姜百握着匕首在营地边缘站了将近半个时辰，三道若有若无的恶意始终在远处徘徊，最终并未靠近。

　　狼嚎声也渐渐稀疏下去。

　　天色泛出鱼肚白时，他才回到篝火旁坐下。

　　“师兄……”姜雨柔的声音带着怯意，“刚才是不是……”

　　“没事了。”

　　姜百打断她，将塞在耳朵里的棉球取出来，“天快亮了，收拾一下，准备出发。”

　　姜雨柔嘴唇动了动，终究没再说什么，乖乖起身去整理睡铺。

　　晨光彻底穿透树冠缝隙时，姜山醒了。

　　这位队长起身的第一件事便是检查营地四周，目光在几处地面上短暂停留。

　　那里正是昨夜姜百站过的位置附近，落叶有被踩踏过的痕迹。

　　“昨晚有情况？”姜山走到姜百身边问道。

　　姜百正往水囊里灌昨夜烧开的凉水，闻言抬头：“三个方向，有人盯着。”

　　他没提自己是如何察觉的。

　　姜山眉头紧锁，沉默片刻后问道：“距离？”

　　“最近的在百丈外，另外两个更远些。”

　　“能判断出是哪一方的人吗？”

　　“不能。”姜百拧紧水囊塞子，“但肯定不是妖兽。”

　　这话让姜山的脸色愈发凝重起来。

　　队伍简单吃过干粮后，姜山展开地图，手指在原定的行进路线上划过：“我们原计划走西侧山谷，那条路近，但……”

　　他抬眼看向姜百：“既然有人盯着，换个方向走。”

　　“绕路会耽误采集时间！”姜厉立刻反对，“姜山，你是队长不假，但也不能凭某人一句话就改变全队计划！他说有人盯着就真有？证据呢？”

　　这话引得其他队员纷纷侧目。

　　姜百没说话，只是慢条斯理地整理着腰间的毒囊。

　　姜山盯着姜厉看了一眼，语气平静道：“我是队长，我说改道就改道。你要是有意见，可以现在离队单独走。”

　　姜厉脸色一僵，不再作声，只狠狠瞪了姜百一眼。

　　“向东走。”姜山收起地图，“那边有片毒沼泽，虽然危险，但去的人少，说不定蚀心草反而更多。”

　　队伍随即改道向东。

　　---

　　山林间的路越来越难行。

　　参天古树的根系盘虬错节地突出地面，腐叶堆积了不知多少年，踩上去软乎乎的，偶尔还会陷下半只脚。

　　姜雨柔走得摇摇晃晃，有好几次险些摔倒，都被姜百伸手扶了一把。

　　“谢谢师兄……”她小声道谢。

　　姜百摆摆手，目光却落在前方不远处的一片枯木林上。

　　那些树早已彻底枯死，树干发黑，光秃秃的枝桠伸向天空。

　　而在枯木林的边缘，三株暗紫色的植物正静静生长着。

　　“蚀心草！”队伍里有人惊呼出声。

　　确实是蚀心草。

　　叶片呈心形，脉络中流淌着隐约的紫光，正是炼制筑基丹所需的辅药。

　　姜山抬手示意众人停下，警惕地观察着四周。

　　枯木林里静得出奇，连虫鸣都听不到一丝。

　　“不对劲。”姜山低声道，“太安静了。”

　　姜雨柔已经取出采药用的玉铲和小木匣，闻言看向姜山：“队长，那还采吗？”

　　“采。”姜山咬了咬牙，“但小心点，姜雨柔你去，其他人警戒。”

　　姜雨柔点点头，小心翼翼地朝那三株蚀心草走去。

　　她蹲下身，玉铲轻轻插入土壤，动作娴熟而轻柔，生怕损伤草根影响药性。

　　第一株顺利采下，放入木匣。

　　第二株也完好无损。

　　就在她伸手去采第三株时。

　　枯木林深处，七道灰影骤然窜出！

　　那是狼，但又不是普通的狼。

　　它们的体型比寻常野狼大上一圈，毛皮呈灰褐色，脊背上的骨节异常突出，像是一根根倒刺。最骇人的是它们的眼睛，浑浊的黄色瞳孔里闪烁着赤裸裸的嗜血欲望。

　　“腐骨狼！一阶中级妖兽！”姜山厉喝，“结圆阵！”

　　队伍瞬间收缩。

　　姜百和姜厉被分到左翼，姜山居中策应，姜雨柔和其他两名子弟被护在后方。

　　狼群没有立刻进攻。

　　它们散开成扇形，缓缓逼近，喉咙里发出低沉的呼噜声。

　　为首的狼王体型格外硕大，左眼处有一道深刻的旧疤，让它看起来更加狰狞。

　　“七头，相当于七个练气四层。”姜山快速分析，“不能硬拼，找机会突围。”

