半个时辰后，武阳的身影出现在马柳村入口。

　　这哪里是山村，分明是座藏在山林间的富庶小城。

　　村子不大，却规划得整整齐齐，青石板铺就的街道宽阔平整，两侧是清一色的青砖瓦房，不少院落的门楣上还挂着鎏金匾额，透着股暴发户般的张扬。

　　最惹眼的是村中心那栋五层楼高的酒馆，朱红立柱、雕花窗棂，楼顶悬着“聚武楼”三个烫金大字，在阳光下熠熠生辉。

　　楼里飘出的酒香与肉香混杂着，隔着半条街都能闻到。

　　街道上人头攒动，摩肩接踵，比青阳城的集市还要热闹。

　　来往的大多是身着劲装、腰佩兵器的武师，有的背着鼓鼓囊囊的行囊，有的扛着猎杀魔兽后的战利品，还有的正围在路边的摊位前挑选丹药、修补兵器。

　　巡逻的打手更是随处可见，他们身着统一的黑色短打，腰间佩刀，眼神锐利地扫视着来往人群，腰间的令牌上刻着“马柳卫”三个字，气场沉凝，一看便知是练家子。

　　武阳缓步穿行在人群中，发现整个村子看不到半分农田的痕迹，路边的空地要么建了客栈、药铺，要么改成了拴马桩和货场。

　　村民们各司其职，有的在客栈门口招揽生意，有的在药铺里称量药材，还有的在酒馆外吆喝着推销特制的妖兽肉干。

　　每个人脸上都带着精明的笑意，显然靠着招待进出魔兽山脉的武师过得风生水起。

　　他找了个街角的石墩坐下，静静观察着眼前的众生相。

　　一群身着崭新劲装的年轻武师正围在一起，脸上满是按捺不住的激动。

　　其中一个圆脸少年手舞足蹈地比划着：“听说魔兽山脉深处有千年灵草，还有可能遇到异火！这次咱们一定要满载而归，突破境界指日可待！”

　　旁边的同伴纷纷附和，眼神里满是对未知旅程的期待，连说话的声音都带着颤音，显然是初次踏入魔兽山脉的新手。

　　不远处的客栈门口，几个武师垂头丧气地坐在台阶上，行囊空空如也。

　　一个络腮胡汉子狠狠灌了口酒，重重砸在地上：“运气太差了！找了三天连株像样的灵草都没见着，还遇到了二阶魔兽，差点把命丢在里面！”

　　旁边的人默默拍着他的肩膀，脸上满是失望，显然是空手而归的队伍。

　　更让人心头发酸的是街角的柳树下，一个青衣武师正抱着一具覆盖着白布的担架痛哭流涕。

　　他肩膀微微颤抖，泪水顺着脸颊滚落，哽咽道：“阿杰，都怪我！若不是我执意要深入魔兽山脉，你也不会……”

　　周围几个同伴红着眼眶安慰，却难掩脸上的悲痛，显然是在山脉中失去了队友。

　　还有一伙人簇拥着一个锦衣青年，个个笑容满面。

　　青年手里把玩着一枚魔兽内丹，得意地说道：“幸不辱命，不仅拿到了三阶风狼内丹，还采到了血灵参！这次真是满载而归！”

　　周围的人纷纷道贺，语气里满是羡慕，显然是收获颇丰的幸运儿。

　　武阳看着眼前的一幕幕，心中瞬间了然。

　　马柳村就像一个情绪的聚集地，这里浓缩了所有与魔兽山脉相关的悲欢。

　　初次踏入的武师带着憧憬与兴奋，渴望在山脉中寻得机缘、突破实力。

　　满载而归的武师洋溢着喜悦，享受着胜利的果实。

　　空手而回的武师满是失望，惋惜着错失的机会。

　　而失去同伴的武师，则被无尽的悲痛笼罩，承受着离别的苦楚。

　　各种心情在这条街上交织、碰撞，有热血沸腾的期盼，有得偿所愿的狂喜，有壮志未酬的失落，也有生离死别的哀伤。

　　武阳深吸一口气，站起身，眼神愈发坚定，这里的每一种情绪，都是对武道之路的注解，而他的旅程，才刚刚开始。

　　武阳循着声音向东边走去，越靠近人群，喧闹的议论声越清晰，不少武师脸上带着急切与兴奋，挤在最前面高声喊着：“团长，算我一个！我武师境二层，实战经验丰富！”

　　“还有我！我擅长追踪，进山从不会迷路！”

　　“我武师境一层，擅长刀法，我也要加入毒狼佣兵团！”

　　“……”

　　挤进人群，武阳才看清，被众人簇拥在中央的，竟是个看着不过十五六岁的少女。

　　她梳着双丫髻，鬓边别着两朵小小的绒球花，脸蛋圆圆的，眼睛像两颗水灵灵的黑葡萄，鼻尖小巧，嘴唇是自然的粉润色。

　　她穿着一身紧致的黑色劲装，衬得身形娇俏玲珑，活脱脱一个娇憨可爱的萝莉。

　　可她脸上没有半分稚气，眼神锐利如鹰，小手叉着腰，声音清脆却带着不容置疑的威严：“安静！说了此次只招二十人，武师境以下的不用凑热闹，浪费大家时间！”

　　话音刚落，人群瞬间安静了几分，不少实力不够的武师面露失落，却没人敢反驳。

　　武阳目光一扫，注意到少女身旁站着三个男子，个个身形挺拔，气息沉凝。

　　最惹眼的是站在少女左侧的刀疤男，眉头中央一道深褐色疤痕从眉骨延伸到眼角，看着格外狰狞。

　　他脸庞棱角分明，眼神阴鸷，嘴角总是往下撇，浑身透着一股生人勿近的凶戾之气，双手抱在胸前，扫视人群时，不少武师下意识避开他的目光。

　　另外两个男子一左一右护在刀疤男身侧，站姿恭敬，眼神时不时看向刀疤男，像是在等待他的示意。

　　显然，这刀疤男虽站在少女身旁，却隐隐是这三人中的核心，地位不低。

　　“团长，我武师境三层，擅长用剑，能不能优先选我？”

　　一个高瘦武师往前挤了挤，语气带着讨好。

　　少女挑眉，上下打量他一番：“拔剑试试，让我看看你的斤两。”

　　高瘦武师立刻抽出长剑，挽出几朵剑花，招式还算娴熟，可刚舞到一半，刀疤男突然冷哼一声，声音低沉如雷：“花架子而已，进山也是送死。”

　　高瘦武师脸色一白，剑招瞬间乱了节奏，尴尬地收了剑，灰溜溜地挤出了人群。

　　少女没理会这插曲，继续高声道：“想加入的，依次上前展示实力，我和三位副团长一起筛选，达标者留下，其余人自行离开！”

　　人群立刻排起长队，武师们一个个上前展露身手，有的挥拳示威，有的亮出兵器演练招式，气氛热烈又紧张。

　　武阳站在人群边缘，眼神闪烁。

　　毒狼佣兵团能让这么多武师趋之若鹜，想必在魔兽山脉一带有些名气。

　　他本是独自进山历练，但若能加入佣兵团，不仅能结伴而行降低风险，还能打探更多关于异火和珍稀药材的消息。

　　他摸了摸怀中的玄重拍，心中已有了决断，顺着队伍慢慢往前挪动。

　　不管是为了寻找异火，还是积累实战经验，加入这个佣兵团，都是个不错的选择……