诺丁城的城门在黄昏中像巨兽的嘴巴。
凌辰和苏沐瑶混在商队里进了城，但刚一踏入城门范围，凌辰左眼中的罗盘就开始疯狂报警。视野里，街道上至少有十三个红点在缓慢移动——都是暗魂殿的暗桩，他们伪装成摊贩、车夫、巡逻卫兵，目光似有若无地扫过每一个进城者。
更麻烦的是，苏沐瑶手中的地图碎片突然发烫。
“它在指引方向……”苏沐瑶压低声音，用衣袖掩盖碎片光芒，“但不是直线，而是……迂回路线？”
凌辰看向罗盘给出的路径推演——一条七拐八绕的路线，避开了所有红点密集区，最终指向城东的平民区。而玉小刚的金色光点，就在那个方向。
“有人在帮我们。”凌辰突然说。
“什么？”
“这条路线太‘完美’了，完美避开了所有暗哨，就像有人提前计算好了。”凌辰眯起眼睛，“有人知道我们进城，知道我们被追踪，并且在暗中引导。”
苏沐瑶脸色一白：“陷阱？”
“不一定。如果是陷阱，完全可以让我们直走进埋伏圈，没必要绕路。”凌辰环顾四周，“先按路线走，保持警惕。”
两人装作投奔亲戚的落魄兄妹，按碎片指引穿过三条小巷，绕过集市，最终停在一间不起眼的旧书店门口。
书店招牌上写着“知星斋”，门面老旧，但橱窗里摆着的不是流行小说，而是《星象考》《古魂兽图谱》《失落文明遗迹猜想》这类冷门书籍。
碎片的光，在这里亮到极致。
“就是这里。”苏沐瑶轻声说。
凌辰推门而入，门铃叮当作响。
书店里弥漫着旧纸和墨香的味道，书架高到顶住天花板，光线昏暗。柜台后，一个穿着朴素灰袍、面容严肃的中年男人正在用羽毛笔记录着什么，头也不抬。
“打烊了，明天再来。”
“我们找玉小刚大师。”凌辰直接开口。
男人手中的笔顿住了。
他缓缓抬头，露出一张棱角分明、带着书卷气却眼神锐利的脸。最特别的是他的眼睛——那不是普通人的眼睛，瞳孔深处仿佛有数据流在滚动，正在对凌辰和苏沐瑶进行某种“扫描”。
“我就是玉小刚。”男人放下笔，“但你们是谁，我为什么要见你们？”
凌辰解开左手缠绕的布条，露出还未完全消退的星纹。
玉小刚的瞳孔骤缩。
他从柜台后走出，快步上前，一把抓住凌辰的手腕。手指按在星纹上，注入一丝极细微的魂力。下一秒，星纹自动亮起淡金色光芒，与玉小刚的魂力产生共鸣！
“星灵皇血……真的还有传承者活着……”玉小刚的声音在颤抖，“林岳呢？他为什么不亲自来？”
“爷爷他……”凌辰喉咙发紧，“为了保护我，引爆了魂核。”
玉小刚闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼中已恢复冷静，但深处多了一丝沉重。
“进内室。这里不安全。”
他拉下书店闸门，带两人穿过书架后的暗门，进入一间布满魂导器的工作室。墙壁上挂着星图，工作台上散落着各种仪器和古籍，最显眼的是中央一个悬浮的水晶球，球内正模拟着北斗七星的运转轨迹。
“坐。”玉小刚示意两人坐下，自己则站在星图前，“林岳最后说了什么？”
“他让我找您，说‘星轨重启’。”
“果然……”玉小刚转身，从书架上取下一本厚重的金属封皮书，翻开到某一页——上面是手绘的星灵族祭坛，祭坛中央的星核碎片图案，与凌辰胸口融入的那块一模一样。
“三百年前，星灵族遭遇灭族之灾，我因为在外游历逃过一劫。等我赶回去时，只剩一片废墟和林岳——他抱着还在襁褓中的你，说族长临终前托付：保护好这个孩子，他是‘钥匙’。”
玉小刚看向凌辰：“钥匙，就是能重启星轨秘境、修复星核的人。而重启的条件之一，就是集齐四块地图碎片，打开四侧秘境之门。苏姑娘手中的，是东侧门碎片。”
苏沐瑶取出碎片，放在桌上。
碎片刚一暴露，工作室里的所有魂导器同时嗡鸣！墙壁星图上的星辰一颗颗亮起，最终组成一个残缺的图案——缺了三块。
“碎片之间会相互感应。”玉小刚说，“你们进城时，我就知道你们来了。也是我通过城市监控魂导器网络，给你们规划了安全路线。”
