清寒粮铺的生意火得一塌糊涂，不光青风城的百姓来买粮，连周边镇上的农户都特意赶过来。为啥？一是粮食质量好、价格低，二是沈清寒推出了“满十斤送货上门”的服务，对老弱病残还额外优惠。这服务一推出，口碑直接爆了，每天来买粮的人排着长队，库房里的粮食经常被抢空，好几次都出现“有客无粮”的尴尬场面。

　　“公子，库房真不够用了！今天上午又有十几个客人没买到粮，脸色都不太好看。”新招的伙计周明急急忙忙跑过来喊。周明是沈清寒之前收留的落魄账房先生，脑子活泛，查账是把好手，这段时间帮着管账，管得明明白白。沈清寒皱了皱眉，这事儿他早察觉到了，扩建库房这事儿，得赶紧提上日程。

　　他放下手里的账本，带着铁牛和周明出门转圈考察，最后把目标定在了粮铺西侧的一块闲置空地，大概半亩地的样子，正好能建个大库房。“这块地位置绝了，跟咱们粮铺紧挨着，扩建起来省事儿得很。”沈清寒指着空地说。铁牛点点头：“是啊公子，这地空着也是空着，买下来正好用得上。”

　　一打听才知道，这块地的主人是青风城有名的地主刘老财。提到刘老财，沈清寒脑海里立马浮现出原主的记忆——这老头出了名的贪心，靠“巧取豪夺”兼并了不少土地，经常压低地价强买农户的田，口碑差到极点。有农户不服，去官府告状，结果刘老财跟府衙的小吏勾结，每次都能全身而退。

　　“这刘老财可不是好打交道的主儿。”周明在一旁提醒道，“我以前在别的粮铺当账房时，就听过他的名声，特别爱坐地起价。”沈清寒笑了笑，眼神里闪过一丝腹黑：“越是贪心的人，越容易有破绽。铁牛，你先上门去谈谈，问问他这块地愿意多少钱卖。记住，别冲动，不管他开什么价，都先回来告诉我。”铁牛点点头：“公子放心，我肯定不冲动！”

　　第二天一早，铁牛直奔刘老财家。刘老财一听说他是清寒粮铺来买地的，眼睛瞬间亮了，心里的小算盘打得噼啪响：“清寒粮铺现在这么火，这小子肯定不差钱，我得狠狠宰他一笔！”他端着茶杯，慢悠悠抿了一口，说：“那块地啊，我本来打算自己留着建宅子的。既然你家公子想买，我也不漫天要价，一口价，二百两银子！”我之前逛街遇到过那种看人下菜碟的商家，见你真心想买就坐地起价，跟刘老财这德性一模一样，看着就让人膈应。

　　铁牛一听就炸毛了：“你这老头怎么回事？漫天要价啊！青风城正常地价也就每亩五十两，你这半亩地敢要二百两？”刘老财放下茶杯，撇了撇嘴，语气里全是嘲讽：“穷书生也想扩张？没钱就别痴心妄想！我这地，少一分都不卖！”说着，还挥了挥手，让家里的家丁把铁牛“请”了出去。铁牛气得浑身发抖，攥紧拳头就要动手，突然想起沈清寒的叮嘱，硬生生把火压了下去，转身往粮铺跑。

　　“公子，这刘老财太过分了！坐地起价不说，还骂您是穷书生！”铁牛一进门就大喊。沈清寒早就猜到会是这个结果，一点都不惊讶，反而平静地说：“我知道了。他要二百两，就是笃定咱们急着扩张，想宰咱们一笔。你先别急，我亲自去会会他。”

　　沈清寒换了身更朴素的衣服，慢悠悠晃到刘老财家。一进门，就摆出一副柔弱又着急的样子：“刘老爷，我是清寒粮铺的沈清寒。听说您要二百两卖地，可粮铺本小利薄，实在拿不出这么多钱，您看能不能通融通融？”刘老财见他这副软柿子模样，更嚣张了，冷笑一声：“通融？我凭啥通融你？少一分都不卖！识相的赶紧滚，不然我让你粮铺没法安生做生意！”

　　沈清寒假装吓得脸色发白，连忙说：“刘老爷息怒，我再想想办法，再想想办法。”说完，就匆匆离开了。走出刘老财家，他脸上的柔弱瞬间消失，取而代之的是冰冷的眼神。其实，在派铁牛上门之前，他就料到刘老财会刁难，已经提前让周明去查刘老财的底细了。

