刘剠勾了勾唇角，一抹冷冽的笑意掠过眼底，他抬手，擦去嘴角的血渍，指尖沾着猩红的血，却浑不在意。他转身，背对着刘天浩，也背对着满场的族人，声音淡却掷地有声，顺着风，传至全场：“放心，爷爷。”
“就算他没了，刘氏还有我。”
话音落，他纵身跳下试炼台，银袍的背影在众人的目光里，挺拔如松，不带半分留恋，唯有沾着血渍的衣袂，在风里轻轻晃动。
刘天浩气得浑身发抖，手指指着刘剠的背影，却半天说不出一句话，眼中似要喷火，周身的灵气翻涌，却终究是无可奈何——那是他的孙儿，是刘氏如今唯一的变数。最终，他只能恨恨地一甩袖，抱起昏迷的刘天狱，转身快步离开试炼场，赶往族中的疗伤殿，背影带着几分狼狈与震怒。
刘剠以玄阶二级胜玄阶五级刘天狱，还斩其一臂的消息，如惊雷般在刘氏家族炸开，迅速传遍了每一个角落。无人不震惊，无人不议论，试炼场的青石板上，那片刺目的血渍，成了所有人心中最深刻的印记——这个素来被视作废柴的少年，终究是一鸣惊人了。
而此刻，族中的议事堂内，檀香袅袅，烟气缭绕。刘剠的父亲刘震正与几位族老围坐在紫檀木桌旁，商议次日家族比斗的细节，桌上的宣纸铺展，写着密密麻麻的名字与修为。
听闻消息的瞬间，刘震先是一愣，随即眼中爆发出狂喜，猛地一拍桌子，站起身来，连桌上的茶杯都被震得晃动，茶水溅出些许。
“好！好！好！”他连说三个好字，脸上的笑意藏都藏不住，眼底满是骄傲与激动，竟一时忘了刘天狱断臂的后果，忘了这背后可能引发的家族矛盾，只沉浸在儿子一鸣惊人的喜悦中——他的儿子，终究是不负他的期望！
只是这份喜悦，尚未持续片刻，议事堂的朱红大门，便被人重重推开。
“砰——”
门轴转动的声响带着怒意，一道身着藏青色锦袍的身影，踏风而至，脸上凝着滔天的怒火，目光扫过堂内众人，最终落在刘震身上，声音冰冷，带着质问：“刘震！你教的好儿子！”
族比风云
“大哥！族长！必须废了那小子的比赛资格，按家法处置！”
一道怒喝撞开议事堂的朱红大门，白发苍然的刘金炎大步冲了进来，玄色锦袍因疾走鼓荡起风，满脸青筋暴起，双目圆睁如铜铃，神情狰狞得吓人，手指狠狠戳向门外方向，声音震得堂内檀香烟雾都颤了颤。
他是洛城刘家六大长老之二，更是刘天狱兄弟二人的亲爷爷，天阶九级的修为让周身灵气都带着躁意，一言不合便动手的暴脾气，在族中是人尽皆知的事，只差一步，他便能追上刘天浩，踏入天阶大圆满。
刘震脸色沉凝，起身时紫檀木椅发出轻响，他对着刘金炎拱手，姿态敬重，话语却分毫不让，字字犀利：“大长老，此言不合规矩。父亲赛前便有言，族比之内，点到即止，不致死即可。小儿剠儿自始至终未下死手，反观天狱，此前伤了数十同族子弟，大长老何时为那些孩子讨过一个说法？”
他虽是刘家现任族长，面对这位仅次于父亲的长辈，却无半分退让，眼底的坚定，压过了表面的恭敬。
“你还敢犟嘴！”刘金炎怒极反笑，须发皆张，扯开嗓子大吼，“什么规矩？他断天狱一臂就是规矩？！一只手臂废了，天狱以后还怎么修炼？怎么立足？啊？！”
震耳的怒喝在堂内回荡，几位列席的族老皆面露难色，低头不语，无人敢上前劝解。
“老二，够了。”
一旁端坐的刘天浩终于开口，声音不高，却带着天阶大圆满的威压，沉沉压下堂内的躁意。刘金炎胸口剧烈起伏，狠狠撇了撇嘴，虽满心不甘，却还是闭了嘴，只是那双眼睛，依旧怒目圆睁。
就在这时，一道慵懒的声音从门口传来，漫不经心，却带着几分痞气：“老头，喊什么喊，吵死了。”
众人循声看去，只见刘剠斜靠在门框上，银袍依旧凌乱，衣摆还沾着昨日的淡淡血渍，他一手插着腰，一手随意挠了挠屁股，眉眼耷拉着，活脱脱还是从前那副纨绔模样，半点没有之前斩人一臂的狠戾。
他抬眼扫了刘金炎一眼，眼神轻佻又不屑，唇角勾起一抹嘲讽：“要是今天躺在地上的是少爷我，胳膊被人砍了，你也会这么火急火燎跑来要说法吗？”
说完，他干脆偏过脸，连一个眼神都懒得给，那副无所谓的样子，彻底点燃了刘金炎的怒火。
