出现零散的白骨。

　　不是妖兽的，是人骨。

　　骸骨大多残缺不全，有的胸腔肋骨尽碎，有的头骨上留着明显的劈砍痕迹。

　　看腐朽程度，至少是几十年前留下的。

　　姜百脚步顿了顿。

　　他想起玉简地图上的那行小字：“古战场残留怨念所化的‘瘴鬼’，专噬神魂。”

　　右腕黑纱之下，第三道青底血络的毒纹忽然微微发烫，像是对某种事物产生了感应。

　　姜百压下心头的异样，继续前行。

　　又走了半柱香的功夫，前方隐约传来脚步声。

　　他立刻停步，带着姜武伏身在一块巨石后，匿影披风罩住两人。

　　透过岩缝望去，三名修士正沿着山道走来。

　　两人身着黑衣，一人穿着靛蓝袍。

　　黑衣的是李家修士，靛蓝袍的是陈家子弟，三人边走边低声交谈。

　　“李小姐那边还没消息？”

　　“传讯符发出去两炷香了，没回音。”

　　“会不会出事了？”

　　“能出什么事？六队人马，加上李小姐亲自坐镇，那姓姜的插翅难飞。”

　　“可我听说……姓姜的杀了独眼老六那队。”

　　“那是他们大意。”靛蓝袍修士冷哼一声，“等李小姐擒住姜百，我们这边也得加紧。姜家那个使符的小子逃了，多半会往乱石坡去。”

　　“乱石坡在北边，要不要绕过去堵？”

　　“绕什么，直接去。姜家剩下那几人要是敢汇合，正好一网打尽。”

　　三人渐行渐远，没入暗紫色毒瘴深处。

　　姜百等他们走远，才重新背起姜武，换了个方向绕行。

　　他右臂的伤口还在渗血，每走一步都在地上留下淡淡的血痕。

　　这样下去不行，迟早会被追踪到。

　　姜百撕下一段衣襟，借着牙齿与左手的配合，将右臂伤口死死扎紧。

　　他又从储物袋里翻出一瓶止血散，胡乱撒在上面。

　　药粉一沾血，刺痛感骤然袭来，他闷哼一声，额上渗出细密的冷汗。

　　这时，天色彻底暗了下来。

　　谷中不见星月，只有毒瘴深处偶尔亮起幽绿色的磷火，飘忽不定。

　　乱石坡在地图上的位置，是两条通道交汇处的一片开阔岩地。

　　姜百凭着记忆与毒纹对瘴气的感应，勉强辨认方向。

　　又绕过两处山坳，前方终于出现了熟悉的岩林。

　　嶙峋怪石如犬牙交错，在暗紫色瘴气中投下扭曲的影子。

　　姜百停下脚步，从怀里摸出一枚传讯符。

　　符纸燃起，化作一道流光，射向岩林深处。

　　这是他们约定好的暗号，若平安抵达，便用这种不带文字的传讯符示意方位。

　　若遇险，则用爆鸣符。

　　等了一会儿。

　　岩林深处，同样一道流光回应而来。

　　姜百松了口气，背着姜武走进石林。

　　绕了几块巨岩，前方一处天然石凹里，两道人影站了起来。

　　正是姜山和姜雨柔。

　　姜山手里握着厚背刀，刀身上沾着暗红色的血痂。

　　姜雨柔的道袍下摆撕开一大片，左腿用布条草草包扎着，走路有些跛。

　　“姜百哥！”姜山快步迎上，见姜百满身是血，又瞥见他背上昏迷的姜武，脸色骤变，“你们……”

　　“先救人。”

　　姜百将姜武放下。姜雨柔立刻蹲下身，检查姜武的伤势。

　　她撕开姜武肩头的绷带，看见那道深可见骨的刀伤，眉头紧锁。

　　又搭脉探查，脸色愈发沉凝。

　　“腐脉散？”

　　姜雨柔声音发颤，“他吞了腐脉散？”

　　“喂了解药，但伤太重。”姜百盘膝坐下，取出丹药吞服，运转灵力调息，“你身上有能用的药吗？”

　　姜雨柔翻出随身药囊，倒出几枚丹药：“护心丹、生肌散，还有半瓶清毒液。但腐脉散的解药需要‘血蟾草’和‘腐骨花’炼制，我这里没有。”

　　“先稳住伤势。”姜百说。

　　姜雨柔点头，动作麻利地为姜武清洗伤口、敷药、包扎，又喂他服下护心丹，用银针封住几处要穴，延缓毒性扩散。

　　做完这些，她才顾得上处理自己的腿伤。

　　姜山在一旁警戒，目光不时扫向石林外。“陆七和姜林呢？”姜百调息片刻，睁开眼问道。

　　姜山回过头，脸色难看：“姜林逃出来了，伤不重，按计划往更北边的毒藤洞躲藏，那里易守难攻。陆七……遇到了陈雷。”

　　姜百眼神一凝：“结果如何？”

