他顿了顿，继续安排道，话语间透着不容置疑的主场掌控力：

　　“我会做主，为殿下及使团安排入住明都最顶级的‘天枢阁’。那里环境清幽，服务周全，足以让各位休息与思考。至于安全问题……”

　　他淡淡扫了一眼气息仍未平复的碎星斗罗和全神戒备的星云斗罗。

　　“在明都，尤其是在我的‘建议’下，不会有任何‘意外’发生。”

　　“巧合的是……”

　　叶青的嘴角勾起一个微妙的弧度。

　　“我最近恰好也打算在‘天枢阁’暂住几日。就在殿下隔壁的套房。所以，如果殿下在这三天内想清楚了，无论何时，都可以直接来找我。”

　　他站起身，这动作标志着此次会面的核心部分已经结束。

　　“选择权，仍在殿下手中。只是这选择的有效期……只有三天。”

　　他的目光最后落在许久久脸上，平静无波，却重若千钧。

　　“期待殿下的好消息。老爷子，后续的接待事宜，就麻烦您了。”

　　说罢，叶青不再多言，对镜红尘略一点头，便转身向会客厅外走去，步伐平稳，仿佛只是结束了一场普通的会面。

　　镜红尘此刻方才放下一直端着的茶杯，脸上重新挂起那种圆滑而官方的笑容，对神色复杂的许久久道：“公主殿下，我这不成器的徒弟的话虽然直接，但道理确是实在。既然给了三天时间，不妨安心住下，看一看，想一想。天枢阁的住处，老夫即刻命人安排。请随我来。”

　　许久久站在原地，看着叶青离去的背影消失在门外，又看向眼前笑容可掬的镜红尘，只觉得一股冰冷的无力感混杂着屈辱与巨大的危机感，攥紧了她的心脏。三天……见识魂导器的强大？这分明是另一种形式的示威与攻心！

　　她深吸一口气，强迫自己冷静下来，对镜红尘微微颔首：“有劳红尘堂主安排。”声音平静，却带着一丝不易察觉的疲惫。

　　她知道，从踏入这间会客厅起，从叶青开口说出那番话起，她和她的帝国，就已经被推到了悬崖边缘。这三天，恐怕每一分每一秒，都将无比煎熬。而那个住在隔壁的少年，就像一个无声的倒计时，悬在头顶。

　　住下“天枢阁”的几日，许久久并未困守房内。她带着使团中精于魂导器的随员，以“参观交流”之名，近乎贪婪地观察着明都的方方面面——从街头巷尾的民用魂导设施，到允许参观的部分民用魂导工坊，再到帝国学院外围展示的教学成果。

　　越是深入了解，她心底的寒意便越重。

　　先进，太先进了！

　　这种先进，并非单一的武器犀利，而是渗透到城市运转、民生百业、乃至魂师修炼辅助每一个角落的、体系化的全面领先。效率、精度、普及程度……原属三国引以为傲的魂导技艺，在此地看来竟有些像是孩童的玩具与粗糙的仿制品。日月帝国在魂导科技上的代差，远比她此前最悲观的预估还要巨大。

　　白日里看到的景象越是辉煌，夜晚回到奢华却令人窒息的套房时，许久久的心便越是沉向谷底。人造魂环，只是这个庞然巨兽露出的一颗獠牙，而其真正可怕之处，在于那几乎无法逾越的、全方位的科技与体系碾压。这已不是简单的威胁，而是关乎帝国存续根基的挑战。

　　第三天夜晚。

　　精致的沙漏悄无声息地流尽最后一粒细沙。许久久屏退了所有侍从与护卫，独自站在穿衣镜前。镜中的女子容颜依旧绝美，却笼罩着一层挥之不去的疲惫与决绝。她身上已非代表帝国威仪的宫装，而是一袭用料考究却剪裁更为柔婉、甚至隐约勾勒出身形的淡紫色晚装长裙，外罩一件轻薄如烟的纱衣。这装扮在她身上显得陌生而……轻浮。她从未以这样的形象示人，尤其是面对一个堪称敌国核心人物的少年。

　　指甲深深陷入掌心，留下月牙般的白痕。骄傲在挣扎，理智在咆哮，但身为帝国长公主的责任，以及对那恐怖未来的恐惧，最终压垮了一切。她缓缓吐出一口带着颤意的气息，仿佛要将所有的尊严与矜持都随之吐出。

　　走到隔壁套房门前，她抬起手，停顿了数秒，终于落下。

　　门扉无声滑开。

　　门后的叶青似乎刚结束冥想或处理完事务，衣着寻常，看向她的目光里带着一丝了然的平静，仿佛早有所料。

　　“想通了，公主殿下？”他的声音听不出情绪。

　　回应他的，不是言语。

　　许久久像是用尽了最后一丝气力，又像是彻底抛却了所有顾虑，在门扉合拢的瞬间，竟是向前一步，带着一股近乎悲壮的决绝，直接扑入了叶青怀中！温软的身躯贴上，淡淡的馨香萦绕，那双曾执掌权柄、此刻却微微颤抖的手臂，环上了他的脖颈。

　　叶青的身体明显僵住了一瞬。

　　饶是他心智沉稳，算尽先机，也未曾料到对方会使出如此直白、甚至堪称破釜沉舟的一招。美人计？在如此层面的博弈中？这出乎意料的方式，让他素来运转飞速的思维都出现了刹那的凝滞。

　　鼻尖萦绕着不属于自己的幽香，怀中是星罗帝国长公主温热而轻颤的身体。叶青能清晰地感觉到她加速的心跳与竭力压抑的呼吸，那份献祭般的姿态下，是走投无路的绝望与孤注一掷的算计。

　　他几乎能想象到，若是让此刻或许正在学院、或许正在逛街的梦红尘知道这一幕……那位银发少女恐怕立刻就会提着冰魄剑杀上门来，琥珀色的眼睛里非得喷出火不可。

　　这荒唐而危险的念头一闪而过。叶青的眼神迅速恢复了清明，他没有顺势揽住，也没有立刻推开，只是任由她靠着，声音依旧平稳，却带着一丝不容错辨的冷意与了然，在她耳边低声响起：

　　“公主殿下，‘想通’的方式……似乎有些特别。不过，您是不是误会了什么？我叶青谈的是国事、天下事，图的不是这个。”

　　他缓缓抬手，却不是拥抱，而是坚定地、不容抗拒地握住了她的手腕，将那双环在自己颈后的手臂轻轻拉开，同时向后稍退半步，拉开了彼此过于危险的距离。

　　“看来，殿下还是没有完全‘想通’。”他看着她瞬间苍白、混杂着羞耻、绝望与难以置信的脸，目光深邃如渊，“或者，是把我，把日月帝国，想得太简单了。”