他顿了顿，语气严肃：“但暗魂殿在诺丁城的渗透比我想象的深。他们的分殿主‘影蛛’是个89级的魂斗罗，擅长情报和暗杀。你们进城不到一刻钟，她已经知道你们的位置了。”
“那我们——”苏沐瑶紧张起来。
“所以你们不能留在这里。”玉小刚走到工作台前，打开一个暗格，取出两枚银色徽章，“这是诺丁学院的临时学员徽章。明天上午，学院有一场特殊招生考核，我会安排你们参加。学院内部有封号斗罗级别的结界，暗魂殿的手伸不进去。”
他把徽章递给两人：“考核内容是对战模拟，我会给你们安排合理的身份——凌辰，你是从偏远山村来的‘变异器武魂’学员；苏沐瑶，你是星罗苏家送来交流的旁系子弟。记住，除非生死关头，否则不要暴露星灵血脉和地图碎片。”
凌辰接过徽章：“参加考核之后呢？”
“之后，你们会正式成为诺丁学院的学生。”玉小刚眼中闪过深邃的光，“而我会以‘特邀导师’的身份，亲自指导你们。但在那之前……”
他看向窗外渐深的夜色：
“你们得先活过今晚。”
玉小刚的预言在子时成真。
凌辰和苏沐瑶被安排住在书店阁楼，午夜时分，罗盘突然发出尖锐警报！六个红点从不同方向包围书店，速度极快，全是魂王级以上！
“从后窗走！”玉小刚踹开房门，手中多了一个银色罗盘状魂导器，“我激活了干扰结界，他们三十秒内无法准确定位你们。去城西的废弃钟楼，那里有我布置的传送阵，可以直接传送到学院内部！”
“您呢？”凌辰问。
“我拖住他们。”玉小刚笑了，那笑容里带着某种凌辰看不懂的自信，“放心，我是理论大师，不是战斗大师，但我的‘玩具’足够他们喝一壶。”
楼下传来破门声！
凌辰不再犹豫，拉着苏沐瑶从后窗跃出，落在小巷里。两人按照玉小刚给的地图，在夜色中狂奔。
但追兵比想象中更快。
两个黑袍人从屋顶跃下，拦住去路——正是白天那三个魂圣中的影豹和毒雾蛛！
“小子，这次看你往哪跑！”影豹右肋还缠着绷带，但眼中满是杀意。
毒雾蛛直接释放毒雾领域，封锁整条小巷！
绝境再现，但这一次，凌辰有了准备。
“苏沐瑶，灵植藤缠住地面三寸位置，全力注入魂力！”
苏沐瑶虽不解，但照做。灵植藤钻入地面，魂力灌注——
轰！
地面突然塌陷！不是自然塌陷，而是下方早就被挖空的排水渠！这是玉小刚提前布置的逃生通道之一！
两人掉进排水渠，顺着湍急的水流冲向下游。影豹和毒雾蛛想追，但排水渠入口瞬间被落下的石板封死！
“该死！分头追！”
排水渠内，凌辰和苏沐瑶在黑暗中随波逐流。水流很急，通道错综复杂，但罗盘始终指引着正确方向。
十分钟后，他们从一个出水口冲进内河，爬上岸时，已经身处城西贫民区边缘。废弃钟楼就在前方百丈处。
“快到了……”苏沐瑶喘息。
但钟楼大门前，站着第三个人。
岩甲熊魂圣。
他显然接到了同伴的传讯，提前在这里守株待兔。看到两人出现，他咧嘴一笑，第七魂环直接亮起——武魂真身！
高达五米的岩石巨熊拔地而起，一拳砸向钟楼大门！他要毁掉传送阵！
“阻止他！”凌辰暴喝，碎星剑出鞘。
但魂力差距太大了。岩甲熊魂圣的武魂真身状态下，防御力堪比魂斗罗，凌辰的星刃斩只能在岩石表面留下白痕。
苏沐瑶的灵植藤试图缠绕，但被轻易扯断。
眼看巨拳就要砸中钟楼——
咻！
一道金色箭矢从侧面射来，精准命中岩甲熊魂圣的右眼！
“吼——！”岩甲熊魂圣吃痛后退，武魂真身都晃动了一下。
凌辰回头，只见钟楼顶层的破窗处，站着一个金发少年。少年约莫十二三岁，手持金色长弓，弓弦还在震动。他身后，一个粉色衣裙的少女探出头来，好奇地看向下方。
“喂，大块头！”金发少年拉弓搭箭，第二箭瞄准岩甲熊魂圣的另一只眼睛，“欺负魂力比自己低的人，要不要脸啊？”
岩甲熊魂圣暴怒：“哪来的小兔崽子，找死！”
他放弃攻击钟楼，转身扑向钟楼顶层。
就是现在！
凌辰抓住机会，星轨瞬移到钟楼大门前，按照玉小刚教的方法，将魂力注入门上的星纹图案——传送阵激活！
