厚重铅灰的乌云压向群山，磅礴大雨势如狂瀑，自天空砸落。
惊雷撕破昏暗天色，雷光一闪，映照踏入群山，不速之客脸上的惊恐。
雨幕之下，群山的意志锁死了他全身法力。
沈言衣衫全湿，眼睁睁看着大蛇昂首而起，到自己眼前。
一个杀字，将他心底仅存的勇气，彻底击溃。
“蛇，蛇神……！”白衣秀才松下折扇，失魂落魄地跪倒。
面对这样一个已经心死的人类，大蛇没有半分怜悯，巨尾横空砸落。
沈言连惨叫都来不及发出，就被碾成一滩肉泥，暴雨汇聚洪水将其冲散，流入群山深处。
尾尖抬起，借倾盆大雨洗去鳞甲上黏附的秽物。
赤蛇贴地而行，挟洪流直奔山外，追杀剩下的一男一女。
“烛！”血犬忽然出现，拦住赤蛇去路。
它与淮念极像，全身赤红，毛皮如鳞甲紧贴身上，同样伴随呼吸，口鼻喷吐灼热蒸汽。
但淮念对它无话可说。
大蛇嘶鸣，一尾横扫，气劲磅礴，生生抽断雨幕。
“本该如此！”
“烛，你从出生开始，就应该这样！”
血犬嘶吼，全身力气汇聚前爪，红光交错，迎风斩出一道血色十字。锋芒甚至削平了周边所有大树躯干。
鲜血组成的锋芒与蛇鳞碰撞，摩擦出刺耳的金属轰鸣声。
相持不过一息，蛇尾再度发力，悍然抽爆那道血色十字。
蛇鳞随之炸裂，碎片四散飞溅。
大蛇浑然不顾伤痛，冲破雨幕，于血犬尚未来得及抽身的刹那，猛然贴近，将其死死缠住。
赤鳞竖起，白骨森然，筋肉充血鼓胀，股股绞缠宛如巨龙，爆发出难以想象的力量。
庞然蛇躯瞬间吞没血犬全身，层层盘缠。
鳞片切割血肉，筋骨被折断的爆响此起彼伏，密集而清脆，几乎盖过暴雨砸地擂鼓般的轰鸣。
闪电从天际落下，赤蛇身躯蠕动，一寸寸将猎物肺里的空气挤出。
蛇躯直接嵌入血犬肉身，气劲向内涌去，缠住那根支撑血犬全身的脊梁。
“咔嚓。”剧痛袭来，血犬两眼一黑，险些昏厥。
死亡的阴影笼罩心头，可它全身上下已经被大蛇锁死，只有嘴巴可以张开，发出嘶嘶的悲鸣。
再度挣扎，只是徒劳。
血犬肺里最后一丝空气被挤出，舌头垂出口腔，两眼恍然，等待死亡降临。
可即将拧断它脊柱的大蛇，忽然松开了身体。
“你……”血犬撑起眼皮，瞥见雨幕走出一头雄壮金猿。
它和自己一样，浑身密布着被大蛇鳞片划出的伤痕。
“在我来之前，它没有走下钟山。”大蛇松开血犬，任由雨水浇筑身上，“所以我本就没打算杀它，你无需请求。”
“惊蛰过后，你变了许多。”
金猿王上前，为血犬撑开雨幕，沉声说道：“变得不像是过去那条软弱的长虫了。”
“我一直是你们认为的那条软弱长虫。”大蛇语气悠远，仿佛叙说的是一件与自己毫不相干的事情。
由人变为蛇，三十年来的苦修静修，让本来受世事侵扰焦躁不安的心沉稳下来。
在群山里，淮念切身感悟到了心若深潭映月的模样。
遇喧不躁不逐，处变不慌不乱，得失不骄不馁，守静不染不争。
这便是钟山，自己亦师亦友的挚友。
生命诞生自然，但绝不是自然的附庸，二者相互依存，相互尊重。
“我的确是变了，但不是你们心里以为的那种变化。”
“带它离开，押在你的山谷里，你亲自看守，什么时候想通了，什么时候放出来。”
