翌日清晨，谢家祠堂前的广场比往日热闹了许多。
今日是测出灵脉资质的孩童，正式进入传功堂领取基础功法、并由族老传授引气法门的日子。对于谢家这样的家族而言，这是新生代力量的起点，仪式感颇强。
广场上聚集了数十人，除了十二名通过测试的孩童及其父母，还有不少看热闹的族人。孩子们穿着崭新的衣服，小脸上满是兴奋与期待，被父母环绕着，低声嘱咐着什么。
谢云被众星捧月般围在中心。他今日换了一身锦缎劲装，腰间还挂着一柄装饰华丽的短剑，下巴抬得高高的，享受着周围人投来的羡慕与恭维目光。他的父亲谢宏山站在一旁，与几位族老谈笑风生，目光偶尔扫过人群，带着掩饰不住的得意。
谢银河也在人群中，不过是独自一人，站在不起眼的边缘角落。他依旧穿着那身洗得发白的粗布衣，安静地看着前方，与周围的喧闹格格不入。不同以往，他头戴丝巾，太极虚空脉不能这么早被家族之人发现！
他是来看的。
父亲让他来。
“去看看，真正的谢家《赤阳功》，如今是个什么样子。”谢天河当时坐在轮椅上，擦拭着那柄黝黑短剑，语气平淡，“也看看，你那些未来的‘同辈’，起点在何处。”
谢银河明白父亲的意思。知己知彼，即便他走的是截然不同的路，了解这个家族明面上的力量构成，了解潜在对手（如谢云）的根基，没有坏处。
他的目光平静地扫过那些兴奋的孩童，最终落在谢云身上，停留了片刻，对方那毫不掩饰的骄纵与针对自己的隐隐敌意，再次清晰起来。
“断脉废物，你也配来这里？”一个压低的、充满恶意的声音在旁边响起。
谢银河转头，见是谢云身边一个跟班似的孩童，正对他挤眉弄眼。
他没有理会，目光重新投向祠堂台阶。跟一个被宠坏的孩童斗嘴，毫无意义。
那跟班讨了个没趣，悻悻地哼了一声，又凑回谢云身边嘀咕起来。谢云闻言，远远地瞥了谢银河一眼，嘴角勾起一抹不屑的弧度，似乎连亲自过来嘲讽都觉得掉价。
辰时正，钟鸣三响。
大长老谢宏远与几位长老走上台阶。谢宏远依旧是那副肃穆神情，目光扫过下方孩童，缓缓开口，无非是些勉励之词，告诫后辈勤修苦练、光耀门楣云云。
仪式性的讲话结束后，便到了领取功法的环节。
两名执事抬出一个红木箱子，打开后，里面整整齐齐码放着一叠叠淡黄色的书册，封面上写着《赤阳功·炼气篇》几个朱砂大字。
这是谢家传承的基础功法，据说是三百年前一位先祖从某处遗迹中所得，虽不算顶尖，但中正平和，尤其适合火、金属性的灵脉修炼，在附近几个家族中颇有名气。谢家能立足天龙岭，这部功法功不可没。
孩童们按测试名次上前领取。谢云第一个上去，从谢宏远手中接过书册时，腰板挺得笔直。后面依次是其他孩童。
谢银河静静看着。他的神魂感知远超常人，能清晰地“看到”，那些书册上散发着微弱但统一的、带有淡淡灼热气息的灵力波动，显然是批量制作、蕴含了引导印记的“传承书册”，有助于初学者感应气机。
没什么特别。
直到谢云翻开书册，开始按照三长老谢宏林的指导，尝试第一次感应空气中游离的火、金灵气时，异样出现了。
谢云天赋确实不错，很快便有了气感，周身开始泛起淡淡的、不稳定的赤红色光晕。这是《赤阳功》引气入体的初步表征。
但谢银河的眉头，却几不可查地蹙了一下。
在他的感知中，谢云引动的赤红色灵气，固然灼热阳刚，却似乎……过于“躁”了。那光晕的边缘，隐隐有极其细微的、不和谐的震颤，仿佛火焰燃烧时掺杂了杂质，发出噼啪的爆裂声。
这种“躁”，并非天赋不足或心浮气躁导致的气息不稳，而更像是功法本身运行路径存在某种……瑕疵？或者说，是被人为调整后留下的“后门”？
谢银河前世见识过太多功法，眼光毒辣。他立刻联想到昨日父亲那句“看看真正的谢家《赤阳功》，如今是个什么样子”。
难道……
他不动声色，将感知稍稍扩散，笼罩了另外几个正在尝试引气的孩童。他们的光晕更弱，更不稳定，但无一例外，都带着那种相似的、细微的“躁”意。
功法被动了手脚！
这个念头如同冰水浇头，让谢银河心中一凛。谢家立足之本的核心功法，竟然在传承上出了如此严重的问题！是有人篡改？还是传承过程中出现了谬误？听父亲的意思，似乎早就知道？