“苏沐瑶，进来！”
苏沐瑶冲进传送阵范围。
而钟楼顶层，金发少年已经和岩甲熊魂圣交上手。他的箭矢似乎有破甲属性，每一箭都能在岩石表面炸开裂纹。粉裙少女则在后方辅助，手中多了一面小镜子，镜子反射月光形成光盾，挡下岩石碎片的溅射。
“你们两个，快下来！传送阵要启动了！”凌辰朝楼上喊。
金发少年一箭逼退岩甲熊，拉着粉裙少女从窗口跃下，精准落入传送阵范围。
岩甲熊魂圣想追，但传送阵已经爆发出刺目银光——
空间扭曲。
四人消失。
岩甲熊魂圣的巨拳砸空，只砸碎了钟楼大门和半面墙壁。
“可恶……又让他们跑了！”
诺丁学院，清晨。
凌辰从陌生的宿舍床上醒来，昨晚的记忆还有些混乱：传送阵将他们直接送到了学院内部的备用宿舍，金发少年自称“奥斯卡”，粉裙少女叫“宁荣荣”，两人都是学院的天才学员，昨晚恰好在钟楼顶层进行“夜间观测训练”。
“玉小刚大师是我们特训班的负责人。”奥斯卡嚼着自制的恢复香肠说，“他昨晚紧急通知我们，说可能有‘客人’需要接应，没想到是你们。”
宁荣荣则对凌辰的碎星剑很感兴趣：“你的武魂好奇特，我感觉它和我的七宝琉璃塔有某种共鸣……嗯，是空间层面的。”
现在，站在考核场边，凌辰看着场中央的擂台和周围的观众席，心中警惕未减。按照玉小刚的安排，他和苏沐瑶要以“插班生”身份参加今天的特殊考核，对手是学院高级班的优秀学员。
但罗盘始终在报警。
观众席的东北角，有三个红点——不是暗魂殿的暗桩，而是学院内部的人。其中一人的魂力波动，与昨晚的岩甲熊魂圣有七成相似！
“有内鬼。”凌辰低声对苏沐瑶说。
苏沐瑶握紧灵植藤：“怎么办？”
“见机行事。玉小刚应该也有准备。”
考核开始。
前几场很顺利。凌辰用“变异器武魂·星纹剑”（伪装后的碎星剑）搭配“第一魂技·星闪突刺”（伪装后的星轨瞬移），轻松击败了两个二十五级的大魂师。苏沐瑶则展现出优秀的辅助能力，灵植藤的治疗和增幅效果让考核导师频频点头。
轮到第四场时，变故发生了。
按照抽签，凌辰的对手应该是高级班的一名32级强攻系魂尊。但当对手上场时，所有人都愣住了——
那是一只三百年的暗影豹！
野生魂兽！
“怎么回事？！”观众席哗然。
考核导师也慌了：“快！安保人员！魂兽怎么跑进考核场的？！”
暗影豹低吼着，猩红的眼睛死死盯着凌辰。但凌辰看得更清楚——这只暗影豹的眉心，有一个细微的黑色印记，正是暗蚀毒的气息！它被控制了！
“小心！”观众席上的奥斯卡站起，“这豹子状态不对！”
暗影豹动了，速度快到拉出残影！它没有攻击凌辰的要害，而是直扑他的右臂——目标是碎星剑！
有人想废掉他的武魂！
凌辰瞬间明白，这是暗魂殿内鬼的阴谋——在考核场上制造“意外”，让魂兽“失手”毁掉他的武魂，这样既不会暴露内鬼身份，又能除掉他这个威胁。
好算计。
但凌辰早有准备。
在暗影豹扑到面前的刹那，他左眼的罗盘预知启动——未来两秒的画面涌入脑海：暗影豹会虚晃一爪，真正杀招是尾部的毒刺，毒刺瞄准的是他持剑的右腕经脉节点。
他提前侧身，碎星剑不是格挡，而是下劈——预判了毒刺的轨迹！
嗤！
毒刺被斩断！
暗影豹吃痛，但攻击未停，第二爪接踵而至。这一次，凌辰没有硬抗，而是星轨瞬移到它身后，剑柄重重砸在它后脑的某个穴位——玉小刚昨夜紧急传授的“魂兽昏厥点”。
暗影豹僵住，缓缓倒地。
全场寂静。
三秒后，掌声雷动。
“漂亮！”考核导师激动道，“精准的预判、冷静的应对、对魂兽弱点的了解……这位凌辰学员，我代表诺丁学院，正式录取你为特训班学员！”
但凌辰的目光，却落在观众席东北角。
那三个红点，正在悄悄退场。
其中一人回头，与凌辰目光对上——那是个穿着教师制服的中年男人，眼神阴鸷，嘴角还带着一丝未散尽的冷笑。
内鬼，找到了。
考核结束后，凌辰和苏沐瑶正式成为诺丁学院特训班的学员。玉小刚以“特邀理论导师”的身份，开始对他们进行一对一指导。