　　“两败俱伤。”姜山说，“我赶到时，两人刚分开。陆前辈左肩中了一剑，剑气入骨；陈雷腹部被划开，肠子都流出来了。各自退走，现在不知去向。”

　　陈雷重伤，这算是个好消息。

　　但陆七也受伤了，他们的高端战力折损大半。

　　“你们路上遇到伏击了？”姜百看向姜山的刀。

　　姜山点头：“三队人，李家两队，黑煞谷一队。杀了四个，逃了两个。雨柔的腿伤是为救我挨的。”

　　姜雨柔包扎好伤口，抬头道：“李家的猎杀小队是混编的，每队至少配一枚清心玉佩。我们的毒道优势被削弱了不少。”

　　姜百沉默片刻，从储物袋中取出那面青色副旗。

　　旗面在暗色中泛着灵光。

　　姜山和姜雨柔同时瞪大眼睛。

　　“这是……阵旗？”

　　“副旗，从李月瑶手里夺来的。”

　　两人齐齐倒吸一口凉气。

　　“李月瑶死了？”姜山压着声音问。

　　“死了。”

　　姜百收起副旗，“接下来，我们会成为所有敌人的首要目标。李家的人此刻应该已经发现她身亡，正发疯似的搜捕我们。”

　　石凹内陷入短暂的沉默。

　　远处传来诡异的呜咽声，时远时近。

　　姜雨柔打了个寒颤，往姜山身边靠了靠：“这声音……入夜起就没断过，像鬼哭一样。”

　　姜百望向石林外。

　　暗紫色的毒瘴在夜色中翻滚，隐约可见几缕幽绿色的磷火飘荡。

　　呜咽声正是从那个方向传来的，忽左忽右，飘忽不定。

　　他右腕的第三道毒纹又开始发烫。

　　“收拾东西，换个地方。”姜百起身，“这里视野太过太开阔，容易被合围。”

　　姜山背起姜武，姜雨柔一瘸一拐地跟上。

　　三人沿着石林缝隙向北移动，想找一处更隐蔽的岩洞。

　　走了约莫百丈，前方出现一处向内凹陷的岩壁，底部有个仅容一人通过的裂缝。

　　姜百用神识探查，裂缝内是条狭窄的通道，通向一个不大的天然洞穴。

　　“就这里。”他率先钻入。

　　洞穴约莫两丈见方，顶部有裂缝透气，地面还算干燥。

　　角落里散落着几块兽骨，看起来曾有妖兽在此栖息。

　　姜山将姜武放下，姜雨柔重新检查他的伤势。

　　姜百在洞口布下两张预警符，又撒了些驱虫的药粉。

　　做完这些，他才靠着岩壁坐下，闭目调息。

　　体内灵力已恢复四成，但右臂的剑气仍在作祟，需要慢慢化解。

　　更麻烦的是神识消耗。

　　连续催动【杀意感知】、施展【迅影步】、操控毒纹爆发，让他的识海隐隐作痛。

　　这是神识透支的征兆，必须尽快恢复。

　　他取出一枚养神丹服下，清凉的药力化开，才觉得好受些。

　　洞外，呜咽声越来越近。

　　姜百睁开眼，示意姜山噤声。

　　三人屏住呼吸。

　　透过岩缝望去，外头毒瘴翻滚，几缕幽绿色的光点正贴着地面飘来。

　　光点模糊，隐约能看出人形轮廓，但四肢扭曲，头颅位置是个空洞。

　　没有五官，没有实体，只有一团由毒瘴和幽光凝聚的虚影。

　　“瘴鬼……”姜雨柔捂住嘴，声音止不住发颤。

　　那东西飘到洞口附近，忽然停了下来。

　　它头部的空洞转向岩缝，幽光不住闪烁，像是在观察。

　　姜百右手按在匕首柄上，却没有动弹。

　　他不知道这诡异的东西能不能被物理攻击伤到。

　　瘴鬼在洞口徘徊了几息，忽然朝岩缝飘来。

　　它的身体如烟雾般扭曲变形，竟要从狭窄的缝隙中挤入。

　　姜百正要动手，负责警戒的姜山忽然低吼一声，厚背刀猛然劈斩而出！

　　刀光划过瘴鬼身躯，如斩烟雾般穿透而过，没有造成半点伤害。

　　但瘴鬼似乎被激怒了。

　　它舍弃岩缝，整个身体化作一团幽绿雾气，猛地扑向姜山。

　　姜山挥刀连斩，刀锋却次次落空。

　　幽绿雾气撞在他胸口，竟直接渗了进去！

　　姜山身体剧震，眼神瞬间涣散。

　　他扔下刀，双手抱住头颅，发出痛苦的闷哼。

　　脸上青筋暴起，眼珠开始充血，嘴里喃喃自语：“别过来……不是我杀的……不是我……”

