六月的李家村，热得像蒸笼。

　　周知礼蹲在灶房门口添柴火，汗水顺着脸颊往下淌，后背汗衫湿透了，黏在身上难受得很。

　　灶上架着三口大锅，咕嘟嘟冒热气，炖的是白事席面上的大锅菜。

　　今天是李老太白事的第二天，明天出殡。

　　按规矩，今晚是最后一夜守灵，流水席要从中午开到半夜。周知礼从早上忙到现在，劈柴、烧火、端菜、跑腿，什么活都干，连口水都没顾上喝。

　　他不是李家的人，只是来帮忙的。

　　确切地说，是来“学手艺”的。

　　今年高考刚结束，他落榜了。差了十二分，与大学无缘。

　　爹想让他复读，他不愿意。他想拜村里的钱德顺为师，学做知客。

　　知客，有的地方叫“大了”、“总管”、“支客师”，专门替人办红白喜事的。谁家有个生老病死、婚丧嫁娶，都得请知客出山。

　　周知礼从小就羡慕钱德顺。老头往门口一站，大事小情安排得明明白白，上百号人都得听他指挥。

　　那份体面，那份尊重，是种一辈子地都换不来的。

　　可惜，钱德顺没答应收他。

　　老头只说了句：“这行不是谁都能干的，你先帮着打打杂，我看看再说。”

　　于是他就来了。李老太这场白事，他跟着跑前跑后，啥活都干，就想让老知客看看：自己是一块好料子。

　　“知礼！柴火够了，去前院帮忙端菜！”

　　灶房里，李婶子扯着嗓子喊。

　　周知礼应了一声，拍拍手上的灰，往前院走去。

　　前院搭着灵棚，白幡高挂，纸钱纷飞。

　　李老太的棺材停在正中央，黑漆棺木，棺盖虚掩着，只等明天一早封棺出殡。

　　灵堂前跪着一片白花花的孝服，李家儿孙轮班守灵，女眷们哭得眼睛红肿，男人们脸上带着疲惫。

　　周知礼端着菜盘子穿过人群，把菜往席面上摆。

　　他一边干活，一边偷眼观察站在灵堂左侧的那个精瘦老头：

　　钱德顺，人称钱知客。

　　六十来岁，个子不高，穿着一身洗得发白的蓝布褂子，手里拿着一本红皮小册子，时不时翻一翻。

　　那是知客的“总簿”，记着流程、来客、账目。

　　周知礼看得入神，心说这活儿我也能干啊……

　　“咚。”

　　一声沉闷的响动，打断了他的思绪。

　　周知礼愣了一下，转头看向灵堂。

　　没什么异常。

　　他以为自己听错了，继续端菜。

　　“咚、咚。”

　　又是两声，这回更清晰了。声音是从棺材里传出来的！

　　周知礼手一抖，菜盘子差点摔了。

　　守灵的李家大儿子李德福也听见了，他猛地抬起头，脸刷地白了。

　　“什么…什么声？”

　　“咚咚咚！”

　　这一回，声音急促起来，像是有人在棺材里拼命拍打。

　　“诈尸了！”

　　不知谁喊了一嗓子，灵堂瞬间炸了锅。

　　女眷们尖叫着往后退，有人直接瘫在地上。男人们也慌了神，推推搡搡挤成一团。

　　“快跑！诈尸了！”

　　“老天爷啊！棺材动了！”

　　“快叫人！快叫人啊！”

　　周知礼被人群裹挟着往后退了几步。

　　他的目光穿过慌乱的人群，死死盯着那口黑漆棺材。

　　棺盖纹丝不动，但敲击声还在继续。

　　咚、咚、咚……

　　一下，一下，又一下。虚弱、无力，带着一种近乎绝望的挣扎。

　　周知礼脑子“嗡”的一声。

　　刹那间，一股奇异的感觉涌上心头。

　　眼前闪过无数画面——他老了，头发白了，站在一座坟前磕头。

　　墓碑上刻着“先师钱德顺之墓”。

　　他跪下去，说了句“师父，徒弟来看您了”，然后胸口一阵剧痛……

　　画面碎裂，更多记忆涌来。

　　他叫周知礼，干了四十二年知客，见过上千场红白事。记得所有规矩、所有门道、所有的人情世故。

　　他也记得眼前这一幕。

　　这场丧事，这口棺材，前世他也在场！

　　那时候他跟所有人一样，被“诈尸”的说法吓住了。等反应过来去开棺，李老太已经咽气了。

　　活活闷死在棺材里。

　　那是假死！

　　“假死……是假死！”

　　周知礼猛然惊醒，他来不及多想，拔腿就往灵堂冲。

　　“让开！都让开！”

　　他推开面前的人，直奔棺材。

　　“那小子疯了！”

　　“别过去！诈尸会咬人！”

　　有人想拦他，被他一把甩开。

　　钱德顺站在棺材边上，脸色铁青，一动不动。老头子干了一辈子知客，什么场面没见过？可棺材敲门这种事，他也是头一回遇到。

　　“钱叔！快开棺！”

　　周知礼冲到跟前，大喊一声。

　　钱德顺愣住:“啥？”

　　“人没死，是假死！快开棺！”

　　周知礼顾不上解释，双手已经搭上了棺材盖。

　　棺盖是虚掩的，还没钉死。

　　他运足力气，往上一推，“吱嘎”一声，沉重的棺盖被掀开一条缝。

　　一股樟木香混着腐朽的木头味扑面而来。

　　周知礼探头往里看。

　　借着灵堂的烛光，他看见李老太躺在棺材里，穿着绣花寿衣，双手交叠在腹前。

　　眼睛是睁着的！

　　浑浊的眼珠微微转动，对上了周知礼的目光。

　　“活着！人还活着！快来帮忙！”

　　周知礼吼了一嗓子，伸手去掐李老太的人中。

　　钱德顺回过神，三步并作两步冲上来，和周知礼一起把棺材盖彻底推开。

　　“德福！过来搭把手！”

　　李德福闻言，踉踉跄跄跑过来。

　　“把人扶起来，轻点！”周知礼一边掐人中，一边指挥。

　　“对，扶住后背，别让头往后仰。”

　　“去端碗温水来！”

　　“窗户打开，透透气！”

　　他镇定自如，扫视六神无主的众人，在场的人像被施了定身咒，下意识照着去做。

　　李德福扶着老太太后背，李婶子端来温水，有人推开了窗户。

　　周知礼接过水碗，用筷子蘸了点水，润了润李老太干裂的嘴唇。

　　“娘！娘！您醒醒啊！”

　　李德福趴在棺材边上，眼泪鼻涕糊了一脸。

　　李老太喉咙里发出“呃、呃”的声音，像是想说什么，又说不出来。但眼珠在动，手也在抖。

　　活着。

　　真的活着！

　　灵堂里响起一阵抽气声，所有人都看傻了。

　　方才还喊“诈尸”的，这会儿全闭了嘴，一个个瞪大眼睛。

　　死人活了？

　　要不是棺材里有动静，要不是这小子冲上来开棺……明天封棺下葬，那可就冤啊！

　　人群里响起一片议论声。

　　周知礼松了口气，把水碗递给李德福：“别慌，老太太这是假死，痰迷心窍晕过去了。一会儿请个大夫来看看，应该没大事。”

　　他语气平静，但后背早已被冷汗湿透。

　　前世，他没能救下李老太。这一世，他做到了。

　　“你小子……”身后传来一个声音。

　　周知礼转过身，正对上钱德顺的目光。老知客盯着他，眼神复杂，打量了好一会儿，慢慢开口:

　　“小子，你是怎么知道的？”