巨斧劈出，带着呼啸的劲风，空气都被撕裂，仿佛连山石都能一斧劈开。
刘剠目光一凝，不敢有半分大意。
他虽有底牌，却因元气大伤无法动用，如今只能依靠自身的速度与搏杀经验，与这壮汉周旋。他身形一晃，如鬼魅般向一侧闪躲，险之又险地避开了这一斧。
巨斧狠狠砸在地面，发出一声巨响，试炼台的石板被劈出一道深深的裂痕，碎石四溅。
不等刘剠站稳，壮汉的第二招接踵而至：“削山填海！”
巨斧横扫而出，带着排山倒海之势，封死了刘剠所有的闪避空间，斧风凛冽，刮得人皮肤生疼。
刘剠脚下步伐变幻，身形如风中柳絮，轻盈闪躲，在斧影中穿梭，始终与壮汉保持着一定的距离，不与他正面硬碰。
紧接着，壮汉的第三招轰然落下：“开天辟地！”
巨斧自上而下，携着毁天灭地的威势，直劈刘剠头顶，这三招连击，如海浪般绵延不断，威力层层叠加，尽显壮汉的蛮横力量。
刘剠凭借着极致的速度，一次次险险避开，始终没有与巨斧正面接触。他知道，自己与壮汉之间有着实打实的实力差距，正面硬碰，无异于以卵击石，唯有依靠速度，消耗对方的体力与灵气，才能寻得反击的机会。
他游走在壮汉周围，如同一只灵活的猎豹，不时挥出几记快刀，骚扰对方的进攻，虽无法伤及壮汉，却也让他烦不胜烦，一次次的进攻都落空，体力消耗极快。
半晌之后，壮汉的进攻渐渐迟缓下来，呼吸也变得粗重，他猛地收斧，站在原地，大口大口地喘着气，看着游刃有余的刘剠，眼中满是恼怒与不甘。他终于明白，这样盲目进攻，根本伤不到对方分毫，只会白白消耗自己的体力。
刘剠见壮汉停了下来，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，出言讽刺道：“怎么？这么快就不行了？我还以为，有多厉害呢。”
这话如同火上浇油，彻底点燃了壮汉的怒火。
他本就性情暴躁，被刘剠这般戏耍，早已怒不可遏，此刻听到这番嘲讽，更是怒发冲冠，怒吼一声，周身灵气疯狂涌动，再次向着刘剠冲来。
只是这一次，他的进攻变得毫无章法，只剩下蛮横的蛮力。
就在二人即将接触的瞬间，壮汉突然抬手，将手中的血色巨斧猛地掷出，巨斧裹挟着强横的灵气，如炮弹般砸向刘剠！
刘剠心中一惊，没想到这壮汉竟会出此阴招，连忙闪身向一侧躲避，险险避开了飞来的巨斧。
可就在他刚站稳身形的瞬间，心中突然涌起一股不祥的预感。
“坏了！”
他面色骤变，想要躲闪，却已来不及——那壮汉竟早有预谋，掷出巨斧只是幌子，实则借着巨斧的掩护，身形如箭般冲到了他的面前，手中不知何时，竟又出现了一柄一模一样的血色巨斧，高高扬起，带
着万钧之势，当头向他砸来！
仓促间的躲闪让刘剠漏了近身的防备，脚下尚未站稳，大汉的巨斧已携千钧之力砸来。
他只能下意识将魂月横在身前格挡，“铛”的一声巨响，巨斧的蛮力顺着刀身窜入双臂，瞬间传遍全身，那股强横的冲击力让他双腿一软，整个人向后倒飞出去，重重摔在石板上，魂月也脱手落在一旁，双臂麻意刺骨，身上被斧风刮出数道深浅不一的伤口，血丝瞬间渗了出来。
“哼，我当是什么厉害角色，原来也不过如此！”大汉扛着双斧，脸上满是鄙夷，语气中的不屑几乎要溢出来。
躺在地上的刘剠却突然低笑出声，笑声渐朗，他抬眼看向大汉，眼中燃着炽热的战意：“这才算是真正的战斗！拿出你的全力来，可别让我失望！”话音落，他腰身一拧，一个干净利落的鲤鱼打挺翻身站起，随手拔起地上的魂月，长刀直指大汉，周身的杀气悄然翻涌。
不等大汉反应，刘剠已提刀直冲而上，丹田内灵气疯狂灌注刀身，银白色刀面泛起火红的光芒：“升灵十字斩！”
燃烧的赤色十字刀罡破空而出，裹挟着灼热的气浪冲向大汉，所过之处空气微微扭曲，仿佛连周遭的氧气都要被点燃。
大汉只觉一股热浪扑面而来，呼吸骤然急促，胸口像是被巨石压住，他咬了咬牙，双斧同时劈出，低沉的吼声震彻试炼台：“断石裂金！”