　　“姜山！”姜雨柔失声惊呼。

　　姜百一步跨到他身前，右手按住他的额头，灵力灌注而入，想要将那东西逼出来。

　　可灵力探入姜山体内，却如石沉大海。

　　瘴鬼无形无质，专噬神魂，寻常灵力根本触碰不到它。

　　姜山挣扎得更厉害了，他开始用头撞向岩壁，咚咚作响，额角很快见了血。

　　姜百心念急转，右腕第三道毒纹猛地亮起。

　　青底血络的纹路在黑纱下透出微光，一股奇异的波动顺着手臂蔓延，透过掌心传入姜山额头。那一瞬间，姜山体内传来一声尖锐的嘶鸣！

　　姜山身体一僵，张口喷出一股黑气。

　　黑气在空中扭曲，重新凝聚成幽绿瘴鬼的轮廓，但比刚才淡了许多。

　　它似乎极为恐惧，嘶鸣着向后飘退，想要逃离洞穴。

　　姜百哪会放过它。他催动第三道毒纹，将那种波动扩散开来。

　　青底血络的纹路光芒流转，波动如涟漪般扫过洞穴。

　　瘴鬼碰触到波动的瞬间，幽绿身躯迅速消融。

　　不到一会儿，彻底消散无踪。

　　姜山瘫软在地，大口喘着粗气，额头冷汗涔涔。

　　他眼神仍有些涣散，但神智已清醒了几分。

　　“刚……刚才”他声音沙哑地开口。

　　“别说话，静心调息。”姜百收回手，自己也只觉识海一阵刺痛。

　　催动毒纹的那种波动，消耗的并非灵力，而是神识之力。

　　洞外，其他几团幽绿光点似是察觉到同伴的消亡，发出凄厉的呜咽，纷纷退入毒瘴深处，消失不见。

　　姜雨柔扶着姜山坐下，喂他服下安神丹药。

　　姜百走到洞口，透过岩缝向外望去。

　　夜色深沉，毒瘴如墨。那些瘴鬼暂时退走了，可谁知道这谷中还有多少。

　　他退回洞内，靠着岩壁坐下。

　　右腕第三道毒纹还在微微发烫，仿佛被什么东西唤醒了一般。

　　“古修传承对瘴鬼有克制……”姜百心中暗忖，“看来那位古修前辈，当年修炼的功法绝不简单。”

　　他忽然想起从李月瑶和姜威那里得到的两半玉佩。

　　从储物袋中取出，在掌心拼合。

　　缠枝毒藤纹路严丝合缝，合成一块完整的圆形玉佩。

　　玉佩表面浮现出细密的血色纹路，像血管般蔓延开来。

　　姜百注入一丝灵力。

　　玉佩亮起暗红色的光。

　　光晕在空气中投射出一幅残缺的地形图——是黑风谷的部分区域，但比玉简地图详细得多。图上山川走向、毒瘴分布、乃至几处隐藏的洞穴都标注得清晰明了。

　　图的东北方向，一处标注为“绝地”的深谷中，有一个醒目的血色标记。

　　旁边附有古篆小字：“古修血池”。

　　姜百眼神骤然一凝。

　　他想起天痕山洞府里，那具枯骨旁刻下的文字：“吾叛出万毒谷，携真传南逃……于黑风谷留血池一口，以待有缘。”

　　原来血池就在此处。

　　“姜百哥，这是什么？”

　　姜雨柔凑上前来。

　　姜百将玉佩递到她眼前。

　　姜山也缓过神，跟着凑到旁边。

　　两人看清地图与标记，皆露出惊色。

　　“古修血池……难道你曾给我们讲过的那位前辈的真正传承，就藏在这里？”姜山压低声音问道。

　　“有可能。”

　　姜百收回玉佩，“李月瑶和姜威都想得到这东西，看来血池里不止有传承，应该还有别的好处。”

　　“我们要去吗？”姜雨柔问。

　　姜百沉默片刻。

　　去血池，意味着要深入黑风谷最危险的区域，沿途不知会遭遇多少伏击与瘴鬼。

　　他们如今只剩四人：姜武重伤昏迷，姜山神魂受损，姜雨柔腿脚不便，自己也带伤在身。守着副旗躲到十二时辰结束，或许能保住性命，但矿脉份额……他看向昏迷的姜武，又看向姜山和姜雨柔。

　　“去。”姜百开口道，“姜武的腐脉散需要血蟾草和腐骨花才能解，这两样东西，黑风谷里或许只有血池附近才有。而且……”

　　他顿了顿，补充道：“李家和陈家的人，现在肯定在全谷搜捕我们。最危险的地方，有时反而最安全。”

　　姜山咬牙道：“我听你的。”

　　姜雨柔也点头：“姜武的伤拖不得。”

　　“那好。”姜百收起玉佩，“天亮前出发。你们抓紧调息恢复。”

　　姜山和姜雨柔各自寻了角落盘坐。

　　姜百走到洞口，背靠岩壁坐下。

　　洞外夜色如墨，毒瘴翻涌。

　　远处偶尔传来瘴鬼的呜咽，却不敢再靠近这片区域。

　　这古修血池……那里到底藏着什么？

　　姜百闭目，将神识沉入丹田。

　　壁障仍在，如一道大门封在深处。

　　毒纹的灵力流经时，门后依然传来心跳一样的脉动，等待着苏醒。