得知明天就要出发，卡力木和托纳克都露出了一幅果然如此的表情。

　　“伊维特萨满您放心，”卡力木信心满满，“辨别矿石的方法，父亲已经教给我了。只要我能多出去见识几次，一定能很快掌握诀窍的。”

　　“没错，”一旁的托纳克为自己的儿子打气。“只要你见得够多，自然就能分辨出来。”

　　“那就好，”伊维特也对卡力木充满了期待，“那就这样，卡力木，明天一早到特拉托尼首领那里集合。记住，我们此行的目的是学习和勘察，一切行动都要听从首领的指挥。”

　　“是！伊维特萨满！”

　　离开卡力木家，伊维特回到自己的茅屋，开始收拾起明天要带的东西。除了必要的物资外，他将药架上所有具有消炎、止血、防虫、止泻功能的草药全都塞进了兽皮包里。

　　还顺便带了个熬药的小罐子。

　　将东西收拾好以后，伊维特开始盘算起有没有什么遗漏的地方。

　　食物、生火的工具、装水的皮囊......

　　人员方面，卡力木自己已经通知，克拉夫已经和自己一起去过首领那里了，他不用通知。

　　至于猎人约纳，伊维特觉得他作为部落经验最丰富的那一批猎人，他肯定早就已经得到了要外出的消息。而且首领也说了，这次要以狩猎为主要目的，那他肯定不可能缺席。

　　那就不用自己再跑一趟了。

　　......

　　当启明星还在天边闪闪发光时，萨莫拉部落便已彻底醒来。没有往日的轻松与喧闹，即将出征的豹战士与猎人们神情肃然，正在最后一次检查自己的装备。

　　部落中央的空地上，篝火早已熄灭，只余青烟袅袅。

　　老萨满库库尔穿上了他珍贵的服饰，脸上涂着象征力量与庇护的条纹。出乎所有人意料，他主动邀请伊维特，与他共同为远征的队伍祈福。

　　库库尔吟诵着古老的颂词，祈求森林不要为难他的子民，祈祷猎人都能够狩猎到肥硕的猎物，祈求大地之母抚平途中的坎坷，祈求先祖之灵庇护每一位远行的子孙。

　　广场上，越来越多的族人开始和两位萨满一起祈祷。无论是信奉旧神的老者，还是对新神充满期待的年轻人，都在为了同一个目标努力。

　　当祈祷仪式结束，首领特拉托尼来到了队伍最前方。他目光如鹰，扫视全场，没有多余的废话，只是将手中的黑曜石战斧高高举起，在晨光中划过一道冷冽的弧线，然后，重重向下一挥——

　　“出发！”

　　命令一下，队伍立刻开拔。

　　留下的族人们没有哭喊，只有无数道充满担忧与祈盼的目光，追随着亲人的背影，直至完全被丛林吞没。

　　行军开始了。

　　伊维特开始还能保持轻松愉悦的心情，但很快，他就被现实狠狠扇了一巴掌。

　　队伍行进的速度很快，除了必要的口令和警示，很少发出其他声音。

　　离开熟悉的范围，所有人的精神都开始处于紧绷状态，这里到处都是毒蛇、毒虫、甚至可能还有潜伏的美洲豹。

　　一个不小心，就可能让自己小命不保。

　　而且因为此行道路不通，这次队伍里并没有携带任何“太阳轮车”，所有的补给全都依靠人力背负。即使是强健的豹战士，在这样复杂的地形负重长途跋涉，脸上也挂满了汗珠。

　　而队伍中最狼狈的，就是伊维特。

　　尽管他早有心理准备，但在这种高强度的急行军下，他那孱弱的身体还是没能撑多久。

　　他感觉自己的肺里像是点了一把火一样火烧火燎，两条腿也像是灌了铅，每抬一步都沉重无比。他背上的行囊仿佛越来越重，勒得肩膀生疼。

　　“伊维特萨满，把东西给我吧。”强壮如牛的克拉夫不知何时来到了伊维特身边，从他的脸上，看不出丝毫疲惫的迹象。

　　伊维特张了张嘴，本想拒绝，但看到自己可能要拖累整个队伍的行进速度，只能苦笑着将行囊递了过去。

　　克拉夫将伊维特的背包随手绑在了自己身上，仿佛只是多了一片羽毛。

　　然而，即便已经卸去了所有负重，仅仅只是徒步，这对伊维特来说仍是巨大的折磨。

　　湿滑的苔藓、虬结的树根、突然出现的陡坡......每一步他都走得踉踉跄跄，气喘如牛。

　　他不是出来游山玩水的。

　　这个念头始终支撑着他，让他勉强能跟上队伍的步伐。

　　穿着简易草鞋的脚底被磨出了水泡，又很快就被磨破，然后又磨出新的血泡。他一路上紧咬着牙关，不让自己发出声音，汗水流进眼睛，又涩又疼。

　　当太阳升到头顶，走在队伍最前方的首领特拉托尼终于发出了休整的命令。

　　命令十分简短：“进食，补水，稍后继续出发。”

