沈清寒吩咐铁牛打听青蛇帮的底细，铁牛这事放在心上了。天刚蒙蒙亮，他就拾掇了一番：换上粗布短褂，背上一捆干柴，脸上还抹了把灰，活脱脱一个进城卖柴的樵夫模样。

　　青蛇帮的据点在城南那处废弃仓库，周边全是小酒馆、杂货铺，还有不少流民在附近凑活。铁牛背着柴，慢悠悠晃到仓库旁边的一家小酒馆，把柴靠在墙角，找了个靠门的座儿坐下，喊了碗粗粮酒，小口抿着。耳朵却竖得老高，周围人说的每句话，他都往心里记。

　　酒馆里没几个人，大多是周边商户和打零工的，聊的都是青风城的鸡毛蒜皮。没一会儿，就有人扯到了青蛇帮。“昨天青蛇帮的周强又去西街勒索了，有家布庄老板没给钱，被他们砸了半间铺子，惨得很。”“周强这小子纯属狐假虎威，不就仗着姐夫是刘莽吗？”“刘莽也不是好东西，性格暴得很，上次有个流民不小心挡了他的路，直接被他打断了腿。”

　　铁牛不动声色，偶尔插一两句话，顺着他们的话头问：“刘莽这么厉害？实力咋样啊？”有个喝多了的杂货铺老板摆摆手：“厉害啥？也就后天中期的实力，脑子简单得很，一点就炸。全靠手下人撑着，要是没那些小弟，他啥也不是。”另一个流民补充道：“他们的据点就在南边那废弃仓库里，平时一般有十来个人守着，晚上人会多些。”

　　铁牛又故意问：“那官府不管吗？”这话一出，酒馆里的人都笑了：“官府？管啥啊？不过听说李主簿早就看青蛇帮不顺眼了，之前好几次有人报案被勒索，李主簿虽然没明着动手，但把案子都记下来了，估计是在等机会收拾他们。”铁牛把这些话都记在心里，又喝了两碗酒，付了钱，背着柴又在周边转了转，跟几个流民闲聊了几句，确认了情报没错，才往粮铺赶。

　　回到粮铺时，已经是下午了。沈清寒正在后院练功，看到铁牛回来，停下动作问道：“怎么样？打听清楚了吗？”铁牛把柴扔在一边，抹了把脸上的灰，兴奋地说：“公子，都打听清楚了！青蛇帮的底我摸得明明白白！”他拉着沈清寒坐在石凳上，把从酒馆和流民那里听到的情报一五一十地说了出来，连刘莽是周强姐夫、两人的性格，还有据点的情况、官府的态度，都没落下。

　　苏氏端着水走过来，听见铁牛的话，皱着眉说：“刘莽是后天中期，比你们俩都高一个境界，这可不好对付。”沈清寒接过水喝了一口，手指轻轻敲着石凳，琢磨起来。过了好一会儿，他抬起头，眼神亮堂得很，对两人说：“这情报太关键了。看着刘莽实力强，其实咱们的优势更明显。”

　　他顿了顿，接着分析：“刘莽实力是强，但脑子简单，一点就炸，这种人最容易拿捏；周强仗着姐夫的势力胡作非为，得罪的人多了去了，真闹起来没人会帮他；最关键的是，青蛇帮没官府靠山，反而被李主簿记恨着——这就是咱们最大的靠山。”

　　“那咱们直接跟他们拼了？”铁牛攥紧拳头，语气都硬了。“不能硬拼，也不能一味妥协。”沈清寒摇摇头，嘴角勾起一抹腹黑的笑，“最好的办法就是‘先礼后兵，恩威并施’。先拿点银子假意妥协，探探他们的底；要是识相，就先稳住，以后再找机会彻底解决；要是不识相，铁牛你就出手教训周强，别下死手，只要让他知道厉害就行，主要是震慑。然后把事闹到官府，借李主簿的手收拾他们。”

