种师中提到的几个名字，连同宗泽条陈中隐含的用人思路，以及那份“遗珠”名录，在李代心中逐渐交织成一张模糊的网。这张网要捕捞的，是那些被现有秩序压抑、却可能在未来风浪中成为砥柱的力量。他清楚，拔擢他们不能急切，更不能张扬，尤其是在太后与晋王目光炯炯的当下。

　　他让冯保以“核查近年军官考功存档以备咨询”的名义，从枢密院和兵部调来了数人的详细履历卷宗，混杂在一大批普通档案之中，不至于引人注目。

　　夜深人静时，李代在灯下一份份细看。

　　姚友仲，其祖父曾为神卫军都指挥使，算是将门之后，然家道中落。其人科举不成转投武职，历任队正、都头、营指挥使，每任考语皆有“勤勉”、“知兵”、“训练得法”等字样，尤其在任营指挥使时，所部在巡检中表现突出。然自三年前调任左卫率府副率（从五品下）后，再无变动。评语中多了一句“性沉稳，讷于言”，这在那崇尚清谈机辩的文官体系中或是优点，在需要钻营逢迎的武职升迁路上，却成了绊脚石。李代注意到，他任营指挥使时的上司，正是如今已倒向晋王的一位节度使。

　　何庆，出身更低，其父仅为县尉。凭借一身过人的武艺和敢战之心，从边军斥候做起，累积军功升至右监门卫中郎将（正五品下）。卷宗中记录了他三次领小队巡边遭遇辽骑，以少胜多或成功脱身的战例，评语“骁勇善射，临机果决”。阻碍其升迁的备注则颇为含糊：“族中有累，牵连未明”。李代让冯保暗中查了查，所谓“族中有累”，是指何庆一位远房堂叔，多年前卷入一桩涉及晋王门下某位文官的旧案，虽已了结，但其家族似乎被打上了某种无形的标记。

　　王德的卷宗最为直白，也最令人唏嘘。行伍出身，大字不识几个，全凭悍勇累积军功，升至忠武军校尉（正六品上）。几乎每一段评语都少不了“勇冠三军”、“摧锋陷阵”之类的褒扬，但也必然跟着“性情粗豪”、“屡犯上官”、“不听号令”之类的贬斥。他曾因追击溃敌过深脱离主力遭斥，也曾因不满赏罚不公当面顶撞都虞候被记过。他就像一把未经充分打磨的重锤，力量惊人却难以掌控，在讲究规矩和体统的禁军体系中格格不入。

　　看完这些，李代合上卷宗，心中既有感慨，也有计量。这些人，各有瑕疵，也各有闪光点。他们如同璞玉，需要合适的匠人和环境来雕琢。目前，他还不能直接干预，否则太惹人注目。但他可以开始留意，甚至创造一些不显眼的机会。

　　他将这几份卷宗单独放在一旁，对冯保道：“这几人的情况，记在心里。日后若有关乎禁军整顿、边镇补缺，或需执行特殊差事的时机，提醒朕想起他们。”

　　冯保会意：“老奴明白。”

　　处理完此事，李代又问起南市那边的进展。

　　“通达车马行又递了次话，很隐晦。”冯保低声道，“他们说，那夜有特殊蹄铁声的马车，之后有人在南市更南边的‘永通门’附近车马行里，见过一辆维修的旧车，左后轮的马蹄铁似乎新换过，与其他的磨损不一致。但驾车的人和车主，都没看清。那车行背景也杂，他们没敢深问。”

　　永通门？那是出城往南，通往嵩山、伏牛山方向的城门。如果那马车真是接走“疑似郑友德”的，为何向南？是藏匿到山中，还是仅仅是个中转？

　　线索依旧破碎，但指向性似乎更明确了些。对方行事周密，几乎抹去了所有直接痕迹，只能通过这些旁敲侧击的碎片来拼凑。

　　“告诉通达车马行，此事暂且到此为止。他们的‘心意’，朕领了。漕运码头份额的事，朕会记着。”李代决定暂时收手。再查下去，不仅可能打草惊蛇，也可能让刚刚建立联系的这条市井暗线暴露。有些事，急不得。

　　“是。”冯保应道，又道，“还有一事，陛下。慈宁宫这几日，除了清韵姑娘，曹安也曾出宫两次，一次去了户部衙门公干，另一次……去了城东的‘长春观’，那是京城香火最盛的道观，太后往年也常捐香油钱。”