　　话音未落，狼王仰头发出一声长嚎。

　　进攻开始了。

　　三头腐骨狼从正面扑来，另外四头则从两侧迂回。

　　姜山迎上正面的狼王，长剑出鞘，剑光如雪。

　　左翼，姜百和姜厉面前各有一头狼。

　　姜百的对手是一头体型稍小的母狼，但它扑击的速度极快，爪尖带着腥风。

　　他没有硬接，侧身避开爪击的同时，右掌灵力催动。

　　毒灵力从掌心涌出。

　　一掌拍在狼的侧腹。

　　“嗤——”

　　狼皮瞬间冒起白烟，被腐蚀出一片碗口大的溃烂伤口。

　　腐骨狼哀嚎一声，踉跄后退，但凶性不减，转头又扑了上来。

　　姜百正要补刀，眼角余光却瞥见右侧的姜厉故意往旁边让了半步。

　　那头原本该由姜厉牵制的腐骨狼，就这么突破了防线，直扑姜百背后！

　　【杀意感知】疯狂预警。

　　姜百头也不回，左手从腰间毒囊里抓出一把灰色粉末，反手洒向身后。

　　糊了那头狼一脸。

　　“嗷——！”

　　狼的眼睛瞬间充血，疯狂地甩头，前冲的势头为之一滞。

　　姜百这才转身，淬毒匕首划过一道寒光，精准地刺入狼颈。

　　匕首上的毒液迅速扩散，那头狼抽搐几下，倒地不起。

　　整个过程不过两息。

　　姜百抽回匕首，在狼皮上擦了擦血迹，抬眼看向姜厉。

　　“管好你的位置。”

　　他的声音很平静，但眼神冷得像冰。

　　姜厉脸色难看，没接话，只是挥剑逼退了又扑上来的那头母狼。

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　　战局陷入胶着。

　　正面，姜山和狼王打得难分难解，剑光与狼爪碰撞出刺耳的金铁交鸣声。

　　但队伍整体处于下风。

　　两名练气二层的子弟已经受伤，一人手臂被狼爪划开深可见骨的伤口，另一人肩膀被咬了一口，血流不止。

　　姜雨柔在后面手忙脚乱地施展疗伤术，可治愈的速度远远赶不上受伤的速度。

　　狼王似乎看出了破绽。

　　它突然放弃与姜山缠斗，虚晃一爪后，庞大的身躯猛然转向，直扑队伍后方的姜雨柔！

　　“不好！”姜山想回援，却被另外两头狼死死缠住。

　　姜雨柔脸色煞白，下意识后退，却被树根绊倒，跌坐在地。

　　狼王已扑至半空，血盆大口张开，腥臭的热气扑面而来。

　　那一瞬间，姜百做出了决定。

　　他体内灵力疯狂运转，身影如鬼魅般横移三丈，硬生生插进了姜雨柔和狼王之间！

　　狼王的巨爪拍了下来。

　　姜百没有躲，也根本来不及躲。

　　他双臂交叉护在胸前，皮肤表面泛起一层极淡的青铜色光泽。

　　“砰！”

　　沉重的撞击声响起。

　　姜百整个人被拍得向后滑出两尺，双脚在地上犁出两道浅沟。

　　胸口衣衫破裂，露出下面的皮肤。

　　三道白痕赫然在目。

　　但也仅仅只是三道白痕，连皮都没破。

　　狼王浑浊的黄眼睛里，第一次闪过类似错愕的情绪。

　　姜百不给它任何反应的时间。

　　他右手还攥着方才没用完的毒粉，此刻尽数撒向狼王面门，同时厉声大喝：

　　“所有人，毒攻它们的伤口！”

　　姜山最先回过神来。

　　“听他的！毒功、毒符，全往它们受伤的地方打！”

　　队员们精神骤然一振。

　　幸存的五头腐骨狼，每一头身上都带着或深或浅的伤。

　　有的是剑划出的血口，有的是毒腐蚀的溃烂处，有的则是同伴误伤留下的痕迹。

　　此刻，各式毒粉、毒雾、毒针，如雨点般朝着这些伤口倾泻而下。

　　一头原本只是肩部被划伤的腐骨狼，伤口被剧毒粉末覆盖后，整条前腿瞬间溃烂，哀嚎着倒地抽搐。

　　另一头腹部有腐蚀旧伤的狼，被毒针刺入伤口后，溃烂面迅速扩大，连内脏都流淌出来。

　　毒力通过伤口侵入体内的速度，比从外部渗透快了数倍不止！

　　狼群瞬间溃不成军。

　　狼王见势不妙，发出一声不甘的嚎叫，率先转身逃向枯木林深处。

　　剩下的两头狼也紧随其后逃窜。

　　战场骤然沉寂下来。

　　只余下四具狼尸，和满地血腥味。

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　　“咳……”