　　苏氏点点头：“这办法好，不用跟他们硬拼，还能借官府的力量，稳妥得很。”沈清寒接着把策略细化，语气沉下来：“具体分三步走。三天后周强来收保护费，我先拿出二十两银子，跟他说实在凑不齐四十两，这二十两是全部家当了，看看他反应；要是他同意，咱们就先稳住他，以后再慢慢找机会瓦解青蛇帮；要是不同意，铁牛你就出手，记住，点到为止，以震慑为主，别把事闹太大，毕竟咱们还要借官府的手。不管结果咋样，我都要去趟官府，把青蛇帮勒索商户的事告诉李主簿，再把证据交上去，借官府的名义警告他们，让他们不敢再轻易来骚扰。”

　　他看向铁牛，补充道：“这段时间你多辛苦点，把粮铺的安保盯紧点，每天关门后就在后院多练练武功，保持最佳状态。真要是动手，别慌，就按咱们之前练的那套来就行。”铁牛立马点头：“公子放心！我保证每天都练，绝对不会掉链子！”

　　策略定下来后，三人就开始做准备工作。沈清寒先在脑海里召唤出系统面板，之前兑换完初级淬体丹后，还剩100点反派值。他忽然想起，之前完成“赈灾济民”的任务，系统还奖励了100点反派值没结算，加上这100点，总共就是200点。

　　他点开系统商城，浏览了一圈，最后选中了“临时迷烟”。这种迷烟售价50点一枚，点燃后能让范围内的人昏迷半个时辰，无副作用，正好适合应对突发情况。沈清寒没有犹豫，直接兑换了三枚，消耗了150点反派值，面板上还剩50点。

　　他把三枚迷烟递给铁牛，叮嘱道：“这迷烟你拿着备用，不到万不得已，千万别用。只有他们人多，或者情况危急的时候，再拿出来用，主要是为了掩护咱们撤离，或者控制局面。”铁牛接过迷烟，小心翼翼揣进怀里：“公子放心，我一定省着用，不到关键时刻绝对不用，绝对不用。”

　　苏氏则负责转移粮铺的银子和贵重物品。她把账上的银子分成两部分，一部分留作粮铺周转，另一部分和贵重物品一起，放进一个木箱子里，搬到后院的柴房深处，还在上面堆了不少柴火，隐蔽得很。“这样就算他们真的来砸粮铺，也找不到咱们的银子和贵重物品，损失能降到最小。”苏氏拍了拍手上的灰说道。

　　沈清寒则忙着收集青蛇帮勒索商户的证据。他让铁牛去联系了几个之前被青蛇帮欺负过的商户，跟他们说明情况，希望他们能出个证词。这些商户早被青蛇帮欺负得够惨够惨的了，听说沈清寒要对付青蛇帮，还会把事告到官府，都乐意帮忙，纷纷写下证词，还签了自己的名字。沈清寒把这些证词整理好，又做了一份“青蛇帮勒索商户名单”，把被勒索的商户名称、时间、金额都写得明明白白，准备交给李主簿。

　　当天晚上，粮铺关了门，沈清寒把苏氏和铁牛叫到后院，开了个简短的动员会。月光洒在院子里，气氛有点严肃。沈清寒看着两人，语气沉下来：“这次应对青蛇帮，不光关系到粮铺的生死，更关系到咱们在青风城能不能站稳脚跟。要是输了，粮铺保不住是小事，咱们可能还得被赶出青风城，甚至有生命危险。”

　　铁牛站起身，眼神坚定：“公子，您放心！我就算拼了这条命，也会保护好您和大娘，保护好粮铺！”苏氏也握住沈清寒的手，轻声说：“清寒，娘相信你，娘也会听你的安排，不会给你添乱。”

　　沈清寒点点头，眼眶有点发热，但很快稳住了情绪，开始分配任务：“铁牛，你负责动手，记住我的话，点到为止，以震慑为主，别把事闹太大，毕竟咱们还要借官府的手；娘，你负责冲突发生时，把粮铺里的百姓疏散到安全地方，别让人受伤。百姓要是受惊了，后续安抚一下，就说咱们会处理好，让他们放心；我负责跟周强周旋，把握动手的时机，要是需要去官府，也由我去。”

　　“没问题！”铁牛大声应道。苏氏也点点头：“娘知道了，一定把百姓疏散好。”沈清寒深吸一口气：“咱们三人一条心，一定能解决这次的麻烦。等解决了青蛇帮，咱们粮铺就能安稳发展，以后谁也不敢再轻易欺负咱们了。”