　　又是道观？李代想起太后礼佛也信道，感觉都有点信杂了。但在这个节骨眼上，心腹太监去道观，恐怕不只是为了香油。长春观规模宏大，往来人员复杂，也是个便于私下会面的地方。

　　“知道了。”李代揉了揉眉心。太后、晋王、神秘的账册、市井的暗流……各方都在动着，自己虽然也在布局，但总觉得被动。他需要一件能稍微打破僵局，或者至少能让自己更主动一些的事情。

　　机会，有时需要等待，有时也需要创造。

　　两日后，一个消息从政事堂报来：辽国遣使正式照会，同意就岁币、互市等条款继续详谈，但要求大秦派遣一名“足够份量”的亲王或重臣，前往辽国南京（幽州），面见辽主，呈递国书，以示诚意。同时，辽主为表“宽仁”，同意将最终答复期限，宽限至腊月之前。

　　派使前往辽国南京？这无疑是一项充满风险的任务。辽人反复无常，此去是吉是凶难料。但这也是一个机会，一个直接接触辽国高层、实地观察其国内情势、甚至可能影响谈判走向的机会。谁去？如何去？谈什么？

　　朝堂之上，因为这个提议，立刻起了波澜。主和派认为应尽快派遣重臣，以示诚意，促成和议。主战派或强硬派则认为这是辽人的缓兵之计，或是想扣押人质，不宜轻易答应。更多的人则在观望，琢磨着这趟差事的利害——办好了，或可立下大功，缓解国难；办砸了，或身陷异国，或回国被问责，风险巨大。

　　李代在朝会上并未表态，只令枢密院与中书省详议使节人选及方略。

　　退朝后，他心中却活络起来。这或许，是一个不错的契机。

　　回到养心殿，他召来了冯保，屏退左右。

　　“冯保，你说，若朕想派几个……不那么引人注目，但又足够忠诚、且有胆识和应变能力的人，随使团前往辽国，甚至暗中执行一些观察任务，该从哪里找？”李代缓缓问道。

　　冯保一愣，随即明白皇帝这是想在被正式使团掩盖的阴影下，布下自己的眼睛。他仔细想了想，低声道：“陛下，正式使团人员，必然经过层层筛选，各方势力都会插手，很难安插我们完全放心的人。但使团庞大，除了正副使、属官、译员，还有大量的随从、护卫、仆役、车夫……这些人，或许有机可乘。”

　　李代点点头：“不错……尤其是护卫。既要武艺不错能自保，又要机敏善于观察，还要忠心可靠。”他脑海中闪过几个名字，何庆？王德？他们倒是符合武艺和胆识的要求，但目标太大，这几人本身又和京中没有太多牵扯，突然调入使团护卫容易惹眼，且其忠诚度尚需时间验证。

　　“或许……可以从边军抽调？”冯保建议，“有些常年与辽人打交道的老斥候，熟悉辽地风情，也懂些契丹语，混在护卫中不显眼。”

　　边军……岳飞？李代心中一动。岳飞在保德军，正处于前线，熟悉辽人，作战勇猛机警，且目前官职低微，调动不易引人注意。但是，将他从边境前线调入使团，是否合适？这位历史上的名将，可别在成了侦察兵之后又成了外交警卫……不妥不妥。

　　这个念头只是一闪而过，便被李代按下。岳飞是一颗重要的种子，现在还不是动用的时候，尤其不能用在如此敏感且风险难测的任务上。

　　“此事需从长计议，务必隐秘稳妥。”李代道，“你先留意着，看看有没有合适的人选，出身干净，背景简单，最好是孤儿或家眷简单的军中老卒，武艺尚可，人机灵些。不急于一时。”

　　“老奴明白。”冯保应下。

　　使团之事，像一块石头投入本就波澜起伏的池塘，激起了更多的涟漪。李代知道，围绕着这个人选，朝堂上又少不了一番明争暗斗。而这潭水越浑，或许，越有利于他悄悄放下自己的钓钩。

　　他走到窗边，望着北方。幽州，那座曾经的汉家边陲重镇，如今已是辽国的南京。那里汇聚着辽国的权贵，也充斥着对南方的野心与审视。如果真能派去一个自己人，或许能看到许多在洛阳看不到的东西。

　　只是，千里之外，危机四伏。谁可托付？