不远处的莉娅听见，瞥了一眼正摸出小本子记录的艾吉奥，轻哼：

　　“还真有傻子信这个？”

　　艾吉奥奋笔疾书：“这都是知识啊......”

　　塔根却显得认真，思忖着问：

　　“听起来像萨满那一系的习俗……灵验吗？”

　　夏林摇摇头：

　　“不知道，没死过。”

　　至少在这边没试过。

　　众人：“……”

　　于是两人在矿洞旁掘了个浅坑，将那具无名遗骸裹着残布葬了进去。

　　没人知道他的来历和过往，当然，就算他现在诉说，也无人在意。

　　泥土落下，体面掩去他最后一点曾经冒险的痕迹。

　　————

　　众人回到灰石村，将清理哥布林巢穴的结果告知了老村长。

　　村长连连道谢，总算除了这桩心头大患，执意要留众人吃饭。

　　塔根婉拒了盛情招待，却向村里借了辆旧板车。

　　莉娅伤还没好，只能靠其余三人肩扛手提。

　　那一堆从哥布林那儿搜刮来的破烂装备着实不少，光靠人背，回到镇上恐怕半条命都得累没。

　　村长见状，直接摆手说车子送给队伍用了。

　　塔根却摇头，掏出十枚铜币塞进老人手里。

　　莉娅低声向夏林解释：“塔根的父亲以前也是农夫，后来才当了冒险者。所以他对村里人一向能帮就帮，从不白拿东西。”

　　夏林点点头。

　　难怪莉娅和艾吉奥这样的老手，也愿意长久跟着塔根的队伍。

　　板车轱辘轧过土路，吱呀作响。

　　几人一边拉车，一边清点此行的收获。

　　除掉冒险者协会的任务报酬，还有一车哥布林的“精品装备”，虽然跟垃圾没两样，但胜在量大。

　　哥布林左耳二十二只，外加一只大地精，嵌红晶的骨杖一根，从无名冒险者那儿“继承”的旧钱袋，里头有六枚金币。

　　再加上从“大地精套房”里翻出来的三颗成色一般的宝石。

　　“对了，还有这个。”

　　塔根顿了顿，从小皮袋里摸出一件东西：

　　正是那串刻着部落符号的骨制项链。

　　“回头到冒险者协会的装备鉴定处估个价。如果属性合适，或许可以留给队伍里的人用。”

　　夏林想起之前触碰项链时那股如芒在背的不适感，友情提醒：

　　“队长，要不还是算了吧。我之前拿着的时候，总觉得浑身发痒……那大地精，可能不太干净。”

　　“啊？”塔根手一抖，项链“啪嗒”一声掉回小皮袋里。

　　他慌忙在裤腿上擦擦手，仍觉得不放心，转头就把袋子递给艾吉奥：

　　“你之前不是对上面部落符文有兴趣？你先保管着。”

　　艾吉奥像被烫到似的跳开：

　　“刚才突然就没有了！”

　　塔根看向夏林。

　　后者低头，专心致志地用皮料擦拭着那把老兵。

　　塔根又望向莉娅。莉娅瞪大眼睛，晃了晃自己裹着绷带的胳膊：

　　“我是伤员！”

　　最终，在全队各种“谦让”情况下，投票解决，项链还是交给了莉娅保管，理由是她“身上没负重”。

　　皆大欢喜。

　　于是，暮色渐浓的乡道上，队伍继续朝着小镇行进。

　　只是这一次，轮到精灵嫌弃地甩动长弓，用弓梢挑起那只小皮袋。

　　旁边有路人走过。

　　“这么讲究，冒险者还有洁癖？”

　　————

　　众人抵达小镇门口时，进城的队伍已排起长龙。

　　好在塔根与守门的卫兵队长相熟，几句招呼后，对方便挥手放行。

　　饶是这些守卫见惯了风尘仆仆的冒险者与满载货物的车队，瞥见板车上那堆五花八门的“战利品”时，仍忍不住眼角一跳。

　　一名背着行囊的年轻人见状，不满抱怨：“怎么他们能直接进去？”

　　守卫瞥他一眼，语气平淡：“我们队长跟他们谈好了，他们是刚清剿了哥布林巢穴的冒险者，算为王国效力。你呢？”

　　“我也可以谈，我、我以后也会当冒险者！”年轻人提高音量，“我也可以为王国效力！”

　　“那就等你真当上了再说。”守卫转回身，声音不容商量，“现在，立刻，马上，老实滚回去排队！”

　　年轻人脸色涨红，嘟囔着：“知道了，你吼那么大声干什么。”

　　最终，他在周围嗤笑和守卫“亲切”地往他屁股补了一脚后，悻悻然缩回队尾。

　　只是那双眼睛里的不甘却明明白白。

　　“莫欺少年穷，三十年河东三十年河西......”

　　————

　　一行人穿过城门，径直来到冒险者协会。

　　柜台后当值的，恰巧又是那位年轻接待员丽亚。

　　夏林心下觉得巧合，似乎自己每次来交任务，总能遇见她值班。

　　众人将委托书与冒险者徽章一并递上。

　　冒险者协会/艾尔文小镇分会/夏林。

　　丽亚神色如常，熟练地接过那袋沾污渍的耳朵，倒在台面上一一清点，片刻后抬头：

　　“委托报酬，四枚金币。哥布林左耳二十二只。大地精一只，总共14金。”

　　她又从台下取出一个小钱袋推过来：“所有缴获装备已由协会统一处理，共得12银。”

　　顿了顿，她的语气比往常多了分正式的客气：

　　“您确认无误吗，夏林先生？”

　　这突如其来的敬称让夏林有些摸不着头脑，忙点头：“闰..奥，确认，没问题。”

　　协会角落“矿物估价”专柜。

　　柜台后坐着的依旧是那位戴单片眼镜的老者。

　　众人将那三颗从大地精“套房”搜刮出的宝石递过去。

　　老者端详一阵，这才缓缓开口：“成色一般，市价约五到七枚金币，协会收购价六枚金币。”

　　还算公道。

　　夏林想起怀中那半截黝黑杆身，让老板鉴定下成色，老者摆手：“我这只鉴别珍稀宝石。若是辨矿物材质，找镇上的铁匠更妥。”

　　也罢，还是得去矮人铁匠那走一趟。

　　若连他那双摆弄了多年矿石的手都认不出，这东西大抵便真无人识得了。

　　另一侧的高级装备鉴定处，鉴定师托着那根骨杖。

　　他叩了叩顶端的红晶石，又细看断裂的接合处。

　　“晶石品质不错，能量反应活跃，是不赖的火系增幅物。”

　　鉴定师语调平淡，“可惜杖身损毁严重，协会最多出十二枚金币。”

　　最后是那串奇怪的骨制项链。

　　鉴定师刚将其从袋中倾出，眉头便蹙了起来。

　　“残留微弱负面能量，考虑到后期净化的费用，协会收购价只能给到四枚金币，能接受吗？”

　　听得这个结果，众人不约而同舒了口气，纷纷点头。

　　连那只装过项链的旧皮袋，也爽快送对方了，仿佛多沾手一刻都是麻烦。