第一堂课，在学院后山的观星台。
“昨晚的内鬼，是高级班的实战教师，赵无极的远房表弟。”玉小刚开门见山，“他三年前被暗魂殿策反，一直在为影蛛提供学院内部情报。今早我已经让院长处理了，他现在应该已经在去武魂殿审判厅的路上。”
苏沐瑶松了口气：“那学院安全了吗？”
“暂时安全，但暗魂殿不会罢休。”玉小刚看向凌辰，“你们现在要做的，是在学院内快速成长。凌辰，你的星轨罗盘预知能力还处在初级阶段，需要系统训练。苏沐瑶，你的灵植藤有进化成‘星灵藤’的潜力，但需要特定的星核环境刺激。”
他顿了顿：“而这一切的前提，是你们需要一支可靠的队伍。在诺丁学院，我建议你们接触三个人：奥斯卡、宁荣荣，以及……唐三。”
“唐三？”凌辰记得这个名字，林岳提过，是圣魂村铁匠的儿子。
“他是个真正的天才。”玉小刚眼中闪过欣赏，“虽然武魂只是蓝银草，但先天满魂力，战斗天赋极高。更重要的是，他心性坚韧，值得信任。我已经安排他进入特训班，明天你们就会见面。”
“那我们的真正目的……”苏沐瑶问。
“表面上，你们是普通学员。实际上，你们要在学院期间完成三件事。”玉小刚竖起三根手指，“第一，凌辰突破到30级，吸收第三魂环，完全激活星轨推演的第二阶段。第二，苏沐瑶的灵植藤完成第一次进化，获得星灵亲和天赋。第三——”
他指向北方：
“在学期结束前，我们要找到第二块地图碎片。根据我的研究，北侧门碎片，应该在极北之地的某个远古遗迹里。”
极北之地，那是魂兽的乐园，人类的禁区。
凌辰和苏沐瑶对视一眼，都看到了彼此眼中的决心。
“我们会准备好。”凌辰说。
玉小刚点头，递给他们两本笔记：“这是我整理的星灵族基础修炼法，和灵植藤进化方案。一个月后，特训班会有第一次野外实战训练，地点是星斗大森林外围。那会是你们第一次真正的团队作战，也是……第一次接触星轨秘境的次级入口。”
他转身离开观星台，留下最后一句话：
“记住，学院不是温室。暗魂殿的蛛网已经织到了你们脚下。在成长起来之前，别轻易死去。”
夜色渐深。
凌辰翻开笔记，第一页上写着一行苍劲的字：
“星轨之道，在于平衡。推演未来者，必先承受过去。”
他抬头看向星空。
北斗七星高悬，摇光星依然明亮。而在它周围，另外三颗星的虚影，似乎比昨夜更清晰了一些。
碎片在呼唤碎片。
命运的车轮，开始加速转动。
诺丁城地下，暗魂殿分殿。
影蛛——一个穿着黑色蛛纹长裙的妖艳女子——把玩着手中的水晶球，球内浮现出凌辰在考核场上击败暗影豹的画面。
“预知能力……已经觉醒到战斗层面了。”她舔了舔嘴唇，“真是令人垂涎的天赋。”
下方跪着的黑袍人颤抖道：“分殿主，赵师已经被学院移交武魂殿，我们在学院的内线断了……”
“断了就断了。”影蛛轻笑，“玉小刚那个老狐狸，能忍到现在才清理内鬼，已经够仁慈了。不过没关系……”
她站起身，走到密室中央的星图前：
“极北之地的遗迹快要开启了。传信给总殿，申请调动‘冰鬼’小队。既然他们要找北侧门碎片，那我们就……帮他们一把。”
“顺便，把碎片和星灵血脉，一起带回来。”
水晶球内，画面切换到观星台。
凌辰正仰望着星空，碎星剑横放膝前。
剑身上，七颗星辰中的第二颗——天璇星，突然微弱地闪了一下。
影蛛的笑容更盛了：
“看，连星星都在告诉我们……”
“猎物，已经入网了。”
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特训班正式开课，凌辰见到唐三、小舞、奥斯卡、宁荣荣、戴沐白、朱竹清——新史莱克七怪首次集结！但团队磨合充满摩擦，戴沐白因家族历史对凌辰的星灵血脉产生强烈抵触。第一次团队任务：前往星斗大森林猎杀千年魂兽，却遭遇暗魂殿“冰鬼”小队伏击！绝境中，凌辰的星轨推演与唐三的控场能力首次配合，爆发惊人战力……