参加完塔里斯男爵的宴会，库莫骑士星夜骑着龙马赶回自己的领地。

　　但他的领地实在太远了。

　　纵使龙马冲了一路，也是第二天中午才到。

　　刚回到自家领地，库莫骑士便让士兵把管家叫来。

　　管家没多久便出现在库莫骑士眼前。

　　“我的大人。”

　　顶着两个大大的黑眼圈的管家简单行礼。

　　这个中年人曾效忠他的父亲，如今也效忠于他。

　　看了看管家的黑眼圈，库莫骑士开口。

　　“卡博拉特。我需要集结士兵，准备随塔里斯男爵出战。你把没卖出去的奴隶也一同拉起来。贩卖奴隶的收获装上车，一同运到男爵大人那边去。”

　　这次给出的集结时间不多。

　　稍微晚点出发的话，这一路上奴隶都没法睡觉。

　　到时候战斗力肯定会大大下降。

　　“是。”

　　管家一口应下，但他仍然站在原地。

　　库莫骑士意识到他有话要说。

　　他问到：“发生了什么？”

　　“大人你的目光足以看清一切。”

　　管家组织了一下语言。

　　“我们的合作者就在昨天再次找了过来。他们把所有的奴隶都留下了，还支付了违约金。”

　　什么意思？

　　库莫骑士瞪大眼睛。

　　但他脑中已经得出了结果。

　　雇佣兵把奴隶退了回来！

　　甚至愿意支付违约金！

　　管家继续说道：“我跟他们打听过。他们说莫利纳尔家族开出了更多雇佣费，他们现在顾不上奴隶的收益了。”

　　什么叫“顾不上奴隶的收益了”？

　　明明是可以听懂的话。

　　可库莫骑士只觉得熟悉的平民语言现在如此陌生。

　　他知道这群雇佣兵贩卖奴隶的收益。

　　毕竟他们卖出后是要再给自己分成的。

　　不然他大可换一支更懂事的雇佣兵来合作！

　　但就是因为知道，库莫骑士才想不明白。

　　要清楚，就算把一半的利润上缴给他和塔里斯男爵，雇佣兵们在每个奴隶身上至少可以赚到7到8枚大斯诺银币！

　　他仍记得自己儿时所作出的换算。

　　这是一百六十磅优质小麦面包的价格！

　　他现在来吃都能吃好几天！

　　这还只是最廉价的男性幼崽和老年奴隶。

　　那群雇佣兵买去的都是价值最高的可生育女性！

　　拉一个到城市里的奴隶市场去，分成后最少都能赚30枚大斯诺银币！

　　但凡稍微漂亮点，或者聪明点，又或者被哪位需要奴隶的魔法师给看上……

　　那至少是一枚教廷金币起步。

　　库莫骑士沉思了一会儿，抬头看向管家。

　　“我的卡博拉特，他们有告诉你他们要去做什么吗？”

　　面对这个问题，管家显然早有准备。

　　“大人，我问到了。莫利纳尔家族为雇佣兵们开出了寻常雇佣价格双倍银币，还为他们提供一切草药和武器装备。还说这次雇佣至少持续到春天。”

　　库莫骑士彻底绷不住了。

　　“他们到底要做什么？”

　　莫利纳尔王城距离他们这偏僻地方至少有二十天路程！

　　这还是按紧急行军的速度来算的！

　　管家也稍微激动起来。

　　“据说是大教堂迟迟不出兵，让大多数异端逃散了！莫利纳尔家族要在整个王国开始围剿异端。”

　　疯了。

　　都疯了。

　　从现在的动向来看，这话不像是作假。

　　可大教堂为什么会放任异端逃散？

　　他一开始还以为是异端被击溃逃散。

　　但现在要严重太多了。

　　库莫骑士在成为骑士后第一次感到头脑晕眩。

　　就算连续三天不睡也从未有过这种感受。

　　他不明白。

　　他只知道自己眼下有事要做。

　　“我知道了。你去把违约金装车，给奴隶们准备武器，我要把所有奴隶都带到男爵大人那边去。”

　　“是，我的大人。”

　　……

　　“我叔叔在哪？你们为什么这么忙碌？”

　　马提卡骑士的领地和艾瓦森子爵领相距倒是不远，从塔里斯男爵领南边跨过一条河就到了。

　　只是他还要安顿士兵，因此中午才到达艾瓦森子爵镇。

　　虽然还被称作镇子，但这里的配置明显比塔里斯男爵的镇子更好。

　　镇子边的围墙都是石头垒起来的。

　　马提卡骑士一进入镇中，便看到中央的空地上一群士兵和几个拿着羊皮纸的青年正在围着空地中央的一堆物资忙活。

　　他随便找一个拿着羊皮纸的年轻人询问。

　　这年轻人也认出了他。

　　“马提卡骑士大人。”

　　年轻人握着羊皮纸对他简单行礼。

　　“我在核对新收上来的税。”

　　“小马提卡？我记得子爵大人没有征召你？”

　　一旁走来一个衣着整洁的中年男性，他头顶帽子上竖着的长长红色羽毛十分瞩目。

　　马提卡骑士立刻认出这人。

　　“小叔叔，好久不见。我来找我叔叔。”

　　他实在记不得这人叫什么了。

　　只是依稀知道他和叔叔是兄弟关系，总管领地税务。

　　“好久不见。”

　　税务官点了点头，头顶的红色羽毛微微摇摆。

　　他伸手指出一个方向。

　　“子爵大人现在在牧场那边，我还要清点税收和新征召的泥腿子士兵，就不带你过去了。”

　　“好。”

　　马提卡轻抽胯下龙马，向着记忆中的牧场奔去。

　　怎么这个时间还要征税和征召士兵？

　　按常理来说，现在应该是养肥家畜准备应对寒冬才对。

　　他很快来到艾瓦森子爵家边上的牧场。

　　上百匹健康的马儿被栓在牧场边缘的围栏旁，更远处似乎还有更多驴子和驮马。

　　马提卡骑士看到正在抚摸健康马儿的艾瓦森子爵，拉住缰绳叫马儿减速。

　　他翻身下马，把龙马栓在空隙处，走到艾瓦森子爵身边主动行礼。

　　“叔叔，好久不见。”

　　“好久不见了。我的孩子。”

　　艾瓦森子爵笑着点头。

　　他也已经到了中年。

　　如果不出意外，他的长子将在两年后从封君家学成归来，继承家族爵位。

　　他到时也就可以安心去为国王服役，在繁华的王城享受余生。

　　而长子外出学习的这些年，他便将自己的侄子，也就是马提卡骑士当做孩子抚养。

　　因此叔侄二人亲密无间。

　　马提卡骑士站直身体，看了看左右往来仆人。

　　他用贵族语言开口：“叔叔，最近发生了很多事情……”

　　很快，他便讲完了塔里斯男爵宴请周边贵族的事情以及自己的猜测。

　　艾瓦森子爵听着，不时点头。

　　到最后，他的表情变得十分严肃。

　　“要小心塔里斯家族和斯特恩家族。你随我去主宅吧。虽然我无法让士兵帮你，但我可以为你提供一些援助。”