两道强横的攻击轰然相撞，刹那间，试炼台上仿佛陷入死寂，唯有二人沉重的喘息声清晰可闻，下一秒，“轰”的一声巨响炸开，冲天的火焰翻涌而起，气浪向四周席卷。
大汉刚深吸一口气想要调息，眼前寒光一闪，刘剠的刀已近在咫尺，他下意识挥斧格挡，金铁交鸣的脆响刚落，无数道刀影便从四面八方涌来，层层叠叠，虚实难辨，似是每一道都是致命杀招。
“十刃刀法——猎魂刀！”
刘剠的声音冷冽响起，精湛的刀法配合极致的速度，刀影密如蛛网，看得台下众人眼花缭乱，无不大呼惊艳。玄阶之内，能将刀法施展到这般境地的，怕是寥寥无几！
大汉根本来不及分辨刀影真假，仓促间的抵挡漏洞百出，仅仅一瞬，身上便添了三四道深可见骨的伤口，鲜红的血液顺着肌肉纹理流淌，染红了衣衫，看上去岌岌可危。但是他骨子里的倔强劲儿却丝毫不减，依旧直立在台上，死死攥着双斧，不肯后退半步。
“呼……呼……再来！”他大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，声音沙哑却带着不容置疑的执拗。
可他刚往前踏出几步，一抹冰凉便贴在了脖颈间，森冷的刀意让他浑身一僵。低头望去，刘剠的魂月正稳稳架在他的颈侧，刀锋微挑，只需轻轻一动，便能划破他的喉咙。
“若是在战场上，你已经死了。认输吧。”刘剠站在他身侧，语气平淡，却带着一股历经生死的笃定。
大汉浑身脱力，体内灵气几乎耗竭，伤口的剧痛阵阵传来，速度与反应早已大打折扣，他知道，自己是真的输了。“噗通”一声，他瘫坐在地上，垂着头，声音低沉得近乎哽咽：“我输了……”
刘剠不经意间一瞥，竟见这如钢铁般的汉子眼中泛起了泪光，那是不甘，是绝望，还有一丝难以言说的悲戚。
他心中微动，这般拼命的人，这场比赛于他而言，定是有着非比寻常的意义，或许是背负着家族的期望，或许是为了某个重要的人。
他不懂这汉子背后的故事，也不知该如何安慰，再多的话语，此刻都只会徒增对方的难堪。“保重，后会有期。”刘剠对着大汉拱手，说完便收刀入鞘，转身跃下试炼台，将这片空间留给了独自黯然的汉子。
回到休息区与沈穆衡众人汇合，眼前的景象却让刘剠心头一沉——众人皆是面色低迷，垂头丧气，连平日里最爽朗的贺中正，也只是闷着头一言不发。
一问之下才知，沈穆平在刚刚的比赛中不敌对手，遗憾落败，提前止步。
偌大的骆安村队伍，如今竟只剩刘剠、沈穆衡、贺中正三人，而比赛才刚进行到一半，后续至少还有五场恶战要打。三人要面对两百余名顶尖高手，想要杀出重围拿到焱城的名额，希望渺茫到几乎可以忽略不计，便是刘剠，也感受到了前所未有的压力。
看着众人失魂落魄的模样，刘剠不由得皱紧眉头，沉声喝道：“你们真是太让我失望了！”
“什么？”贺中正猛地抬头，双眼瞪得如核桃般大，满是难以置信，他万万没想到，刘剠怎么突然说出这样的话。
“你们是骆安村最顶尖的武者，是支撑着村子走到现在的顶梁柱！”刘剠的目光扫过众人，语气中带着恨铁不成钢的愤怒，“你们要清楚，这对别人而言，或许只是一场能攀附火神的比赛，可对你们来说，不是！别人有家族撑腰，有后台庇护，输了大不了回家继续修炼，可你们呢？你们有什么？”
他向前一步，声音陡然拔高：“你们什么都没有！你们能依靠的，只有自己的双手，自己的刀！这不是比赛，这是一场生死之战！赢了，就能踏上焱城的舞台，为村子争得荣耀，为自己谋得前程；输了，就只能黯然离场，连抬头的资格都没有！死不可怕，输也微不足道，最可怕的是，你们丢了身为武者的斗志！”
“你们是男人！”
最后五个字，刘剠几乎是吼出来的，震得众人耳膜嗡嗡作响。
贺中正怔怔地站在原地，脑中反复回荡着“你们是男人”这句话，良久，他眼中的迷茫渐渐散去，取而代之的是炽热的光芒。
他猛地攥紧拳头，沉声道：“对！我们是男人！输不可怕，丢了斗志才可怕！我们不能放弃，就算是战至最后一刻，拼尽最后一丝灵气，也绝不能认输！”