他看向台阶上的几位长老。大长老谢宏远面色如常。三长老谢宏林正在认真指导。二长老谢宏山……谢银河的目光在他脸上多停留了一瞬。
谢宏山脸上带着欣慰的笑容，看着孙子谢云周身越来越明显的赤红光晕，不住点头。但他的眼神深处，却似乎掠过一丝极淡的、难以察觉的……得意与阴冷。
是他？
谢银河想起父亲与二长老之间的微妙关系，想起测试大典上谢宏山瞥向父亲时那隐含挑衅的目光。
若真是谢宏山做的手脚，其目的何在？仅仅是打压异己？让修炼了有瑕疵功法的族人，未来潜力受损，甚至留下隐患，从而巩固他这一脉的地位？
恐怕没那么简单。这种自毁根基的做法，一旦暴露，将是整个家族的灾难。谢宏山敢冒如此大险，背后是否还有别的依仗或图谋？
领取仪式很快结束。孩童们捧着珍贵的功法书册，在父母簇拥下，欢天喜地地离去，准备回家开始正式的修炼。
广场上人群渐渐散去。
谢银河依旧站在原地，目光落在空荡荡的台阶上，仿佛还能看到那些孩童身上泛起的、带着隐患的赤红光晕。
“看明白了？”
低沉的声音在身侧响起。谢天河不知何时推着轮椅来到了他身边。
谢银河收回目光，看向父亲，点了点头，又缓缓摇头：“功法有问题，很隐晦，但长期修炼，恐怕会损伤经脉，影响根基，甚至……在突破关键瓶颈时，诱发严重反噬。”
他顿了顿，补充道：“像是被人刻意改动了运行路线，增加了一处不必要的‘折冲’，导致灵气流转时产生冗余的燥热，积攒在少阳经脉交汇处。”
谢天河眼中闪过一丝震惊，随即化为深深的凝重。他没想到儿子不仅看出了问题，甚至能一针见血地点出症结所在！这已经不是“眼力”好能解释的了，这需要对人体经脉、灵气运行有极其深刻的理解！
这小子……到底还藏着多少秘密？
但此刻不是追问的时候。
“你看得没错。”谢天河声音压得很低，目光锐利地扫过四周，确认无人注意他们父子，“《赤阳功》的原版，中正醇和，虽不算顶尖，但胜在稳妥。二十年前，我修炼的便是原版。”
“是二长老？”谢银河问。
谢天河沉默了片刻，点了点头，又摇了摇头：“是他主导。但凭他一人，还不敢、也未必有能力做到如此隐秘的篡改。背后……或许还有外人插手，或者，族中还有人与他同流合污。”
他的目光投向祠堂深处，那里供奉着谢家列祖列宗的牌位。
“功法被篡改，大约是在十五年前，我重伤归族、沉寂之后。起初改动极其微小，几乎难以察觉，效果也只是让初期修炼进度‘显得’更快一些，更‘灼热’一些，更容易出威力。”谢天河的声音里带着冰冷的嘲讽，“不少族人，包括一些长老，都被这表面的‘增强’所迷惑，甚至赞誉谢宏山‘改良功法有功’。”
“随着时间推移，改动逐渐加大，隐患也越来越深。但此时，新生一代几乎都已修炼了这改良版，老一辈即便有人察觉不对，要么自身也已受到影响，要么碍于谢宏山势大，选择了沉默。”
“谢云修炼的，自然也是这‘改良’版。”谢银河接口道，想起谢云那躁动的赤红光晕，“而且，以他的心性和他祖父的‘期望’，恐怕会追求更快、更猛的进度，隐患爆发也会更早、更剧烈。”
谢天河看了儿子一眼，目光复杂：“你看得很透。谢宏山……这是在拿他亲孙子的前程，乃至性命，赌一个虚无缥缈的可能。他野心太大了。”
“他到底想干什么？”谢银河问。
“不知道。”谢天河摇头，眼中寒光闪动，“但绝不会是为了谢家好。或许，是想彻底掌控家族，将其变成他这一脉的私产。或许……有更可怕的图谋。”
他顿了顿，看向儿子：“此事，你知我知即可。烂透的木头，光靠修补表面是无用的。除非……”
“除非有足够的力量，将其彻底劈开，烧尽腐朽，才能长出新的。”谢银河低声接道。
谢天河深深看了他一眼，没再说什么，只是推动轮椅：“走吧，回家。今日起，除了日常训练，我再多教你一点——如何‘看’。”
“看什么？”
“看人，看事，看功法，看这世间一切表象之下的……真实。”谢天河的声音随风传来，带着历经沧桑的深邃，“有时候，眼睛看到、耳朵听到的，未必是真。你要学会，用心去‘看’，用你的感知，你的理智，甚至你的直觉，去穿透迷雾。”
“真正的危险，往往不是明处的刀剑，而是暗处，那些包裹着蜜糖的……毒。”