“反了！反了！”刘金炎气得浑身发抖，指着刘剠，“你们看看！在这么多长辈面前，还敢这般放肆！老夫今天非教训你这个目无尊长的小兔崽子不可！”
话音未落，他便抬手凝起灵气，天阶九级的威压直逼刘剠，眼看就要动手。
“老二！”刘天浩厉声喝止，目光如炬，死死盯着刘金炎，“冷静点。天狱输了，技不如人罢了，家族会倾尽资源为他疗伤。你若执意要说法，便依我一言——让天厉与剠儿比试一场。若是天厉赢了，剠儿便按族规受罚；若是剠儿赢了，此事既往不咎，不得再提。”
他的语气平静到了极点，眼底却翻涌着算计——刘金炎在族中威信不低，又与自己是亲兄弟，硬压终究不妥，唯有以武定断，才能服众。更何况，这也是老祖刘峰云的嘱咐，要借机检验刘剠这几日的修炼成果。
刘金炎皱紧眉头，眼中神色闪烁，指尖的灵气迟迟未散。他瞥了一眼门口依旧吊儿郎当的刘剠，又想到自己那玄阶九级、在族中年轻一辈无敌的孙子刘天厉，心底的怒火渐渐压下，终是咬了咬牙，收回手：“好！就按大哥说的办！”
说完，他甩袖转身，率先向厅外走去，路过刘剠身边时，重重冷哼一声，袖风带起的灵气，狠狠刮过刘剠的脸颊，带着明显的警告。
刘剠转过身，双手背在身后，看着他的背影，扯着嗓子喊：“老头，等着回家哭吧你！”
话音落，还故意扭了扭屁股，那副欠揍的模样，让刘金炎的脚步顿了顿，终究是强忍怒气，头也不回地离开，心底却冷笑：小子，等天厉出手，定要让你扒层皮！
刘金炎走后，堂内的凝重气氛稍缓。刘天浩看向刘剠，语气沉缓：“剠儿，昨日你下手，确实过狠了。不过明日与天厉的比试，你可有信心？若是赢了，这族比年轻一辈第一，便非你莫属。”
刘剠闻言，瞬间敛了纨绔模样，眉眼沉了下来，脸上露出前所未有的凝重，躬身道：“爷爷，此战难度极大，但孙儿定会全力以赴。”
玄阶二级对玄阶九级，天壤之别，压力如泰山压顶，可他眼底，却无半分惧意——别人有底牌，他刘剠，也绝非毫无准备。
“好。”刘天浩点了点头，“回去好好准备，莫要轻敌。”
“是。”刘剠应声，转身快步离开议事堂，背影挺拔，不复方才的慵懒，只剩藏在眼底的算计与坚定。
刘家的族比第一轮，整整持续了一日。试炼场的青石板被灵气震得龟裂，又被族人匆匆修补，一日淘汰，两百余名参赛子弟折损过半，剩下的百余人，皆是族中年轻一辈的佼佼者。而刘剠斩刘天狱一臂的事，也随着族比的进行，越传越广，成了族中所有人热议的话题，有人惊叹，有人畏惧，也有人暗恨。
次日，族比第二轮如期而至。
试炼场四周的看台上，人头攒动，比昨日更为拥挤，连族中的一些老辈修士，也都闻讯前来，目光皆落在试炼场入口处——所有人都在等，等刘剠与刘天厉的那场约战。
刘剠缓步走来，银袍已换了一身崭新的，只是腰间依旧悬着魂月刀鞘，他抬眼扫过看台一角，果然看到了那个熟悉的身影——刘天厉。
那人一身墨色劲装，身姿挺拔，面无表情地坐在那里，玄阶九级的灵气内敛，却依旧带着无形的威压，他感受到刘剠的目光，冷冷瞥了过来，眼底满是不屑与轻蔑。
刘天厉，刘家年轻一辈公认的第一人，玄阶九级的修为，在风云帝国年轻一辈中，也能排得上号。只是他比刘剠大了整整五岁，这般修为，说到底，天赋也算不得顶尖，只是胜在根基扎实，修炼勤勉。
刘剠眼中闪过一丝凝重，心中快速盘算着应对之法。玄阶二级对玄阶九级，硬拼绝无胜算，唯有靠前世的武道经验，与手中的底牌，才有一线生机。他想起那日父亲刘震天阶实力的爆发，眼底的坚定更甚——奇迹，永远属于有准备的人。
他走到试炼台下，正提步上台，跨出的脚却骤然顿在半空。
余光瞥见场地一侧的高台上，一道素衣身影端坐，正是风璃。她嘴唇轻轻蠕动，一道细微的声音，直接传入刘剠的耳中，旁人半分未闻：“刘剠兄弟，加油，我看好你。比完赛，可否过来一叙？”
是密语传音。
刘剠微微点头，没有说话。并非他不愿回应，而是他如今只有玄阶二级的修为，根本无法催动密语传音的术法，说到底，还是实力太低。他压下心底的一丝涩意，抬步向台上走去，却在抬头时，面露意外。