　　姜百咳出一口带血的唾沫。

　　刚才硬抗狼王那一爪，看似轻松，实则震荡之力已伤及内脏。

　　若非《百毒淬体诀》小有所成，此刻躺在地上的怕是他自己了。

　　“姜百，你怎么样？”姜山快步上前问道。

　　“死不了。”姜百抹了抹嘴角，“就是有点肉疼——那件新做的衣服，花了我三枚灵石呢。”

　　姜山愣了愣，随即苦笑：“衣服我赔你。”

　　他转身去查看伤员。

　　两名练气二层的子弟重伤，一人失血过多已然昏迷，另一人中毒颇深，脸色紫黑。

　　姜雨柔正全力施救，效果却十分有限。

　　“必须休整。”姜山沉声道，“至少三天，他们才能恢复行动能力。”

　　这意味着接下来的四天，队伍要带着两个伤员前行。

　　姜厉的脸色愈发难看，却没多说什么，刚才的失误众人有目共睹，他此刻开口只会自讨没趣。

　　姜山开始处理狼尸。

　　腐骨狼的毒囊藏在咽喉下方，是制作毒药的上好材料；狼牙坚硬，可炼制低阶法器；狼皮虽有破损，保暖效果却不错，他割下来分给了两名重伤员。

　　最后，他拿着四个毒囊走到姜百面前。

　　“给你的。”

　　姜百也不客气，接过收进储物袋。

　　这东西市价二十灵石一个，光这一战的毒囊就值八十灵石，勉强算是回本了。

　　“刚才多谢。”姜山郑重道，“我欠你一次。”

　　“队长客气了。”姜百摆摆手，“我也是为了活命。”

　　这话实在得很，反倒让姜山一时语塞。

　　队伍在枯木林边缘休整。

　　姜百走到一旁的老树下打坐调息。刚才一战消耗了七成灵力，得尽快恢复。

　　半个时辰后，他睁开眼，发现姜雨柔正坐在不远处捣药，眼神时不时往这边瞟来。

　　“有事？”姜百开口问道。

　　姜雨柔脸颊一红，小声道：“没、没事……就是想谢谢师兄刚才救我。”

　　“哦。”

　　姜百应了一声，起身朝枯木林深处走去。

　　“师兄你去哪儿？”

　　“随便看看。”

　　---

　　枯木林里死寂一片。

　　那些漆黑的树干像是散乱矗立的墓碑，毫无规律地排列着。

　　地上积着厚厚的腐叶，踩上去的触感软得让人心里发毛。

　　姜百走了约莫百丈，忽然停下脚步。

　　地面上有拖痕，新鲜的拖痕。

　　那是某种沉重的东西被拖行留下的痕迹，宽约一尺，正沿着东北方向延伸。

　　他蹲下身仔细查看，发现拖痕两侧的腐叶有被踩踏的迹象，脚印很凌乱，却能辨认出是人类的靴印，而且……不是姜家制式靴子的鞋底纹路。

　　姜百顺着拖痕继续往前走，又行几十丈，拖痕消失在了一处灌木丛后。

　　他拨开灌木，脸色一变。

　　只见灌木丛后躺着一具尸体，不是人的，是妖兽的。

　　那是一头“金纹毒蝎”，体型堪比野猪，甲壳呈暗金色，布着天然的黑色纹路。

　　这种毒蝎是一阶高级毒虫，实力相当于练气五层，尾针的剧毒连筑基修士都要忌惮三分。

　　但此刻它已然毙命，致命伤在头部，被某种利器贯穿。

　　最诡异的是，它的蝎尾被齐根斩断，尾部的毒囊也不翼而飞。

　　金纹毒蝎的毒囊，市价至少一百灵石。

　　姜百蹲下身检查伤口，切口极为整齐，显然是一击斩断，出手之人要么修为高深，要么兵器极利。

　　他又环顾四周，除了拖痕与杂乱脚印，稍远处的泥地上还有半枚清晰的靴印。姜百从储物袋取出一张空白符纸，小心拓下靴印纹路。

　　那是种他从未见过的细密复杂花纹，绝非平安县任何一家势力常用的式样。

　　“有人在我们之前来过这片区域，”姜百站起身，低声自语，“而且专挑高价值的毒物下手……”这人手段狠辣，绝对不是参加试炼的普通子弟。

　　正思索间，远处突然传来姜雨柔的惊呼声。

　　姜百脸色一变，连忙转身朝营地方向冲去。