　　停下来的伊维特直接就瘫倒在了一棵枯木上，甚至连解开腰间水囊的力气都没有。一直关注着他的克拉夫默默地将水囊和一块硬邦邦的玉米饼塞到他手里。

　　“快吃吧，等下又要出发了。”

　　伊维特拿起食物机械地咀嚼着，玉米饼粗糙得有些剌嗓子，但他强迫自己咽了下去。

　　他知道，他需要能量。

　　下午的路程更加艰难。

　　体力透支加上脚伤的持续折磨，让伊维特眼前阵阵发黑，全靠意志力吊着一口气，才勉强没有掉队。

　　他感觉自己随时都要回归地母神的怀抱。

　　日落西山，林间光线迅速黯淡，温度也开始下降。

　　当队伍来到一个靠近溪流的小山谷时，首领拖拉托尼终于下达了扎营的命令。

　　“今晚在此过夜，抓紧时间去伐木生火，补充引水。动作要快！”

　　人群立刻行动起来，各自分工。

　　伊维特踉跄着走到溪边一块平坦的石头上坐下，脱下了那双浸满鲜血的草鞋。

　　借着最后一缕夕阳，他看到了自己双脚的惨状：脚底遍布大大小小的水泡，许多已经磨破，皮肉模糊，有些反复磨破的地方甚至已经能看到鲜红的嫩肉。

　　他强忍着痛苦和眩晕，从行囊里翻出一个小皮袋，里面是他磨好的草药粉。他用溪水小心冲洗伤口，冰冷的溪水刺激得他浑身一哆嗦。

　　然后，他咬紧牙关，将药粉一点点洒在血肉模糊的伤口上。

　　“啊——！！！”

　　剧烈的疼痛瞬间从脚底炸开，直冲天灵盖！

　　伊维特再也忍不住，惨叫出声，右手无意识地狠狠捶在了旁边正在帮他收拾背包的克拉夫身上。

　　“嗷！”

　　克拉夫猝不及防，被他捶得闷哼一声，愕然转头。

　　“你干嘛?”

　　这边的动静立刻引起了首领特拉托尼的注意，他眉头一皱，大步走了过来：

　　“怎么回事？伊维特萨满？有情况？”

　　克拉夫挠挠头，指着伊维特的脚：“首领，伊维特萨满的脚烂了，上药，疼。”

　　特拉托尼蹲下身，只看了一眼，就明白了怎么回事。他是老战士，很清楚这种长途跋涉对未经训练之人意味着什么。

　　伊维特能坚持到现在没掉队，已经出乎他的意料了。

　　“怎么不早说？”特拉托尼语气严厉，但更多的是担忧。

　　他仔细查看了看伤口，沉声道：“你这脚明天不能再走了。再走，伤口恶化，后果你比我更清楚。”

　　伊维特刚从剧痛中缓过神来，想要试图争辩：“首领，我......我还能坚持!”

　　“坚持个屁！”特拉托尼打断他，语气不容置疑，“明天起，让克拉夫背你走。”

　　“背我？”

　　“我背？”

　　伊维特和克拉夫同时一愣。

　　“对。”特拉托尼站起身，指着克拉夫，“你，明天负责背伊维特萨满，装备分给其他人。”

　　“他这点分量，对你来说不算什么。你要确保他的脚不能沾地，直到伤口结痂好转。这是命令！”

　　克拉夫立刻挺胸：“是，首领！保证完成任务！”

　　对他而言，背一个百十来斤的人确实比背那些笨重的行囊要轻松。

　　伊维特还想再说什么，但对上特拉托尼那双不容置疑的眼睛，又看了看自己惨烈的双脚，最终，所有的话语都化作了一声充满羞愧与感激的叹息。

　　他确实高估了自己这具身体的极限。

　　“多谢首领......麻烦你了，克拉夫。”他低声道。

　　“没事，伊维特萨满，你轻得很。”克拉夫咧嘴一笑，露出一口白牙。