几乎不需要权衡，神代刻的心念便已做出了选择。

　　“设定为，‘自动模式’。”

　　他绝不会将自己陷入被动模式的完全隔离，那与囚笼何异？

　　主动模式虽好，却依赖于自身的反应与判断。

　　而战斗，尤其是面对那些诡谲莫测的敌人时，瞬息万变，胜负往往决定于百分之一秒的疏忽。

　　历史上多少拥有强大力量的存在，正是因为一时的反应不及，或是被出乎意料的方式偷袭，而饮恨败北，甚至陨落。

　　他的脑中掠过一些只存在于记忆中的形象：那位傲慢的“黄金之王”，是否因一瞬的轻视而被斩断了肘子？

　　那位背负悲剧的“虚空之王”，是否因力量的剥离瞬间而被夺走了至关重要的“王之力”？

　　他，神代刻，不允许这样的可能性存在。

　　自动模式，便是根除这一弱点的最佳保障。

　　让“神秘”本身成为他最忠诚、最迅捷的守卫，在他自身意识未能反应的危机降临前，便将威胁消弭于无形。

　　心念既定，他清晰地感觉到，那萦绕周身的、无形无质却又确实存在的“否决”规则，如同潮水般退去，沉入到他存在的基底深处，进入一种待机般的宁静状态。

　　他重新伸出手，指尖划过冰冷的桌面，木质纹理的触感真实地传来；他拿起方才呈上手枪的金属托盘，重量与冰凉感也一如往常。

　　一切似乎恢复了普通。

　　但他知道，那足以令物理法则失效的力量并未消失，它蛰伏着，如同潜伏在深渊之下的巨龙，只在必要的时刻，才会睁开它那漠然无情的双眼，将一切冒犯的“物理”，归于虚无。

　　……

　　另一边，佐藤诚不知道自己身上发生了什么，也不敢回医院和家里。

　　“少年，你很迷茫吧？”

　　声音从巷口传来，温和得如同晚风。

　　佐藤诚猛地抬头，身体本能地进入防御姿态——这个动作流畅得让他自己都吃了一惊，仿佛肌肉拥有独立于意志的记忆。

　　巷口处，一个修长的身影逆光而立。

　　来人缓缓走近，脚步声在潮湿的水泥地上发出轻微回响。

　　当他的面孔进入光线范围时，佐藤诚不由自主地屏住了呼吸。

　　这是个令人过目不忘的男人。

　　约莫三十出头，黑框眼镜后的双眼像深夜的湖泊，平静而深邃。

　　他的面容结合了古典的俊美与现代的知性，下颌线条干净利落，薄唇微扬的弧度恰到好处。

　　白大褂随意敞开着，露出里面熨帖的浅蓝衬衫和深灰色领带。

　　即使在这种脏乱的环境里，他周身仍散发着一种近乎不合时宜的整洁与从容。

　　“你是？”

　　佐藤诚之前都是在昏迷，刚刚苏醒就遇到了无法解释的事情，所以就离开了，自然不知道这就是自己的主治医生。

　　“蓝染橘右京。”

　　男人微微颔首，动作优雅得像旧时代的贵族。

　　“如果我没有认错的话，你应该是佐藤诚君——我的第一百号病人。”

　　“你的病人？”

　　“准确说，是你车祸之后的主治医师。”

　　蓝染走近两步，却没有进入佐藤诚的“安全距离”，这个细微的体贴让佐藤诚紧绷的神经稍稍放松。

　　“我观察你的情况。从你突然苏醒，到失控饮水，再到仓皇离开医院——整个过程，我都看在眼里。”

　　佐藤诚感到一阵寒意爬上脊椎：“你在监视我？”

　　“在保护你。”

　　蓝染纠正道。

　　“你身上有妖怪的气息，佐藤君。”

　　“妖怪？”

　　佐藤诚几乎要笑出声，但这笑声卡在喉咙里，变成了干涩的咳嗽。

　　“现在是二十一世纪，医生。你说的是民间传说，是怪谈，是——”

　　“是你今天差点吃掉两个女同学的本能。”

　　蓝染平静地打断他。

　　“是你喝下18升水却仍感口渴的生理异常，是你一个人吃光二十人份拉面后仍不满足的胃口。”

　　佐藤诚的所有反驳都堵在了喉咙里。

　　他想起早川今纱靠近时，自己鼻腔中充斥的那种甜美气息，像是烤得恰到好处的焦糖混合着新鲜血液的金属味；想起间桐凛时，自己牙齿根部那种酸痒难耐的感觉——那不是什么浪漫的心动，而是字面意义上的“食欲”。

　　“不可能……”他的声音在颤抖，“我是人类，我父母都是普通人，我从小到大——”

　　“血脉的苏醒需要契机。”

　　蓝染推了推眼镜，镜片反射着远处霓虹灯的光。

　　“濒死体验、极端情绪、剧烈的生理变化……都有可能成为钥匙，打开那些沉睡在基因组深处的古老门扉。”

　　他说话的方式像在讲述科学事实，而不是神话传说。

　　这种理性的口吻反而让佐藤诚更加不安——如果连这样一个看起来严谨专业的医生都相信妖怪存在，那么这个世界到底隐藏着多少他不了解的真相？

　　“你是说，我差点死掉，所以‘觉醒’了什么妖怪血脉？”

　　佐藤诚艰难地组织着语言。

　　“妖怪血脉。”

　　蓝染橘右京推了推眼镜，镜片闪过一道微光。

　　“觉醒、复苏、返祖——随你怎么称呼。岛国历史上关于人类与妖怪混血的记载并不少见，只是现代社会更愿意将这些归为传说或迷信。”

　　他的话语流畅自然，像是一位学者在陈述既成事实。

　　佐藤诚发现自己在听，在认真听，尽管理智的某一部分仍在尖叫着这不可能。

　　“但我从没有……”

　　佐藤诚试图反驳，却不知从何说起。

　　他的家族普普通通，父母都是平凡的上班族，祖辈也没有任何特别的传说。

　　可如果不是这样，又该如何解释发生在自己身上的一切？

　　蓝染橘右京似乎看穿了他的困惑：“血脉的传承远比家谱复杂。它可能潜伏十代、二十代，在某个特定的时刻，因为特定的契机，突然显现。”

　　蓝染橘右京从白大褂口袋里掏出一个小巧的银色仪器，形状有点像老式的怀表，表面却是一整块黑色玻璃。

　　“不介意的话，让我确认一下？”