　　回到粮铺，周明已经在等着他了，手里拿着一叠纸。“公子，查到了！”周明把纸递过去，“这刘老财名下有十亩良田，根本没在府衙登记，三年都没交赋税，这是偷税漏税的证据。另外，我还从几个老农户那里打听出，他五年前强占了张老汉家三亩地，张老汉联合其他被他欺负的农户写了联名状纸，可惜当时他勾结了府衙的小吏，状纸没被受理。”

　　沈清寒接过证据仔细看了看，满意地点点头：“做得好，周明。有这些证据，足够让他老实了。”铁牛在一旁看得眼睛都直了，嘴里念叨着：“我的天，公子，您早就料到这老头有问题啊？”沈清寒笑了笑：“贪心的人，为了钱啥事儿都干得出来，黑料肯定少不了。咱们不主动惹事，但也不怕事，他想宰咱们，就得付出代价。”周明也跟着附和：“公子英明，这刘老财作恶多端，早就该有人治治他了。”

　　当天下午，沈清寒带着证据，直奔府衙找李主簿。一进门，他又恢复了那副柔弱的模样，“噗通”一声跪了下来，带着哭腔说：“大人，您可得为草民做主啊！草民想收购刘老财的地扩建库房，可他坐地起价要二百两，还威胁草民，说要让粮铺不得安宁。草民担心他真的动手，影响青风城的粮食供应，这才来求大人。”

　　李主簿皱了皱眉：“竟有这种事？刘老财也太嚣张了！”沈清寒趁机掏出证据递上去，心里盘算着：之前赈灾时，李主簿就想找机会立威，这次正好给他递个台阶。

　　他故意放低声音：“大人，还有件事，草民偶然发现刘老财可能偷税漏税、强占农户土地，怕这事闹大了牵连官府，影响您的政绩，所以赶紧来跟您汇报。”李主簿接过证据一看，眼睛瞬间亮了。他早就想整顿吏治为晋升铺路，一直没找到合适的机会，刘老财这事儿，正好让他借题发挥立威。

　　“沈老板，你起来吧。”李主簿脸色一沉，对着门外大喊：“来人！带两名衙役，跟我去传唤刘老财！”衙役领命，立马跟着李主簿和沈清寒往刘老财家赶。刘老财正在家里喝茶，听说李主簿亲自来了，吓得赶紧出门迎接，脸上堆着谄媚的笑：“李大人，您怎么来了？快请进！”看到沈清寒跟在后面，他脸色一变，心里有种不好的预感。

　　进了屋，李主簿直接把证据拍在桌子上，冷冷地说：“刘老财，你可知罪？隐瞒田产、偷税漏税、强占农户土地，这些事是不是你做的？”刘老财拿起证据一看，吓得浑身发抖，脸色惨白，扑通一声跪了下来：“大人饶命！大人饶命！我不是故意的，我一时糊涂啊！”他这时候才明白，沈清寒之前的柔弱都是装的，根本不是好惹的。

　　沈清寒适时站出来，假装“求情”：“刘老爷，其实我也不想把事情闹大。我买地就是为了扩建库房，稳定粮食供应。您要是愿意按正常地价五十两卖地，之前的误会就一笔勾销，我也不再追究您其他的事。”刘老财哪还敢反驳，头点得跟捣蒜似的，嘴里不停念叨：“愿意愿意！五十两就五十两！我这就签字，这就签！”

　　很快，两人就签了买卖契约，沈清寒当场付了五十两银子。刘老财拿着银子，心疼得直抽抽，却还得赔着笑脸把沈清寒和李主簿送出门。看着两人离开的背影，他气得差点吐血，却又无可奈何——要是沈清寒把证据交上去，他不光要罚银，田产还得被充公，甚至可能坐牢。

　　沈清寒低价拿下土地的消息很快传开了，周边的百姓都拍手称快：“沈老板太厉害了！终于治住刘老财这贪心鬼了！”“沈老板不光为自己，还为咱们百姓出了口气，真是大好人！”之前被刘老财欺负过的农户，还特意跑到粮铺来道谢。清寒粮铺的口碑再次飙升，来买粮的人更多了。

　　沈清寒站在刚买下的空地上，看着来来往往的百姓，心里门儿清：这次能顺利拿下土地，靠的不是蛮力，是提前布局和借官府的势。周明的加入，让团队多了查账、收集情报的本事，对咱们以后扩大生意，太关键了。