话音落下，大蛇转身，蜿蜒向下。
金猿王待在原地，默然无语。
直到赤蛇即将消失在它的视线里，金猿王忽然喊道：“要帮忙吗？”
“出了钟山，可就不一定有这样的雨了！”
“不必。”
大蛇眼中燃起炬火，血管里流淌着熔岩般战意，所经之处，水流刺啦作响，蒸出白汽。
“没有雨，更好。”
“我要蜕皮。”
*
*
*
霍誉峰与孟珩狼狈遁走。
两人一路奔逃，心神始终无法平复。
他们怎么也想不出来，钟山之中到底盘踞着何等存在？
仅仅一道狂风，便仿佛将他们身体的温度尽数吹散。
曾经宁静的大山，此刻化为阴影，死死压在心头，令他们的呼吸都艰难起来。
两人接近新村，赤仙门弟子立刻上前，拱手说道：“已经确认了新村所有人口所在方位，随时可以动手。”
“情况有变！”霍誉峰诧声喝道，“立刻把新村人还有文书山海阁的人全部聚拢！”
“结阵，结阵御敌！”
“啊？”弟子闻言，不明所以。
孟珩抬手一招，指尖气机与被用来封锁天机的丝巾相连。
大阵嗡然震动，瞬息之间完成转化，无数细碎光点自虚空坠落，精准无误没入每一位赤仙门修士体内。
下一刻，气脉通贯，赤仙门的两人与十五名弟子，性命相连。
甚至连新村村民，文书山海阁的商人，这些普通人也被一并纳入阵中。
只是他们的存在，并非阵眼，也非阵基。
而是燃料。
眼见大阵顺利闭合，心底那股一直存在的九幽之风消散，霍誉峰与孟珩几乎同时松了一口气。
两人不再停留，身形腾空而起，化作两道遁光，落入新村。
村长钟岩与文书言，还有村民们，都还在诧异刚才落入自己身体的光点。
霍誉峰上前，一把拽起钟岩，喝问道：“钟山里除了血犬金猿、狱狼山君、黑熊这些妖兽外，还有什么存在？”
“还有……还有蛇神大人！”钟岩立刻回答。
“除了蛇神！”孟珩蹭地抽出长剑，抵住钟岩咽喉，“还有什么？”
“二位大人，我哪里知道啊！”
“新村人从来都是日出而作日入而息，”钟岩害怕极了，话语里都带着颤音：“我们平日里就连精怪都没遇见过，更别提那种凶煞了！”
“师姐，我们在村民家里发现了这个！”
这时，一名修士踹开房门，手上拿着枚赤色木雕。
雕的是一尊大蛇，眉眼与玄蛇神极其相似，可体型与体色，还有眼睛，完全不一样。
它居然是一双金银异瞳！
“钟山里何时诞生了这般妖兽？！”霍誉峰惊呼。
与蛇瞳对视一瞬，一道令人心悸的视线透过木雕，注视过来，他的心直接被这道视线化作的寒光死死攥住。
“说！”孟珩递出长剑，刺入钟岩皮肤，“它是谁！”
“钟山神！”钟岩咬牙，迎着剑锋，直接送上自己脖颈。
“轰——！”
一如惊蛰时，天空炸响惊雷。
包围新村的大阵，陡然被一道更深邃、更恢弘的东西包裹。
空气焕然一新，众人耳边响起鸟鸣兽吼，心间填满花草芬芳。
霍誉峰猛然转头，只见笼罩钟山的铅灰雨云，已经蔓延到了他们头顶。
“怎么可能！”
“新村不是人之地界吗！”
话音落下的同时，大雨落下。
新村所有村民，文书山海阁所有商人，尽皆被雨水融化，消失无踪。
赤色的蜿蜒影子，悄无声息地包围村落。